AQUELLOS DE USTEDES que han seguido cuidadosamente nuestra porción de las Escrituras hasta ahora, posiblemente hayan notado que el pensamiento de sufrimiento, tanto para Cristo mismo como para sus seguidores, ha sido muy prominente desde el capítulo 2 versículo 11, donde comenzamos la parte práctica y exhortatoria de la epístola.
Que el sufrimiento debe ser esperado por el cristiano es muy claro. Su vida debe ser una vida de hacer el bien, pero puede sufrir por hacer el bien (2:20). Ha de ser una vida de justicia, pero puede sufrir por causa de la justicia (3:14). El primer versículo del capítulo 4 vuelve a este asunto, y nos instruye que debemos estar armados para el conflicto con la mente para sufrir. Fue la mente la que animó a Cristo. Él sufrió por nosotros en la carne, y eso hasta la muerte (3:18). Hay, por supuesto, una diferencia. Él sufrió por nosotros en expiación, y esto nunca podremos hacerlo. Él “padeció siendo tentado” (Hebreos 2:18), porque siendo perfectamente santo, el solo pensamiento del pecado era aborrecible para Él. Sufrimos al rechazar la tentación y al cesar del pecado, porque, ¡ay! El pecado es atractivo para la carne dentro de nosotros. Si gratificamos la carne, no sufrimos, sino que pecamos. Si rechazamos la tentación y hemos terminado con el pecado, la carne sufre en lugar de ser gratificada. Pero es precisamente ese sufrimiento el que nos incumbe.
En nuestros días inconversos vivíamos en la gratificación de nuestros deseos naturales sin ninguna referencia a la voluntad de Dios. Ahora estamos exactamente en líneas opuestas, como lo indica el versículo 2. Hacemos bien en recordar que Dios divide nuestras vidas en dos partes; “el tiempo pasado de nuestra vida” (cap. 4:3) y “el resto de nuestro tiempo en la carne”, la hora de la conversión marcando el límite entre ellos. En la primera parte obtuvimos la voluntad de las naciones que nunca fueron puestas bajo la ley de Dios. Ahora debemos llevar a cabo la voluntad de Dios, que nos ha sido dada a conocer no sólo en la ley, sino en Cristo.
Sin embargo, por el hecho mismo de que no actuamos como lo hace el mundo, estamos abiertos a la antipatía y la crítica del mundo. Siempre hay muchos que piensan y hablan mal de lo que no pueden entender. Esto no tiene por qué perturbar al creyente, porque hay Uno que está listo para juzgar a los vivos y a los muertos, y los acusadores comparecerán ante Él.
Ahora bien, el fundamento de todo juicio será el testimonio acerca de Dios y de su verdad que se haya dado a los que están sujetos a juicio; En otras palabras, la responsabilidad de cada uno se medirá por el testimonio divino que hayan escuchado. “El evangelio” del versículo 6 no es el evangelio cristiano en particular. Son solo “buenas nuevas” como las que en diferentes tiempos se han predicado a personas de épocas pasadas, ahora muertas. En particular, se refiere a las buenas nuevas de la salvación por el arca a través del diluvio, porque “los muertos” se refiere a las mismas personas a las que el Apóstol había aludido en el capítulo 3 versículos 19 y 20. A lo largo de las épocas pasadas también hubo buenas nuevas de un Libertador venidero, y siempre entonces, como ahora, las buenas nuevas separan a los que las escuchan en dos clases; los que la rechazan o la descuidan y tienen que soportar su juicio como hombres en la carne, y los que la reciben y, por consiguiente, viven en el espíritu con respecto a Dios. Los que así pasan de la muerte a la vida al oír la palabra de las buenas nuevas de Cristo no entran en juicio, como nos asegura otra Escritura.
Ahora bien, los cristianos tenemos que recordar que hemos llegado al fin de todas las cosas. Obviamente, Pedro no quiso decir que cuando escribió, alrededor del año 60 d.C., se alcanzó el fin de esta dispensación, sino más bien que se alcanzó la dispensación final, que es “el último tiempo”. El juez está listo, como nos dice el versículo 5. Él está “delante de la puerta” (Santiago 5:9), listo para entrar en el atrio y tomar asiento para que comience el juicio. Todas las cosas estaban entonces listas para el juicio al comienzo mismo de esta época en la que estamos viviendo, y es sólo la paciencia de Dios la que retiene el juicio, como nos dice la segunda epístola de Pedro. Cuán sobrios y vigilantes debemos ser, pues, en oración.
