En Amós 3 “escucha esta palabra” abre sus caminos especiales con su pueblo
“Escucha esta palabra” (vs. 1). Es así como entramos en una nueva división del libro. Hay un comienzo similar de los capítulos 4 y 5, aunque cada uno puede ser considerado como discursos distintos. Luego viene el obviamente diferente “ay” del capítulo 6, que es seguido por otros modos de introducción en el resto de la profecía. Pero en el tercer capítulo, “Escuchad esta palabra que Jehová ha hablado contra vosotros, oh hijos de Israel, contra toda la familia que yo crié de la tierra de Egipto” (vs. 1). ¿Cuál es el terreno aquí tomado por Dios? “Sólo yo he conocido de todas las familias de la tierra” (vs. 2). Es evidente que ahora son señalados, no mezclados con los gentiles. Pero la conclusión es extremadamente solemne. Debido a que estaban así separados al conocimiento de Jehová, siendo sólo conocidos como Su pueblo, “por tanto, te castigaré por todas tus iniquidades” (vs. 2). La medida de la relación es siempre la medida de la responsabilidad. Cuanto más cerca se trae, más fuertes son los motivos, y más alto es el carácter, sobre el cual uno debe conformarse a las demandas divinas en obediencia.
Cuanto mayor es la pureza y la relación, más grave es la infidelidad
Esta es una verdad moral invariable. No es de otra manera en las relaciones humanas. Un hombre resentiría en su esposa lo que no se podía esperar que notara en otra; Podría reclamar justa y profundamente una especie de sujeción en su hijo, una identificación diferente con los pensamientos e intereses familiares en su hijo, de lo que sería adecuado en cualquier otro. El fracaso de un siervo confidencial, incluso a los ojos de los hombres del mundo, es incomparablemente más grave que el de un trabajador ocasional. Y así es en todos los detalles de la vida diaria y espiritual. Por lo tanto, bajo la ley, la maldad en un gobernante era mucho más censurable que en una de las personas comunes; La maldad en el sumo sacerdote ungido tenía una importancia y consecuencias más solemnes que en cualquier otro individuo en Israel. Encontramos esta distinción donde Dios mide las diferentes ofrendas por el pecado (Lev. 4). Es una necesidad moral. No puede haber un pensamiento más engañoso que el de que todos los individuos están exactamente en el mismo nivel; y que, en consecuencia, todos los pecados tienen la misma criminalidad, sin importar en quién hayan estado. Es contrario a lo que toda mente bien regulada es capaz de discernir cuando se pone delante de él, y ciertamente en colisión directa con la clara Palabra de Dios. El hecho es que nos encontramos en varias relaciones; Y cuanto mayor es la relación, o mayores son los privilegios, tanto más deplorable es la infidelidad en esa relación y a tales privilegios.
Esta es la razón por la cual el pecado de Israel ahora se trata en un terreno muy diferente de lo que se vio en Amós 2. Allí la pregunta era, si los males de los gentiles estaban bajo la divina atención y castigo, si Israel podría ser eximido del castigo de sus faltas; y Dios muestra que no pudieron. Si los gentiles fueran tratados así, Judá e Israel no podrían escapar. Pero esto no impide que haya un segundo cargo en el que son juzgados y encontrados deficientes. En el capítulo 3 se juzga no sólo como defectuosos: otros eran culpables y ellos también; pero Israel estaba bajo Jehová como ningún otro, y por lo tanto eran acusados de traición en un sentido que ningún otro podría estarlo. “Sólo yo he conocido de todas las familias de la tierra; por tanto, os castigaré por todas vuestras iniquidades” (vs. 2). ¿No tiene voz para nosotros? ¿No tenemos relaciones especiales con Dios? Cualquiera que sea la cercanía de un israelita, cualesquiera que sean las bendiciones acumuladas sobre esa nación favorecida, ¿cómo se puede comparar con el lugar de un cristiano, o de la iglesia, el cuerpo de Cristo?
