Por tercera vez en este Evangelio se menciona una fiesta de Pascua. En Levítico 23, se habla de ella como una de las “fiestas del Señor” (Ezequiel 36:38), pero en el Evangelio de Juan es siempre una fiesta de los judíos, de acuerdo con el hecho de que Jesús es considerado rechazado por su pueblo desde el principio, y en consecuencia ellos y sus fiestas son repudiados por Dios. Los líderes religiosos estaban a punto de coronar su infamia usando la Pascua como una ocasión para abarcar la muerte del Hijo de Dios. Su culpa no fue disminuida por el hecho de que Dios anuló su acción para el cumplimiento del tipo, y que por eso “Cristo nuestra Pascua es sacrificado por nosotros” (1 Corintios 5:7).
Seis días antes de la Pascua, Jesús vino a Betania, de modo que todo lo que se registra entre el versículo 1 de este capítulo y el versículo 25 del capítulo 20 cae en un breve período de siete u ocho días, seguramente la semana más maravillosa en la historia del mundo. En la casa de Betania vivían los tres que eran objetos de Su amor y que a su vez lo amaban a Él. Había llegado una oportunidad propicia para que testificaran de ello. Detrás de ellos yacía la muerte de Lázaro y su llamado a la vida por la voz del Hijo de Dios. Un poco más adelante estaba la muerte y resurrección del mismo Hijo de Dios.
Al final de Lucas 10 vemos esta casa marcada por cierto grado de desorden y queja; pero aquí, después de la manifestación del poder de resurrección del Señor, todo se encuentra en orden y armonía. Los sencillos procedimientos de esa noche se centraron en Cristo. Él era el Objeto honrado de todos y cada uno de ellos, porque “le hicieron una cena” (cap. 12:2). De hecho, podemos ver una parábola en esto. Cuando Cristo es el Objeto supremo y se conoce Su poder de resurrección, todo cae en su lugar correcto.
Marta era la anfitriona y le servía. Lázaro tuvo su parte con Él en la mesa de la cena. María expresó la devoción de su corazón a Él gastando sobre Él su costoso ungüento. Así vemos cómo el conocimiento de Él y de Su poder de resurrección condujo al servicio, a la comunión y a la adoración. Todo estaba felizmente en orden, y, precisamente porque lo estaba, se escuchó la voz de la crítica hostil, centrada en la acción de María. Se originó con Judas Iscariote, aunque los otros discípulos se hicieron eco de sus palabras, como muestra el Evangelio de Mateo.
El mundo es incapaz de apreciar la adoración verdadera, y a pesar de su hermoso exterior, Judas era totalmente del mundo. Gobernado por la codicia, Judas se había convertido en un ladrón; y no sólo un ladrón, sino un hipócrita, que enmascara su egoísmo con la profesión de cuidar a los pobres. Se presentaba como un hombre eminentemente práctico, plenamente consciente del valor de los beneficios sólidos y materiales para los pobres, mientras que María, en su opinión, estaba despilfarrando una sustancia valiosa, movida por sentimientos tontos. El mundo es exactamente de esa opinión hoy en día. La religión que se adapta a su gusto es aquella que pone todo el énfasis en los beneficios materiales y terrenales para la humanidad. Y hoy, tanto como entonces, los creyentes de mente carnal son muy propensos a estar de acuerdo con el mundo y a hacerse eco de sus opiniones.
Al decir: “Déjala en paz”, Jesús silenció las críticas hostiles. Las tres palabras bien pueden estar escritas en nuestra memoria. La verdadera adoración se encuentra entre el alma del creyente y el Señor, y ninguna otra puede interferir. En Romanos 14 el creyente es visto como un siervo y el espíritu de ese capítulo es: “Déjalo”. Además, el Señor supo interpretar su acción. Dio, sin duda, una explicación más completa de la que María misma podría haber ofrecido; aunque conocía el odio de los líderes e intuitivamente percibía que su muerte se acercaba. Es significativo también que María de Betania no se uniera a las otras mujeres para visitar su tumba con las especias que habían preparado.
De María podemos decir que lo que hizo, lo hizo “solo por causa de Jesús” (cap. 12:9). Con Judas eran “los pobres”, e incluso con los otros discípulos, era “Jesús y los pobres” (Lucas 18:22). Con muchos de los judíos que acudían a Betania en este tiempo eran “Jesús y Lázaro” (cap. 11:5), porque sentían curiosidad por ver a un hombre que había sido resucitado de entre los muertos. La familia de Betania había concentrado en Jesús su verdadero afecto. En contraste con esto, los principales sacerdotes concentraron en él el odio más mortal, que los cegó de tal manera que pensaron en matar a Lázaro, el testigo de su poder. Eran muy religiosos, pero muy inescrupulosos. Ellos olvidaron la advertencia del Salmo 82:1-5.
