Desde el principio de la historia de las Escrituras, dos grandes hechos, que forman la base de todos los tratos de Dios con los hombres, han sido evidentes. Primero, Dios es absolutamente soberano. En segundo lugar, el hombre es una criatura inteligente con facultades morales y responsable ante su Creador.
Pero estos dos hechos, la soberanía de Dios por una parte, la responsabilidad del hombre por otra, siempre han presentado una dificultad a ciertas mentes, particularmente cuando se trata de la obra práctica de predicar el Evangelio y de la recepción de él por parte del pecador. Entre la soberanía de Dios que se expresa en la elección de algunos para la bendición, y el ofrecimiento gratuito de la gracia que se dirige a todos, parece haber alguna contradicción que es difícil de evitar, alguna discrepancia que no se explica fácilmente.
Por supuesto, si tenemos la libertad de descartar uno de estos hechos en favor del otro, y arrojarnos a los brazos de un hiper-calvinismo duro, o de un arminianismo débil, según sea el caso, la dificultad puede desaparecer. Pero esto significaría el sacrificio de la verdad. Puesto que no estamos en libertad de hacer esto, sino que tenemos que aceptar estos dos hechos (porque ambos se encuentran claramente en la superficie de las Escrituras), debemos buscar humildemente la solución divina, seguros de que la única dificultad real es la pequeñez de nuestras mentes y de su capacidad para captar los pensamientos de Dios.
No tenemos más que abrir nuestras Biblias al principio para encontrar ambas verdades. “En el principio creó Dios los cielos y la tierra” (Génesis 1:1). Aquí se declara la única verdad. “Hagamos al hombre a nuestra imagen, conforme a nuestra semejanza, y señoríese” (Génesis 1:26). Aquí se declara el otro. El hombre fue hecho a imagen de Dios, es decir, como representante de Dios en la creación. Buscaba la semejanza de Dios, en la medida en que originalmente era un agente libre, inteligente y moral. Y aunque ya no está libre de pecado, sino que ha caído, su responsabilidad permanece.
Sería difícil encontrar una confesión más fina de la soberanía de Dios que la hecha por Nabucodonosor, el gran monarca gentil en quien la soberanía humana alcanzó su más alta expresión. Él dijo: “Él hace conforme a su voluntad en el ejército de los cielos y entre los moradores de la tierra; y nadie puede detener su mano, ni decirle: ¿Qué haces?” (Dan. 4:3535And all the inhabitants of the earth are reputed as nothing: and he doeth according to his will in the army of heaven, and among the inhabitants of the earth: and none can stay his hand, or say unto him, What doest thou? (Daniel 4:35)).
Tampoco podemos señalar un despliegue más sorprendente de la responsabilidad del hombre en su estado caído que el dado por Pablo en su poderoso argumento (Romanos 1:18 a 3:19) para probar la ruina completa de la raza. Si el pecado y la degradación destruyeran la responsabilidad de un hombre, habría toda excusa para su condición, pero el pagano más degradado se muestra “sin excusa”, como también lo es el idólatra refinado y el judío religioso.
Hasta aquí todo parece claro. La dificultad surge cuando comenzamos a aplicar estas verdades. A los creyentes se les llama “escogidos en él antes de la fundación del mundo” (Efesios 1:4), como “escogidos según la presciencia de Dios Padre” (1 Pedro 1:2). A Sus discípulos, el Señor Jesús les dijo claramente: “No me habéis escogido vosotros a mí, sino que yo os he escogido a vosotros” (Juan 15:16); y otra vez: “Nadie puede venir a mí, si el Padre que me envió no lo trajere” (Juan 6:44). ¿Razonaremos a partir de estas Escrituras que, puesto que la elección es de Dios y nadie viene a Cristo a menos que sea atraído por el Padre, por lo tanto, todo esfuerzo en relación con el Evangelio es inútil; que, de hecho, predicar a alguien excepto a los escogidos por Dios es una pérdida de tiempo?
Por otro lado, Pedro instó a sus oyentes, cuando se compungió en su corazón: “Sálvate de esta generación perversa” (Hechos 2:40). A los pecadores descuidados y rebeldes les dijo: “Arrepentíos, pues, y convertíos” (Hechos 3:19). Pablo nos dice que testificó tanto a los judíos como a los griegos “arrepentimiento para con Dios y fe para con nuestro Señor Jesucristo” (Hechos 20:21).