Así que sobre todo la cristiandad
Por lo tanto, en las instrucciones de Lucas 12, nuestro Señor Jesús establece que en el día de Su regreso, mientras que el siervo que no hizo la voluntad de su Amo será golpeado, el siervo que conoció la voluntad de su Maestro y no la hizo será golpeado con más azotes. Es imposible concebir un principio más atrozmente falso que el de que las tierras favorecidas en la cristiandad deben pasarse por alto más a la ligera en ese día que los oscuros desechos del paganismo. Uno se encuentra con demasiada frecuencia con la impresión, por ejemplo, de que este país en el que la Biblia ha circulado más que en cualquier otro, y desde donde ha sido enviada más allá de cualquier otro centro, estará exento de esos juicios dignos de Dios que se predice que caerán sobre la cristiandad. Parece claro que los principios revelados de la palabra divina apuntan a una conclusión directamente opuesta. La verdad es que la amplia difusión de la Biblia crea una responsabilidad agravada para aquellos que la tratan a la ligera, y que seguramente bajo presión cederán a la tentación y renunciarán a la verdad. Es la tendencia evidente de nuestros días, como consecuencia de las dificultades de ajustar las cosas, a renunciar al reconocimiento público de Dios en el país, a resolver las dificultades de varias sectas y denominaciones abandonando toda afirmación clara y positiva de su verdad. El disgusto por las disputas egoístas de los religiosos conducirá a la creación de la educación secular, por ejemplo, y a la división de los fondos destinados a fines religiosos como botín que se desviará a los intereses actuales del hombre. Estoy convencido de que Dios tomará nota de ello como los hombres no esperan, y que aquellos que han despreciado incluso el testimonio defectuoso y débil de Su verdad en el protestantismo pagarán caro por su desprecio de Sí mismo y de Su palabra.
Babilonia más culpable, la llamada Roma cristiana
Sin duda, un proceso similar de desintegración está ocurriendo de varias maneras en todas las demás partes de la cristiandad. El indiferentismo racionalista es al menos tan abundante entre los romanistas. Por lo tanto, como una parte se ha exaltado más particularmente por su pretensión de estar por encima de las otras, madre y señora de todos, esta misma arrogancia traiciona su alienación de la mente de Dios. Porque el evangelio se pervierte en un medio de la ambición mundana más atroz, y el santo nombre del Crucificado se convierte en el trampolín hacia el rango y la riqueza, y el sucesor declarado de aquel que no tenía plata u oro compite con los reyes y reinas en el esplendor del espectáculo terrenal, en nombres de honor, y en todas las formas del orgullo y el lujo de la vida. Seguramente aparecerá una abominación mayor; cuando el fin de lo que los hombres sinceros deben reconocer que es contrario a la palabra de Cristo y a la enseñanza de los apóstoles será visitado como ningún pecado lo fue desde el principio del mundo. Tal es la condenación que impida sobre Babilonia.
En cuanto a la habitación local de Babilonia ahora, o su centro en cualquier caso aquí abajo, ningún hombre que simplemente crea en el Apocalipsis puede cuestionar que no se habla en vano de las siete colinas. Se insinúa claramente dónde estaba la ciudad que tomó el lugar no solo de ser la gran sino la ciudad gobernante, gobernando a los reyes de la tierra y reduciéndolos al tributo y al vasallaje. Roma lo poseyó primero con una profesión pagana, después, con al menos igual ambición y crueldad, pero mucho más culpa, como la metrópoli de la cristiandad. Otros sistemas pueden, sin duda, ser lo suficientemente malos, donde todo está dispuesto de acuerdo con la voluntad del hombre; pero la llamada Roma cristiana ha usurpado el dominio de Dios sobre la conciencia, ha obligado a la idolatría como un deber para con Cristo, ha reclamado a través de la cruz el dominio sobre los poderes fácticos a la total confusión de la autoridad, así como la santidad y la verdad, y en consecuencia espera un destino más terrible que el paganismo o el judaísmo jamás conocieron. Tal es la Babilonia de la Revelación.
Beneficio que se debe buscar para nuestras propias almas
Por otro lado, debemos recordar que es un empleo lamentable simplemente ocuparnos de lo que toca a los demás. Busquemos siempre inclinarnos ante lo que Dios nos ha revelado, y no sólo ante lo que amenaza con la iniquidad de los demás. Usemos su palabra para la gloria de Cristo en nuestras propias almas, y esto también con ferviente deseo de ayudar a otros, especialmente a los que son de la familia de la fe. Si Dios se ha complacido, en la grandeza de Su gracia, en llevar a cualquiera de nosotros a un mejor conocimiento de Su verdad y a un sentido más amplio del favor que Él ha otorgado a Su iglesia, recordemos que somos responsables exactamente de acuerdo con esa medida.
