Comenzando entonces nuestra lectura de la Epístola, encontramos el discurso de apertura en los versículos 1 y 2. ¿A quién le escribe? A los “extranjeros dispersos” (cap. 1:1) o a los “forasteros de la dispersión”, a las personas que eran testigos permanentes del hecho de que el judío había perdido sus antiguos privilegios, a las personas que habían perdido todo el punto de apoyo terrenal que alguna vez tuvieron, aunque era un gran punto de apoyo como se les había concedido originalmente. Sin embargo, los extranjeros a los que se dirigía no eran de ninguna manera todos los judíos dispersos de esas provincias, sino sólo aquellos de ellos que eran “elegidos” o escogidos por Dios.
Se mencionan tres cosas en cuanto a la elección de Dios de ellos, conectadas respectivamente con el Padre, el Espíritu y Jesucristo. Fíjate en las preposiciones utilizadas: “De acuerdo con”, indicando carácter.
“A través”, indicando los medios empleados. “Hasta”, indicando el fin que se persigue.
La elección de Dios de ellos —y de nosotros, porque tanto los judíos como los gentiles reciben las mismas bendiciones cristianas en el mismo terreno, como muestran las epístolas de Pablo— se caracterizó por Su presciencia como Padre. ¡Qué consuelo es esto! ¡Cuán lejos está del destino ciego que algunos suponen que preside el destino humano! La elección de Dios nunca es caprichosa y la idea de un pecador que desea fervientemente la salvación, y sin embargo se lo impide un decreto adverso, es una pesadilla de la razón humana y no de las Escrituras. Dios elige, conociendo el fin desde el principio, y por lo tanto Su elección es siempre correcta y se justifica en sus resultados.
Su elección se hace efectiva “por medio de la santificación del Espíritu” (cap. 1:2). La idea fundamental de la “santificación” es “apartar para Dios” y el Espíritu Santo es Aquel que, por Su obra interior dadora de vida, aparta a aquel que es el sujeto de ella.
El fin que se persigue es que el que ha sido apartado sea marcado por la obediencia de Cristo, es decir, que obedezca como Él obedeció, y que también caiga bajo la eficacia de su sangre para este fin. Las palabras “de Jesucristo” (cap. 1:1) se refieren tanto a la obediencia como a la aspersión de sangre, pero podemos preguntarnos por qué, podemos preguntarnos, se observa este orden; ¿Por qué no el orden inverso, porque no necesitamos la limpieza de Su sangre antes de que podamos obedecer? La respuesta es, debido a la referencia que hay a las Escrituras del Antiguo Testamento.
Pertenecían racialmente al pueblo que era la nación escogida de Dios, escogida en Abrahán, y santificada, es decir, apartada, como testifica Éxodo 13:2. Ahora lea Éxodo 24:3-8, y observará allí el orden, primero la obediencia prometida que la ley exigía, luego la aspersión de la sangre del sacrificio en ratificación. Pedro, dirigiéndose a los creyentes que estaban muy familiarizados con esto, observa cuidadosamente este orden, mostrando solo que nosotros los cristianos tenemos estas cosas en un plano mucho más alto de una manera vital y espiritual, y la sangre de Jesucristo en lugar de ser como la de los sacrificios de Éxodo 24:8, que tenía una fuerza penal (es decir, indicaba que la muerte era el castigo que se aplicaba a la desobediencia a las justas demandas de la ley) es totalmente purificador, y la base justa de toda nuestra posición y relaciones con Dios. Santificados por el Espíritu y rociados por la sangre de Cristo, estamos comprometidos a una vida de obediencia según el mismo modelo de Cristo. Con un curso tan exaltado puesto delante de nosotros, ciertamente necesitamos la multiplicación tanto de la gracia como de la paz.
El versículo 3 abre el mensaje del apóstol con una nota de alabanza a Dios, ahora revelado como el Dios y Padre del Señor Jesucristo, ya que Él nos ha engendrado de nuevo a una esperanza viva por la resurrección de Jesucristo. Como pertenecían a la comunidad de Israel, anteriormente habían tenido esperanzas nacionales que se centraban en un Mesías sobre la tierra, pero la luz de esas esperanzas se apagó en sus corazones cuando murió rechazado, crucificado entre dos ladrones. La historia de los dos yendo a Emaús, como se relata en Lucas 24, es una ilustración reveladora de esto; pero, cuando aquellos dos abrieron los ojos y lo vieron resucitado, una nueva esperanza amaneció en sus corazones que nada en la tierra podía apagar. Era una esperanza viva porque se centraba en un Salvador que vivía más allá del poder de la muerte. ¡Cuán acertadamente habrían brotado de sus labios las mismas palabras del versículo 3 cuando entraron en el aposento alto de Jerusalén para anunciar las nuevas a los demás después de su viaje de regreso de sesenta estadios! Eran como hombres que habían nacido de nuevo en un nuevo mundo de esperanza y expectación, en la gran misericordia de Dios.
