Los dos versículos con los que se abre este capítulo indican que este Evangelio fue escrito cuando los otros Evangelios eran bien conocidos. Al nombrar a Betania como la ciudad de Marta y María, se supone que los lectores estarán más familiarizados con las mujeres que con el pueblo. De nuevo, en el versículo 2, María es identificada por su acción al ungir al Señor, aunque Juan no nos habla de esto hasta que se llega al siguiente capítulo: evidentemente sabía que podía identificarla con seguridad de esa manera, ya que la historia era tan ampliamente conocida.
El breve mensaje enviado por las hermanas indica de manera muy notable la intimidad en la que el Señor introdujo a sus amigos en los días de su carne. Era una intimidad reverencial, en la que Él siempre ocupó el lugar supremo, porque ellos no se dirigían a Él, con indebida familiaridad, como Jesús, sino como “Señor”. Sin embargo, podían hablar con toda confianza de su hermano como “aquel a quien amas” (cap. 11:3). Había hecho que la casa de Betania fuera muy consciente de su amor, para que pudieran contar con él con confianza. Que su confianza no estaba fuera de lugar lo confirma el comentario del evangelista en el versículo 5. Jesús realmente los amaba. Amaba a cada uno individualmente; y Marta, a quien, podríamos considerar, tenía menos motivos para amar, ocupa el primer lugar en la lista. Lázaro, a quien evidentemente amaba, como se muestra en este capítulo, es colocado en último lugar. María, a quien podríamos haber colocado en primer lugar, ni siquiera se menciona por su nombre; Ella es solo “su hermana."Aprendamos que el amor de Cristo está colocado sobre un fundamento que es mucho más profundo que las diversas características de los santos. Procediendo de lo que Él es en sí mismo, es una cosa maravillosamente imparcial.
Sin embargo, a pesar de ello, el llamamiento de las hermanas no encontró una respuesta inmediata. Hubo un retraso deliberado, que dio tiempo a que la enfermedad terminara en la muerte; y la muerte tienen tiempo para producir corrupción. ¿A qué se debe esto? Aquí hemos respondido para siempre a esta pregunta que tan constantemente surge en el corazón de los santos. La muerte no fue el verdadero final de este incidente, sino la manifestación de la gloria de Dios y la glorificación del Hijo de Dios. Era para el bien de los discípulos, como lo muestra el versículo 15: también debía convertirse en una gran bendición para las hermanas afligidas, como lo indican las palabras del Señor registradas en el versículo 40. De ahí que lo que parecía tan extraño e inexplicable resultara para gloria de Dios y bien para los hombres. Hubo una respuesta de la clase más alta en la aparente falta de respuesta por parte del Señor.
Cuando el Señor volvió sus pasos hacia Judea, sus discípulos temieron, porque eran como hombres que caminaban en la oscuridad, y no tenían luz en sí mismos. Pero Él, por otra parte, era como quien anda en el día, porque estaba en la luz, no ciertamente de este mundo, sino de ese otro mundo donde la voluntad y el camino del Padre lo son todo. Por lo tanto, nunca tropezó, y ahora subió a Betania para hacer la voluntad de Dios. Los discípulos lo seguían pensando en la muerte, como lo indicó Tomás; pero subió a escenas de muerte en el poder de la resurrección.
La acción de las dos hermanas, cuando Jesús se acercó, fue característica. Marta, la mujer de acción, salió a su encuentro. María, la mujer de meditación y simpatía, todavía estaba sentada en la casa esperando su llamado. Ambos, sin embargo, lo saludaron con las mismas palabras cuando lo vieron. Marta tenía una fe genuina. Ella creía en Su poder como Intercesor ante Dios, y en el poder de Dios para ser ejercido en la resurrección en el último día. Indudablemente era impetuosa, pero su impetuosidad provocó uno de los más grandes pronunciamientos de los que se tenga constancia. En la antigüedad, Jehová se había llamado a sí mismo “YO SOY”. Ahora bien, el Verbo se ha hecho carne, y Él también es “YO SOY”, pero Él lo completa en detalle. Aquí tenemos: “YO SOY la resurrección y la vida” (cap. 11:25). Puesto que el punto aquí es lo que Él es en relación con los hombres, la resurrección viene primero. La muerte cae sobre Adán y su raza, por lo tanto, la vida para los hombres sólo puede estar en el poder de la resurrección.