Al día siguiente, Jesús se presentó a Jerusalén como rey de Israel, tal como lo había dicho el profeta Zacarías. Ningún simple soberano de la tierra podía permitirse el lujo de presentarse formalmente a su ciudad capital de una manera tan humilde; pero para Aquel que era el Verbo hecho carne, toda esa gloria, como era posible entonces, habría sido pérdida, no ganancia. Esta ocasión se registra en cada uno de los cuatro Evangelios, pero Juan registra dos detalles especiales. En primer lugar, está el contraste entre los discípulos y su Maestro, quien siempre supo exactamente lo que Él haría (ver 6:6). Participaron sin entender lo que estaban haciendo. El significado de todo esto sólo se dio cuenta de ello cuando recibieron el Espíritu Santo, como consecuencia de la glorificación de Jesús. En segundo lugar, está el hecho de que la medida del entusiasmo popular manifestado había sido despertada por la resurrección de Lázaro, en la que se había manifestado su gloria como Hijo de Dios.
A continuación se nos permite ver el efecto de todo esto en tres direcciones. Los fariseos estaban amargamente mortificados, atribuyendo a la manifestación del pueblo una profunda convicción que era inexistente. Pero entre ciertos griegos que habían acudido a la fiesta había un espíritu de indagación, y su deseo de ver a Jesús era la promesa de un día en que “los gentiles vendrán a tu luz, y la del rey al resplandor de tu resurrección” (Isaías 60:3). Y, de hecho, ahora era el momento en que debería haber sido recibido y aclamado por su propio pueblo. Había sonado la hora en que, como Hijo del Hombre, debería haber sido glorificado. En cuanto al Señor mismo, Él sabía bien que, como el Rechazado, no le esperaba nada más que la muerte, la muerte que sería el fundamento de toda la gloria en los días venideros. De esa muerte, por lo tanto, procedió a hablar.
En el versículo 24 encontramos otra de sus grandes declaraciones introducida con especial énfasis. La vida que permanece y florece en mucho fruto sólo se alcanza a través de la muerte. Si el fruto para Dios ha de ser un fruto que sea del mismo orden que Él mismo, Él debe morir. Emmanuel estaba aquí, el Verbo hecho carne, y Su valor intrínseco y su belleza están más allá de todas las palabras; pero sólo por medio de la muerte “fructificará y se multiplicará” (Génesis 48:4) para que una multitud de otros “según su especie” sean hallados para la gloria de Dios. Esto era lo que llenaba sus pensamientos mientras otros seguían pensando en la gloria terrenal.
El fruto para Dios, entonces, es el primer resultado de Su muerte que Él mencionó. El segundo era el nuevo orden de vida en la tierra, que por lo tanto sería impuesto a sus discípulos. Él estaba a punto de dar su vida en este mundo, todo perfecto como era. La vida en este mundo está para nosotros totalmente estropeada por el pecado y bajo juicio. Si lo amamos, sólo lo perderemos. Al verlo en su verdadera luz, aprendemos a odiarlo, y así mantenemos la vida, la única vida que vale la pena tener, para la vida eterna. Este es para nosotros un dicho duro, pero de extrema importancia, como podemos deducir del hecho de que Jesús pronunció palabras de significado similar en otras tres ocasiones, y estos cuatro dichos se registran seis veces en los cuatro Evangelios. Ninguna otra palabra de nuestro Señor se repite para nosotros de esta manera. No es exagerado decir que nuestra estatura espiritual y prosperidad están determinadas por la medida en que este dicho deja su huella en nuestros corazones y vidas.
El versículo 26 surge naturalmente del versículo 25. Solo podemos servir realmente al Señor si lo seguimos, y solo lo seguimos realmente si nuestra actitud ante la vida es la misma que la de Él. Él no amó Su vida en este mundo cuando como el grano de trigo cayó en tierra y murió. El apóstol Pablo entró en el espíritu de esto, como podemos ver por pasajes bíblicos como 2 Corintios 4:10-18 y Gálatas 2:20; 6:14. Y como siervo de Cristo, nos supera a todos. La recompensa del siervo es estar con su Señor y ser honrado por el Padre.
