1 Corintios 15; Hebreos 9:24-28
Hay tres posiciones en las Escrituras donde el Señor Jesucristo se nos presenta, y las tres las tenemos en estos pocos versículos de Hebreos 9 que acabo de leer. En el lenguaje más contundente, y sin embargo el más conciso posible, ha condensado el Espíritu de Dios, en estos versículos finales de Hebreos 9, estas tres posiciones, en las que contemplamos al bendito Señor Jesucristo, visto por supuesto como un hombre. Lo que Él era en la eternidad no es la pregunta aquí, aunque todo eso era cierto, pero lo tenemos, en estos versículos, visto en este mundo, en la cruz, muriendo, sí, muerto. Entonces lo has subido al cielo, a la diestra de Dios, donde ahora está; y, finalmente, se le presenta como si viniera de nuevo. Por lo tanto, tienes toda la verdad de Cristo, conocida en este mundo, vista en este mundo y para ser vista, sacada a relucir en este pasaje. Por supuesto, hay muchos otros, a los que debo referirme, en los que las acciones del Señor Jesucristo se presentan ante nosotros, pero quiero simplemente fijar esta escritura en la mente en primer lugar. Aquí tenemos las tres apariciones de Cristo.
En el versículo 26 encontramos: “Pero una vez, en el fin del mundo, se ha aparecido, para quitar el pecado por el sacrificio de sí mismo”. Luego, en el versículo 24, encontramos esto: Él “no ha entrado en los lugares santos hechos con manos, que son las figuras de los verdaderos; sino en el cielo mismo, ahora para aparecer en la presencia de Dios por nosotros”. Para nosotros es una palabra sumamente bendecida. ¿A quién se refiere? Aquellos de quienes habla el capítulo 15 de 1 Corintios, cuando dice: “Los que son de Cristo en su venida”. Él ahora aparece en la presencia de Dios por nosotros. Él nos representó una vez en la muerte; Él nos representa ahora en la vida; ¿Y qué es lo siguiente? “A los que lo busquen se les aparecerá por segunda vez, sin pecado, para salvación”. Él viene a llevarnos a la gloria. La verdad de la venida del Señor es una de las cosas más felices posibles para el cristiano, mientras que es algo muy solemne para un hombre que no es cristiano. Por cristiano me refiero a un verdadero creyente; No me refiero a lo que usted llama profesor. Cuando digo cristiano, me refiero a lo real, uno que conoce a Cristo, uno que realmente conoce al Señor Jesucristo como su Salvador. ¡Qué bendición buscar a ese Salvador! La gente puede decir: “Pero no esperas que el Señor venga todavía, ¿verdad?” Eso es exactamente lo que espero; y el testimonio de las Escrituras es tan claro y distinto en cuanto a la segunda venida del Señor, que deseo, con Su ayuda, indicar los puntos sobresalientes de la misma.
Si te tomas la molestia de escudriñar las Escrituras, encontrarás que, de las veintisiete secciones de las cuales se compone el Nuevo Testamento, no menos de veintidós te hablan del regreso del Señor Jesús. Todos los evangelios, los Hechos, cada epístola de Pablo (salvando tres), Santiago, Pedro, Judas, Juan (excepto sus dos epístolas menores), y el Apocalipsis, dan testimonio de ello. Así, en casi todas las partes de las Escrituras del Nuevo Testamento, su regreso siempre se nos presenta, como lo que debería esperarse diariamente.
Pero, ¿por qué las excepciones, y cuáles son? Las excepciones son estas: las epístolas a los Gálatas, Efesios y Filemón, y las dos epístolas menores de Juan. Estos no se refieren a la segunda venida del Señor, y la razón, creo, no está lejos de buscar. ¿Por qué no los gálatas? Porque no entendían el valor de Su primera venida. No tenían claro el Evangelio, la redención. Iban a ser salvos por la ley, por obras, y por lo tanto Pablo tiene que comenzar de novo, y decirles el valor y la eficacia de la primera venida de Cristo. Entonces, ¿por qué no los efesios? Porque estás exactamente al otro lado de la línea de la verdad. La bendita verdad presentada en los efesios es esta, que el creyente ya es “aceptado en el amado”; porque, como dice el capítulo y: “Dios, que es rico en misericordia, por su gran amor con el cual nos amó, aun cuando estábamos muertos en pecados, nos ha vivificado juntamente con Cristo (por gracia sois salvos); y nos ha levantado juntos, y nos ha hecho sentarnos juntos en lugares celestiales en Cristo Jesús”. El cristiano, el creyente, es visto, según la verdad de Efesios, como estando ahora en Cristo, donde Cristo está, en lugares celestiales. Entonces Filemón es una pequeña carta pastoral amorosa, del apóstol amado, a un amo, sobre un esclavo fugitivo, a quien envía de vuelta a su deber. Una cosa muy agradable y buena que hacer, y por lo tanto no debo esperar que Pablo se refiera a la segunda venida del Señor en tal caso. Las dos epístolas menores de Juan, de manera similar, están ocupadas con instrucciones específicas dirigidas a un individuo.
