Las Escrituras tienen mucho que decirnos en cuanto a la santificación, tanto en el Antiguo como en el Nuevo; Y dondequiera que la encontremos, la palabra tiene el significado fundamental de una separación, o de un apartamiento. En el Antiguo Testamento la palabra se usa libremente tanto para las cosas como para las personas. En el Nuevo Testamento se usa principalmente, aunque no exclusivamente, para referirse a las personas; Y como se aplica a los creyentes, tiene un doble significado: un significado primario y otro secundario. El problema con muchos es que el significado secundario ha borrado el primario en sus mentes. De ahí las dificultades que sienten en relación con este importante tema.
La santificación de los creyentes significa para muchas personas, tal vez para la mayoría, un proceso por el cual se hacen más y más santos y agradables a Dios; mientras que su significado primario es que por un acto de Dios han sido apartados para Sí mismo, y de acuerdo con esto su crecimiento en santidad se convierte en una necesidad.
La idea raíz de la palabra entonces, ya sea que tomemos su uso en el Antiguo o en el Nuevo Testamento, es la de apartar para Dios. Una persona o cosa santificada es aquella que se aparta de los usos ordinarios para ser para la propia posesión, uso y disfrute de Dios. En contraposición a la santificación está la profanación. El sacerdote de la época de Aarón no debía “contaminarse... profanarse a sí mismo” (Levítico 21:4). Los sacerdotes del venidero día milenario deben “enseñar a mi pueblo la diferencia entre lo santo y lo profano” (Ezequiel 44:24). La misma palabra que se usa allí significa “común o contaminado” y, por supuesto, es solo cuando una cosa se pone en uso común que se contamina. Esto se ve fácilmente en relación con los asuntos ordinarios de la vida. Cuando un pedazo de tierra se abre libremente al público, se convierte en un “común”, y de inmediato se deben hacer reglas para mantenerlo decente. Abandonado a sí mismo, pronto se convertiría más o menos en un montón de basura.
En el sentido primario de la palabra, cada creyente ha sido apartado para Dios. Es un hecho de carácter absoluto. Podemos hablar de ella como santificación posicional.
En el sentido secundario, cada creyente debe ser apartado para Dios. No es una santificación posicional, sino progresiva.
Lo primario es un hecho objetivo: lo secundario es una experiencia subjetiva, que siempre debe seguir y fluir del hecho objetivo. Las cosas están destinadas a salirse de lugar y distorsionarse en nuestras mentes, si permitimos que la experiencia subjetiva eclipse el hecho objetivo, como muchos lo hacen.
Si alguno de nuestros lectores se siente inclinado a dudar de lo que acabamos de exponer en cuanto al significado primario de la palabra, considere tres hechos.
(1) Las cosas inanimadas —altar, lavamanos, vasos— fueron santificadas bajo la ley. No podía haber ningún cambio subjetivo, ningún aumento de santidad en ellos. Pero podían ser colocados en una posición separada, enteramente dedicados al servicio de Dios.
(2) El Señor Jesús mismo fue “santificado y enviado al mundo” (Juan 10:36); y de nuevo dejando el mundo dijo: “Yo me santifico a mí mismo” (Juan 17:19). No podía haber ningún cambio subjetivo en Él, ninguna santificación en el sentido progresivo. La santidad del orden más intenso, divino y absoluto, fue siempre Suya. Pero Él podía ser apartado por el Padre para Su misión como Revelador y Redentor, y luego enviado al mundo. También, al dejar este mundo y entrar en el mundo de la gloria del Padre, Él podía apartarse en una nueva posición como el modelo y el poder de la santificación de Sus seguidores.
(3) La instrucción viene a nosotros: “Santificad al Señor Dios en vuestros corazones” (1 Pedro 3:15). También aquí el único sentido posible de “santificar” es apartar posicionalmente. En nuestros corazones debemos apartar al Señor Dios en una posición totalmente única. Ha de ser exaltado sin rival allí.
Ahora bien, en cuanto a nosotros mismos, tenemos que comenzar con esta santificación absoluta y posicional que nos corresponde por obra de Dios. Si no lo hacemos, es seguro que obtendremos ideas defectuosas, si no pervertidas, de la santificación práctica y progresiva que ha de ser nuestra, ya que la una fluye de la otra. La santificación práctica esperada está de acuerdo con el carácter de la santificación posicional conferida.
