Parece debido al lector que debe ser informado de que los siguientes comentarios sobre los Doce Profetas Menores no fueron pronunciados tan formalmente en forma de conferencias como los que componen el volumen complementario que apareció a principios de este año, sobre los Cinco Libros de Moisés. De hecho, las conferencias de uno pueden llamarse no menos que el otro. Pero en el caso de los libros proféticos había una oportunidad para preguntas que conducían a largas digresiones. Estos se han conservado en el volumen ahora impreso más bien en deferencia a los fuertes deseos de algunos que los escucharon que de acuerdo con los sentimientos del autor, que no puede dejar de reconocer que interrumpen de vez en cuando el curso de las observaciones sobre los libros inmediatamente ante la mente. Aunque este es un defecto fuera de toda duda desde un punto de vista literario, se confía en que lo que aquí se presenta al lector, incluso en respuesta a preguntas divergentes del tema, promoverá la edificación a través de la gracia del Señor Jesús.
Se puede agregar aquí que he aprovechado la publicación del Dr. Pusey sobre el primero de los Profetas Menores. Sus investigaciones, especialmente sobre el idioma hebreo, tienen derecho a respeto; Pero está demasiado influenciado por los comentaristas patrísticos y medievales. Con su reverencia por las Sagradas Escrituras, con su piedad, uno simpatiza enteramente. Sin embargo, humildemente creo que fracasa tanto como en cualquier otro lugar de una provincia donde menos lo sospecha. En lugar de censurar sus puntos de vista de la iglesia como demasiado altos, reconozco que me parecen incalculablemente más bajos de lo que el Nuevo Testamento nos enseña, especialmente en el desarrollo dado por el apóstol Pablo al misterio que revela en el Espíritu como a Cristo y como a la iglesia; porque el alto eclesiástico moderno no es más que un esfuerzo por revivir ese sistema de pronto alejamiento de la doctrina apostólica que encontramos generalmente en los Padres, así llamados. Su esencia consiste en rebajar al cristiano y a la iglesia, de la relación celestial en unión con Cristo ascendido, a un mero alargamiento terrenal —con mejoras y una luz más plena— de la economía judía. Pero esto realmente se cerró ante Dios en la cruz, aunque no exteriormente y finalmente juzgado hasta la destrucción de Jerusalén y el templo.
El πρῶτον ψεῦδος de esta escuela, antigua o moderna, es en el fondo el mismo que subyace a sus adversarios racionalistas, por poco que ninguno de los dos parezca ser consciente de ello. Ambos fallan en ver la ruina total y el juicio del primer hombre hasta la desaparición del sistema judío, y el establecimiento de un nuevo hombre, en el que no es ni judío ni griego, en Cristo resucitado de entre los muertos, y glorificado a la diestra de Dios, quien, habiendo logrado la redención eterna, envía sobre él al Espíritu Santo tanto para sellar a los creyentes individualmente como para bautizarlos en un solo cuerpo: el cuerpo de Cristo, la iglesia de Dios.
El lector cristiano inteligente difícilmente puede pasar por alto que esta es la gran verdad que impregna los escritos del apóstol Pablo; que hasta la cruz se estaba haciendo la prueba en todas sus formas, ya fuera que el hombre como tal, sin importar cuán ayudado por la ley, la ordenanza, el sacerdocio, al fin incluso por la misión del Mesías mismo en carne, pudiera recuperar lo que se había perdido; que el resultado entonces era sobre todo la completa y probada incapacidad del hombre para remediar el mal, o para retener cualquier favor otorgado mientras tanto; y que en ello, en el rechazo de Cristo por el judío y el gentil, Dios efectúa la redención por Su sangre, y lo levanta —el principio, el primogénito de entre los muertos— cabeza de una nueva creación, y de la iglesia Su cuerpo. La encarnación presentó la persona del Salvador; pero es sólo en la resurrección, después de haber terminado la obra que se le dio para hacer en Su muerte expiatoria, que se convirtió en cabeza sobre todas las cosas para la iglesia, que es Su cuerpo. No se trata de restablecer a Israel o al hombre: la persona rechazada y el ministerio del Señor demostraron que toda carne estaba demasiado lejos para esto; porque incluso el Hijo de Dios encarnado fue rechazado y condenado a muerte, habiendo trabajado en vano, como Él mismo dice en Isaías 49, y como los Evangelios muestran abundantemente.