En otra ocasión, Jesús había dicho que todo siervo, cuando sea perfeccionado, debe ser “como su Maestro” (Lucas 6:40). Aquí encontramos que él debe estar CON su Maestro. Y aún hay algo más. “Si alguno me sirve” (cap. 12:26), ¿quién soy este YO? ¡El Hijo de Dios humillado y rechazado! ¿Quién le sirve en la hora de su impopularidad y rechazo? Tales son honrados por el Padre, y los honores serán públicamente suyos cuando llegue el día de la gran revisión. Los más altos honores del mundo no son más que oropel comparados con esto.
El Evangelio de Juan no menciona los dolores de Getsemaní, pero se nos permite ver aquí cómo el peso de su muerte inminente recaía sobre su alma. Su Deidad no mitigó Su problema; más bien le dio una capacidad infinita para sentirlo. No podía desear la hora que se acercaba: su conocimiento perfecto y su santidad infinita le hicieron rehuir necesariamente de ella, pero salvarse de ella no era su oración, sino más bien que el nombre del Padre fuera glorificado en ella. Este deseo era tan perfecto, tan enteramente deleitable para el Padre, que se oyó una voz del cielo. Los otros Evangelios nos han contado cómo se escuchó la voz del Padre en Su bautismo y Su transfiguración. Se trataba de ocasiones más privadas, y no parece haber habido dificultad para entender lo que se decía. Aquí, en vista de su muerte, la voz era más pública y estaba destinada a los oídos del pueblo; Sin embargo, no lo recibieron, y explicaron el sonido que oyeron como la voz de un ángel o como el estruendo de un trueno. Dios habló a los hombres de manera audible y directa, ¡pero ellos no hicieron nada al respecto! En la condición caída del hombre siempre sería así.
La respuesta del Padre fue que Su nombre ya había sido glorificado en todo el camino de Jesús aquí abajo, y más particularmente en la resurrección de Lázaro; y lo glorificaría de nuevo en la muerte y resurrección de Su Hijo. Este es, pues, otro gran resultado de la muerte del único “grano de trigo”. Hay mucha producción de frutos; lo que implica la entrada en un nuevo tipo de vida y servicio por parte del discípulo: está la glorificación del nombre del Padre. Y aún hay más, porque el versículo 31 pone de manifiesto tanto al mundo como a su príncipe.
En la cruz estaba el juicio de este mundo. Nuestro lenguaje se ha apropiado de las dos palabras griegas que se usan aquí. Llegó a suceder la crisis de este cosmos en la cruz. Cosmos significa una escena ordenada en contraste con el caos, pero ¡ay! Este cosmos ha caído bajo el liderazgo del diablo. Ahora bien, la muerte de Cristo expuso al mundo en su verdadero carácter, poniéndolo así bajo justa condenación. También rompió el poder y desposeyó legalmente al usurpador, que se había convertido en su príncipe. Parecía ser su mayor triunfo: en realidad era su derrota total.
Este maravilloso desarrollo de los resultados de su muerte vino de los labios del Señor, y característicamente colocó en último lugar su resultado en lo que respecta a sí mismo. Al mencionar esto, se refería a la crucifixión como la forma de su muerte. Ahora bien, esta era la forma romana de ejecutar la sentencia de muerte; pero viendo que toda la animosidad contra Él estaba en el pecho del judío, significaba que moriría una muerte de la mayor vergüenza, repudiada tanto por judíos como por gentiles. Fue levantado de la tierra para que pudiera ser despedido con desprecio; el extintor cayó, por así decirlo, sobre Su causa y Su Nombre. Y el resultado a alcanzar es precisamente el contrario. ¡Aquel que una vez fue crucificado ha de ser el Objeto de atracción universal y eterno! Todos los que son atraídos al poderoso círculo de bendición de Dios serán atraídos por Él y hacia Él. Aquí tenemos en forma germinal lo que se expone más ampliamente en Efesios 1:9-14. Lejos de extinguir su gloria, la cruz se convierte en el fundamento sobre el cual descansa, la base para su despliegue más perfecto, como lo atestigua tan conmovedoramente Apocalipsis 5:5-14.
Las primeras palabras de Jesús hablaban de que el Hijo del Hombre era glorificado, y las palabras finales de Su exaltación. Los judíos sabían que el Mesías iba a morar cuando viniera, y el título de “Hijo del Hombre” no era desconocido para ellos, pues se encuentra en el Antiguo Testamento. Ellos sabían que el Hijo del Hombre que iba a recibir el reino de acuerdo con Daniel 7, pero ¿quién era este Hijo del Hombre que había de sufrir? Habían pasado por alto al Hijo del Hombre hecho un poco menor que los ángeles, según el Salmo 8. Este humilde Hijo del Hombre era la luz de los hombres. A menos que creyeran en la luz y se convirtieran en hijos de la luz, la oscuridad total vendría sobre ellos y se perderían. Con esta advertencia, Jesús se retiró de ellos.
