“Todo aquel que es nacido de Dios, no comete pecado” (1 Juan 3:9).
Ahora debemos notar, un poco extensamente, lo que es prácticamente el único texto de prueba que queda para la teoría que hemos estado examinando: la de la perfección en la carne. Pasamos a 1 Juan 3.
“El que comete pecado transgrede también la ley [o, iniquidad; Lit. Trans.]: Porque el pecado es la transgresión de la ley [o, el pecado es iniquidad]. Y sabéis que Él fue manifestado para quitar nuestros pecados; y en Él no hay pecado. El que permanece en Él no peca; el que peca no lo ha visto, ni lo ha conocido. Hijitos, que nadie os engañe: el que hace justicia es justo, así como es justo. El que comete pecado es del diablo; porque el diablo peca desde el principio. Para este propósito se manifestó el Hijo de Dios, para destruir las obras del diablo. El que es nacido de Dios no comete pecado; porque su simiente permanece en él, y no puede pecar, porque ha nacido de Dios. En esto se manifiestan los hijos de Dios, y los hijos del diablo: el que no hace justicia, no es de Dios, ni el que no ama a su hermano” (1 Juan 3:4-10).
Que el lector tenga en cuenta dos puntos al principio:
Primero, este pasaje habla de lo que es característicamente cierto de todos los que son nacidos de Dios. No contempla ninguna camarilla selecta y avanzada de cristianos que hayan llegado a la perfección u obtenido una segunda bendición. Y es una locura argumentar, como lo han hecho algunos polémicos duros, sujetos por igual a las Escrituras y a la razón, que solo los creyentes avanzados, que han alcanzado la santidad, nacen de Dios, ¡el resto es engendrado! Esta posición no es sostenible por un momento en vista de la clara declaración en la misma epístola de que “Todo aquel que cree que Jesús es el Cristo, es nacido de Dios”.
Segundo, si el pasaje prueba que todos los cristianos santificados viven absolutamente sin pecar, prueba demasiado; porque también nos dice que “todo aquel que peca no le ha visto, ni le ha conocido”. ¿Están los perfeccionistas preparados para reconocer que si alguno de ellos “pierde la bendición” y se aleja, prueba que nunca conocieron a Dios en absoluto, sino que fueron hipócritas todos los días de su profesión anterior? Si no están dispuestos a tomar esta actitud hacia sus hermanos fallidos y colocarse en la misma categoría cuando caen (como todos lo hacen eventualmente), deben confesar lógicamente que “comete pecado” y “no peque” no deben tomarse en un sentido absoluto, como si una expresión fuera “cae en pecado”, y la otra, “Nunca comete un pecado”.
Un poco de atención a los versículos iniciales de 1 Juan 2, que ya se han notado en nuestro capítulo anterior, liberaría del radicalismo en la comprensión del pasaje que ahora tenemos ante nosotros. Allí, la posibilidad de que un creyente falle y peque se enseña claramente, y la defensa de Cristo se presenta para evitar que se desespere. “Si alguno peca, tenemos un abogado ante el Padre, Jesucristo el justo”. Ninguna interpretación del equilibrio de la epístola contradictoria con esta clara declaración puede ser correcta.
La epístola de Juan es una de agudos contrastes. Se ocupa de declaraciones abstractas. Luz y oscuridad que ya hemos visto contrastadas. No se insinúa ninguna mezcla de estos. Juan no conoce el crepúsculo. El amor y el odio se contrastan de manera similar a lo largo de la epístola. La tibieza en el afecto no se sugiere aquí. Todos son fríos o calientes.
Así es con el pecado y la justicia. Es lo que es característico lo que se presenta para nuestra consideración. El creyente es característicamente justo: hace justicia, y no peca: es decir, toda la inclinación de su vida es buena, practica la justicia y, en consecuencia, no practica el pecado. Con el incrédulo ocurre lo contrario. Puede hacer muchos actos buenos (si pensamos sólo en su efecto y su actitud hacia sus semejantes), pero su vida se caracteriza por el pecado. Él hace del pecado una práctica. En esto se manifiestan los que son de Dios, y los que son de Satanás.