La enseñanza del libro de Apocalipsis, sobre todo, es que el Señor está regresando, y que Él regresará por Su pueblo primero, y luego para arreglar la tierra. Sé que el pensamiento general en el extranjero es que cuando el Señor regrese, la próxima vez, es con el propósito de juzgar al mundo. No hay duda de que Él juzgará. No hay duda de que el regreso del Señor Jesús para tratar con la tierra es perfectamente seguro; pero permítanme decir esto al respecto, y fue de gran ayuda para mi propia alma cuando vi este punto, que el regreso del Señor, en ese carácter, está conectado con lo que las Escrituras tratan como profecía. Esa no es la esperanza cristiana. La esperanza cristiana es totalmente distinta de la “palabra segura de profecía” (2 Pedro 1:19). Encontramos mucha profecía en las Escrituras del Antiguo Testamento; pero, observe, toda profecía se relaciona con la tierra, mientras que la esperanza cristiana se relaciona con el cielo, Ahora el Señor Jesús mismo ha ido, como hombre, al cielo, y se propone tomar para sí allí a los que le pertenecen.
Repito, entonces, que la esperanza del cristiano no es que la tierra sea arreglada, aunque, gracias a Dios, será corregida, sino que la esperanza del cristiano es Cristo mismo, y Cristo como viniendo por su pueblo comprado por sangre. ¿Por qué nosotros, el Señor, se presenta a nosotros como la “estrella brillante y de la mañana” en Apocalipsis 22:16? Cada persona entiende lo que es la estrella de la mañana. No es de día. Nunca viste a un hombre despertado por la mañana por la estrella de la mañana. Debes levantarte temprano para ver la estrella de la mañana. Lo que despierta a la gente por la mañana es la luz del sol, es la luz del día. Lo que usted tiene en este pasaje es que la esperanza del cristiano es Cristo, ahora conocido en el cielo como el Salvador, y como Aquel que está regresando por Su propio pueblo, y la manera de subir para estar con Él es muy bendecida. La Estrella de la Mañana es Cristo para el cristiano que observa, mientras que el mundo está enterrado en el sueño.
Esta expresión aparece tres veces en el Nuevo Testamento. Usted encontrará una alusión en el libro de Isaías a la estrella del día, pero la estrella del día del Antiguo Testamento es el enemigo de Cristo, no Cristo mismo. La expresión es: “¡Oh Lucifer! [estrella del día, ver margen], hijo de la mañana” (Isaías 14:12). Él es enemigo de Cristo, y debe ser juzgado y destruido. La estrella de la mañana del Nuevo Testamento es siempre el bendito Señor Jesucristo mismo. El apóstol Pedro es el primero en hablar de ello, en su segunda epístola. Él dice, refiriéndose al monte de la transfiguración (2 Pedro 1:16), “No hemos seguido fábulas astutamente ideadas, cuando os dimos a conocer el poder y la venida de nuestro Señor Jesucristo, sino que fuimos testigos oculares de su majestad. Porque Él recibió de Dios el Padre honor y gloria, cuando vino tal voz a Hhim de la excelente gloria: Este es Mi Hijo amado, en quien tengo complacencia. Y esta voz que vino del cielo la oímos, cuando estábamos con Él en el monte santo. También tenemos una palabra de profecía más segura; a lo cual hacéis bien en prestar atención, como a una luz que brilla en un lugar oscuro, hasta que el amanecer del día, y la estrella del día [estrella de la mañana] se levanta en vuestros corazones”. ¿Qué vio Pedro en ese monte? Estaba el bendito Señor Jesús, con Moisés y Elías, el tipo de dos clases: Moisés, un hombre que había muerto y que aparece en gloria; Elías, un hombre que nunca había muerto, pero que pasó al cielo sin muerte. Están estos dos hombres con el Señor en gloria. Luego tienes a Pedro, Santiago y Juan, alrededor, figuras de hombres sobre la tierra. Esta es la imagen, en miniatura, del venidero reino de Cristo. Ustedes tienen el lado celestial, y el lado terrenal, del venidero reino del Señor.