Las esperanzas de Israel, cuando fueron sacadas de Egipto, se centraron en la tierra que les sería dada como herencia. La esperanza del cristiano también tiene una herencia relacionada con ella, como lo muestra el versículo 4, pero ¡qué contraste hay aquí! Palestina como herencia resultó ser una triste decepción. La tierra misma era todo lo que una tierra debía ser, sin embargo, era susceptible de ser corrompida y, en consecuencia, era rápidamente profanada por aquellos que la heredaban, ya que se les dejaba a su propia responsabilidad. Así, poco a poco se fue perdiendo y se desvaneció. Nuestra herencia está reservada en los cielos y, en consecuencia, está más allá de la posibilidad de corrupción, inmaculada e inmarcesible; y nosotros, para quienes está reservada, estamos siendo guardados por el poder de Dios para ella. Por lo tanto, no habrá deslizamiento entre la copa de la herencia y nuestros labios.
El poder de Dios nos guarda y no nuestra fidelidad, sin embargo, el poder de Dios obra a través de la fe. La fe es nuestro lado del asunto. Dios es soberano en el ejercicio de su poder, y nosotros somos responsables en cuanto al ejercicio de la fe. Muchos están perplejos en cuanto a cómo juntar estas dos cosas, la soberanía de Dios y la responsabilidad del hombre, y las consideran completamente incompatibles e irreconciliables. Sin embargo, aquí, en este quinto versículo, se encuentran yendo de la mano, preservando al creyente para la salvación que le espera en el último tiempo. La salvación mencionada aquí es futura. Es la liberación final que espera al creyente en la venida del Señor. Esa liberación final es una certeza ante nosotros; sin embargo, no podemos esperarlo con confianza en nosotros mismos, porque no se necesita nada menos que el poder de Dios para guardarnos, ni podemos esperarlo con descuido, porque el poder de Dios es efectivo a través de la fe, de nuestro lado. Entonces, ¿cómo lo esperamos? Pues, con júbilo; sin embargo, templado con la pesadez de muchas pruebas, como lo declara el versículo 6. La gloria venidera resplandeció ante la fe de estos primeros cristianos y los llenó de gran regocijo, de modo que eran como barcos con las velas desplegadas y llenos de las brisas del cielo. Por otro lado, tenían mucho lastre en forma de pruebas pesadas. Estas pruebas están permitidas en el amor, porque sólo vienen “si es necesario”. De una forma u otra, todos los necesitamos. Si tratamos de regocijarnos en el mundo y en sus placeres, necesitamos pruebas para desalojarnos del mundo agitando el cómodo nido que de buena gana construiríamos debajo. Si nos regocijamos en la gloria venidera, los necesitamos como lastre aleccionador y estabilizador, para que nuestro regocijo no nos abrume.
Además, las mismas pruebas son provechosas porque obran en nosotros, en nuestro carácter y en nuestras vidas, las cualidades que glorifican a Dios. Por lo tanto, el versículo 7 declara que la fe (que es mucho más preciosa que el oro), siendo probada por el fuego de la persecución, saldrá para alabanza, honra y gloria de Dios cuando Cristo aparezca. Más de un confesor audaz, que sufrió una prueba de fuego, incluso hasta la muerte, puede haber estado tentado a pensar que, al extinguirse su luz, todo estaba perdido. El apóstol les dice que, por el contrario, todo se encontraría en ese día. Siendo Cristo revelado en Su gloria, todo lo que sea para Su alabanza y honra saldrá a la luz y será mostrado.
Entonces Cristo aparecerá, o será revelado, como lo es la palabra. En la actualidad Él es invisible. Estos exiliados dispersos nunca habían visto a Jesús en los días de su carne, porque habían sido expulsados lejos de la tierra prometida, ni tampoco lo estaban mirando entonces. Sin embargo, lo amaban, y Él era el Objeto de su fe, y esto les hizo regocijarse con un gozo indescriptible y lleno de gloria.