La primera mención de la santificación en la Biblia está relacionada con la creación, cuando Dios santificó el séptimo día en el que descansó (Génesis 2:3); la segunda está relacionada con la redención, cuando sacó a Israel de Egipto. Aquí se trataba de personas, porque Él dijo: “Santificadme a todos los primogénitos” (Éxodo 13:2). Aquellos que habían sido redimidos por la sangre fueron apartados para Dios posicionalmente, y debido a que lo eran, una forma de vida muy especial se convirtió en ellos, o más bien se convirtieron en los levitas, que más tarde fueron sustituidos por ellos (ver Núm. 3:45; 8:5-19).
El tipo que nos proporciona el libro de Éxodo es muy instructivo. En el capítulo 12 los hijos de Israel están protegidos del juicio por la sangre del cordero, que prefigura el perdón y la justificación que nos llega por el Evangelio. En el capítulo 15 son sacados directamente de Egipto, quebrantando el poder de Faraón, lo que ilustra la salvación. Ambos capítulos juntos presagian la redención. Pero en el capítulo 13 tenemos la santificación. El pueblo justificado por la sangre es apartado para Dios; y porque Él los reclama para Sí mismo, no tolerará ningún reclamo rival. Él hizo valer su reclamo contra el reclamo de Faraón. Él rompió el poderío de Egipto y, liberando a Su pueblo, lo trajo a Sí mismo. Toda su historia posterior tuvo que regirse por este hecho.
En todo esto, Dios mostró muy claramente que cuando tenía la intención de bendecir a un pueblo, lo apartaría para Sí mismo, en lugar de permitir que fueran comunes, contaminados, profanados. Fueron santificados para Él.
¡Cuán completamente profanado ha sido el hombre por el pecado! Su mente, su corazón, todo el curso de la naturaleza con él, ha sido invadido por toda clase de maldad. Si la gracia se propone ganarlo, debe, en la naturaleza misma de las cosas, ser apartado para Dios.
Empezamos, pues, por aferrarnos al gran hecho de que hemos sido santificados. Las Escrituras son muy definidas y claras en cuanto a este punto, y quizás el ejemplo más sorprendente que nos proporciona es el caso de los corintios. De todos los cristianos de la época apostólica de los que tenemos algún conocimiento, se destacan como los menos marcados por la santificación de tipo práctico. Su comportamiento estaba abierto a mucha censura, y lo recibieron del apóstol Pablo en un lenguaje muy sencillo. Sin embargo, en su primera epístola a ellos los llama “santos”, como “santificados en Cristo Jesús” (1:2). Más adelante en la misma epístola, después de mencionar muchas de las abominaciones que llenaban el mundo pagano, dijo: “Y tales erais algunos de vosotros; pero... sois santificados” (6:11).
Nada más claro que esto. No nos convertimos en el pueblo santificado de Dios por alcanzar un cierto estándar de santidad práctica. Somos los santificados de Dios, y debido a ello, la santidad, o santificación práctica, nos incumbe. Si el primero fuera el camino de Dios, sería de acuerdo con el principio mismo de la ley. Este último es el camino de Dios y está de acuerdo con el principio de la gracia.
Esta santificación absoluta nos llega de una doble manera. En primer lugar, es por la obra de Cristo. “Somos santificados mediante la ofrenda del cuerpo de Jesucristo hecha una vez para siempre” (Hebreos 10:10). “También Jesús, para santificar al pueblo con su propia sangre, padeció fuera de la puerta” (Hebreos 13:12). Creyendo en Él, nos mantenemos firmes en el valor de Su ofrenda y, por lo tanto, somos apartados para Dios tan plenamente como somos justificados.
En segundo lugar, somos santificados por el Espíritu Santo. A los Tesalonicenses, Pablo escribió en su segunda epístola: “Desde el principio os ha escogido Dios para salvación por medio de la santificación del Espíritu y de la fe en la verdad” (2:13). Pedro también escribió en su primera epístola: “Elegidos... por medio de la santificación del Espíritu” (1:2). Están las obras del Espíritu en nuestros corazones, que culminan en el nuevo nacimiento del cual leemos en Juan 3, cuando “lo que es nacido del Espíritu, espíritu es”. Además, cuando el Evangelio es recibido con fe, el Espíritu mora en el creyente, sellándolo hasta el día de la redención. Por medio de ese sello, el creyente es marcado como perteneciente a Dios: es santificado como apartado para Él.
A los corintios, Pablo escribió en su primera epístola: “Cristo Jesús, que por Dios nos ha sido hecho... santificación” (1:30). Somos apartados en Él, por cuanto la Suya fue la sangre derramada por nosotros, y también hemos recibido el Espíritu como fruto de Su obra. Nosotros, así como los corintios, hemos sido “santificados... en el nombre del Señor Jesús y por el Espíritu de nuestro Dios” (6:11).