La esencia del pecado no es la transgresión de la ley, sino la “iniquidad”. Ningún erudito cuestiona ahora la incorrección de la Versión Autorizada aquí. El pecado es hacer la propia voluntad, eso es anarquía. Esto fue lo que marcó a cada hombre hasta que la gracia lo alcanzó. “Todos los que nos gustan las ovejas nos hemos extraviado; hemos vuelto a cada uno a su propio camino; y Jehová ha puesto sobre él la iniquidad de todos nosotros” (Isaías 53:6). Él, el Sin Pecado, fue manifestado para liberarnos de nuestros pecados, tanto en cuanto a culpa como a poder. “En Él no hay pecado”. De nadie, excepto Él, se podían usar legítimamente palabras como estas. “El príncipe de este mundo viene”, dijo, “y nada tiene en mí”.
Nosotros, que hemos sido sometidos por Su gracia y ganados para Sí Mismo, ya no practicamos el pecado. Para cada alma verdaderamente convertida, el pecado es ahora una cosa extraña y odiosa. “El que practica el pecado [traducción literal] no lo ha visto, ni lo ha conocido”. Este versículo no debe ser pasado por alto a la ligera. Es tan absoluto como cualquier otra porción del pasaje. Nadie que lo haya conocido puede seguir practicando el pecado con indiferencia. Puede haber retroceso y, por desgracia, a menudo lo es. Pero el retroceso es uno bajo la mano de Dios en el gobierno, y Él lo ama demasiado bien como para permitirle continuar la práctica del pecado. Él usa la vara de la disciplina; y si eso no fuera suficiente, corta su carrera y deja el caso para un acuerdo final en el tribunal de Cristo (1 Corintios 3:15; 11:30-32; 2 Corintios 5:10).
El punto de la enseñanza de Juan es que aquel que deliberadamente continúa en injusticia no es, y nunca ha sido, un hijo de Dios. El que está unido por la fe al Justo es él mismo un hombre justo. El que practica persistentemente el pecado es del diablo, “porque el diablo peca desde el principio” – todo el curso del maligno ha sido pecaminoso y malvado.
El versículo 9 llega a la raíz del asunto, y debe dejar todo claro: “El que es nacido de Dios, no comete [ni practica] pecado; porque su simiente permanece en él, y no puede pecar [o, estar pecando], porque ha nacido de Dios”. Es el creyente visto como caracterizado por la nueva naturaleza el que no peca. Es cierto que todavía tiene la vieja naturaleza carnal, adámica; y si fuera controlado por ella, todavía estaría pecando continuamente. Pero la nueva naturaleza, impartida cuando nació de nuevo, “no de semilla corruptible, sino de incorruptible”, es ahora el factor controlador de su vida. Con esta semilla incorruptible morando en él, no puede practicar el pecado. Se vuelve como Aquel cuyo hijo es.
La doctrina de las dos naturalezas se declara con frecuencia y siempre está implícita en las Escrituras. Si no se comprende, la mente siempre debe estar en confusión en cuanto a las razones del conflicto que cada creyente conoce dentro de sí mismo, tarde o temprano.
Este conflicto es definitivamente declarado para continuar en cada cristiano, en Gálatas 5:16-17. Después de varias exhortaciones, que no tienen ningún sentido si se dirigen a hombres y mujeres sin pecado, leemos: “Esto digo entonces: Andad en el Espíritu, y no cumpliréis la lujuria [o el deseo] de la carne. Porque la carne codicia [o desea] contra el Espíritu, y el Espíritu contra la carne; y estos son contrarios el uno al otro, para que no podáis [o no podáis] hacer las cosas que querríais”. La carne aquí no es el cuerpo del creyente, sino la naturaleza carnal. Fue así designado por el Señor mismo cuando le dijo a Nicodemo: “Lo que es nacido de la carne es carne, y lo que es nacido del Espíritu es espíritu. No te maravilles de que te haya dicho: Es necesario que nazcas de nuevo” (Juan 3:6-7). Las dos naturalezas están ahí, como en Gálatas, colocadas en agudo contraste. La carne siempre se opone al Espíritu. La nueva naturaleza nace del Espíritu y es controlada por el Espíritu; por lo tanto, se describe de acuerdo con su carácter. El acuerdo entre los dos nunca puede haber; Sin embargo, no hay instrucciones sobre cómo la carne puede ser eliminada. Al cristiano simplemente se le dice que camine en el Espíritu; y si lo hace, no se le encontrará cumpliendo los deseos de la carne. Este es el hombre que “no peca”.