Un resumen de la situación hasta este punto es proporcionado por el evangelista en los versículos 37-43. Jesús había hecho muchas señales delante de ellos, pero ellos no creyeron en Él. El hecho era este: sus ojos estaban cegados. La ceguera de los ojos de los hombres es la obra del dios de esta era, como aprendemos de 2 Corintios 4:4. Sin embargo, hay ocasiones en que Dios permite especialmente que tenga lugar en la retribución gubernamental, y por lo tanto se le puede atribuir a Él. Tal fue el caso en este caso; así había sido en los días de Isaías; y así fue de nuevo unos 35 años después, cuando se rechazó el testimonio del Cristo glorificado (ver Hechos 28:25-27). La generación incrédula persiste, y todavía será encontrada cuando el juicio final caiga al final de la era.
En Isaías 6 el profeta registra cómo vio al Rey, Jehová de los Ejércitos. Juan nos dice, sin embargo, que Isaías “vio su gloria y habló de él”; (cap. 12:41) evidentemente refiriéndose a Jesús. Una vez más, el versículo 40 de nuestro capítulo se registra en Isaías 6 como “la voz del Señor” (cap. 1:23). En Hechos 28 Pablo lo cita como lo que fue dicho por el Espíritu Santo. Esto arroja una luz útil sobre la unidad de las Personas Divinas. No podemos dividir, aunque podemos distinguir.
El efecto de esta ceguera fue que “no podían creer” (cap. 12:39). Sus mentes estaban tan nubladas que la fe se había convertido en una imposibilidad moral. No importaba cuán brillantemente brillara la luz ante ellos, no tenían ojos para percibirla. Hubo, sin embargo, algunos —y estos entre los principales gobernantes— que no estaban completamente cegados de esta manera. Sus mentes estaban abiertas a la evidencia y los signos mostrados forjaron en ellos una convicción intelectual. Ahora bien, la convicción intelectual, aunque es un ingrediente esencial de la fe viva, no es viva, aunque sea por sí sola. No fructifica en obras, sino que es “como el cuerpo sin espíritu” (Santiago 2:26). La fe viva conduce el alma a Dios a través de Cristo. Esto era desconocido por estos gobernantes, porque si lo hubieran experimentado, no habrían amado la alabanza de los hombres más que la alabanza de Dios. La misma prueba se aplica hoy en día. El que realmente cree en su corazón que Dios ha levantado a Cristo de entre los muertos, no dejará de confesarlo con la boca como Señor. Si los hombres no confiesan, no creen realmente.
En los versículos 44-50 tenemos el propio resumen del Señor de la situación cuando Él puso fin a Su testimonio al mundo. En los capítulos 3-7 el pensamiento prominente es la vida, y Jesús es visto como el Dador de Vida. Desde el capítulo 8 hasta este punto, la luz ha sido un gran tema, y Jesús es visto como el Portador de la Luz. El capítulo 8:12 da la declaración inicial del Señor en cuanto a esto, y el versículo 46 de nuestro capítulo la palabra final. Solo salimos de la oscuridad cuando entramos en la luz de Cristo. Pero la luz que brilló en Él fue la revelación completa de Dios, de modo que el que viene a Su luz cree y ve a Aquel que lo envió. Siendo el Verbo hecho carne, no era menos que el Padre a quien reveló, sin embargo, había venido al lugar de sujeción para darlo a conocer y cumplir cada uno de sus mandamientos.
En ese momento el mandamiento del Padre no era el juicio, sino la vida eterna, por lo tanto, Él se había escondido de Sus adversarios en lugar de quebrantarlos con Su poder. Aun así, el juicio vendrá a su debido tiempo; se nombra al Juez, y sobre la base de la revelación que Él ha traído serán juzgados. El Señor se dirigió entonces a la obra que tenía ante sí, para “salvar al mundo” y traer “vida eterna” (cap. 12:50). Así que Él continuó hablando según el mandamiento del Padre y también, como Él declara en el capítulo 14:31, para poner en práctica Su mandamiento, el cual involucraba la cruz como la base necesaria tanto de la salvación como de la vida. Lo inmediato que tenía ante sí era la reunión de sus discípulos por última vez, a fin de comunicarles plenamente los propósitos presentes del amor del Padre.