La palabra “Babilonia”, soy consciente, presenta una gran dificultad para muchas mentes en la aplicación de la idea a Roma. Pero esto surge de un malentendido del Apocalipsis, que no se limita a repetir los hechos del Antiguo Testamento, sino que los emplea para propósitos más profundos en vista de la ruina de la cristiandad. El origen de la aplicación de Babilonia parece ser este; La esencia del nombre consiste en confusión, el significado es un sistema de confusión. Es lo que busca y toma el lugar de la grandeza excesiva en la tierra, un gran centro, podemos decir, de razas, pueblos y lenguas. Pero, incluso antes de esto, la gran idea era la fuerza y la dignidad que resultan de la combinación. Más tarde, fue el comienzo del poder de la Imagen, un dominio mundial en principio (Dan. 2). Todo esto se combina en la apostasía de la cristiandad.
Unidad del Cuerpo de Cristo Pervertido por Satanás para propósitos mundanos
Sin duda, la iglesia no es un mero agregado de iglesias, y mucho menos una alianza evangélica. La asamblea cristiana en su conjunto era la casa de Dios; Había muchos miembros y un solo cuerpo. Babilonia puede aprovechar la idea de la unidad para hacer un mandamiento carnal, buscando no a los fieles sino a todo el mundo bautizado para sus propios propósitos de orgullo, poder y codicia; Pero no tiene una concepción real de la verdad. No puede haber la unidad del Espíritu en lo que es simplemente un pacto carnal, fundado en un sistema de sacerdotes terrenales y ordenanzas humanas, con decretos, cánones y ceremonias innumerables, que pueden distinguir, pero nunca pueden unir almas. El único poder de unidad en la iglesia de Dios es el bautismo del Espíritu Santo. En la medida en que los cristianos tienen un Espíritu morando en todos ellos, aquellos que tienen el Espíritu Santo son, por este gran hecho, miembros de un mismo cuerpo. Están unidos después del tipo más cercano. Porque mientras hay una unión básica de carne, como el Apóstol nos dice tan solemnemente en 1 Corintios 6, y puede haber otro legítimo y de Dios, ¿qué hay en comparación con el único cuerpo formado por el Espíritu Santo? La carne, en el mejor de los casos, es una mera criatura, y ahora, siendo depravada y malvada, encuentra su ejercicio en la voluntad y la pasión. Pero la unión en el Espíritu es santa en su naturaleza y tiene para su propósito la exaltación de Cristo. Tal es el objeto de la iglesia de Dios aquí abajo, y cualquier cosa que no responda a esto se hundirá por mucho tiempo en una maquinaria con fines egoístas. No importa si se trata de individuos o naciones: cualquier cosa que pierda de vista el objeto de Dios y no esté llevando a cabo los planes de Dios pierde su lugar realmente, excepto el juicio. Si aceptamos un nombre, ¿no es cierto que Dios trata con nosotros de acuerdo con el lugar que tomamos?
En la Babilonia apocalíptica
Este ha sido el caso de Roma más particularmente. Ningún otro puede poner tal afirmación de ser la Babilonia apocalíptica. Pero es bueno tener en cuenta que Roma pondrá sus poderes en formas para las cuales la mayoría ahora no está preparada. Es mi convicción que aquellos que no están fundados en Cristo y que aman Su palabra por el Espíritu de Dios se fusionarán en Babilonia dentro de mucho tiempo. Así, Roma pensará tener su propio camino inmediatamente antes de su juicio final y ruina.
Hay dos espíritus, aunque nunca olvidados, que luchan por el dominio en el mundo de ahora: uno es el de la infidelidad, el otro el de la superstición. Por supuesto, el espíritu de superstición es lo que triunfa en el romanismo. Pero también debemos recordar que, aunque estos poderes sean tan opuestos en apariencia, existe entre ellos un vínculo real de conexión y de fuente afín bajo la superficie. Porque en la verdad sobria la superstición es tan realmente infiel a los ojos de Dios como el escepticismo. La única diferencia es que el escepticismo es la infidelidad de la mente, mientras que la superstición es la de la imaginación. Ambos son vails que cierran y niegan la verdad de Dios, ya que ambos tienen su resorte en una ignorancia real del Dios verdadero, sustituyendo lo que es del primer hombre por el Segundo, uno de ellos en un tono reverente y con apariencias de devoción que superan la verdad que está de acuerdo con la piedad. inclinándose incluso para lamer el polvo de la tierra o cualquier otra cosa que humille al hombre ante su sacerdote terrenal como el emblema visible de Dios. Porque esta es la esencia del sistema. Es el hombre humillado no ante Dios, sino ante el hombre. El objetivo del enemigo es evidente. Cada mente enseñada por el Espíritu Santo en esto puede ver sin vacilar que Dios no tiene Su lugar; y que, en consecuencia, la infidelidad es la verdadera raíz del Papado no menos que del escepticismo profano abierto.