¿Debemos hacer caso omiso de estas declaraciones apostólicas? ¿Deberían haber hecho algo más parecido a esto: “Varones hermanos, no podéis hacer absolutamente nada. Estás espiritualmente muerto y, por lo tanto, simplemente debes esperar el placer de Dios. Si Él te ha elegido, serás salvo. Si no, te perderás”? ¿O adoptaremos el punto de vista opuesto, y haremos todo lo posible para explicar estas referencias a la obra soberana de Dios en relación con la conversión, diciendo que sólo significan que Dios, siendo omnisciente, conoce el fin desde el principio, que Él no tiene una voluntad particular con respecto a nadie, que el hombre es un agente absolutamente libre, muy capaz de elegir lo correcto si se le presenta de una manera suficientemente atractiva? y que, por lo tanto, debemos hacer todo lo posible para hacer que el Evangelio sea aceptable y ganar a los hombres?
Inclinarse a cualquiera de los dos conjuntos de escrituras a expensas del otro sería, de hecho, exponernos al filo agudo de esas palabras escrutadoras: “Insensatos, y tardos de corazón para creer todo lo que los profetas han dicho” (Lucas 24:25).
Creemos que cualquier dificultad que podamos tener en cuanto a estas cosas se desvanecería en gran medida si comprendiéramos mejor el verdadero carácter de la ruina del hombre y la gracia de Dios.
¿En qué consiste la ruina del hombre? Al pecar, se ha colocado a sí mismo bajo una carga de culpa y se ha hecho responsable de juicio. Sin embargo, hay más que esto. También ha llegado a poseer una naturaleza caída total e incorregiblemente mala, con un corazón “engañoso más que todas las cosas, y perverso” (Jer. 17:99The heart is deceitful above all things, and desperately wicked: who can know it? (Jeremiah 17:9)). Pero incluso esto no es todo. El pecado ha actuado como un veneno sutil en sus venas y ha embrutecido y pervertido tanto su razón, su voluntad y su juicio, que “no hay quien entienda, no hay quien busque a Dios” (Romanos 3:11). Aun en presencia de la gracia y de las dulces súplicas del Evangelio, los hombres rechazan al Salvador provisto, y con perversa unanimidad prefieren las vanas locuras del mundo. Al igual que la “gran manada de cerdos”, se precipitan locamente a la destrucción, y por lo tanto la única esperanza es una interposición soberana de Dios.
La parábola de la “gran cena” (Lucas 14) ilustra esto. La mesa de la cena, bien cargada, representa las bendiciones espirituales que resultan de la muerte de Cristo. A un gran costo, todo está listo y, sin embargo, todo parece haber sido provisto en vano. Se necesita algo más: la misión del Espíritu Santo, representada por la misión del “siervo”. Las cosas llegaron a un buen puerto, y la casa se llenó, sólo gracias a sus operaciones “convincentes”.
Si una vez nos damos cuenta de la magnitud de la ruina en la que el pecado nos ha sumido, seremos liberados del extremo “arminiano”, y reconoceremos que la acción soberana de Dios al elegirnos y atraernos por el poder irresistible de Su Espíritu era nuestra única esperanza. En lugar de pelear con este lado de la verdad, inclinará nuestros corazones en adoración agradecida ante Él.
Sin embargo, el pobre hombre caído y autodestruido sigue siendo una criatura responsable. La razón, la voluntad y el juicio pueden ser pervertidos, pero no destruidos. De ahí la grandeza de la gracia de Dios.
¿Qué es la gracia? ¿Es la bondad particular la que visita y salva las almas de los elegidos? Lol Eso es misericordia. En Romanos 9 y 11, donde la elección es el gran tema, la misericordia se menciona una y otra vez. La gracia es el poderoso fluir del corazón de Dios hacia los totalmente pecadores e indignos. No muestra parcialidad. No conoce restricciones. Es un mar ancho y profundo. “Todos los hombres” (1 Timoteo 2:3-6) son sus únicos límites, y “donde abundó el pecado, sobreabundó la gracia” (Romanos 5:20) es la única medida de su profundidad.
Escuchamos los acentos de la gracia en la última gran comisión del Cristo resucitado a sus discípulos, “para que se predicara en su nombre el arrepentimiento y el perdón de pecados en todas las naciones, comenzando por Jerusalén” (Lucas 24:47). ¡Cuán semejantes eran estas instrucciones a las dadas por el Rey en aquella otra parábola de un banquete, registrada en Mateo 22: “Id, pues, por los caminos, y todos los que halléis, decid a las bodas”! En esta parábola no tenemos “el siervo”, como en Lucas, sino “los siervos”. No es el Espíritu de Dios en sus actividades soberanas y secretas, sino los hombres salvos quienes, sin saber nada de estas cosas secretas, simplemente hacen los negocios del Rey. ¿Encuentran a alguien en las anchas carreteras del mundo? Luego, sin plantear preguntas sobre su carácter, o sobre si son elegidos o no, hacen la invitación. Todos los que escuchan se reúnen, tanto los malos como los buenos, y la boda está “amueblada con invitados”.