La naturaleza del conflicto se describe completamente en un caso típico, probablemente el propio Apóstol en un momento, en Romanos 7, que ya ha estado ante nosotros. El hombre allí representado es indudablemente un hijo de Dios, aunque muchos lo han cuestionado. Algunos suponen que es un judío que busca justificación por la ley. Pero el tema de la justificación es tomado y resuelto en los primeros cinco capítulos de la epístola. Desde el capítulo 6 en adelante, el tema es la liberación del poder del pecado. Además, el hombre de Romanos 7 “se deleita en la ley de Dios según el hombre interior”. ¿Qué alma no convertida podría hablar así? El “hombre interior” es la nueva naturaleza. Ningún alma sin Cristo se deleita en lo que es de Dios. El “hombre interior” se opone a “otra ley en mis miembros”, que sólo puede ser el poder de la vieja naturaleza, la carne. Estos dos están aquí, como en Juan 3 y en Gálatas 5, colocados en agudo contraste.
Pablo está describiendo el conflicto inevitable que cada creyente conoce cuando se compromete a llevar una vida santa sobre el principio de la legalidad. Siente instintivamente que la ley es espiritual, pero que él mismo, por alguna razón inexplicable, es carnal, o carnal, en esclavitud al pecado. Este descubrimiento es uno de los más desgarradores que un cristiano haya hecho. Sin embargo, cada uno debe y lo hace por sí mismo en algún momento de su experiencia. Se encuentra haciendo cosas que sabe que están mal, y a las que sus deseos más íntimos se oponen; mientras que lo que anhela hacer no lo logra, y hace, en cambio, lo que odia.
Pero esta es la primera parte de una gran lección que todos deben aprender que se gradúen en la escuela de Dios. Es la lección de “no confiar en la carne”; Y hasta que no se aprenda no puede haber verdadero progreso en santidad. La incorregibilidad de la carne debe darse cuenta antes de que uno esté listo para volverse completamente de sí mismo a Cristo para la santificación, como ya lo ha hecho para la justificación.
Por lo tanto, se extraen dos conclusiones (Romanos 7:16-17) como resultado de sopesar cuidadosamente la primera parte de esta gran lección. Primero, doy mi consentimiento en que la ley es buena; y, en segundo lugar, empiezo a darme cuenta de que yo mismo estoy del lado de esa ley, pero hay un poder dentro de mí, con el que no tengo ningún deseo de identificarme, que me impide hacer lo que reconozco que es bueno. Así he aprendido a distinguir “el pecado que mora en mí” de mí mismo. Es un intruso odioso, aunque una vez mi maestro en todas las cosas.
Así que he llegado hasta aquí (Romanos 7:18), que sé que hay dos naturalezas en mí; pero aún así, “cómo realizar lo que es bueno no lo encuentro”. El mero conocimiento no ayuda. Todavía hago el mal que odio, y no tengo la capacidad de hacer el bien que deseo. Sin embargo, estoy muy lejos de mi liberación cuando soy capaz de distinguir las dos leyes, o poderes de control, de las dos naturalezas dentro de mi ser. Después del hombre interior, me deleito en la santa ley de Dios. “Pero veo otra ley (o poder controlador) en mis miembros, guerreando contra la ley de mi mente, y llevándome cautivo a la ley del pecado que está en mis miembros” (Romanos 7:23). Tan miserable soy hecho por el fracaso repetido, que me siento como un pobre prisionero encadenado a un cadáver, que sin embargo tiene sobre mí un control terrible. “¡Oh miserable que soy! ¿Quién me librará del cuerpo de esta muerte?” Este es el grito que trae la ayuda que necesito. He estado tratando de liberarme. Ahora me doy cuenta de la imposibilidad de esto, y lloro por un Libertador fuera de mí. En un momento Él se revela a mi alma, y veo que sólo Él, que me salvó al principio, puede guardarme del poder del pecado. “Doy gracias a Dios por Jesucristo nuestro Señor”. Él debe ser mi santificación, así como mi redención y mi justicia.