Nosotros, como ellos, nunca hemos visto al Señor, pero ¿es la fe tan activa con nosotros? La fe, recuerden, es el telescopio del alma, trayendo al campo de nuestra visión espiritual lo que es invisible a los ojos mortales. Entonces vemos a Jesús como una Realidad viva y brillante, y nuestro gozo se llena con la gloria de lo que Él es y la esperanza de lo que Él va a ser, que está más allá de todo lenguaje humano. Creyendo nos regocijamos, y creyendo que recibimos la salvación de nuestras almas, porque la salvación del alma es el fin, o resultado, de la fe en el Salvador resucitado.
El amor, la fe, el gozo y la esperanza se encuentran en el versículo 8, aunque el último se infiere y no se nombra explícitamente. ¡Cuán excelente debe ser el estado espiritual marcado por estas cosas! Sin embargo, todo producido no por estar ocupado con el estado espiritual de uno, sino por ser Cristo mismo el Objeto amado de la visión de la fe.
Aquellos a quienes Pedro escribió estaban muy familiarizados con la idea de una salvación que consistía en una liberación temporal, como la liberación de sus padres de Egipto, y habían esperado una salvación suprema de esa clase en el advenimiento de su Mesías, como se prometió por medio de los profetas; pero por la fe en Cristo resucitado (versículo 3) les había llegado una salvación de tipo espiritual que afectaba a sus almas, aunque externamente todavía estaban bajo el talón de hierro de Roma. De esta salvación también habían hablado los profetas, porque el tema de su testimonio era doble: primero, los sufrimientos del Cristo, y segundo, las glorias que habían de seguir. Como resultado inmediato de su primer advenimiento para sufrir, hay una salvación del alma para aquellos que creen. Como resultado directo de su segundo advenimiento para reinar en gloria, los cuerpos de los santos serán salvados del poder de la muerte y se establecerá la salvación pública y universal para aquellos que entren en su reino.
Hay tres cosas muy importantes que deben notarse en los versículos 10 al 12.
(1) La realidad de la inspiración, y su carácter notable. Los profetas ministraban, pero la fuente de sus profecías, ya fueran orales o escritas, era el Espíritu. El Espíritu en ellos testificó a través de ellos, y Él fue tan realmente la fuente de sus declaraciones que tuvieron que escudriñar diligentemente sus propias palabras e indagar en cuanto a su verdadera fuerza, sólo para descubrir que su significado completo estaba más allá de la aprehensión de la época en la que vivían, y que realmente estaban escribiendo para la instrucción de los santos en una era venidera, incluso para nosotros.
(2) Aunque en la época pasada Cristo no se había manifestado, sin embargo, el Espíritu en los profetas y hablando a través de ellos, podía ser mencionado como “el Espíritu de Cristo” (cap. 1:2). Cristo fue, por consiguiente, el que oraba por medio de Su Espíritu, aun en los días del Antiguo Testamento. Veremos la importancia de esto cuando consideremos los versículos 18-20 del capítulo 3.
(3) La fuerte diferencia entre la era anterior y la edad posterior a Cristo. La liberación del alma, que es la posesión común de los creyentes hoy en día, era incluso para los profetas de la época pasada un tema de investigación; Se dice de ella como “la gracia que ha de venir a vosotros” (cap. 1:10), es decir, no vino en la era anterior. Las cosas que ahora nos informan los apóstoles y otros que han predicado el Evangelio por el Espíritu Santo enviado del cielo, son las cosas que antes sólo se habían profetizado. Luego predicho por el Espíritu; ahora reportado por el Espíritu. Entonces el Espíritu estaba en los profetas con el propósito de inspiración, pero ahora el Espíritu es enviado desde el cielo. La época actual está marcada por los sufrimientos de Cristo que se han cumplido y, por consiguiente, por la gracia que ha venido, por la salvación del alma que se ha realizado, por las cosas que los ángeles desean que se informen, y por el hecho de que el Espíritu Santo ha sido enviado desde el cielo.
Habiendo revelado estos grandes y benditos hechos, el apóstol se desvía a la exhortación en los versículos 13 al 17. El gran avance que caracteriza al cristianismo en comparación con el judaísmo implica un avance correspondiente en el carácter de la vida y el comportamiento cristianos. Ahora somos hijos e invocamos a Dios como nuestro Padre, pero debemos ser obedientes. Por un lado, debemos estar fortalecidos mentalmente, marcados por la sobriedad y la esperanza confiada; por otra parte, debemos evitar los viejos deseos que nos dominaban cuando estábamos en la ignorancia de Dios, y ser santos en toda nuestra conducta como Dios mismo es santo. Lo que Dios se ha revelado a sí mismo establece el estándar para toda nuestra conducta. Además, Aquel a quien llamamos Padre es el Juez imparcial de la obra de cada uno, por lo tanto, el temor reverencial se convierte en nosotros. Él es Juez, pero Él es nuestro Padre, y nosotros estamos delante de Él, por lo tanto, en temor filial.