El hecho en sí mismo es doble, y se sigue una doble aplicación para el creyente. Si ha muerto, ciertamente vivirá, porque su fe descansa en Aquel que es la resurrección, y que, por consiguiente, vivifica con vida más allá de la muerte. Pero entonces Jesús es también la vida, y Su poder vivificador alcanza a los hombres para que “vivan por la fe del Hijo de Dios” (Gálatas 2:20) —o, como dice el Señor, “vive y cree en mí” (cap. 11:26)—, entonces los tales nunca morirán; es decir, nunca probará la muerte en su forma completa y adecuada. La casa terrenal de este tabernáculo puede ser disuelta, pero la muerte no es para nosotros; Es más bien un quedarse dormido. Toda la expresión era algo enigmática en su forma, y estaba totalmente más allá de cualquier luz que hasta entonces se hubiera concedido a los hombres. Todavía no estaba revelando la verdad en cuanto a Su venida de nuevo, a la cual alude cuando se llega al comienzo del capítulo 14, y que se expande para nosotros en 1 Tesalonicenses 4:13-18. Pero aunque no es la interpretación primaria de sus palabras, podemos ver, una vez que se revela la verdad de su venida, una sorprendente aplicación secundaria de ellas. De hecho, en su venida por sus santos habrá una gran demostración pública de la verdad de sus palabras: “Yo soy la resurrección y la vida” (cap. 11:25).
Cuando el Señor desafió a Marta en cuanto a su creencia, ella mostró de inmediato que todo era un enigma para ella. Probablemente ella veía la resurrección en el último día como una restauración a la vida en este mundo, en común con la masa de los judíos. Así que, al responder, ella se retiró, muy sabiamente, a lo que creía con certeza: que Él era el Cristo, el Hijo de Dios, que había sido anunciado como viniendo al mundo. Ella ya había llegado a la fe a la que nos conduce este Evangelio, y por lo tanto poseía “vida en su nombre” (2 Sam. 18:1818Now Absalom in his lifetime had taken and reared up for himself a pillar, which is in the king's dale: for he said, I have no son to keep my name in remembrance: and he called the pillar after his own name: and it is called unto this day, Absalom's place. (2 Samuel 18:18)). Pero mentalmente fuera de su alcance en cuanto a otros asuntos, procedió a llamar a su hermana en secreto para que fuera a ver al Maestro.
Con María existía un vínculo especial de simpatía. No leemos que Marta cayera a los pies de Jesús, ni que llorara. El dolor de la muerte pesaba mucho sobre el espíritu de María, como de hecho pesaba sobre el suyo. Aunque estaba en camino de levantar su peso por un tiempo en este caso particular, sintió su peso en una medida infinitamente profunda, moviéndolo a gemir en espíritu e incluso al derramamiento de lágrimas. Lloró, no por Lázaro, porque sabía que dentro de pocos minutos lo llamaría a la vida, sino en simpatía con las hermanas y sintiendo en su espíritu la desolación de la muerte traída por el pecado.
La palabra que se usa aquí es la que se usa para el derramamiento de lágrimas silenciosas, no la palabra para lamentaciones vocales, que se usa en Lucas 19:41. Pero esas lágrimas silenciosas de Jesús han conmovido los corazones de los santos afligidos durante casi dos mil años.
