¡Es un hecho real que el Señor Jesucristo regresará otra vez! Sin embargo, muchas personas, incluso los verdaderos creyentes, parecen no creerlo. Les parece una idea soñadora, visionaria, mística, y no pueden dejar de pensar que los entusiastas que la anuncian deben estar confundiendo figuras retóricas con hechos sobrios.
Pero, después de todo, ¿por qué debería sorprenderse? Uds. creen que Él ha estado aquí una vez. Entonces, ¿por qué no dos veces?
Considere por un momento lo que sucedió cuando Él vino por primera vez. Fue rechazado y su vida fue truncada. Su misión pública de tres años y medio terminó con su repentina muerte. Pero siendo Dios manifestado en carne, al morir obró redención para su pueblo; Volvió a levantarse. ¿Es probable que la historia termine ahí en lo que respecta a esta tierra? ¿Será la expulsión del Creador del mundo por parte de la criatura la última palabra? De ninguna manera. Los hombres lo despreciaron en su humillación. Seguramente regresará en Su gloria.
Sin embargo, no se nos deja considerar lo que parece probable o razonable. La doctrina de la Segunda Venida es uno de los temas más comunes de las Escrituras. El Antiguo Testamento se refiere a ella con frecuencia. En el Nuevo Testamento se revela claramente toda la verdad. De la gran masa de textos que podrían citarse, seleccionemos uno que sea singularmente explícito.
“Varones galileos, ¿por qué estáis mirando al cielo? este mismo Jesús, que ha sido tomado de vosotros al cielo, vendrá de la misma manera que le habéis visto ir al cielo” (Hechos 1:11).
Este mensaje tiene casi el sonido de un documento legal. Los abogados escriben una declaración muy simple de una manera bastante larga porque consideran que es necesario protegerse de sus palabras de posibles interpretaciones erróneas. De modo que aquí hay una plenitud y casi una redundancia de expresión, especialmente diseñada para frustrar cualquier intento de evadir o mistificar este gran hecho.
Es evidente a partir de este versículo que el Señor Jesús mismo viene tal como se fue. ¿Cómo le fue? Personalmente; entonces Él personalmente vendrá. En realidad, fue como un Hombre vivo, no era una manifestación espiritual. Entonces, en realidad, como un Hombre viviente, Él vendrá. Se fue visiblemente; visiblemente Él vendrá. Se fue de la tierra. Luego regresará a la tierra.
Sin embargo, el lector cristiano atento a menudo se queda perplejo al proseguir sus estudios sobre esta gran verdad, por aparentes discrepancias entre los diferentes pasajes, y necesita haber puesto en sus manos la llave que abre la puerta de la dificultad.
Esa clave es la comprensión de la diferencia entre las dos etapas de la Segunda Venida, que en aras de la brevedad llamamos “El Rapto” (es decir, “el Alcance") y “La Aparición”.
Tómese la molestia en este punto de leer cuidadosamente 1 Tesalonicenses 4:13 a 5:3. Note que los creyentes tesalonicenses estaban preocupados porque algunos de ellos habían muerto, y pensaron que por lo tanto se perderían la gloria de la aparición y el reinado de Cristo. Pablo les dice que no se entristezcan, porque así como Jesús murió y resucitó, Dios traerá CON Jesús a todos los tales cuando venga (versículo 14). Luego el Apóstol explica cómo se ha de llevar a cabo esto, por qué medios los que habían muerto en Cristo se encuentran con Él en cuerpos de gloria para poder participar en su gloriosa venida.
Esta explicación está precedida por “esto os lo decimos por la palabra del Señor”, lo que indica que lo que sigue no es algo que se haya dado a conocer previamente, sino algo recientemente revelado: su autoridad para declararlo no es la escritura del Antiguo Testamento, ni ninguna declaración anterior, sino la revelación directa del Señor.
Y esta es la explicación: “El Señor mismo descenderá del cielo con un grito... y los muertos en Cristo resucitarán primero: entonces nosotros, los que vivimos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes, para recibir al Señor en el aire: y así estaremos siempre con el Señor”.