La infidelidad y la superstición trabajan para ayudarse mutuamente en
Por lo tanto, ambos trabajan para ayudarse mutuamente; porque la grosería de la superstición provoca y produce infidelidad como reacción, mientras que la miseria estéril y la desolación de la infidelidad exponen a las almas a las altas exigencias de la superstición para satisfacer los anhelos del corazón natural, donde Dios no es conocido y el yo no es juzgado. Por lo tanto, el escepticismo lleva a las personas indirectamente a la superstición. El frío espacio en blanco de la infidelidad, la ausencia desesperada de verdad, su carácter negativo en resumen, hace que el corazón anhele algo positivo, algo en lo que apoyarse. Si no tienen a Dios y Su Palabra para creer, por un abuso de Su nombre tienen al hombre, en cualquier caso, a quien confesar. Por lo tanto, considerar al hombre es superstición; pero es evidente que la liberación de ella no es renunciar a las Escrituras, sino inclinarse ante Dios en lugar del hombre.
Esta sujeción del corazón a Dios y a Su palabra es la única actitud que se hace una ante Dios; a esto somos llamados por la palabra de Su testimonio; y cuando descansamos en la redención de Cristo, su Espíritu es dado para estar en nosotros como así traído a Dios. Tales son los que han recibido el nombre del Señor Jesús; porque no puede haber verdadera fe en Dios ahora sin aceptar a Cristo, el Hijo de Dios y el Hijo del Hombre. Imposible agradar a Dios sin aceptar a esa persona gloriosa, que es tan verdaderamente Dios como el hombre, y que ha realizado nuestra reconciliación, que supone ciertamente la realidad de Su Deidad y la perfección de Su hombría, por un sacrificio en el cual el pecado ha sido completamente y para siempre juzgado ante Dios. En consecuencia, el que cree en el nombre del Señor Jesús entra en toda bendición que se basa en la obra de Cristo y es proporcional a la dignidad infinita de su persona.
La Palabra y el Espíritu de Dios son el único medio de liberación de la infidelidad y la superstición
Tal es la posición de un cristiano. Por lo tanto, todas las preguntas en cuanto a la aceptación con Dios están absolutamente resueltas para él, por Su gracia en Cristo; y no importa quién o qué sea, ya sea aquí o allá, negro o blanco, alto o bajo (no hablo de heterodoxia o pecado), cada cristiano debe ser aceptado igualmente como miembro del cuerpo de Cristo. Debemos regocijarnos al aceptarlos a todos como pertenecientes a esa única Cabeza, no solo para el cielo poco a poco, sino para la comunión de la iglesia ahora. Porque ¿qué puede ser más autocondenatorio que reconocer una relación por Cristo que te avergüenzas de poseer para ti y para los demás en la tierra? ¿No es de la esencia del cristianismo actuar ahora sobre lo que es invisible y eterno? Permitir que las circunstancias superen esto no parece evidenciar la fe verdadera o el amor genuino. Sea nuestro gozo entonces, ya que es nuestro deber recordar en la práctica que ahora estamos llamados a ser testigos de lo que Dios ha hecho por todos los que son de Cristo, siempre suponiendo que no haya una cuestión de disciplina bíblica clara. No habrá duda de ello en el cielo; No debe haber nadie en la tierra entre los que son del cielo. La prueba es ahora, y la fe y el amor seguramente deben mostrar sus colores en el día de la prueba. Estaba bien amar a David cuando, como rey, se sentaba en el trono; pero la prueba de afecto, así como de inteligencia en la mente de Dios, fue cuando David fue perseguido por las montañas como una perdiz.
Porque el misterio de la iniquidad engaña
Aquí es exactamente, aunque muy lejos de ser exclusivamente, donde se nos pone a prueba ahora. Contra los edificados juntos para la morada de Dios en el Espíritu, que ahora, ¡ay! ha sido desfigurado y quebrantado en lo que respecta a la manifestación externa: contra la iglesia de Dios, Satanás ha formado y formado ese terrible misterio de iniquidad, el más grande que el mundo haya visto, cubriendo bajo formas justas y nombres altisonantes la corrupción más horrible de la verdad y la pura rebelión contra Dios. Tal es, a mi juicio, el sistema de la Babilonia del Apocalipsis, donde con la confusión más desvergonzada los nombres más bellos pasan por alto los caminos y fines más sucios, donde bajo la profesión de ser el siervo de los siervos hay al mismo tiempo realmente la tiranía más apasionante sobre la conciencia que se puede concebir. De la misma manera ha existido la teoría de los consejos de perfección, pero junto con ella un sistema de indulgencias para el pecado y un arancel de enormidades para el dinero. ¿Qué maldad no se puede comprar? ¿Qué mal no puede ser expiado por algún corban dado a lo que se llama a sí mismo “la iglesia”? Un sistema como este debe ser juzgado como una negación práctica de Dios en la iglesia, y un establecimiento del hombre en Su lugar, bajo pretextos que hacen de Dios una parte de Su propia deshonra; como si el Espíritu Santo hubiera firmado y sellado los derechos de Cristo a los hombres que dicen ser los sucesores del principal de los doce apóstoles en poderes que no todos los doce poseyeron jamás, y que nadie insinúa como posible. Por supuesto, no es necesario entrar en más detalles. Mi punto no es ahora dar una conferencia sobre el romanismo, sino mostrar una causa suficiente por la cual su confusión de la santa confesión con la mayor impiedad práctica, que caracteriza a Roma, se llama “Babilonia”.