Por lo tanto, se convirtió en una cuestión de gracia soberana por parte de Dios en Cristo como el Segundo Hombre resucitado de entre los muertos y ido al cielo. Él es, por lo tanto, el Espíritu vivificante que, habiendo ganado la victoria sobre toda tentación, y anulado el poder de Satanás, y soportado el justo juicio de Dios debido al primer hombre, ahora en resurrección se convierte en la cabeza de una nueva familia. “Y como es lo celestial, así son también los que son celestiales; y así como hemos llevado la imagen de lo terrenal, también llevaremos la imagen de lo celestial” (1 Corintios 15:48-49). Así, y sólo así, la gracia reina a través de la justicia para vida eterna por Jesucristo nuestro Señor, y esto se basa en la redención que está en Él.
Cuanto más se sopese esto, más se sentirá su importancia: y la gravísima diferencia entre la teología en general y la verdad revelada del cristianismo. No hablo sólo de la gran ignorancia mostrada en la idea de un sacrificio constante, el sacrificio de Cristo continuado en la Eucaristía, que oscurece tanto como es concebible la verdad de Dios tanto en cuanto al cierre del primer hombre en la muerte como a la puesta del Segundo en la resurrección, y así no deja espacio (salvo por la más evidente inconsistencia) para la nueva creación y el Espíritu Santo que nos une a la cabeza en el cielo. Ninguna mente reflexiva puede maravillarse de que el sistema que permitió este error fue más lejos, y privó a todos, excepto al clero, de esa copa que da testimonio de la sangre derramada del Redentor, y de los pecados de los creyentes lavados por ello. No es de extrañar que cayera en la noción de concomitancia; y que, para justificar su mala práctica a este respecto, se refugió en el principio igualmente malo de que en el pan o cuerpo consagrado está la sangre de Cristo. Por lo tanto, se caracteriza consistentemente por su sacramento comparativamente moderno de no redención, como bien ha dicho otro. Porque sin derramamiento de sangre no hay remisión; Y si la sangre como doctrina está quieta en el cuerpo, de modo que los laicos que comen solo la hostia participan tanto de carne como de sangre, está claramente implícito que la sangre no puede ser derramada. No creen que todos los cristianos sean sacerdotes.
Es notable, también, que el puritanismo es tan sordo a la voz del Espíritu revelador en esta cabeza como cualquiera de sus adversarios; y esto en todas sus formas, calvinista al menos tanto como arminiano. Ambos piensan que la carne no es tan mala como para que Cristo no pueda actuar sobre ella para Dios usando la ley de Dios y dándole poder a través del Espíritu. La escuela puritana no confía en ritos u ordenanzas como el patrístico; Pero se aferran con mayor tenacidad al imperio de la ley moral. Es evidente que por un lado u otro no es más que una renovación de la vieja cuestión de los hermanos gálatas, quienes, habiendo sido engañados por una infusión de ambos, son censurados por el apóstol indignado como caídos de la gracia, y llamados fervientemente a permanecer firmes en la libertad con la cual Cristo nos hizo libres, en lugar de enredarse de nuevo en un yugo de esclavitud. A Cristo muerto y resucitado pertenecemos ahora exclusivamente, para que podamos dar fruto a Dios. Incluso si hubiéramos sido circuncidados al octavo día, y fuéramos de la estirpe de Israel, de la tribu de Judá, de la familia de David, hebreos de Hebreos, como cristianos deberíamos reconocer con gozo que hemos sido hechos muertos a la ley por el cuerpo de Cristo para que seamos para otro, El que resucitó de entre los muertos. El esquema puritano, no menos que el patrístico, es adúltero según la figura enfática del Apóstol; porque nos casaron con ambos maridos, la ley y Cristo, en lugar de reconocer que hemos muerto a uno, y pertenecemos ahora libre y santamente al otro.