¿Hay alguna gran dificultad en esto? Seguramente no. Sabiendo que agrada a Dios “por la locura de la predicación salvar a los que creen”, el evangelista proclama las buenas nuevas por todas partes. Cuando los hombres creen en su mensaje, él atribuye esa obra al Espíritu de Dios, y se regocija por ellos, sabiendo que han elegido a Dios (1 Tesalonicenses 1:4).
Tampoco hay nada que haga tropezar al pecador que busca. El hecho mismo de que esté buscando indica que está siendo atraído por el Padre. La idea de que un pecador puede estar incluso en una agonía de buscar al Salvador en este día de gracia, y sin embargo no ser escuchado porque no ha sido elegido, es una horrible distorsión de la verdad. Las palabras del Señor Jesús son tan verdaderas como siempre: “Buscad y hallaréis” (Mateo 7:7).
El hecho es que la elección no tiene nada que ver con el pecador como tal. No se respira ningún indicio de ello en ninguna predicación registrada de los apóstoles, aunque se menciona con frecuencia, para establecer la fe de los creyentes. Como regla general, es sólo cuando los predicadores desequilibrados de puntos de vista extremos lo toman de su lugar en las Escrituras y lo arrojan sobre sus oyentes inconversos, que crea dificultades en sus mentes.
¿Se puede demostrar que la “elección” realmente significa algo más que que Dios lo sabe todo, y por lo tanto sabe desde el principio quién creerá y quién no?
Con toda seguridad. En 1 Pedro 1:2 leemos: “Escoged conforme a la presciencia de Dios Padre”. La elección, entonces, es distinta de la presciencia, aunque se basa en ella. La elección de Dios no es un reparto ciego y fatalista de la suerte. Esa es una concepción puramente pagana. Hay alguna leyenda de este tipo en relación con Buda. Cuando los hombres fueron creados, se dice que echó suertes, diciendo: “Estos al cielo, y no me importa; estos al infierno y no me importa”. Pero nuestro Dios y Padre no actúa así. Él escoge a plena luz de Su presciencia. Por lo tanto, ningún pecador, que realmente quiera ser salvo, encuentra la puerta cerrada contra él porque no es uno de los elegidos. Su mismo deseo es el fruto de la obra del Espíritu. Y la elección de Dios, como en el caso de Esaú y Jacob, siempre está justificada por los resultados. (Compárese con Romanos 9:12, 13 con Malaquías 1:2, 3).
Si Dios debe elegir, ¿por qué no eligió a todos?
¿Cómo puedo decirte eso? ¿Es probable que Dios nos diga a nosotros, que no somos sino sus criaturas, los motivos que subyacen a sus decretos? Si Él lo explicara, ¿serían nuestras mentes finitas capaces de comprender la explicación? Podemos estar seguros de que todos sus decretos están en perfecta armonía con el hecho de que “Dios es luz” y “Dios es amor”. Por lo demás, si algún hombre es contencioso, nos contentamos con citar las palabras inspiradas: “He aquí... Te responderé: Dios es más grande que el hombre. ¿Por qué luchas contra Él? porque no da cuenta de ninguna de sus cosas” (Job 33:12,1312Behold, in this thou art not just: I will answer thee, that God is greater than man. 13Why dost thou strive against him? for he giveth not account of any of his matters. (Job 33:12‑13)). Después de todo, siendo Dios, ¿por qué debería hacerlo?
Si el hombre es moralmente incapaz de ir o elegir lo correcto, ¿cómo puede ser realmente responsable?
Permítanme responder con una analogía. Si, en el caso de esa pobre criatura que compareció ante los magistrados por la antigua acusación de “borracha y desordenada”, se alegara que, puesto que estaba tan degradada que era moralmente incapaz de resistir el alcohol o de elegir una vida mejor, ya no era responsable ni susceptible de castigo, ¿serviría de algo? Claro que no. Ninguna persona en su sano juicio se imagina que uno sólo tiene que hundirse lo suficiente en el crimen para ser absuelto de responsabilidad.
¡Ay! ¿Quién puede medir las profundidades de la perversidad y la incapacidad en las que el hombre se ha sumido por el pecado? Sin embargo, su responsabilidad sigue existiendo.
¿Significa “gracia gratuita” que la salvación es nuestra simplemente por una elección que se encuentra en el ejercicio de nuestro propio libre albedrío?