Puede ser una pregunta hasta qué punto un cristiano que realmente tiene fe en el Señor Jesús y está en la integridad de los resultados de la obra de Cristo, en quien, por lo tanto, mora el Espíritu de Dios, puede participar en Babilonia, o incluso manifestar su espíritu, su elemento espiritual esencial.
Los hijos de Dios pueden ser engañados en el romanismo, pero poseen la verdad fundamental más claramente que algunos escritos protestantes.
Que ha habido hijos de Dios atrapados en Babilonia no puede ser puesto en duda por aquellos familiarizados con los primeros hechos medievales, o incluso posteriores. Ha habido hijos de Dios en la posición de sacerdotes, monjas, monjes, cardenales y papas. Es decir, ha habido personas que manifiestan por sus caminos y sus escritos que nacieron de Dios. Para mí, esto, en lugar de ser una razón para la licencia, es más bien una advertencia muy solemne; Porque proporciona evidencia de hasta qué punto un alma convertida puede ser engañada. Nada puede ser más falso que argumentar que el romanismo no puede ser un sistema tan malo porque ha habido cristianos en él. Más bien di lo contrario: ¡mira el pozo en el que un cristiano puede caer! ¡Vea el terrible atolladero en el que un cristiano puede deslizarse al ceder a la tradición humana y negarse a usar la Palabra de Dios para juzgar todo! Por lo tanto, en mi opinión, no puede haber la menor duda de que, como el romanismo es la mayor impostura religiosa bajo el sol, así ha habido hijos de Dios atraídos a sus esfuerzos, no solo como miembros humildes y oscuros, sino tal vez en sus asientos más altos. No dudo que los Papas León y Gregorio, ambos llamados los grandes, eran cristianos; tampoco quiero insinuar que estos fueron los únicos dos de los cuales podemos pensar como santos y hermanos en el Señor. Mi conocimiento de su historia personal no es en absoluto minúsculo; pero conozco lo suficiente de ellos plenamente, pero caritativamente, para creer que puede haber habido cristianos entre ellos. Esto es humillante y muy provechoso para el alma de uno, porque muestra hasta qué trampa la concesión de la incredulidad puede exponer a un cristiano. Es evidente que cualquiera podría quedar atrapado en ella, especialmente aquellos que se ocupan de una verdad, no de la verdad. De una cosa, de hecho, debo esperar que una persona nacida de Dios sea mantenida, al menos no permanezca, a saber, lo que destruye directamente la gloria de la persona de Cristo. Ahora, aunque el Papado ha traído las enormidades más horribles, tanto de doctrina como de práctica, sin embargo, gracias a Dios nunca han renunciado a esas verdades fundamentales que el alma necesita para la salvación ante Dios. El papado es lo suficientemente distinto en cuanto a todo esto. Últimamente estaba leyendo un libro latino sobre teología que tuve la curiosidad de examinar, una obra moderna de habilidad, en parte porque fue impresa en Estados Unidos por un arzobispo católico romano. Y no poco me complació, en medio de sentir qué sistema tan doloroso es, encontrar mayor tenacidad sobre la verdad fundamental de Dios en ese libro que en muchos protestantes de nuestros días. Por ejemplo, una de las obras fuertemente condenadas por su laxitud de doctrina y heterodoxia es Barnes's Notes on the New Testament (Notas sobre el Nuevo Testamento) de Barnes, un libro muy popular. Creo que ha sido publicado en Gran Bretaña por varios editores que se consideran ortodoxos. Pero este obispo papista tiene toda la razón, porque Barnes niega la filiación eterna de Cristo; y aunque lamentaría expresar cualquier opinión que dude de la salvación personal del autor (no tenemos nada que ver con lo que pertenece a Dios), no dudo en declarar que el comentarista protestante es poco sólido y el arzobispo F. P. Kenrick justifica sus restricciones en lo que respecta a esa acusación.
