No lugares santos, sino que Dios necesitaba
En Amós 5 es la tercera llamada para escuchar con un lamento por la ruina de la virgen de Israel. El profeta sólo habla del actual gobierno de Dios: de ninguna manera niega un después de levantar a Israel, sino que su incredulidad excluía cualquier medio ahora de detener el mal que se había establecido. La ciudad que salió (es decir, a la guerra) [por] mil retendrá cien, y la que salió [por] cien retendrá diez para la casa de Israel. Entonces Jehová apela solemnemente a Israel para que lo busque y viva, no para que busque Betel, ni entre en Gilgal, ni pase a Beerseba; “porque Gilgal ciertamente irá cautivo, y Betel quedará en nada” (vs. 5). Cuando la superstición idólatra vuelve nombres y lugares investidos de asociaciones religiosas contra la verdad, la fe debe mirar simple y exclusivamente a Dios mismo. Aquí nuevamente se dice: “Buscad a Jehová, y vivid; no sea que estalle como fuego en la casa de José, y lo devore, y no haya nadie que lo apague en Betel. Vosotros que convertís el juicio en ajenjo, y dejas justicia en la tierra” (vss. 6-7). No era más que vanidad o algo peor gritar el carácter sagrado de los lugares donde Dios había hablado una vez, ¡ahora ay! abiertamente se volvió a los propósitos de la idolatría, no consagrada a Dios, sino por la adoración de la voluntad de su pueblo. “Buscad al que hace las siete estrellas [las Pléyades, que consisten en siete estrellas mayores, pero de muchas más menores] y Orión, y convierte la sombra de la muerte en la mañana, y oscurece el día con la noche; que clama por las aguas del mar, y las derrama sobre la faz de la tierra: Jehová es su nombre: que fortalece a los mimados contra los fuertes, para que los mimados vengan contra la fortaleza. Odian al que reprende en la puerta, y aborrecen al que habla rectamente. Por tanto, cuanto vuestro pisado está sobre los pobres, y le quitáis cargas de trigo: habéis construido casas de piedra labrada, pero no habitaréis en ellas; habéis plantado viñas agradables, pero no beberéis vino de ellas. Porque conozco tus múltiples transgresiones y tus poderosos pecados: afligen a los justos, aceptan un soborno, y apartan a los pobres en la puerta de su derecho. Por lo tanto, los prudentes guardarán silencio en ese tiempo; porque es un tiempo malo” (vss. 8-13).
En los versículos 14-17 la apelación es más moral, pero en conformidad con el llamado a buscar a Jehová. “Buscad el bien, y no el mal, para que podáis vivir, y así Jehová, el Dios de los ejércitos, estará con vosotros como habéis hablado. Aborrece el mal, y ama el bien, y establece juicio en la puerta: puede ser que Jehová el Dios de los ejércitos sea misericordioso con el remanente de José. Por tanto, Jehová, el Dios de los ejércitos, el Señor, dice así: Lamentos habrá en todas las calles, y dirán en todos los caminos: ¡Ay, ay! y llamarán al labrador al luto, y a los que sean hábiles de lamentación a lamento. Y en todas las viñas se lamentará, porque pasaré por ti, dice Jehová”.