La muerte había provocado un gemido en el espíritu de Jesús, y de nuevo (versículo 38) encontramos el sepulcro haciendo lo mismo. Pero ahora estaba a punto de poner en acción y despliegue el poder de su palabra. El versículo 39 comienza: “Jesús dijo”. Hay cinco coplas llamativas en este capítulo que servirían para resumir toda la historia. Aparecen en los versículos 4, 5, 17, 35, 39: “Jesús oyó”, “Jesús amó”, “Jesús vino”, “Jesús lloró”, “Jesús dijo”. El santo afligido de hoy tiene que esperar a la quinta para que se verifique en ese “grito” que resucitará a los muertos y cambiará a los vivos, y alcanzará a todos para estar con Él. Las otras cuatro son válidas y eficaces para nosotros en todo momento.
Por palabra del Señor, los hombres podían hacer rodar la piedra de la boca de la cueva. Esto lo hicieron a pesar de la protesta bastante oficiosa de Marta, pero su poder se detuvo en ese momento. La exhibición de la gloria de Dios, que Marta debía ver si creía, era obra suya solamente. La vivificación y la resurrección son enteramente Su obra, aunque los hombres pueden ser usados para eliminar las obstrucciones. Sin embargo, el poder que devolvió la vida a Lázaro solo se ejerció en dependencia del Padre. En presencia de la muchedumbre se dio pleno testimonio del hecho de que aquí estaba el Hijo de Dios en poder, y también del hecho de que Él estaba aquí en nombre del Padre y en plena dependencia de Él.
No pronunció más que tres palabras y se cumplió la poderosa señal. La muerte y la corrupción desaparecieron y Lázaro, todavía atado con vendas mortuorias, salió. Ahora de nuevo entró en juego el instrumento humano y Lázaro fue liberado de sus ataduras; así como hoy los siervos de Dios pueden predicar la palabra de tal manera que eliminen las obstrucciones espirituales y liberen a las almas de la esclavitud, mientras que la obra vivificante permanece enteramente en las manos del Hijo de Dios. En esta gran señal, la sexta que Juan registra, se había manifestado la gloria de Dios, ya que la entrega de la vida es su gloriosa prerrogativa. El hombre bruto puede matar con demasiada facilidad: sólo Dios puede “matar y dar vida” (2 Reyes 5:7) (ver 1 Samuel 2:6; 26The Lord killeth, and maketh alive: he bringeth down to the grave, and bringeth up. (1 Samuel 2:6)
6The Lord killeth, and maketh alive: he bringeth down to the grave, and bringeth up. (1 Samuel 2:6) Reyes 5:7). En ella, también, el Hijo de Dios había sido glorificado, porque se había manifestado su unidad con el Padre en el ejercicio de este poder.
Al tener lugar tan cerca de Jerusalén, esta señal tuvo un profundo efecto. Movió a muchos a la fe, y movió a los principales sacerdotes y fariseos a una resolución más feroz de matarlo. Tenían que admitir que había hecho muchas señales, pero sólo consideraban el efecto que estas cosas podrían tener en su propio lugar en presencia de los romanos. Dios no estaba en absoluto en sus pensamientos. El concilio que celebraron dio ocasión a la profecía de Caifás.
Dios puede echar mano de un falso profeta como Balaam y obligarlo a pronunciar palabras de verdad. Pero he aquí un hombre que, salvo por ser sumo sacerdote ese año, no tenía pretensiones de nada por el estilo; Un hombre que profetizó sin saber que estaba profetizando. En lo que a él respectaba, sus palabras eran sarcásticas, llenas del espíritu de un asesinato cínico, despiadado y a sangre fría; sin embargo, fueron usados por el Espíritu Santo para transmitir el hecho de que Jesús estaba a punto de morir por Israel, en un sentido del cual ellos no sabían nada. El versículo 52 nos da un comentario adicional sobre sus palabras a través del evangelista. Israel ciertamente iba a ser redimido a través de Su muerte, pero había un propósito adicional que pronto saldría a la luz. Los hijos de Dios existían, pero todavía no tenían ningún vínculo especial de unión. Ese vínculo iba a ser creado como el fruto de Su muerte. Más luz sobre esto nos llegará en el próximo capítulo.