Uno de los lados más maravillosos del Evangelio es este, que el creyente tiene derecho a pasar a la gloria sin muerte, porque Aquel sobre quien la muerte no tenía derecho, descendió a la muerte por nosotros. Esto lo ves prefigurado en Elías. Pero Pedro añade: “También tenemos una palabra de profecía más segura; a lo cual hacéis bien en prestar atención, como a una lámpara que brilla en un lugar oscuro”. Una lámpara es muy buena para un hombre en una noche oscura, pero la luz de la lámpara no es luz del día. Puedo volverme a la profecía, que es la lámpara, y la luz de la profecía me mostrará cómo escoger mi camino a través de este mundo, que está bajo juicio; Pero hay algo mejor que eso. Como cristianos ahora, somos traídos a la plena luz. Somos hijos de la luz y del día. Así, la luz del día amanece en el corazón del cristiano antes de que el día brille en el mundo; y la estrella del día, Cristo mismo en gracia celestial, es aprehendida por el alma, en este carácter, antes de que se levante como el Sol de justicia. La lámpara de la profecía es buena; la luz del cristianismo es infinitamente superior.
Una vez más, en el capítulo 2 de Apocalipsis, el Señor Jesús le dice al vencedor en Tiatira: “Le daré la estrella de la mañana”. ¿Cuál es el significado de eso? Él mismo, el que viene, le da al vencedor Tiatirano la estrella de la mañana. Era la época más oscura de la declinación de la Iglesia, y entonces fue cuando se presentó por primera vez la esperanza del regreso del Señor, para alegrar el corazón del vencedor,
Ahora los dirijo a lo que el Señor dice en el último capítulo de Apocalipsis: “Yo Jesús, he enviado a mi ángel para testificaros estas cosas en las iglesias. Yo soy la raíz y la descendencia de David, y la estrella brillante y de la mañana” (Apocalipsis 22:16). Él se presenta a sí mismo, su propia persona bendita y gloriosa, y “el Espíritu y la esposa dicen: Ven” a Él inmediatamente. Este es el grito del Espíritu en toda la Iglesia, y muestra cuál debe ser la actitud de la Iglesia hasta el fin.
¿Pueden, queridos amigos, decirle al Señor Jesús esta noche: “Señor, ven”? “Oh, pero”, dices, “eso sería algo muy serio”. Lo haría, si no estás listo. Pero te pediré que estés listo: ¿No te gustaría encontrarte con tu bendito Salvador? Vosotros que amáis al Señor Jesús, ¿no os gustaría encontraros con Él? Eso es precisamente lo que nuestros corazones están esperando. Por supuesto que es por el corazón que lo ama. El corazón debe ser ganado primero para Cristo; y donde hay afecto por el Esposo, pero hasta ahora falta de inteligencia, añade el Espíritu; “El que oye diga: Ven”. No es sólo que el inteligente tiene derecho a decir “Ven”, el que “oye”, por primera vez, también debe decir “Ven”, es decir, “¡Señor, ven!”
El retorno inmediato del Señor Jesús es aquello que es, sobre todo, agradecido y adecuado al corazón que realmente lo conoce y lo ama; y de una manera u otra, casi a lo largo del Nuevo Testamento, se presenta así la venida del Señor Jesús. No te llevaré a través de las Escrituras, porque tomará mucho más tiempo del que tengo a mi disposición para pasar a todos los pasajes. Baste repetir que en cada sección del Nuevo Testamento, excepto en las cinco que ya he mencionado, la verdad de la segunda venida del Señor se nos presenta como la siguiente cosa ante el creyente, y nada se supone necesariamente para intervenir para diferir esa venida.
Voy a tocar brevemente el capítulo 14 de Juan, porque allí el Señor revela esta verdad de la manera más simple y dulce, tal como estaba dejando la tierra. “En la casa de mi Padre hay muchas moradas; si no fuera así, te lo habría dicho. Voy a preparar un lugar para ti. Y si voy y preparo un lugar para vosotros, vendré otra vez, y os recibiré a Mí mismo; para que donde yo estoy, allí estéis vosotros también”. Ahora la gente dice: “Pensé que eso significaba la muerte”. Nunca escuché nada tan curioso en mi vida. La muerte no se ha ido. “No”, respondes, “pero pensé que era el Señor viniendo al santo en la muerte”. El santo, al morir, tiene el dulce sentido de la presencia del Señor, para que no guste la muerte, que es algo muy bendito; pero Él dice aquí: “Si me voy, vendré otra vez."La verdad es esta, está la mansión comprada con sangre, la casa comprada con sangre, la escena de luz y gloria, en la casa del Padre en lo alto, comprada para nosotros por la sangre del Salvador, y en el momento apropiado, Él vendrá, para tomar a los que son suyos, resucitando a los muertos, cambiando a los vivos, y estarán con él, y a Su semejanza para siempre. Esta es la esperanza cristiana.