No es así. Significa que en lo que concierne a las intenciones del Evangelio de Dios, todas son aceptadas. Cristo murió por todos (1 Timoteo 2:4, 6). A todos se envía el Evangelio, tan libremente como si fuera seguro que todos lo recibirían con la misma naturalidad, como, ¡ay! Naturalmente lo rechazan. Multitudes, sin embargo, sí la reciben, y entonces la justicia de Dios, que es “para todos” en su intención, está “sobre todos los que creen” en su efecto real (Romanos 3:22-24. Tales son salvos por gracia, por medio de la fe, y eso no es por sí mismos, sino que es don de Dios (Efesios 2:8). Su bendición es de Dios desde el principio hasta el fin, y tienen derecho a considerarse escogidos por Él.
¿Tiene el pecador para elegir a Cristo?
Si deseamos hablar con exactitud bíblica, la respuesta debe ser: No. Tiene que recibir a Cristo; Pero ese es un asunto algo diferente. Elegir es una palabra con fuerza activa. Implica ciertos poderes de discriminación y selección. Hablar de un pecador que elige a Cristo supone que tiene poderes que no posee.
La recepción es pasiva en lugar de activa en la fuerza. Implica que en lugar de ejercer sus poderes, el pecador simplemente se alinea con la oferta de Dios. Es la palabra que usan las Escrituras.
Se dice que los hijos de Dios son “todos los que recibieron” a Cristo (Juan 1:12), y que este recibir no fue el resultado de su libre albedrío, sino de la operación misericordiosa de Dios; Nacieron... de Dios” (versículo 13).
¿Estamos en lo correcto al instar a los pecadores a arrepentirse y creer?
Ciertamente. Nuestro bendito Señor mismo lo hizo (Marcos 1:15). Lo mismo hicieron Pedro (Hechos 3:19) y Pablo (Hechos 16:31; 20:21; 26:20). No sólo tenemos que proclamar que la fe es el principio sobre el cual Dios justifica al pecador, sino que tenemos que instar a los hombres a creer. El hecho de que la fe sea el resultado de la obra de Dios en el alma y que toda expansión espiritual para el creyente sea a través de la operación del Espíritu de Dios, de ninguna manera milita en contra de que el siervo de Dios sea muy serio y persuada a los hombres.
Pablo predicó en Tesalónica “con mucha contención” (1 Tesalonicenses 2:2) – “con mucho empeño”, dice la Nueva Traducción. Habla de “persuadir a los hombres” (2 Corintios 5:11), y con Bernabé persuadió a ciertos conversos “para que perseveraran en la gracia de Dios” (Hechos 13:43).
Estos ejemplos son suficientes para superar cualquier cantidad de razonamiento en contrario.
¿Cómo le responderías a una persona que dice: “No puedo creer hasta que Dios me dé el poder”?
Quisiera señalar que tanto el arrepentimiento como la fe son cosas que no requieren tanto poder como debilidad. Arrepentirse es reconocer la verdad en cuanto a uno mismo; creer, es apoyar tu pobre alma destrozada en Cristo. Una vez más, quisiera señalar que el mandamiento de Dios es el que permite el hombre. El hombre con una mano seca es un buen ejemplo (Lucas 6:6-10). El poder estaba allí, al instante en que se pronunció la palabra.
¿Desea un pecador insinuar que está muy ansioso por creer, pero que Dios no le dará la capacidad de hacerlo debido a ciertos decretos fatalistas? Dígale claramente que no es verdad. Está dejando la sobriedad por la pesadilla de la razón caída. Nunca brota en el corazón de un pecador el más mínimo deseo hacia Cristo, sin que haya una gracia para llevarlo a buen término en una fe definida. Probablemente el interrogador resultaría ser un insignificante empeñado en objetar, en cuyo caso tendríamos que dejarlo. A un alma realmente perpleja y ansiosa le pediría (en lugar de ocuparse en cuestiones relativas a la soberanía de Dios, que están, y deben estar, por encima del conocimiento del hombre finito) que descanse con simple confianza en el Salvador, y que preste atención a esas grandes verdades, que se declaran tan claramente que “los hombres que caminan, aunque necios, no errará en ello”.
“Nunca dejes que lo que no sabes perturbe lo que sabes”, dijo un hombre sabio y bueno.
Nunca olviden que Aquel que dijo: “Todo lo que el Padre me da, vendrá a mí”, añadió inmediatamente: “Y al que a mí viene, no lo echaré fuera” (Juan 6:37).
Los derechos de autor de este material están asignados a Scripture Truth Publications. Usado con permiso.