Ahora compare estas palabras con lo que está escrito en 1 Corintios 15:51-54, y encontrará un hecho adicional declarado. “Los muertos resucitarán incorruptibles, y nosotros seremos transformados”.
A la luz de estas dos escrituras deducimos que
(1) El Señor mismo descenderá en el aire con un grito de asamblea.
(2) Su grito despertará a los santos dormidos y los resucitará en cuerpos de gloria.
(3) Nosotros, los vivos, experimentaremos entonces un cambio correspondiente hacia una condición glorificada.
(4) Todos los creyentes, ya sean vivos o muertos, serán arrebatados juntamente, para estar para siempre con el Señor.
¡Oh, hora bendita, fruto de nuestra esperanza largamente acariciada!
Todo esto, sin embargo, deja intacto al gran mundo, salvo en la medida en que la repentina desaparición de multitudes de santos pueda afectarlo. Pero la hora de la retribución sigue. Por lo tanto, 1 Tesalonicenses 5 comienza haciendo una distinción entre la venida del Señor por Sus santos, de la cual trata el capítulo 4, y “el día del Señor”. Eso viene, no como un novio para su novia, sino “como un ladrón en la noche”.
Cuando el Señor Jesús, humillado, fue llevado como cordero al matadero, dijo a sus enemigos: “Esta es vuestra hora, y el poder de las tinieblas” (Lucas 22:53). Pero las tornas van a cambiar por completo. No viene en humillación, sino en gloria; no como cordero al matadero, sino como León de la tribu de Judá; no solitario y solo, sino “con diez mil de sus santos”; no sometiéndose a la voluntad de sus enemigos, sino para que sus enemigos sean puestos por estrado de sus pies. No es la hora pequeña del hombre, y el efímero triunfo del mal; es el día grande y terrible del Señor.
“El día del Señor” no es un día de veinticuatro horas, sino un intervalo de tiempo, como “el día de la salvación”. Es un período en el ciclo de “tiempos y estaciones” marcado por la supremacía absoluta y la autoridad del Señor. Comienza con Su manifestación pública en las nubes del cielo, Su aparición con Sus santos.
Es a esta aparición pública a la que los profetas del Antiguo Testamento se refieren con tanta frecuencia, siendo la consumación de los caminos de Dios con Israel y la tierra. Marca el comienzo de una breve y aguda obra de juicio por medio de la cual la tierra es el Rapto y la tierra es purificada de su escoria antes del resplandor de la gloria en el reinado milenario de Cristo.
Antes de esta aparición pública, ciertas cosas deben suceder como se predice en las Escrituras. El Señor Jesús mismo predijo claramente ciertas cosas (Mateo 24; Marcos 13; Lucas 21). De nuevo, 2 Tesalonicenses 2 nos muestra que antes de que venga el día de Cristo primero debe haber “una apostasía”, una apostasía, y conectada con eso, la revelación del hombre de pecado, comúnmente llamado “anticristo”. En él el pecado encontrará su expresión culminante. Él será su encarnación misma.
Cuando la iniquidad del hombre se eleve entonces a su máxima altura, Dios herirá en juicio. El Señor Jesús, que una vez llevó el juicio por nosotros, será entonces su ejecutor, y se cumplirá la más antigua de todas las profecías dadas por los labios de un hombre: “He aquí que el Señor viene con diez mil de sus santos para hacer juicio sobre todos” (Judas 14, 15). Anteriormente los santos habrán sido “cambiados” de acuerdo a 1 Corintios 15, y “arrebatados” de acuerdo a 1 Tesalonicenses 4, por lo tanto están con Él en una condición glorificada, y cuando los cielos se abran y lo revelen en el “fuego llameante” del juicio, estarán con Él, y Él será “glorificado en Sus santos” y “admirado en todos los que creen... en aquel día” (2 Tesalonicenses 1:7-10).
Mientras tanto, nuestro negocio es “servir al Dios vivo y verdadero, y esperar a su Hijo desde el cielo” (1 Tesalonicenses 1:9, 10).
¿No puede ser lo que ustedes llaman el Rapto ser solo una manera hermosa y poética de hablar de la muerte de un santo, y la Aparición ser lo que comúnmente se llama “el fin del mundo”?