Pero, entonces, ¿cuál es la base de la esperanza cristiana? La base de esa esperanza es la maravillosa verdad revelada en la Escritura, que leí por primera vez esta noche, y les pido, por lo tanto, que regresen al capítulo 15 de 1 Corintios, porque es absolutamente imposible que usted o yo podamos esperar tranquilamente, o simplemente esperar al Señor Jesús, o pensar en Su venida pacíficamente. y gozosamente, si nuestras almas no están claras delante de Dios, en cuanto al valor y efecto de la obra que Él ha realizado.
Es perfectamente imposible para cualquier persona pensar en el regreso del santo y bendito Salvador, a menos que la conciencia sea purgada, y el corazón en reposo, en el sentido de que todos los pecados son perdonados. Ahora, este capítulo desarrolla el Evangelio de la manera más simple, y desarrolla la verdad de la resurrección, y lo que estaba conectado con la resurrección. Verán, por lo tanto, cuál es la base de nuestra esperanza, como cristianos. Por “nuestro” me refiero a toda la familia de Dios; Me refiero a cada creyente en el Señor Jesucristo. La esperanza del cristiano es lo que la Escritura presenta como el bendito deseo de todo corazón que conoce al Señor Jesucristo. Se basa en el hecho de Su muerte y resurrección; y por lo tanto, invito su atención a esta escritura, para notar la forma en que el Espíritu de Dios combina la muerte de Cristo, y Su resurrección, y la resurrección de los santos, en la segunda venida del Señor, todos juntos. Estos últimos están todos conectados con Aquel que murió, sobre quien la muerte no tenía derecho a nada.
¿Cuál es la manera en que viene el Señor Jesucristo? “En un momento, en un abrir y cerrar de ojos”. ¿Verá el mundo o será consciente de que viene? No creo. La venida del Salvador, como el Esposo, es para la novia, es para los salvos, Su propio pueblo amado.
Fijémonos clara y claramente en el objeto, la naturaleza, el efecto y el valor de la primera venida del Salvador, y entonces esta verdad será lo más clara posible. Ahora vean, en Corinto, evidentemente habían renunciado a la clara posesión del Evangelio. Satanás entró y negó la resurrección del cuerpo. Pero observa el argumento de Pablo: Renuncia a la resurrección del cuerpo, ¿y qué haces? Renuncias a Cristo. El objetivo de Satanás siempre es, de una manera u otra, rebajar al Señor Jesucristo. Por lo tanto, el apóstol Pablo refuta este error al relatar el Evangelio, diciendo: “Os declaro el evangelio que os prediqué, el cual también habéis recibido, y en el cual estáis; por el cual también vosotros sois salvos”. El Evangelio, cuando se recibe, salva a los hombres, de afuera y de afuera. Pero, ¿por qué dice esto: “Por lo cual también sois salvos, si guardáis en la memoria lo que os prediqué, a menos que hayáis creído en vano”? ¿Qué quiere decir con “en vano”? Él quiere decir esto. Si todo esto era un mito, o una fábula, entonces no había nada en qué descansar. Pero, ¿no ves?, no era una fábula, sino que es la verdad, y por lo tanto la repite: “Cómo murió Cristo por nuestros pecados, según las Escrituras”. Maravillosas noticias en un mundo de muerte Yo Cristo murió. “Cómo murió ese Cristo por nuestros pecados”. Bueno, yo creo eso. ¿Estás libre de tus pecados? ¿Son perdonados? Él murió por nuestros pecados. Supongamos que yo estuviera profundamente endeudado, y tú te comprometieras a ir, y fuiste, y pagaras toda esa deuda por mí, ¿qué debería ser? Debería ser contabilizado claramente. Por supuesto, ese es el mismo objeto por el cual pagaste la deuda, querías entregarme, y lo hiciste.
Cristo, entonces, fue “liberado por nuestras ofensas”. Él “murió por nuestros pecados según las Escrituras”. El juicio de Dios sobre el hombre por su pecado es que muere. En consecuencia, los hombres dicen: Sólo hay una cosa de la que estás seguro, y es la muerte. Estoy aquí, y digo audazmente, eso es precisamente de lo que no estoy seguro. ¿Y por qué? Porque creo plenamente en las hermosas nuevas de que Cristo murió por mí. Cada creyente tiene derecho a decir: “Él murió por mí”. “Él murió por nuestros pecados, según las Escrituras”. Es muy cierto que la paga del pecado es muerte, pero entonces, ¿qué dice el 9 de Hebreos? “Así que Cristo fue ofrecido una vez”.