Una vez que nos hemos apoderado del hecho de que hemos sido santificados en este sentido absoluto, estamos preparados para enfrentar nuestras responsabilidades en cuanto a la santificación práctica, que se basan en ella. Una de las peticiones para los suyos, pronunciada por el Señor, como se registra en Juan 17, fue: “Santifícalos por tu verdad: tu palabra es verdad”. De ahí la importancia de prestar toda la debida atención a la Palabra de Dios, porque cuanto más la conocemos realmente, más se ejerce su poder santificador en nuestra vida.
“Esta es la voluntad de Dios, vuestra santificación”, es lo que Pablo escribió a los Tesalonicenses (4:3), mostrando que no es algo opcional para el cristiano, algo que debe ser perseguido o evitado según dicte la fantasía. Además, Dios mismo lo hace para Sus santos, y lo abarca todo, porque Pablo pasó a orar por ellos: “El mismo Dios de paz os santifique totalmente” (5:23). Todo lo que nos rodea ha de caer bajo el toque santificador del Dios de paz.
Pero, por otro lado, está nuestra versión del asunto. Hay medidas que vamos a tomar para promoverla. Debemos “evitar” ciertas cosas; debemos “apartarnos de la iniquidad”; Debemos “purgarnos” de los vasos para deshonra, que enseñan el error de una clase que trastorna la fe; entonces podemos ser vasos “para honra, santificados y dignos para el uso del Maestro” (2 Timoteo 2:21).
De todas estas maneras progresa la obra práctica de la santificación. De hecho, es la gran obra que el Señor está llevando a cabo con su iglesia; Su objeto era “santificarla y purificarla en el lavamiento del agua por la Palabra” (Efesios 5:26). La obra de santificación y purificación se está llevando a cabo hoy en día en los individuos de quienes se compone la iglesia.
Una y otra vez en las Escrituras se nos exhorta a la santidad. ¿Cuál es la diferencia entre esto y la santificación que hemos estado considerando?
No hay una diferencia real. La misma palabra griega es traducida por ambas palabras en español, y al igual que la santificación, se habla de la santidad (1) como posicional y absoluta, y (2) como práctica y progresiva. Por ejemplo, cuando leemos: “Por tanto, santos hermanos, participantes del llamamiento celestial...” (Hebreos 3:1), no debemos entender esto en el sentido de que estaban muy avanzados en santidad práctica, sino que eran un pueblo apartado para Dios como participante del llamamiento celestial. Los versículos 11-14 del capítulo 5 indican que no estaban muy avanzados, y luego encontramos que se les exhorta a “seguir la paz con todos y la santidad” (12:14), lo que infiere lo mismo. Los santos hermanos deben seguir la santidad. En la primera epístola de Pedro encontramos exactamente lo mismo. Dice: “Sed santos” (1:15) a la misma gente a la que dice: “Vosotros sois... una nación santa” (2:9).
Porque somos santos, debemos ser santos. La santidad que nos ha de caracterizar prácticamente, está de acuerdo con la santidad que es nuestra por el llamado de Dios.
Los creyentes en Cristo son frecuentemente llamados “santos” en el Nuevo Testamento. ¿Está el uso popular de este término en armonía con el uso bíblico?
De ninguna manera. Popularmente se supone que un “santo” es una persona eminentemente santa. Las autoridades romanas todavía hacen santos mediante un largo proceso llamado “canonización”. Si viviéramos entre romanistas y habláramos de “ir a visitar a los santos”, probablemente se imaginarían que vamos a visitar algún santuario local e invocar la ayuda del mundo espiritual de algunas de estas personas canonizadas. Y muchos de los que no son romanistas no se han librado del todo de estas ideas. Un santo no es una persona de piedad inusual, que después de la muerte tiene derecho a ser representado en efigie o imagen con una aureola alrededor de su cabeza, sino el creyente ordinario y sencillo, cada uno que ha sido apartado para Dios por la sangre de Cristo y por la posesión del Espíritu Santo.
El hecho de que todo verdadero creyente sea santo significa que cada uno de nosotros es responsable de buscar la santidad. Tal vez una de las razones por las que la idea romana persiste con tanta fuerza es que lleva a la gente a sentir que la santidad no es una preocupación particular de ellos, sino solo de unos pocos. Estos seres especiales pueden buscar la santidad; ¡El resto de nosotros podemos vivir vidas tranquilas en el mundo!
Tengamos cuidado de mantener el pensamiento bíblico.
¿La justificación y la santificación van juntas?