La muerte de un santo se describe así en las Escrituras: “Partir y estar con Cristo” (Fil. 1:23). ¿No hay diferencia entre que vayamos a estar con Cristo y que Él venga por nosotros? Además, cuando el santo muere y va a estar con Cristo, su cuerpo es puesto en la tumba. Cuando Cristo viene por Sus santos de acuerdo a 1 Tesalonicenses 4, Él saca todos sus cuerpos de las tumbas. ¿Son lo mismo?
No. La venida del Señor por Sus santos no es la muerte, sino la liberación de Su pueblo del último vestigio de la muerte. La aparición de Cristo con sus santos no es “el fin del mundo”, con lo cual la gente generalmente quiere decir la liquidación de los cielos y la tierra en su condición actual. Apocalipsis 19, habla de la aparición del Señor en gloria. El capítulo 20 muestra el resultado, Satanás restringido y mil años de bendición para esta vieja tierra cansada. Después de eso, el final.
En este caso, ¿no habría dos venidas, un tercer Adviento después del segundo?
No. Con frecuencia en las Escrituras se habla de la venida del Señor de una manera general sin referirse definitivamente a ninguna de sus dos etapas. El Rapto y la Aparición son solo dos partes o etapas de la que viene. Cuando la Reina visita la ciudad de Londres, el alcalde y los alguaciles se reúnen con ella en Temple Bar, y después de ciertas ceremonias toman su lugar en la procesión detrás de ella y vuelven a entrar en la ciudad, acompañándola al Guildhall o a donde quiera que vaya.
Así será en la venida de Cristo. Arrebatados en el aire para encontrarnos con Él, poco después regresaremos con Él para participar en Su glorioso reino.
¿Qué señales debemos buscar como indicadores de que la venida del Señor está cerca?
Si la aparición está en duda, entonces escrituras tales como 2 Tesalonicenses 2, 2 Timoteo 3 y Mateo 24. Proporcione la respuesta. La creciente ola de apostasía en la cristiandad; la prevalencia de falsos profetas que engañan a muchos; el extraordinario despertar de la raza judía, es decir, la higuera que echa hojas según Mateo 24:32; el creciente descuido del mundo engañado en falsa seguridad por sus propios logros y diciendo “Paz y seguridad”; Todas estas cosas y otras de las que somos testigos indican que nos acercamos al fin de este siglo.
Pero todas estas cosas son presagios de la Aparición. En cuanto al Rapto que lo precede, no hay que buscar señales. Es un evento fuera del cómputo de tiempos y estaciones. Estos pertenecen a la tierra, como lo muestra el versículo inicial de 1 Tesalonicenses 5, y no hubo necesidad de que el apóstol escribiera a los tesalonicenses sobre el tema. Pero en cuanto al Rapto, que no está relacionado con los tiempos y las estaciones, había una necesidad muy clara de que él les escribiera.
No hay nada que espere ser cumplido antes de que Cristo venga por Sus santos. Puede venir en cualquier momento.
¿No debe el mundo convertirse primero?
Esa pregunta no se haría si no fuera porque existe una idea no bíblica sobre el tema. En ninguna parte de la Biblia se declara o implica la conversión de todo el mundo por medio de la predicación del Evangelio. El Evangelio es predicado por mandato de Dios para reunir de entre las naciones un pueblo para Su Nombre (Hechos 15:14). El mundo no se convertirá, sino que será purificado por el juicio que eliminará a los obreros del mal y subyugará la tierra a Dios. “Cuando tus juicios [no tu evangelio] estén en la tierra, los habitantes del mundo aprenderán justicia” (Isaías 26:9).
¿Serán todos los cristianos arrebatados en el Rapto?
Indudablemente. Para ilustrar la verdad del Rapto, se ha utilizado el efecto de un fuerte imán sostenido sobre limaduras de acero cuando se mezcla con arena. Es una buena ilustración, sólo que hay que recordar esto: los cristianos no sólo son como tantas limaduras de acero individuales, sino que por el Espíritu Santo están conectados vivamente entre sí. Son “un solo rebaño”, una sola familia, “un solo cuerpo”. Cuando el Señor Jesús venga, Él tomará a Su Iglesia como una sola entidad viviente, Su cuerpo y Su novia. Los fragmentos mutilados no quedarán atrás.