Mira el “como” y el “así”. “Como está establecido que los hombres mueran una sola vez, pero después de esto el juicio, así Cristo fue ofrecido una vez para llevar los pecados de muchos”. Allí vemos las consecuencias inevitables del pecado del hombre: la muerte y el juicio a manos de Dios. Pero, ¿qué ha ocurrido? ¡Bendito sea Dios por las noticias! Después de nuestro pecado, y antes del día del juicio, cuando toda la cuestión de nuestros pecados debe ser planteada entre Dios y nuestras almas, ¿qué ha sucedido? El bendito Hijo de Dios ha intervenido, y Él ha muerto por nosotros, por nuestros pecados, por los pecadores. ¿Y cuál es el resultado? Tú, que crees en Él, ahora has cruzado la frontera, has cruzado la línea fronteriza, estás al otro lado de la muerte y el juicio. Es maravilloso saber eso.
El hombre que conoce a Cristo, está en el mismo suelo donde ha estado el fuego. Supongo que todos ustedes saben cómo actuar, si están en una pradera en llamas, y descubren el elemento devorador que viene detrás de ustedes. El fuego está llegando rápidamente. No servirá para correr. Solo hay una forma segura de escapar: obtener el lugar en el que te quemas; Pon fuego a la hierba con tu propia mano. ¿Y cuál es el resultado? Arriba viene la llama devoradora, y no hay nada que tocar, nada que quemar, todo ha sido consumido. Ahora, aplícalo a ti mismo. ¿Cómo vas a enfrentar a Dios acerca de tus pecados, si no puedes descansar en Cristo? Pero aquí hay maravillosas nuevas para los pecadores – pecadores ansiosos – Cristo “murió por nuestros pecados”, y tomó las consecuencias de ello, muerte y juicio, que nos correspondían, y Él fue sepultado, y resucitó al tercer día, según las Escrituras. Pablo dice: “Fue visto por más de quinientos hermanos a la vez... Y por último que él fue visto de mí”.
Lo he visto en gloria, ¿y vienes a decirme que no hay resurrección? ¿Por qué, cómo puede ser eso? “Si no hay resurrección de los muertos, entonces Cristo no resucitó”. Creo que es una conclusión maravillosa. Él razona de nosotros a Cristo; porque Él estuvo una vez tan muerto como cualquier hombre en esta audiencia puede estarlo. ¡Benditas noticias! Aprendo que Aquel sobre quien la muerte no tenía derecho alguno, que “no conoció pecado”, a quien el Padre proclamó a Su “Hijo amado”, va largamente, en la gracia de Su corazón, a la cruz, y allí, en la oscuridad de esa escena que ningún ojo podría penetrar, Él toma, entre Dios y Él mismo, toda la cuestión de nuestros pecados, nuestra culpa ante Dios. “Para el hombre el Salvador sangraba”. Él muere, sobre quien la muerte no tenía derecho a nada, en la habitación y lugar del pobre pecador culpable. ¿Y cuál es la consecuencia? Vida y bendición para el que se aferra a Él y que lo mira. El amor de Cristo constriñe el corazón a simplemente confiar en Él.
Ahora nota, si no hay resurrección de los muertos, entonces, dice Pablo, “Cristo no resucitó”; y argumenta inmediatamente que si Cristo no resucita, nuestra predicación es vana, y, más que eso, hemos estado diciendo mentiras acerca de Dios, porque dijimos que Dios lo había resucitado. “Y si Cristo no resucita, vuestra fe es vana; aún estáis en vuestros pecados”. Pero, ¿cuál es el revés? Si Cristo resucita, por cada persona que confía en Él, entonces no estás en tus pecados. Ese es el Evangelio. Ese es el Evangelio en el que creo. Gracias a Dios, sé que mis pecados son perdonados. Además, este perdón, esta salvación, ha sido comprada para nosotros por las agonías moribundas del Hijo de Dios; y me encanta hablar de ese bendito Salvador que ha ido a la muerte, al dominio mismo de la muerte. ¿Y qué ha hecho?
Él ha cumplido con las demandas de Dios en justicia, ha glorificado Su naturaleza acerca del pecado, ha derrotado a Satanás y ha quebrantado su poder, ha anulado la muerte y ha resucitado de entre los muertos. Cristo ha ganado una victoria, que libera a cada alma que se aferra a Él, y trae esa alma al disfrute del botín de la victoria que Jesús ha obrado para nosotros. ¿Qué demuestra el poder y la plenitud del Evangelio? Que Aquel que murió por nosotros resucitó de entre los muertos. Si Cristo no resucita, aún estáis en vuestros pecados; pero si Él resucita, ¿entonces qué? Las dos consecuencias del pecado, la muerte y el juicio, el bendito Salvador tomó sobre la cruz, y el resultado es este, que el velo se rasga, el camino hasta la presencia de Dios se abre, y hay la sangre de expiación que te da el título para acercarte a Dios.