El cristianismo se encuentra en el contraste más brillante; y como trata a todos los que creen como ya traídos cerca de Dios, hechos reyes y sacerdotes para Dios incluso ahora, así llama a todos los tales a comer del pan y beber de la copa, y así mostrar la muerte del Señor hasta que Él venga. Les dice a los bautizados, no sólo que sus pecados son perdonados, sino que están muertos al pecado, bautizados no a un Mesías viviente como los discípulos en los días de Su carne, sino a Su muerte, y por lo tanto sepultados “con Él hasta la muerte: para que sepamos que nuestro viejo hombre ha sido crucificado con Él, para que el cuerpo del pecado sea anulado para que ya no sirvamos al pecado. Porque el que ha muerto es liberado del pecado”.
El contraste de esto es tan completo con los protestantes como con los romanistas. ¡Ni un solo credo, artículo o servicio en la cristiandad establece la verdad que el Apóstol muestra que se significa en la institución iniciática del cristianismo! Al no ver la ruina total del hombre como tal, y aún considerándolo como en un estado de probación como el judío bajo la ley (no como perdido), fallan en apoderarse y confesar la poderosa liberación que la gracia ha obrado en Cristo y da a los que creen. Ignoran la seguridad de Cristo de que el creyente no viene a juicio, sino que pasa de la muerte a la vida; porque afirman su fe en que Él vendrá a ser su Juez. No sostienen que todos los creyentes son santos ahora en la tierra responsables de caminar en consecuencia, sino que oran para que Dios los haga contar con Sus santos en gloria eterna. Le suplican que salve a su pueblo y bendiga su herencia, como si fueran judíos esperando el advenimiento del Mesías, en lugar de cristianos ya salvos por gracia y bendecidos con toda bendición espiritual en lugares celestiales en Cristo. En lugar de adorar a nuestro Dios y Padre en espíritu y verdad, con la feliz conciencia de que están en Cristo, y que la ley del Espíritu de vida en Él los ha liberado de la ley del pecado y la muerte, claman a Dios más bien por distancia y miseria, como atados y atados con la cadena de sus pecados. Por lo tanto, el tono habitual de lo que se imagina que es la adoración cristiana es realmente una pobre iteración de los Salmos de David, y por algunos una acomodación total de toda la colección para su uso, en lugar de acercarse con un corazón verdadero en plena seguridad de fe, como aquellos que tienen audacia para entrar en el lugar santísimo por la sangre de Jesús, y ofreciendo continuamente a Dios el sacrificio de alabanza, es decir, el fruto de los labios confesando el nombre de Jesús.
Lejos de producir cualquier liberación en el actual estado caído de la cristiandad, el Dr. Pusey y sus compañeros han hecho una buena adhesión a una de las principales corrientes de incredulidad en nuestros días, que fluyen rápidamente hacia la apostasía predicha. No dudo que él y algunos otros de sentimientos piadosos en el partido se encogieron de la creciente mundanalidad, la carnalidad y la irreverencia del protestantismo ordinario. Pero, ¿cómo trataron de remediar la travesura? No escudriñando la Palabra viva de Dios, sino mediante un estudio revivido de los Padres; no por una renuncia a todo lo que encontraron en su propia posición eclesiástica o caminos condenados por las Escrituras, sino por un vano esfuerzo por enmendar el mal con puntillosidad rúbrica; no por una entrada cada vez más profunda en la verdad y la gracia de Dios revelada en los escritos apostólicos, sino volviéndose nuevamente a los elementos débiles y mendigos a los que desean estar nuevamente en esclavitud, una resurrección de esa judaización del cristianismo contra la cual el bendito Apóstol de los gentiles luchó durante todo su ministerio tan vigorosamente como para mostrar que esta es la verdadera bisagra de una iglesia fiel o en caída. Este sistema, por supuesto, tiñe profundamente el comentario del Dr. P. sobre los Profetas Menores, y necesariamente vicia su carácter para aquellos que distinguen a la iglesia de Dios del judío no menos que del gentil.
Porque la consecuencia de este error es que los privilegios apropiados y distintivos del cristiano y de la iglesia nunca se disfrutan. Una familia desorganizada no se corrige perdiendo de vista su propia relación; y mientras son conscientes en medida de sus faltas, tratan de caminar mejor, no como niños, sino como sirvientes, con quienes se han confundido insensiblemente. Y presiono esta confusión, no sólo como una grave pérdida para los hijos de Dios, sino aún más como una deshonra incrédula hecha a la gracia incomparable en la que nos encontramos; sobre todo a Aquel cuya redención cumplida es la única clave para nuestra bendición, y el terreno justo de la reconciliación con Dios.