Ligereza impía al desear su día
Entonces prevaleció un mal que el profeta nota particularmente, la audacia con la que la gente dijo que deseaba el día de Jehová. “¡Ay de vosotros que deseáis el día de Jehová! ¿Con qué fin es para ti? el día de Jehová es oscuridad, y no luz. Como si un hombre huyera de un león, y un oso lo encontrara; y entró en la casa, y apoyó su mano en la pared, y una serpiente lo mordió. ¿No será el día de Jehová tinieblas y no luz? incluso muy oscuro, y sin brillo?” (vss. 18-20). Este es ciertamente un pecado presuntuoso, no creer en el evangelio, sino así desafiar el día del Señor. No es tan raro. A menudo podemos encontrarnos con ella en la cristiandad. ¿No habéis oído a los hombres decir, en medio de la confusión actual, mientras la ayudaban: “Es verdad que la condición de la cristiandad es horrible; pero hay un consuelo, que el Señor pronto vendrá a arreglarlo todo”. ¿No es esto desear el día de Jehová en un sentido no alejado de lo que se denuncia aquí? “¿Con qué fin es para ti?” (vs. 18). Si hubiera separación prácticamente de lo que Su palabra condena, y devoción a los objetos que Él nos ordena, sería otro asunto. Porque el día de Jehová puede ser un objeto de deseo si nuestras almas son libres hasta donde nuestra conciencia sabe. Podemos, como debemos, y debemos, entonces amar Su venida. Lejos de que esto sea inconsistente con Su voluntad y palabra, se convierte en nosotros. Si caminamos en obediencia y santidad, ciertamente debemos desearlo; pero es una ilusión vacía y audaz establecerse deliberadamente en lo que es contrario a las Escrituras, y luego hablar del anhelo del día del Señor. Este parece ser precisamente el pecado de Israel aquí denunciado. Fue una farsa evidente; no sólo una palabra impotente sin fuerza en la conciencia, sino el testimonio del corazón: indiferencia a la voluntad de Jehová.
Peligro de dislocar las Escrituras de nuestras conciencias
En general, de hecho, no hay nada más peligroso o terrible que dislocar la Escritura de su apelación a la conciencia. Si hago que las esperanzas de las Escrituras sean simplemente una visión imaginativa ante mis ojos, en lugar de escucharlas como lo que juzga lo que estoy haciendo, lo que estoy diciendo, lo que estoy sintiendo ahora, es evidente que no estoy en comunión con Dios al respecto. No hablo sólo de aquellos que, no siendo verdaderos cristianos, necesariamente no tienen parte en la bendición, sino incluso de aquellos que, aparentando ser cristianos, sin embargo, exhiben la contraparte de la audaz incredulidad de Israel. Ciertamente su estado es malo, y el pensamiento es desagradable a Dios. La verdad es que un objetivo que el Espíritu tiene al poner Su regreso ante nosotros es para guiarnos a limpiarnos de todo lo inconsistente con Su voluntad. Como dice el apóstol Juan: “El que tiene esta esperanza en él, se purifica a sí mismo como es puro”. No es simplemente que el Señor purificará cuando venga. Él lo hará; Pero esto estará en el camino del juicio. Que nadie se atreva a esperar este proceso de purificación: lo que tenemos que hacer es buscarlo de Dios por Su Palabra y Espíritu ahora. Conocemos el amor de Cristo; nos deleitamos en Su gloria; lo tenemos como nuestra vida; y por lo tanto no podemos soportar que algo sea tolerado en nuestros caminos contrario a Su palabra. Tal es el único camino correcto, si se espera a Cristo.
Ese día debe juzgar en justicia, no para ser apaciguado en fiestas u ofrendas.