Lo hacen, en lo que concierne a la santificación posicional. En 1 Corintios 6:11, donde se cuestiona la obra realizada “en el nombre del Señor Jesús y por el Espíritu de nuestro Dios”, se menciona la santificación incluso antes de la justificación. Los corintios habían sido limpiados y apartados para Dios sobre la misma base y por la misma agencia en que habían sido justificados, y nosotros también.
Viendo que van juntas, ¿estamos en lo correcto al hablar de la santificación por la fe, así como hablamos de la justificación por la fe?
Tenemos en las Escrituras la declaración definitiva de que somos “justificados por la fe” (Romanos 5:1), pero no leemos en ninguna parte que somos santificados por la fe. Sin embargo, así como habiendo sido justificados, lo sabemos por la fe y no por nuestros sentimientos, así también sabemos que hemos sido apartados para Dios por la fe y no por los sentimientos. Dios declara que somos justificados como creyentes en Jesús, y nosotros le creemos. Él declara que somos santificados para sí mismo como creyentes en Jesús, y de nuevo le creemos.
Si la santificación práctica está en cuestión, es otro asunto. Eso es progresivo y debe aumentarse hasta el final. Debemos estar “perfeccionando la santidad en el temor de Dios” (2 Corintios 7:1), y Pablo oró por los tesalonicenses hasta el fin de que pudieran ser santificados “para la venida de nuestro Señor Jesucristo”. La santidad no está, por supuesto, separada de la fe, pero hablar de santidad por la fe, como si sólo la fe la produjera, es excluir elementos de la vida cristiana que de ninguna manera deben excluirse.
¿Cuáles son entonces estos elementos?
¿Cómo se produce la santificación práctica o la santidad?
En la última parte de Romanos 6, la santidad es presentada como el “fruto” de nuestra emancipación de la esclavitud del pecado. Ahora bien, es “la ley del Espíritu de vida en Cristo Jesús” la que nos hace “libres de la ley del pecado y de la muerte” (Romanos 8:2). Cuanto más estemos bajo la ley, o el control, del Espíritu, más disfrutaremos de la libertad del control del pecado. Evidentemente, por lo tanto, el control del Espíritu Santo es un elemento muy importante en la santificación práctica.
De nuevo, cuando el Señor estaba orando por los suyos, como se registra en Juan 17, dijo: “Santifícalos por tu verdad: tu palabra es verdad” (versículo 17). El Espíritu de Dios y la Palabra de Dios están íntimamente conectados. Estaban en la creación, como lo muestran los primeros tres versículos de Génesis 1. Están juntos también en el nuevo nacimiento, y de nuevo en el asunto de la santificación práctica. Podemos hablar de santidad por la Palabra de verdad, así como de santidad por el Espíritu.
También podemos hablar de santidad por amor a la luz de 1 Tesalonicenses 3:12-13. A medida que el amor aumenta, también nuestros corazones se establecen en la santidad.
Y una vez más hay santidad por la separación de todo lo que es impuro, junto con la limpieza de toda inmundicia de carne y espíritu. 2 Corintios 6:14-17:1 nos dice esto. Y 2 Timoteo 2:16-22 nos dice lo mismo, pero en un contexto algo diferente.
He aquí, pues, cuatro elementos, además de la fe, por los que se produce la santidad.
A veces nos encontramos con aquellos que hablan de ser “totalmente santificados”, de una manera que sugiere una afirmación de libertad total de la presencia del pecado. ¿Hay algún apoyo para esto en la Biblia?
Hay un versículo 23 de 1 Tesalonicenses 5, al cual ya nos hemos referido. Pero el contexto muestra que la palabra “totalmente” se refiere a todo el hombre en su naturaleza tripartita: “espíritu, alma y cuerpo”. No hay nada parcial en la obra de gracia de Dios. Su influencia santificadora llega a cada parte de nosotros, y se lleva a cabo “hasta la venida de nuestro Señor Jesucristo”. Cuando Él venga, la santificación de todo el hombre será llevada a su plenitud y perfección; pero no antes.
Mientras habitemos estos cuerpos, derivados de Adán, el pecado sigue en nosotros; sin embargo, cuanto más experimentamos la obra santificadora de Dios, menos caemos bajo su poder. No hay excusa para el creyente cuando peca, puesto que tiene a su disposición un amplio poder para preservarlo. Sin embargo, todos ofendemos a menudo, como Santiago nos ha dicho en su Epístola; Y todos lo confesaremos, a menos que nuestro sentido de lo que es pecado sea tristemente embotado, o simplemente nos estemos engañando a nosotros mismos.
Una vida de santidad práctica es, en efecto, una vida cristiana propia y normal; pero el que más lo vive es el que menos habla de sí mismo. El fin de su vida y el tema de su lengua es CRISTO.
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