El romanismo guardado en la doctrina de Cristo que el irvingismo o arrianismo niega
Y de nuevo, ¿quién no sabe que muchos se han permitido pensamientos impíos sobre la humanidad de Cristo, donde el Papado se ha opuesto consistentemente? Cualquier cosa como el irvingismo habría sido denunciada por los estándares del papado, no menos enérgicamente que el arrianismo y, por supuesto, el unitarismo, que es solo otra palabra para la infidelidad. Por lo tanto, cualquier error que tocó directamente la persona o la naturaleza de Cristo ha encontrado una oposición decidida de los teólogos de Roma. Por esto, uno puede agradecer a Dios por mantener firme la base de la gracia para las miríadas de almas de todo el mundo que han estado enredadas en ese sistema. Porque seguramente, en la medida en que tales errores van, son fatales. El que niega la deidad suprema de Jesús, o Su humanidad perfecta, es culpable de la afrenta más profunda a Dios que dio a Su Hijo en amor infinito, y ha enviado al Espíritu para sostener y testificar Su gloria. No hay nada en el credo de Atanasio objetable en este sentido. Creo que es una producción singularmente sólida, aunque no quiero decir con esto que deba pensar que es correcto suscribirla. Hace tiempo que respaldo los dogmas de los hombres, por excelentes que sean en sí mismos. Al mismo tiempo, aunque no estoy dispuesto a atarme a las definiciones humanas de fe, soy de la opinión de que, presentada simplemente como una exposición de la verdad sobre las naturalezas humana y divina en la persona de Cristo, es admirable, aunque tal vez demasiado escolástica en la forma. En cuanto al clamor acerca de las cláusulas condenatorias, todo es un error, porque nuestro Señor mismo dice: “El que no cree, será condenado” (Mateo 16:16). ¿El credo de Atanasio va más allá de esto? Sin duda, algunos que quieren acabar con ese credo lo creen: lamentaría pensar que no lo hacen; Pero si es así, me parece que tropiezan con cosas pequeñas.
A partir de esta digresión, que puede no ser inoportuna o sin uso práctico sugerido por los entonces objetos de juicio, seguiremos el curso de la profecía.
El caso de David ilustra la responsabilidad y el gobierno divino
Hemos visto el gran principio tan verdadero de un individuo como de un pueblo, y de la cristiandad como de Israel, de que el Señor ejerce un gobierno justo con una cercanía proporcional a la cercanía y al privilegio. Es en vano que la incredulidad se queje; Porque esto es exactamente lo que la justicia es y debe ser. Cuanto más favorecido seas, tanto más aumentará la responsabilidad. Esta fue la razón por la cual Dios hizo tanto del pecado de David. ¡Cuántos otros, incluso entre el pueblo de Dios, no han sido menos culpables que David, pero nunca han estado tan expuestos como él! Porque no sólo fue castigado a sí mismo como pocos, sino también en su familia más allá de la mayoría; sin embargo, a pesar de sus graves pecados, fue uno de los hombres más raros por fe y devoción que jamás haya vivido en los tiempos del Antiguo Testamento. Está claro que Dios estaba actuando según el mismo principio con él individualmente que encontramos aquí con la nación. Imposible si uno hubiera sido tan favorecido como él y, sin embargo, hubiera hecho naufragar prácticamente, no de su fe, sino de una buena conciencia, que el Señor pudiera retener con justicia el terrible castigo infligido tanto a él como a su familia después de él.
Aún más manifiesto para el cristiano
Esta es una consideración particularmente solemne para nosotros, porque el cristiano de todos los hombres tiene los mayores privilegios, y por lo tanto está expuesto, si es infiel, a la corrección más severa. Nunca hubo tal despliegue de gracia y verdad como el que vino por Jesucristo nuestro Señor; nunca una posición de paz y libertad como aquella a la que tenemos derecho ahora por el evangelio: paz y filiación y cercanía a Dios dentro del vail de renta, por no hablar de la vida y la incorrupción sacadas a la luz. En cuanto a lo último, los santos del Antiguo Testamento también fueron vivificados y tendrán incorrupción, como apenas necesito decir. Tenían una nueva naturaleza como la nuestra; tendrán incorrupción en la venida de Cristo no menos verdaderamente que nosotros. Pero ahora estas bendiciones son “sacadas a la luz” (Lam. 3:22He hath led me, and brought me into darkness, but not into light. (Lamentations 3:2)); Ahora no hay vail; Para nosotros, la oscuridad y la incertidumbre pasan por completo. Todo ahora es llevado a un tema para la fe. El hombre está condenado en la cruz. Una vez más, Dios ha dejado claro lo que Él es en amor y luz. En consecuencia, en un día como este, ninguna duda ni pregunta se convierte en el alma que cree en la Palabra de Dios. ¿Y cuál es el resultado para el hombre dentro del rango de la profesión cristiana? Que hay juicios más pesados en la conclusión de la cristiandad que en la crisis de Israel.