La idea de que algunos cristianos se quedarán atrás parece surgir en dos direcciones.
En primer lugar, tenemos a los profetas de varias apostasías de la verdad de los últimos días. Algunos de ellos enseñan que solo se tomarán a los cristianos “vivos”, “fieles” y “vigilantes”. ¡Su “fidelidad” se manifiesta por su recepción de las enseñanzas del falso profeta en cuestión! Comentar esto es innecesario.
En segundo lugar, los verdaderos cristianos se han escapado con la idea de que sólo los creyentes “vigilantes” son arrebatados, a partir de una Escritura como la siguiente: “A los que le buscan, sin pecado, se les aparecerá por segunda vez sin pecado, para salvación” (Hebreos 9:28).
Sin embargo, después de todo, ¿dónde puedes encontrar a un verdadero cristiano que no lo esté buscando? Usted puede encontrar a muchos que son muy poco inteligentes, que no entienden la verdad de Su venida, que nunca han oído hablar del “Rapto”. Sin embargo, buscan a Cristo. Él es la esperanza de sus corazones, aunque no saben cómo se cumplirá esa esperanza.
El hecho es que la expresión “los que le buscan”, como “los que aman a Dios” (Romanos 8:28) es sólo una forma bíblica de describir a los creyentes. Si un hombre no ama a Dios, ni busca a Cristo, no puede ser llamado cristiano.
Después de todo, ¿no es esta enseñanza concerniente a la Segunda Venida más bien especulativa? ¿Tiene alguna utilidad real?
No es más especulativa que la enseñanza divinamente dada a Noé concerniente al diluvio que se aproximaba, o las profecías dadas a Israel durante siglos concernientes a la primera venida del Salvador. Pueden surgir dificultades en cuanto a los detalles en los que las Escrituras guardan silencio, y los hombres pueden estar en desacuerdo y mistificar los asuntos en cuanto a la segunda venida, así como los escribas tuvieron éxito en mistificar a su generación en cuanto a la primera venida. Pero las líneas generales de la verdad en cuanto a ella están claras y claras en las Escrituras, y el acontecimiento es seguro.
En cuanto al uso de esta verdad, se encontrará en la práctica que ningún hecho ejerce un efecto más solemnizador sobre las conciencias de los pecadores. Ninguna verdad tiene un efecto más separador sobre los creyentes. ¿Nos uniremos de la mano con el mundo que pronto será juzgado? Lol “Todo hombre que tiene esta esperanza en él [Cristo] se purifica a sí mismo como él es puro” (1 Juan 3:3). Aquel cuya esperanza está en Cristo y en su pronto regreso aleja de sí todo lo que contamina.
¿Cree usted que el “Rapto de los santos” está ahora muy cerca?
Sí. Se han hecho intentos insensatos de fijar fechas para el regreso del Señor, contraviniendo así Sus propias palabras. Los creyentes sinceros, también, se han permitido usar un lenguaje extravagante, dando la impresión de que estaban seguros de que no podía estar distante más de un año o dos. Han pasado los años, y aquellos que escucharon estas expresiones se han vuelto escépticos en cuanto a todo el asunto.
Sin embargo, la verdad permanece: Él vendrá, y eso rápidamente. Todo, tanto en la iglesia como en el mundo, apunta al cierre de esta era. Por lo tanto, levantamos la cabeza y lo esperamos.
El otro día, al entrar en la habitación de un cristiano, mis ojos se posaron en estas palabras enmarcadas como un texto y colgadas en la pared:
—TAL VEZ HOY.
Sabía lo que significaba. Esa es la actitud correcta. Su venida está ciertamente cerca. Que nos levantemos cada mañana con este pensamiento: tal vez Él venga hoy; y que nos purifiquemos de tal manera en santidad ante Él que nuestra respuesta sin control pueda ser alegremente: “Así es, ven, Señor Jesús”.
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