Estas exhortaciones, que brotan de la verdad revelada en los versículos 1 al 12 (nótese la palabra “por tanto”, comenzando el versículo 13), son reforzadas por los detalles adicionales de la verdad expuestos desde el versículo 18 en adelante hasta el versículo 10 del capítulo 2, como lo atestigua la palabra “por tanto” con la que comienza el versículo 18.
Ellos sabían, y nosotros también, que somos redimidos con la preciosa sangre de Cristo. Sus padres habían sido redimidos con plata y oro, una redención típica llevada a cabo bajo la ley judía. A veces se daba dinero real, como en Éxodo 30:11-16; Núm. 3:44-51. A veces era por sacrificio, como en Éxodo 13:13-15; Sin embargo, incluso entonces, la plata y el oro estaban involucrados, ya que eran necesarios para comprar el animal utilizado para el sacrificio. La plata y el oro son los metales menos corruptibles, pero son corruptibles. El precio de nuestra redención era incorruptible y precioso.
El modo de vida judío había degenerado en una mera tradición recibida de sus padres. Esto era muy evidente en los días de Isaías (Isaías 29:13), y el Señor Jesús se lo encargó a ellos, citando las palabras de Isaías, en Marcos 7:6-13. Incluso las cosas correctas que hicieron, no las hicieron porque Dios las ordenara, sino porque así lo ordenaba la tradición. De este modo, su modo de vivir se había vuelto corrupto y muy ofensivo para Dios. Nuestra manera de vida gentil era pura oscuridad y anarquía, e igualmente corrupta. Sin embargo, ya sea que fuéramos nosotros o ellos, hemos sido redimidos de nuestra antigua manera de vivir por la sangre preciosa de Aquel que fue tipificado como el cordero sin mancha y sin mancha de Éxodo 12:3-6; sólo que Él fue ordenado no sólo cuatro días antes del sacrificio, sino desde antes de la fundación del mundo. Nuestra redención, por lo tanto, fue de acuerdo con los consejos eternos de Dios.
El Cordero de Dios fue ordenado en la eternidad, pero manifestado en el tiempo. Él apareció “en estos postreros tiempos” (cap. 1:20) —el “fin del mundo” (Santiago 4:4) o la “consumación de los siglos” (Hebreos 9:26) de Hebreos 9:26— y eso no solo como el Redentor, sino como el Revelador. Dios fue perfectamente revelado en Él, de modo que es por Él que creemos en Dios. No creemos en Dios por las maravillas de la creación, ni por la ley dada por medio de Moisés, ni por visiones de ángeles, sino en Cristo, una vez muerto, pero ahora resucitado y en gloria. Nuestra fe y esperanza descansan en Dios, quien es conocido por nosotros como Aquel que levantó a Cristo de entre los muertos y le dio gloria. Cuán maravillosamente encaja esto con el testimonio de Pablo en Romanos 4:23-25 y 10:9.
De esto se deduce claramente que si deseamos ganar la fe de los hombres para Dios, debemos presentarles a Cristo, Cristo una vez muerto; Cristo resucitado; Cristo ahora en gloria. Cualquier otro tema es inútil. Es posible que encontremos materia subsidiaria en otro lugar. Las ilustraciones útiles pueden abundar en los campos de la creación y la providencia. A veces pueden ser proporcionadas por los hechos, o incluso por las especulaciones de la ciencia, aunque en cuanto a estas últimas, se debe tener la mayor precaución, ya que en su mayoría están equivocadas, como lo atestigua la facilidad con que las generaciones venideras de especuladores se deshacen de las hipótesis (o conjeturas) de sus predecesores. Sin embargo, el hecho es que si los hombres realmente creen en Dios, es por Cristo que creen en Él. Prediquemos, pues, a Cristo, ya sea con la vida, con los labios o con la pluma.
La redención es, por supuesto, una obra cumplida para nosotros. Necesitamos también una obra forjada en nosotros. De esto el apóstol procede a escribir.