Junto con la ignorancia de nuestra propia relación celestial en unión con nuestra cabeza glorificada va la negación del llamado de Israel a la supremacía terrenal. Este Dios lo reserva para Su pueblo antiguo. No pudieron hacerlo bueno en la antigüedad, porque trataron de mantenerlo bajo la condición de su propia obediencia, y así se derrumbaron por completo, un fracaso agravado incalculablemente por su rechazo del Mesías y del evangelio. Pero la misericordia divina se ha comprometido a darles arrepentimiento y restauración, sí, mucho más que todo lo que perdieron, bajo el regreso del Mesías para reinar sobre la tierra y bajo el nuevo pacto. Mientras tanto, el gentil, sabio en su propia vanidad, se halaga a sí mismo de que las ramas fueron rotas para que pudiera ser injertado; es de mente elevada, y no teme, porque pone Mateo 16:18, mal entendido, en contra de la clara advertencia de Romanos 11. El gentil no ha continuado en la bondad de Dios; y, sin embargo, presume que no será cortado, y que el judío no puede ser injertado de nuevo, frente a la predicción más clara de que la ceguera en parte (porque nunca ha sido total) le sucede a Israel hasta que la plenitud de los gentiles venga, cuando todo Israel sea salvo, el Libertador saliendo de Sion y alejando la impiedad de Jacob.
La cristiandad niega estas verdades; y, en consecuencia, no vemos solo el romanismo, sino el protestantismo que busca la gloria y la influencia terrenales: este último, es cierto, dispuesto a ser esclavo del mundo, el otro siempre buscando ser la amante del mundo. Pero la iglesia, regocijándose en su propio lugar como la novia celestial de Cristo, estaba mucho más obligada a confesar el lugar terrenal de poder y dignidad reservado para el Israel convertido en el futuro, en lugar de codiciarlo ahora para sí misma, y esforzarse por él por la fuerza o el fraude. Si tenemos la mente de Cristo en inteligencia, debemos tener Su mente en propósito moral, quien, aunque divino, se despojó a Sí mismo, tomando la forma de un esclavo, naciendo a semejanza de los hombres; y cuando se encontró en la moda como hombre, se humilló a sí mismo, haciéndose obediente hasta la muerte, sí, la muerte en la cruz. Todos somos la epístola de Cristo, escrita no con tinta, sino con el Espíritu del Dios vivo: ¿cómo estamos manifestando a Cristo?
Aquellos que no se aferran y aplican correctamente estas verdades son, a mi juicio, incapaces de exponer sólidamente el Antiguo Testamento, y los Profetas en particular, cualesquiera que sean sus méritos en otros aspectos, que confío en que no tardaría cordialmente en poseer y aprovechar. Están necesariamente equivocados más o menos en cuanto al gobierno del mundo no menos que en cuanto a la iglesia, e incluso en cuanto a la salvación. Confunden la ley y la gracia, el cielo y la tierra, el presente y el futuro, porque confunden a Israel con la iglesia que ahora está llamada a la bendición espiritual en los lugares celestiales. La interpretación de toda la Biblia se ve profundamente afectada por esta diferencia; Y también lo es nuestra comunión espiritual y nuestro caminar y adoración diarios. El Salvador permanece inmutable en persona (bendito sea Dios; porque Él es el mismo ayer, hoy y siempre); Pero sería difícil decir qué más no sufre por la ignorancia tradicional común de la verdad revelada. E incluso el Salvador es visto mucho más oscuramente y menos disfrutado como regla.
Si esto es cierto, como estoy firmemente persuadido, ninguna disculpa es necesaria para insistir en la importancia de esa verdad que por gracia puede liberar de tal pantano de error y ayudar a poner al cristiano en vista de su propia herencia. El lector de este libro encontrará que por gracia he buscado dividir correctamente la palabra de verdad, esforzándome diligentemente por ser aprobado por Dios, y no como un obrero que tiene que avergonzarse. ¡Que la misma gracia bendiga abundantemente al lector!