En cierto sentido, un rey es el producto de los tiempos en que vive. Él representa el pensamiento y la condición de las masas, y aunque puede estar más allá de los individuos que componen la nación, representará el ideal, que exhiben pero parcialmente en sus varias vidas. El rey, aunque por encima de las masas, debe ser uno de sí mismo, sólo un mayor. Así como los dioses de los paganos no son más que la personificación de sus propios deseos y pasiones ampliadas.
De manera similar, cada hombre es una representación del mundo en general, un microcosmos. Es una muestra, como podríamos decir, del todo, teniendo ciertas características en mayor o menor proporción, algunas oscurecidas por el protagonismo eclipsante de otras; sino todas las características que componen la masa como un todo, presentes en mayor o menor grado. Es un pensamiento solemne, e ilustrativo de las palabras de nuestro Señor a Nicodemo: “Lo que es nacido de la carne es carne”.
Ahora estamos mirando simplemente al hombre natural y desde un punto de vista natural. Todo hombre observador y reflexivo confirmará lo que se ha dicho. El agua no subirá más alto que su fuente, y los grandes líderes de los hombres no han sido más que grandes hombres, como el resto de sus semejantes, sólo que con mayores capacidades y mayor fuerza. De hecho, el mundo se jactaría de la verdad de esto, y se gloriaría en el hecho de que sus grandes no son más que la exhibición de las cualidades que marcan a todos. Hacen semidioses de sus héroes, y luego reclaman parentesco con ellos, escalando así más alto y exaltándose a sí mismos. Es el esfuerzo del hombre para reparar la mentira de la serpiente: “Seréis como dioses”.
No hace falta decir que hay un límite distinto para toda esta grandeza. Entre el hombre y Dios todavía existe el “gran abismo” imposible de pasar. Tampoco es simplemente el abismo entre la criatura y el Creador, fijado eternamente, y que es el gozo del hijo de Dios reconocer, porque nuestra felicidad está en mantener a la criatura sujeta y de infinita inferioridad a “Dios sobre todo bendito para siempre”, sino que el pecado ha hecho el abismo infranqueable entre el hombre y el verdadero conocimiento de Dios. Todo su desarrollo, conocimiento, excelencia y grandeza está del lado alejado de Dios, y cada nuevo ejemplo de grandeza humana, pero enfatiza el hecho de que el hombre está lejos de Dios. “Debéis nacer de nuevo”.
Mirando, entonces, a esta masa de humanidad, “alienada de la vida de Dios”, un pensamiento solemne y horrible, vemos aquí y allá, elevándose por encima del resto, un personaje prominente y sorprendente que naturalmente atrae nuestra atención. La oportunidad, la habilidad, la fuerza de carácter, lo han puesto separada o unidamente en el lugar de la eminencia. Seguramente nos dará una idea más clara de la humanidad estudiarlo en esta forma más excelente, al igual que el mineralogista buscaría el espécimen más rico de mineral para determinar la calidad de todo el depósito. Habiendo encontrado eso, recordaría que este era el mejor, el resto no cedía tanto como su espécimen.
Así que tomamos a los grandes hombres de la tierra para ver lo que hay en el hombre. Tomamos el mejor espécimen, donde el carácter natural, la oportunidad y la educación se han combinado para producir el acercamiento más cercano a la perfección, y habiendo aprendido así lo que es, recordamos que la masa de la humanidad no son más que pobres especímenes de la misma clase. Tendremos que confesar con el salmista que “todo hombre en su mejor estado es vanidad”.
Tampoco debemos dejar de lado el elemento religioso en todo esto, sino más bien esperar encontrarlo prominente. El hombre es un ser religioso, y veremos a dónde conduce su religión. Esta puede ser una religión basada en la revelación de Dios, y en conexión externa con las ordenanzas de Su propio establecimiento. Puede hacer “un espectáculo justo” en todo esto, y bajo la influencia del ministerio dado por Dios parece casi haber alcanzado el verdadero conocimiento de Dios, y nacer de nuevo. Encontraremos alimento para el pensamiento más solemne en todo esto.
Tal hombre era el rey Saúl, el ideal de los tiempos en que vivió, y combinando en sí mismo rasgos de carácter que todos admiran, y todos poseen en algún grado. Sumado a esta excelencia natural, él era el hijo favorito de una nación favorecida, con abundantes oportunidades para el conocimiento de Dios, tanto por revelación como por profecía. Se encontrará que poseía en sí mismo las cualidades de habilidad y excelencia más admiradas por el hombre, y les agregó el acercamiento más cercano, al menos, al verdadero conocimiento de Dios. Será nuestro deber decidir, en la medida en que el hombre pueda decidir, si él era en alguna medida un verdadero sujeto de gracia.