La verdad del Evangelio había llevado sus almas a la sujeción y obediencia en la energía del Espíritu. Esto había llevado a cabo una poderosa obra de purificación. Las purificaciones de la ley habían consistido en “diversos lavamientos” de agua (Heb. 9:1010Which stood only in meats and drinks, and divers washings, and carnal ordinances, imposed on them until the time of reformation. (Hebrews 9:10)), puramente externos. Esta fue una purificación del alma, una renovación moral con el amor como resultado, porque el amor es tan innato a la nueva naturaleza como el odio lo es a la vieja.
Si el versículo 22 presenta la obra realizada en ellos y en nosotros tal como podría ser observada y descrita por el hombre, el versículo 23 nos permite entrar en el verdadero secreto de todo, desde un punto de vista imposible para el hombre y que sólo puede ser conocido porque fue revelado por Dios. Nacemos de nuevo.
La necesidad de este nuevo nacimiento para Israel fue aludida, aunque en términos velados, en Ezequiel 36:25-27. El Señor Jesús reforzó aún más fuertemente su necesidad cuando le habló a Nicodemo en Juan 3. Nicodemo debería haber conocido el pasaje de Ezequiel, de ahí las palabras del Señor: “¿Eres tú señor de Israel, y no sabes estas cosas?” (Juan 3:10). La enseñanza del Señor se basa en las palabras de Ezequiel, aunque Él las expande y aclara grandemente. Aun así, el Señor no abandonó todo lenguaje figurado y siguió hablando de “agua”. En general, sin embargo, enfatizó la acción soberana del Espíritu en el nuevo nacimiento. “Lo que es nacido del Espíritu, espíritu es” (Juan 3:6).
La epístola de Pedro fue escrita a plena luz del cristianismo. Ahora no era el Señor Jesús en la tierra hablando a un Nicodemo, sino el mismo Jesús, resucitado y glorificado después del cumplimiento de la redención, hablando a través de Su apóstol inspirado a los cristianos. De ahí que las cifras se descarten y el asunto se destaque con total claridad. Aquí solo se alude a la energía del Espíritu en el versículo 22 y el énfasis principal se pone en aquello de lo que nacemos y por lo que nacemos.
La vida de la raza de Adán, a la que pertenecemos, ya sean judíos o gentiles, está completamente corrompida; su naturaleza es totalmente mala. Debemos ser no solo redimidos, sino purificados. El Espíritu de Dios obra con este fin y nosotros obedecemos la verdad. Sin embargo, la verdadera interioridad del asunto es que el Espíritu usa la Palabra de Dios de tal manera que nacemos de nuevo de simiente incorruptible. En consecuencia, poseemos una nueva naturaleza, que brota de una fuente divina y está más allá de la mancha de la corrupción. Aquí, entonces, hay una purificación de la clase más profunda y fundamental que se produce a través del Espíritu de Dios por la agencia de la Palabra de Dios, el “agua” de Juan 3 y Ezequiel 36. No es difícil ver cuán acertada era la figura del “agua”.
Le resultará útil echar un vistazo a 1 Juan 3:9, que lleva el asunto un paso más allá. La expresión “nacido de Dios” enfatiza la fuente divina de donde surgimos. La semilla de Dios permanece en nosotros y es incorruptible, como nos ha dicho Pedro. Este es el carácter esencial de nuestra nueva naturaleza, como se manifestará claramente cuando el último rastro de la vieja naturaleza sea eliminado de nosotros en la venida del Señor.
Volviendo a nuestro pasaje, notamos que la Palabra de Dios por la cual nacemos de nuevo está viva y permanece para siempre, y en esto está directamente en contraste con nosotros mismos como hijos de Adán. Toda carne es como hierba que crece y se seca rápidamente. Toda la gloria del hombre es como la flor de la hierba, que cae y desaparece aún más rápidamente que la hierba misma. La gloria del hombre se desvanece rápidamente, y el hombre mismo muere hacia la muerte. La Palabra del Señor vive y permanece para siempre, y por ella nacemos de nuevo.
¡Qué maravilloso es esto! Lo que nace participa de la naturaleza y el carácter de lo que da su nacimiento. “Lo que es nacido del Espíritu, espíritu es” (Juan 3:6). Es igualmente cierto que lo que nace de simiente incorruptible es incorruptible, y lo que nace por la Palabra viva y permanente de Dios es vivo y permanente. Y esa Palabra perdurable del Señor nos ha llegado en el mensaje del evangelio en el que hemos creído. Por lo tanto, no nos sorprenderemos cuando en el próximo capítulo se nos hable de nosotros como “piedras vivas” y como conectados con una “casa” que es incorruptible y permanente.
Publicado con el permiso de Scripture Truth Publications, editores de los escritos de F.B. Hole.
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