Más que esto, debemos ser marcados por el amor ferviente entre nosotros, y la utilización de todo don y habilidad para la gloria de Dios, de quien proceden todas estas cosas. El mundo es un lugar frío y crítico, el círculo cristiano debe ser un lugar de cálido amor. Cuando el amor entre los cristianos existe en fervor, se expresa pasivamente cubriendo una multitud de pecados y activamente en la entrega y la hospitalidad. Por desgracia, hay muchos pecados, incluso entre los verdaderos creyentes. El mundo antagónico se deleita en anunciar los pecados de los creyentes, proclamándolos en los tejados. El amor en el círculo cristiano los siente como si fueran suyos y los cubre. Cuando un cristiano se ocupa en anunciar los pecados de algún otro cristiano, con ello anuncia su propia condición carnal. Muchos de nosotros seríamos más bien cuidadosos de no anunciar el pecado de algún otro creyente que se encuentra con nosotros en nuestras reuniones públicas. ¿Somos igual de cuidadosos con respecto a los creyentes que no se reúnen con nosotros?
Lo que sea que hayamos recibido de Dios, debemos mantenerlo en fideicomiso para el beneficio de todos los santos. La gracia de Dios es muy múltiple y variada. Este puede hablar, para servir. El que habla, debe hablar como portavoz de Dios. El que sirve como en fuerza que Dios suple; y así, los que se benefician de hablar o servir lo rastrearán todo hasta Dios y lo glorificarán a Él, y no al que resulta ser el vaso o canal de suministro. Hablar “como los oráculos de Dios” (cap. 4:11) no significa “según la Palabra de Dios”, aunque, por supuesto, siempre debemos hablar así. Es decir, hablar como portavoz de Su palabra. Si un orador viene a nosotros diciéndonos lo que piensa, cuáles son sus impresiones y concepciones, terminamos por pensar que es un hombre muy maravilloso, y le rendimos homenaje como una especie de héroe espiritual. Si él, por otro lado, solo nos da lo que realmente es la palabra de Dios, somos subyugados y glorificamos a Dios en lugar de glorificarlo.
Si prevalece el amor ferviente, no sólo nos daremos unos a otros lo que nos corresponde, sino que también daremos a Dios lo que nos corresponde. Las cosas estarán bien dentro del círculo cristiano, incluso si el mundo exterior es muy antagónico.
En el versículo 12 el Apóstol vuelve al asunto del sufrimiento para el cristiano, y habla de ello con mayor claridad y con previsión profética. A estos cristianos primitivos les esperaba una “prueba de fuego”, que en verdad ya estaba sobre ellos. Muy pronto se convirtió, como sabemos, literalmente en una prueba de fuego. No debían considerarlo “una cosa extraña” (cap. 4:12). Esta observación nos enseña que el sufrimiento del mundo es lo normal para el cristiano. Es posible que difícilmente nos demos cuenta de esto, viviendo, como vivimos, en una tierra de cultura cristianizada y tolerancia. Fácilmente podemos llegar a considerar una vida de comodidad y placer en el mundo como algo normal para nosotros y la persecución como algo muy anormal. Entonces, si la persecución cayera sobre nosotros, nos sentiríamos agraviados y escandalizados.
Es esta visión errónea de las cosas y la “blandura” que se aleja de la “dureza” (2 Timoteo 2:3) lo que explica en gran medida la gran debilidad de hoy. Solo una pequeña minoría de cristianos está dispuesta a defender cualquier cosa, o a oponerse a cualquier cosa en el mundo. Un débil espíritu de conformidad y compromiso está en el aire. Se evita el sufrimiento, pero se pierde el poder y la alegría.
¿Cómo presenta Pedro este asunto del sufrimiento? En el versículo 13 nos ofrece el honor de participar en los sufrimientos de Cristo, es decir, entramos en sufrimientos que tienen el mismo carácter que los que Él soportó como el gran testigo de Dios en un mundo rebelde. Esto es, según su relato, un asunto de regocijo, y aquí solo predica lo que él mismo practicó, como se registra en Hechos 5:41. Debemos regocijarnos ahora, mientras el sufrimiento continúa, y así seremos manifiestamente vencedores en presencia de nuestros enemigos. Sin embargo, el día de la gloria de Cristo se apresura y entonces nos alegraremos “con gran gozo” (cap. 4:13). Nos “regocijaremos con júbilo” (cap. 4:13) porque el sufrimiento ha terminado y ha llegado el día de la recompensa. Los sufrimientos supremos de Cristo han de ser coronados con su gloria suprema. Será un honor y una alegría para nosotros compartir ambas cosas. ¿Cuál veremos como el mayor honor en aquel día? ¡Llamemos vergüenza a nuestros corazones débiles y cobardes!