Hay un punto práctico en el que debo insistir de nuevo. La esperanza de una exención especial, válida para todos los santos, es una ilusión para Gran Bretaña, que, por el contrario, como desempeñará su papel en la terrible tragedia de la caída, tampoco puede quedar impune.
Pero hay otra cosa de mayor interés a tener en cuenta. El Dios que juzgará en justicia trata con gracia. Él no suaviza, y mucho menos neutraliza, el juicio por gracia, sino que trae la gracia antes del juicio para liberar de él a aquellos que se inclinan ante Él. Nunca debemos mezclar los dos juntos. Si la gracia y el juicio se mezclan así, nunca se verá nada bien; incluso puedes perder la certeza de que eres cristiano y no puedes esperar tener paz en tu alma. El juicio o la misericordia deben tener cada uno su carácter y medida completos; se les debe dar un curso libre y sin interrupciones. La misericordia interpone para liberar a los que creen; El juicio caerá sobre aquellos que por incredulidad son desobedientes.
Los caminos de Dios establecidos en varias comparaciones
Así que aquí Jehová advierte a Su pueblo por medio del profeta. Les había explicado el principio moral; ahora les hace conocer Sus caminos en ciertas breves parábolas o comparaciones. “¿Pueden dos caminar juntos, excepto que estén de acuerdo? ¿Rugirá un león en el bosque, cuando no tiene presa? ¿Llorará un león joven fuera de su guarida, si no ha tomado nada? ¿Puede un pájaro caer en una trampa sobre la tierra, donde no hay ginebra para él? ¿Tomará uno una trampa de la tierra, y no habrá tomado nada en absoluto?” (vss. 3-5). Primero, ¿qué comunión podría haber entre Dios y su pueblo en su estado de entonces? Luego siguen las insinuaciones del dolor que les espera; El rugido del león por su presa, la trampa por el pájaro, la fuerte explosión de advertencia para las personas descuidadas, todo lo indica. “¿Se tocará una trompeta en la ciudad, y la gente no tendrá miedo? ¿habrá maldad en una ciudad, y Jehová no lo ha hecho?” (vs. 6). No es el mal moral: Jehová nunca hace nada por el estilo. Es imposible que Dios sea tentado con males en ese sentido, ni tiente a ningún hombre. Pero el mal aquí y en otros lugares significa la ejecución del juicio, una cosa tremenda en sí misma, por supuesto, ya que es Dios quien actúa.
La mano de Dios está en todo juicio, y Él revela todo a Sus siervos
Se ha hablado tanto de esta frase que tal vez sea bueno tratar de que se aclare aún más. La misma expresión: “¿Habrá mal en una ciudad?” (vs. 6) indica que no es a la vista del corazón o la vida de un hombre. “Mal en una ciudad” significa plaga, captura o cualquier otro castigo severo que caiga sobre ella. Esto es todo a lo que se hace referencia aquí.
El pasaje habla del castigo de Jehová como un mal que debe ser soportado, y así es, un terrible flagelo infligido a una ciudad. Es Jehová entonces quien lo ha hecho. Otros pueden mirar los instrumentos secundarios; pero no hay nada sin Él Según la máxima autoridad, el Señor Jesús mismo, ni un gorrión cae al suelo sin nuestro Padre; ¿Cuánto menos puede cualquier juicio que envuelva a una ciudad tener lugar sin Él? Por lo tanto, como Él hace todas las cosas, Él lo sabe todo; y como Él sabe, comunica lo que Él ve apropiado de cada juicio a aquellos que escuchan Su boca y dan a conocer Su mente. “El Señor Jehová no hará nada, sino que revelará sus secretos a sus siervos los profetas” (vs. 7).