Pero los hijos de Israel tenían un espíritu muy diferente. Eran supersticiosos y, como es habitual en tal caso, desconfiaban de Dios. Hablaban de piedad, pero no había sustancia, ni realidad, en ellos; Y por lo tanto, el profeta no puede sino advertir lo que ese día debe ser para tales. “¿No será el día de Jehová tinieblas y no luz? incluso muy oscuro, y sin brillo en él” (vs. 20). Ese día termina todas las presunciones afectuosas y no admitirá ligereza de corazón; ese día no tratará suavemente con los pecados ni la deshonra al Señor. Ese día bien puede requerir cilicio y cenizas, arrepentimiento y humillación del corazón; ya que este día es uno de reprensión y blasfemia. Feliz es el que ahora está en el secreto del Señor y en comunión con su sentimiento en cuanto a ambos. Así que Jehová dice: “Odio, desprecio tus días de fiesta, y no oleré en tus asambleas solemnes. Aunque me ofrézcais holocaustos y vuestras ofrendas de carne, no las aceptaré; ni consideraré las ofrendas de paz de vuestras bestias gordas. Quítame el ruido de tus canciones; porque no oiré la melodía de tus violas. Pero que el juicio corra como aguas, y la justicia como una poderosa corriente” (vs. 21). La pretensión de honrarlo en sacrificio y día de fiesta, en canto o arpa, era odiosa, unida como todo estaba con voluntad propia y alejamiento de Su palabra y el establecimiento de ídolos. Luego les recuerda que esta desviación de Dios no era algo nuevo en Israel. “¿Me habéis ofrecido sacrificios y ofrendas en el desierto cuarenta años, oh casa de Israel? Pero habéis llevado el tabernáculo de vuestro Moloc y Chiun vuestras imágenes, la estrella de vuestro dios, que os habéis hecho a vosotros mismos. Por tanto, haré que vayas cautivo más allá de Damasco, dice Jehová, cuyo nombre es Dios de los ejércitos” (Amós 5:25-27). Cuando el Señor juzga, Él siempre vuelve al primer pecado. Esto es mucho que notar. No es de otra manera cuando la gracia obra en nuestras almas. Supongamos que un cristiano, por ejemplo, ha estado caminando prácticamente a una distancia de Dios. Comenzar simplemente con lo que estaba haciendo hoy o ayer no es suficiente: debemos volver al principio. El Señor hará que se vea bien y juzgue y vea cuál era la raíz de los frutos tan evidentemente malos. Por lo tanto, incluso una caída es usada por gracia como el medio de despertar la conciencia por el Espíritu de Dios. De este modo, se le hace sentir el punto más bajo al que puede haber llegado. Pero el objeto de Dios al permitirlo es conducir a un retroceso de los pasos hasta el primer punto de partida de sí mismo.
El punto de partida es el motivo de la sentencia
Aquí tenemos este principio aplicado al juicio de Israel. No son simplemente los becerros que Jeroboam puso para propósitos político-religiosos en Dan y Beth-el. Se les recuerda cuándo y dónde comenzó su idolatría, es decir, en el desierto. Los dioses falsos eran objetos de adoración allí, el Moloc y el Chiun, que ocupaban todo el tiempo que los levitas llevaban el arca del tabernáculo, con los hijos de Israel tan recatadamente siguiéndola. No se habían librado de los dioses de Egipto entonces. Trajeron estas vanidades junto con ellos al desierto; Y ahora esto se les carga. “Pero habéis llevado los santuarios de vuestro rey, y la base de vuestras imágenes, la estrella de vuestro dios, que os habéis hecho a vosotros mismos” (vs. 26). Marque las circunstancias. “Por tanto, haré que vayas cautivo” (vs. 27) (la deportación a las ciudades de los medos) “más allá de Damasco” (vs. 27). Esteban dice más allá de Babilonia (y así fue el hecho), tal vez para distinguirlo del cautiverio babilónico. Tal fue el resultado del viejo pecado en el desierto. No hay duda de que el pecado fue más evidente al final; La corriente oscura siempre estaba reuniendo más contribuciones a su volumen. La masa de aguas fluía más poderosamente hacia abajo en su desembocadura que al comienzo de su curso. Sin embargo, Dios siempre regresa a la fuente, y al final declara que debido a la primera partida llegó el golpe final. El cautiverio de Israel fue la consecuencia del pecado de sus antepasados en el desierto, y no simplemente de los pecados que le habían agregado en la tierra que Dios les asignó. Por supuesto, hubo muchas y amargas agravaciones en la tierra; Pero los males que abundaban en la tierra eran la consecuencia de no juzgar la maldad en el desierto. Es lo mismo prácticamente con todos los cristianos.