Pero no sólo recibiremos persecución en el mundo, sino también oprobio, y a menudo esto es lo más difícil de soportar. Bien, suponiendo que el oprobio caiga sobre nosotros, ¿debemos ser especialmente compadecedos? De nada. Se nos declara felices o bienaventurados si el oprobio es “por” el nombre, o “en” el nombre de Cristo; lo que significa que el mundo ve en nosotros a Sus representantes. El Señor Jesús estuvo una vez en este mundo como el Gran Representante de Jehová, y por consiguiente tuvo que decir: “Los vituperios de los que te vituperaban han caído sobre mí” (Sal. 69:9). Eso ciertamente no fue una vergüenza para Él, y ser vituperado en el nombre de Cristo es un honor para nosotros. Los hombres pueden blasfemar y reprocharnos, pero nosotros lo glorificamos y el Espíritu que mora en nosotros descansa sobre nosotros como el Espíritu de gloria y de Dios. Muchos cristianos que han pasado por este tipo de reproche recuerdan después la ocasión como un tiempo de la mayor exaltación y bendición espiritual.
Debemos tener mucho cuidado de no sufrir por hacer el mal de ninguna clase, sino solo como cristianos. Entonces no tenemos necesidad de avergonzarnos porque podemos glorificar a Dios “en este nombre” o “en este nombre”. Aquí tenemos al Espíritu de Dios aceptando y sancionando el nombre cristiano aplicado a los creyentes. Fue usado por primera vez como un apodo descriptivo en Antioquía (Hechos 11:26). Más tarde se generalizó su uso (véase Hechos 26:28) y ahora es aceptada formalmente por el Espíritu de Dios. Por lo tanto, podemos aceptarlo, y como cristianos glorificamos a Dios como lo hizo Cristo mismo.
Otro pensamiento sobre el sufrimiento es expresado por el Apóstol en el versículo 17. Aunque viene sobre los cristianos del mundo, Dios lo autoriza a servir a los fines de su gobierno, el gobierno del que nos había hablado en el capítulo 3. Ahora bien, los tratos gubernamentales de Dios se aplican especialmente a los suyos. Él es, por supuesto, el Juez de todo, y bajo Su juicio todo vendrá en última instancia. Pero Él lleva cuentas especialmente cortas con aquellos que son reconocidos como en relación con Él, aquellos que son de Su casa. Cuando el fracaso sobreviene y el pecado invade los recintos santos de Su casa, Él comienza a hacer sentir el peso de Su juicio en el camino de Sus tratos gubernamentales.
Que este es el camino de Dios se manifestó en los tiempos del Antiguo Testamento. Lea los capítulos 8 y 9 de Ezequiel y vea. El juicio debía ser fijado en Jerusalén y la instrucción era: “Comiencen en mi santuario” (Ezequiel 9:6). Así que había comenzado a estar en la iglesia de Dios. Estos primeros cristianos tuvieron que aceptar estos fuegos de persecución como permitidos por Dios para la purificación de Su casa. Todos sabemos que no hay nada como la persecución para eliminar lo falso de en medio de lo verdadero.
Pero si el juicio comienza así en la casa de Dios, si Dios no perdona a éstos, ¿qué pasa con aquellos que no están en relación con Él en absoluto? ¿Cuál será su fin? Si el justo se salva con dificultad, ¿dónde aparecerá el impío y el pecador? Estas son preguntas tremendas que sólo admiten respuestas de la más terrible importancia.
El justo puede salir adelante con dificultad, como lo ilustran muchas Escrituras del Antiguo Testamento, pero no obstante es salvo. Es posible que incluso tenga que sufrir hasta el extremo de la muerte de acuerdo con la voluntad de Dios, como lo indica el versículo 19. Si es así, no tiene más que seguir haciendo el bien y así encomendar su alma en las manos de Dios “como a un fiel Creador” (cap. 4:19). Conocemos a Dios no meramente como Creador, sino como Salvador y Padre. Sin embargo, no perdemos el beneficio de conocerlo como Creador y como fiel a Su propia obra.
¡Qué felices para nosotros conocer a Dios de todas estas variadas maneras!
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