El cristiano disfruta de su confianza aún más plenamente
El cristiano se encuentra en este maravilloso terreno ahora, en la medida en que tiene un lugar no sólo sacerdotal sino profético. Con esto último no me refiero al poder de pronunciar predicciones, sino a que se le permite entrar en el secreto de lo que Dios va a hacer. Este es el privilegio declarado del discípulo (Juan 15:15), y los apóstoles lo extienden a los cristianos en general (1 Corintios 2:10-46; 2 Pedro 3:17). ¿Deberíamos entonces tener una mente dudosa e incierta? No quiero decir con esto que no podamos ser ejercitados en los detalles de cada día, o en las exigencias del deber, y especialmente en el servicio del Señor. Pero la prueba de fe es una cosa; las vagas derivas de la incredulidad otro. El cristiano debe tener un buen juicio en primer lugar en cuanto a su propia alma, un juicio completo en cuanto a sí mismo tanto en el pasado como en el presente, sin nubes en cuanto al futuro; una mente clara y sencilla tanto en cuanto a los hijos de Dios con sus esperanzas, como en cuanto al curso de las cosas en el mundo. Algunos, sin duda, pueden ser habilitados desde arriba para actuar más poderosamente a este respecto; pero es privilegio del cristiano saber de antemano con una confianza humilde pero segura en Dios para sí mismo. Esto es lo que quiero decir con la posesión de un lugar profético. Es cualquier cosa más que una pretensión de nuevas revelaciones; es realmente el lugar de alguien que es un creyente en la revelación de Dios, que recibe Su palabra escrita como lo que está obligado a sostener, amando confesarla como la única fuente de la verdad divina y el único estándar de ella. Ciertamente, esto es muy importante, porque en nuestro lugar sacerdotal nos acercamos a Dios, y en nuestro lugar profético estamos destinados a ser testigos de la verdad antes de que llegue el momento en que también el mundo debe conocerla. El mundo pronto se verá obligado a aprender con amarga tristeza cuán verdadera era la Palabra de Dios que despreciaba; sentirán su fuerza por el juicio que Él ejecutará, por el mal que Él hace no sólo en una ciudad entonces, sino en todo el mundo en varias pero justas medidas. El cristiano debe estar familiarizado con todo esto de antemano. “Viendo que sabéis estas cosas antes” (2 Pedro 3:17), dice el Apóstol, “¡qué clase de personas habéis de ser!” (2 Pedro 3:11). Es una máxima totalmente falsa que el cristiano tiene que esperar hasta que las cosas predichas se cumplan antes de creerlas. La esencia misma de su fe, en lo que a esto respecta, es creerlos de antemano. Cuando el mundo mismo no pueda sino inclinarse ante su verdad, cuando ya no se trate de que los hombres les crean sino de ser quebrantados y castigados por su incredulidad previa, cuando los juicios de Dios estén en la tierra y los habitantes del mundo aprendan justicia, será demasiado tarde para aquellos que han jugado con el nombre de Cristo y los privilegios de la cristiandad. Será demasiado tarde cuando la sentencia suspendida durante mucho tiempo recaiga sobre los culpables. El poder, la paz, el consuelo, está en recibir la verdad antes de que las cosas se le aparezcan al hombre; hay una gran bendición para el alma en ella, como gloria traída a Dios por ella.
Dios se opone a la facilidad y seguridad de su pueblo
Esta es la razón moral para prestar atención a la profecía en general, que el profeta Amós expone particularmente aquí. “El león ha rugido, ¿quién no temerá? Jehová ha hablado, ¿quién puede sino profetizar? Publiquen sobre los palacios de Asdod, y sobre los palacios en la tierra de Egipto, y digan: Reúnanse sobre las montañas de Samaria” (vss. 8-9). Dios los expondría a sus vecinos cercanos o más lejanos, es más, los invita desde las alturas a contemplar los disturbios y opresiones de Samaria. Se convirtieron en réprobos de mente, cuya única reserva consistía en violencia y opresión en sus palacios. Luego tenemos una descripción de su maldad y lo que debe seguirla. “Por tanto, así dice Jehová: Un adversario habrá incluso alrededor de la tierra; y quitará de ti tus fuerzas, y tus palacios serán echados a perder” (v. 11). Para que de esa gente fuerte que disfrutaba del orgullo de la vida en la esquina de una cama (o diván) y un sofá, la más mínima basura de un remanente debería ser rescatada. “Como el pastor saca de la boca del león dos patas, o un pedazo de oreja; así serán sacados los hijos de Israel que moran en Samaria en la esquina de una cama, y en Damasco [en] un sofá” (vs. 12). Posiblemente Damasco en sí mismo se entiende como el sofá de una figura fuerte. El Señor no permitirá la destrucción total de Su pueblo. Él permitirá un juicio extremo a causa de su pecado; pero Él preservará un remanente, del cual Su gracia hará una nación fuerte. Tal es el destino aún para Israel.