Antes de que esto sea aprehendido, habrá una obra en el alma. Debe ser llevado a sentirse sin importancia: un pecador; y en el momento en que el corazón se inclina ante Dios, con el sentido de su culpa, hay el bendito despliegue, por el Espíritu de Dios, del sufrimiento expiatorio y el valor del derramamiento de sangre del Señor Jesucristo. Esa obra una vez terminada sirve absolutamente, y hasta el extremo, para cada alma que simplemente cree en Él, que murió y resucitó. ¿Por qué no volverse a Él ahora? Mira a ese Salvador resucitado, que ha subido, con el trofeo de Su victoria a Su lado. Él ha descendido directamente a las profundidades de la muerte, para poder liberar, y sacar a relucir toda alma que simplemente cree y confía en Su propio nombre bendito.
Pero el apóstol añade: “Ahora Cristo ha resucitado de entre los muertos, y se ha convertido en las primicias de los que durmieron”. El punto es este, que la resurrección del Señor Jesús fue la prueba, y evidencia del favor absoluto de Dios, hacia ese bendito. Hay dos resurrecciones de las que se habla en el Nuevo Testamento: está la resurrección para vida y la resurrección para juicio (Juan 5:29). La resurrección del Señor Jesús es el modelo de la resurrección de aquellos que le pertenecen. Como el primer hombre trajo la muerte, por el hombre también vino la resurrección de entre los muertos. ¿Cómo? Porque Jesús era un hombre sobre quien la muerte no tenía derecho alguno; Él desciende a la muerte, y quita el aguijón de ella, es el conquistador y el vencedor sobre ella; y es el Salvador resucitado. ¿Cuál es la raíz de la persecución en el capítulo 4 de Hechos? ¿Por qué fueron encarcelados los apóstoles? “Porque enseñaron al pueblo, y predicaron por medio de Jesús la resurrección de entre los muertos."Le dices a la gente que hay una resurrección general, y que todos los muertos resucitarán juntos, poco a poco, y que entonces las cosas se resolverán, en cuanto a si deben ser salvos o no, y eso será aceptado, como una doctrina ortodoxa muy agradable; pero dígales esto, que la resurrección del pueblo del Señor será según el modelo de Cristo, y mil años antes de la resurrección de los muertos incrédulos, y ¿qué se despertará? A veces una buena cantidad de sentimiento.
Pero eso es justo lo que las Escrituras nos dicen. Esa es la primera resurrección, de la cual Cristo mismo fue las primicias. En Apocalipsis leemos: “Bienaventurado y santo el que tiene parte en la primera resurrección; en tal la segunda muerte no tiene poder”. ¿Qué pasa con la otra resurrección “El resto de los muertos no volvió a vivir hasta que se cumplieron los mil años” (Apocalipsis 20: 5-6). Y observe, el Espíritu Santo no llama a eso la segunda resurrección. Lo que Él llama es “la muerte segunda” (ver versículos 6,14). Dios salve a cada alma aquí de una resurrección como esa, porque, Mark, es “la resurrección para juicio”. En ninguna parte de las Escrituras se encuentra el dogma de una resurrección general de salvos y no salvos, todos juntos. La resurrección de los santos es anterior al reinado milenario de Cristo. La resurrección después de Su reinado milenario es una “resurrección para juicio”, y el Espíritu Santo marca eso como “la segunda muerte”. Creo que morir una vez es suficiente. Pero me regocijo de estar aquí esta noche, y dar buenas nuevas al hombre que está preocupado por la muerte. No hay necesidad, si eres cristiano, de que mueras en absoluto. No digo que no moriré. Todo lo que digo es que no lo estoy esperando. La muerte puede venir, no debe. El Señor vendrá. La muerte puede venir; no lo hará, no debe. La bendita noticia es esta, que Cristo ha ido a la muerte por nosotros, y ha salido de ella; y, por lo tanto, los que le pertenecen, redimidos con Su sangre, son llevados a Dios y están delante de Él, sobre la base de la obra que Jesús ha realizado. Su resurrección es la prueba del valor de esa obra; y la resurrección de Cristo es el modelo de la resurrección de aquellos que le pertenecen, en el día de Su venida de nuevo.
Más que eso, este mismo 15 de Corintios nos dice “no todos dormiremos”. ¿Cuándo se convierte Cristo en la cabeza de su cuerpo? No hasta que Él esté vivo de entre los muertos, y haya ido a la gloria. Es al Cristo resucitado al que tu corazón se vuelve. No es simplemente que el bendito Salvador murió. Muy cierto, pero resucitó. La piedra es removida, y ahora Él ha resucitado. Todos los que le pertenecen deben compartir el fruto de la maravillosa obra que Él ha realizado. Cristo se ha convertido en las primicias de los que durmieron. Supongamos que el Señor viniera esta noche, y no hay razón por la que no debería hacerlo, ¿cuál sería el resultado? Todos los “que son de Cristo” deben levantarse para encontrarse con Él. Hay muchos en la tumba, hay muchos que han fallecido, pero serán resucitados a semejanza del bendito Salvador. Son aquellos que son de Cristo en su venida, y sólo aquellos que son de Cristo, los que tienen parte en la primera resurrección. Debe ser muy claro al respecto.