Un trabajo superficial en la conciencia expone al peligro; El arrepentimiento es bendecido en la medida de su profundidad
Sin duda, la gracia puede actuar y actúa en el caso de un cristiano ahora, incluso donde podría haberse deslizado seriamente a un lado, pero donde siguió un arrepentimiento profundo y completo, y el sentido de perdón que el Espíritu concede. Esto se convertiría en el último punto de partida, por así decirlo, y la gracia, si volviera más allá, lo usaría para bien. No solo es fiel y justo para perdonar y limpiar, sino que le encanta traer a aquel que ha fallado cuando se restaura a una mejor condición de la que había conocido antes. Testimonia a Simón Pedro al final de los Evangelios y al comienzo de los Hechos. Y así será con Israel en un día futuro. Pero el juicio propio, dondequiera que sea completo, dondequiera que haya una vindicación de Dios contra el propio pecado, siempre lleva a uno en la medida del arrepentimiento a una medida correspondiente de profundidad en la gracia de Dios nunca antes poseída. Hay pocas cosas más comunes que ver a una persona convertida de lo que puede llamarse una manera superficial. Cuando este es el caso, comúnmente hay una caída en un fracaso abierto de un tipo u otro, a veces un colapso vergonzoso, por el cual el hombre realmente se convierte en nada menos que una bolsa de huesos rotos, completamente llevados a la nada en sus propios ojos. Después de esto, cuando la gracia lo haya levantado, será incomparablemente más humilde y tendrá un sentido más agradecido, así como escarmentado, de lo que Dios es que el que tenía cuando se convirtió por primera vez. Por lo tanto, aunque sea una vergüenza para él que haya requerido un proceso tan humillante, es el triunfo de la gracia divina usar su locura para ponerlo que se restaura en una mejor condición que antes de que se extraviara.
Pedro y Pablo comparados
Pero si Pedro sabía y necesitaba esto, Saulo de Tarso no lo requería; y no tengo ninguna duda de que en la obra temprana en el alma de este último el hierro entró incomparablemente más profundamente que en cualquiera de los doce. Siempre es una cuestión de agradecimiento cuando un alma pasa por un trabajo sólido y grave en el punto de partida. Es decir, cuando no todo es gozo y consuelo, sino que la conciencia está capacitada para estar plenamente delante de Dios en cuanto a nuestros pecados, cuando nos damos cuenta gravemente de todo lo que hemos sido, y somos completamente tamizados en Su presencia. Ciertamente, este trabajo interno no debe obstaculizar la confianza en Dios. Esto nunca debería ser así; porque la gracia se predica de la manera más completa y absoluta cuando el hombre es llamado y capacitado para buscar y confesar lo que es a los ojos de Dios. Por otro lado, no hay necesidad de que uno haya hecho grandes esfuerzos de maldad externa en acto, para un profundo sentimiento de depravación y ruina. Pablo había sido, podemos estar seguros, un hombre más escrupulosamente moral todos sus días que cualquiera de los apóstoles; sin embargo, ninguno comprendió la iniquidad de su corazón como lo hizo. Por lo tanto, es muy posible combinar por gracia las dos cosas, que de hecho van juntas según Dios y son peligrosas si se separan: sentido rico e inquebrantable de la gracia de Dios en la redención que es en Cristo Jesús; y un proceso moral profundo (cuanto más profundo, mejor) en el alma cuando se juzga a sí misma, y no solo sus actos, ante Dios. Debe ser evidente que este es el tipo de conversión que moralmente más glorifica a Dios. Es lo que vemos ejemplificado en el caso de Saulo de Tarso. Por lo tanto, nunca hubo un hombre que tuviera menos justicia propia, hasta donde yo sé, nunca uno que reconociera igualmente la gracia de Dios. En consecuencia, ¿dónde fue un hombre hecho una bendición tan grande para toda la iglesia de Dios? Pero donde uno al principio ha sido atraído más por el afecto que por la conciencia, siempre sigue el trabajo en la conciencia donde la conversión es real; aun así, donde el trabajo interno ha sido comparativamente superficial, puede haber la necesidad de muchos tratos morales, a veces con dolor y vergüenza, como vemos en el caso de Pedro. No creo que a Pedro se le hubiera permitido negar a su Señor, y arrepentirse y jurarlo también, de una manera muy pública, a menos que hubiera habido una buena dosis de justicia propia junto con el ardor que lo llevó fácilmente al peligro, pero no pudo sacarlo a salvo. Aún así, el Señor siempre es bueno, y Su gracia es tierna y considerada, así como sana y santa. Hay diferencias en los hombres; pero nunca nada más que lo que es bueno en Dios.