Pero hemos dicho que cada hombre no es más que un espécimen de la masa, que posee en mayor medida cuáles son las características comunes de todos. Por lo tanto, podemos obtener ayuda para determinar el carácter de Saúl al ver el estado general de la nación, más particularmente en el momento justo antes de su reinado; y nuestro conocimiento de Saúl a su vez nos permitirá poner más plenamente una estimación justa sobre el pueblo.
También debemos recordar que Israel era representativo de toda la familia humana. Una vid fue sacada de Egipto y plantada en una colina fructífera, rodeada por un seto y labrada con toda la habilidad de un labrador divino. Él pregunta: “¿Qué se podría haber hecho más en Mi viña, de lo que yo he hecho en ella?” (Isaías 5:4). Pero era una vid natural. Era simplemente la vid de tierra a la que se le daban todas las oportunidades para mostrar qué fruto podía producir. Saúl era un israelita representativo, e Israel no era más que la mejor nación de la tierra. Nosotros, por lo tanto, y toda la humanidad, estamos bajo revisión en este examen del rey Saúl.
Hasta ahora hemos mirado simplemente al hombre natural, dejando fuera de la vista esa obra misericordiosa de Dios que imparte una nueva vida y da nuevas relaciones consigo mismo. Esto sin duda ha continuado desde el momento de la caída; Dios siempre ha tenido a Sus hijos, “los hijos de Dios” en medio de un mundo apóstata e impío. Estos, Sus hijos, han nacido del Espíritu, y la fe siempre ha sido la característica de su vida. Cualquiera que sea la dispensación o las circunstancias, la fe ha sido la marca del pueblo de Dios, aquellos que poseen vida de Él.
Encontramos, por lo tanto, en la historia de Israel, no importa cuán oscuros sean los días y cuán grande sea la apostasía, un remanente del verdadero pueblo de Dios que todavía se aferra a Él. Nos corresponderá también a nosotros rastrear el funcionamiento de esta fe que distingue al pueblo de Dios de la masa de la humanidad; y aquí también encontraremos, no importa cuán brillante sea la instancia individual, que esta vida divina tiene un carácter común a todos los santos de Dios. Podemos verlo muy claramente en una Ana, y muy tenuemente en un Elí; Pero habrá la misma vida en cada uno. Trazar esto en contraste con las actividades y excelencias del hombre natural nos ayudará a comprender cada una más claramente.
Pero aquí nuevamente encontraremos que nuestro tema es más que una cuestión de personas. Encontraremos que en la misma persona pueden existir ambos principios, y que esto explicará la debilidad de la manifestación de la vida divina en algunos, y las aparentes inconsistencias en todos. Encontraremos, y las Escrituras confirman la verdad, que la naturaleza del hombre permanece inalterada: la carne sigue siendo eso, y el espíritu también sigue siendo espíritu; “Lo que es nacido de la carne es carne; y lo que es nacido del Espíritu es espíritu”.
¿No podemos, entonces, esperar un beneficio real de este estudio del primer rey de Israel? ¿No debería darle a Ile una visión más clara de la condición indefensa y desesperada del hombre natural, de la absoluta incorregibilidad de “la carne” en el creyente, y permitirnos discernir con mayor precisión que nunca entre estas dos naturalezas en el pueblo de Dios? Así responderíamos más plenamente a la descripción del apóstol de la verdadera circuncisión: “los que adoran por el Espíritu de Dios, y se regocijan en Cristo Jesús y no tienen confianza en la carne”.
Por último, entenderemos más plenamente la situación dispensacional, y veremos cuán plenamente se ilustra el hecho de que todas las cosas esperan necesariamente al verdadero Rey de Dios, al Hombre conforme a Su propio corazón, de quien David era el tipo. El rey puede suceder al rey, pero no serán más que las formas siempre variables de excelencia humana como se muestran en el rey Saúl. ¡Ay! el verdadero Rey vino, y la gente deseaba a uno de la clase de Saúl a Barrabás en lugar del Verdadero, porque su rey no es más que la expresión de su propio corazón y vida. Por lo tanto, es sólo la “nación justa” la que deseará y tendrá ese Rey que “reinará en justicia”.