Pero entonces, ¿cuándo será? Nadie lo sabe. No estoy aquí para indicarles, en lo más mínimo, que cualquier momento puede ser fijado para el regreso del Señor Jesús, sino sólo para señalar esto, que la esperanza de los primeros cristianos era el regreso del Señor, y nuestra esperanza es la misma. Mira el versículo 51: “He aquí, te muestro un misterio; No todos dormiremos, pero todos seremos cambiados”. Nada puede ser más claro que “todos debemos morir”, dice a veces la gente. No; “no todos dormiremos”, es el testimonio distintivo del Espíritu Santo; y suponiendo que el bendito Novio viniera esta noche en el aire, y llamara a Su Novia comprada por sangre y tiernamente amada, entonces no deberíamos quedarnos dormidos, sino que todos deberíamos ser cambiados, porque “la carne y la sangre no pueden heredar el reino de Dios”. “Todos seremos cambiados, en un momento, en un abrir y cerrar de ojos”. ¡Sin advertencia! La trompeta sonará, pero esa trompeta no es la trompeta que va a levantar todo poco a poco. No, sólo llama a aquellos “que son de Cristo en su venida”. ¿Entonces qué? “Los muertos resucitarán incorruptibles, y seremos transformados. Porque este corruptible debe vestirse de incorrupción, y este mortal debe vestirse de inmortalidad. Así que cuando este corruptible se haya vestido de incorrupción, y este mortal se haya vestido de inmortalidad, entonces se cumplirá el dicho que está escrito: La muerte es tragada en victoria” (1 Corintios 15:52-54).
¿Qué pasa con aquellos que no son de Cristo? La escritura es muy clara. “El resto de los muertos no volvieron a vivir hasta que se cumplieron los mil años”. Es una cosa terriblemente solemne no ser de Cristo; y por lo tanto, con todo el fervor de mi corazón, diría: ¡Oh! amigos míos, decidan por Cristo; creer en Cristo; ven a Cristo. Vuélvanse a Él y estén preparados para Su venida. En un abrir y cerrar de ojos que se puede escuchar la trompeta, ¿y luego? La puerta del Evangelio se cierra. Ya no caerán noticias de gracia, gracia celestial y perdón, en el oído del pecador. No más predicación del Evangelio entonces. La puerta del cielo está cerrada, y sus embajadores llaman a casa. ¡Qué terrible agonía de sorpresa poseerá el alma a medio decidir, que descubre esto, justo después de que el Señor haya venido, y toda posibilidad de salvación se pierda para siempre!
La manera de la venida del Señor se desarrolla más claramente en 1Tesalonicenses 4. En el versículo 13, Pablo dice: “No quisiera que ignorarais, hermanos, acerca de los que están dormidos, para que no os entristezcáis, como otros que no tienen esperanza. Porque si creemos que Jesús murió, y resucitó, así también los que duermen en Jesús Dios traerá consigo. Por esto os decimos por la palabra del Señor, que los que estamos vivos y permaneceremos hasta la venida del Señor no impediremos [es decir, anticiparemos o iremos delante] a los que están dormidos. Porque el Señor mismo descenderá del cielo con un grito, con la voz del arcángel y con la trompeta de Dios; y los muertos en Cristo resucitarán primero; entonces nosotros, los que estamos vivos y permanecemos, seremos arrebatados junto con ellos en las nubes, para encontrarnos con el Señor en el aire; y así estaremos siempre con el Señor.Cuando regrese en gloria, entonces traerá a su pueblo con él, pero, antes de eso, él viene al aire, y reúne a los suyos para él. Hay dos etapas: Su venida como el Esposo en el aire, y nuestra resurrección para encontrarnos con Él; luego la venida del Rey, en el día de Su gloria, cuando Él regrese para tratar con la tierra. Nos levantamos, a la llamada del Novio, y nos encontramos con Aquel que amamos en el aire. Poco después, cuando aparece en la tierra como Hijo del Hombre, como Rey de reyes y Señor de señores, trae consigo a todos Sus santos celestiales.
Si Su Majestad, llegando a Edimburgo desde el sur, enviara un mensaje, que cualquiera que deseara mostrar su lealtad a su persona, fuera invitado a salir a encontrarse con ella en Portobello, y unirse a su séquito, ¿no irían muchos a conocerla y vendrían a Edimburgo en su tren? Sin ninguna duda. Del mismo modo, el bendito Señor viene, poco a poco, para tratar con esta tierra, pero, antes de eso, Él está saliendo al aire, y Él consigue que Sus seguidores, verdaderos y reales, aquellos “que son de Cristo en su venida”, se encuentren con Él allí. Te pregunto ahora: ¿Estás seguro de que serás “Cristo en su venida”? ¡Oh! Asegúrense, porque este momento de alegría arrebatadora se acerca. Se describe más gráficamente: “El Señor mismo descenderá del cielo con un grito, con la voz del arcángel y con la trompeta de Dios: y los muertos en Cristo resucitarán primero”. Ni una palabra sobre los muertos malvados, los incrédulos, los muertos no arrepentidos. “Los muertos en Cristo resucitarán primero; entonces nosotros, los que estamos vivos y permanecemos, seremos arrebatados junto con ellos en las nubes, para ENCONTRARNOS CON EL SEÑOR en el aire, y así estaremos siempre con el Señor. Por tanto, consuélense unos a otros con estas palabras”. No conozco mayor consuelo que pensar que antes de que el reloj marque las ocho podemos encontrarnos con el bendito Señor en el aire. Estoy convencido de que cada cristiano en esta sala se deleitaría en encontrarse con el Señor esta noche.
Pero tú dices: “No sé si estoy listo”. Bueno, prepárate. “Quien quiera, que tome el agua de la vida libremente”. ¿Nunca has bebido del agua de la vida? Bébelo mientras estás sentado, esta noche. Vuélvete a Jesús. ¿Para qué vives? Te pregunto solemnemente, delante de Dios, con la eternidad delante de ti, y la venida del Señor a la vista, ¿es sólo para ti mismo? Ah, me vuelvo a Él, y vivo para Aquel que murió por nosotros. Eso es lo único realmente correcto que se puede hacer. Vuélvanse al Señor Jesús, o de lo contrario, ¿qué debe suceder? Por qué, justo lo que sucedió en la sorprendente parábola en Mateo 25, donde tenemos la venida del Novio y la historia de las diez vírgenes. Había diez vírgenes, cinco sabias y cinco necias; cinco listos, los otros no listos. Todos se fueron a dormir mientras el novio se quedaba. La esperanza de la venida del Señor se ha perdido de vista durante casi mil setecientos años, pero ahora el Espíritu ha enviado el clamor de medianoche: “¡He aquí, viene el Novio!” ¿Por qué? porque el Novio acaba de llegar; porque el Señor viene. ¿Aún no estás listo? ¿Cuál será el resultado? Escuche: “A medianoche se hizo un clamor: He aquí, viene el novio; Salid a su encuentro. Entonces todas esas vírgenes se levantaron, y recortaron sus lámparas”. ¿Qué ocurrió? Los necios descubrieron que no poseían aceite. Tenían la lámpara, muy verdaderamente, en sus manos, la lámpara de la profesión.
Supongo que la gran mayoría de mis oyentes presentes esta noche son profesores, pero, ¿son ustedes poseedores de Cristo? ¿Tus pecados son perdonados? Si no puedes responder esa pregunta honestamente, te sorprenderás en el día de la venida del Señor. Serás agitado, y te volverás y dirás: “Dame de tu aceite”. Pero la respuesta será: “Vayan y compren para ustedes mismos. Y mientras iban a comprar, vino el novio”. Contenido con un nombre para vivir, y sin embargo muerto; contentos de vivir sin conocer el verdadero Nombre, aprenden que Él no los conoce. No recuesten su cabeza sobre la almohada esta noche sin tener el asunto de la salvación eterna de su alma resuelto, realmente, definitivamente y solemnemente resueltos ante Dios. ¿Por qué? Porque el Señor viene; “Mientras iban a comprar, vino el novio; y los que estaban listos entraron con él al matrimonio, y la puerta se cerró”. ¡Ah! ¿Cuántos de nosotros estamos listos en este Salón esta noche? ¿Estás listo? ¿Están todos listos? ¿Estoy listo? A través de la misericordia infinita, sí, a través de la sangre del Salvador, que murió por mí y resucitó. Querido inconverso, ven ahora, bebe del agua viva, y entonces serás uno de los listos; y en el momento en que oigas el grito, te levantarás y encontrarás al bendito Señor, y dirás: Este es el Señor que he estado esperando.
Esto, entonces, es el Evangelio y nuestra esperanza. Cristo ha muerto, quitado nuestros pecados, anulado la muerte, soportado el juicio; y nosotros, creyendo en Él, estamos del otro lado de la muerte y el juicio, y sólo esperamos por Él. Cuando Él vino la primera vez, Él quitó nuestros pecados; cuando Él venga la próxima vez, Él nos llevará a escenas de descanso y gloria, para ser los compañeros eternos de Su gozo. Como la estrella brillante y de la mañana, Él presenta Su propia venida como la próxima cosa ante nosotros. Que cada uno esté realmente esperando y velando por Él.