En mí mismo, con la mente, o la nueva naturaleza, sirvo a la ley de Dios; sino con la carne, la vieja naturaleza, la ley del pecado. Pero cuando aparto la mirada de mí mismo hacia Cristo, veo que “no hay condenación para los que están en Cristo Jesús. Porque la ley del Espíritu de vida en Cristo Jesús me ha librado de la ley del pecado y de la muerte” (Romanos 8:1-2). Por lo tanto, no lucharé por ser santo. Admiraré al bendito Cristo de Dios y caminaré en el Espíritu, seguro de la victoria mientras estoy ocupado así con Aquel que es mi todo. “Porque lo que la ley no podía hacer, en cuanto débil por la carne, Dios envió a su propio Hijo en semejanza de carne pecaminosa, y por el pecado, condenó el pecado en la carne: para que se cumpliera la justicia de la ley en nosotros, que no andamos según la carne, sino según el Espíritu” (Romanos 8: 3-4).
Qué alivio es, después del vano esfuerzo por erradicar el pecado de la carne, cuando me entero de que Dios lo ha condenado en la carne, y en Su propio tiempo me liberará de su presencia, cuando al regreso del Señor Él cambiará estos cuerpos viles y los hará como Su propio cuerpo glorioso. Entonces la redención será completa. La redención de mi alma ha pasado, y en ella me regocijo. La redención de mi cuerpo aún está por venir, cuando el Señor Jesús regrese, y este mortal se vestirá de inmortalidad.
Por el momento, caminando en el Espíritu, el creyente no peca. Su vida es justa. Pero siempre necesita velar y orar para que en un momento de somnolencia espiritual no se permita que la vieja naturaleza actúe, y así su testimonio se vea empañado y su Señor deshonrado.
Concluyo con una ilustración que se usa a menudo, que puede ayudar a aclarar cualquier dificultad restante en cuanto a la verdad establecida en 1 Juan 3. Un hombre tiene un huerto de naranjas de plántulas. En su lugar, desea cultivar ombligos de Washington. Por lo tanto, decide injertar sus árboles. Corta todas las ramas cercanas al tallo padre e inserta en cada una una pieza tomada de un árbol naval de Washington. La fruta vieja desaparece por completo, y la nueva fruta está ahora en los árboles de acuerdo con la nueva naturaleza del ombligo de Washington insertado en ellos. Esta es una imagen de conversión.
Pasan unos años y este señor nos lleva a dar un paseo por su huerto. Por todas partes, los árboles están cargados de hermosos frutos dorados. “¿Qué tipo de naranjas son estas?”, preguntamos. “Estos son todos los ombligos de Washington”, es la respuesta. “¿No dan plántulas ahora?”, preguntamos. “No”, es la respuesta; “Un árbol injertado no puede tener plántulas”. Pero incluso mientras habla, vemos una pequeña naranja colgando de un brote en la parte baja del árbol. “¿Qué es eso? ¿No es una plántula?”, preguntamos. “Ah”, responde, “veo que mi hombre ha sido descuidado; Ha permitido que un brote crezca del tallo viejo, y es de la vieja naturaleza del árbol. Debo cortar esa sesión”, y diciendo eso, usa el cuchillo. ¿Alguien diría que habló falsamente cuando declaró que un árbol injertado solo lleva ombligos de Washington? Seguramente no. Todos entenderían que estaba hablando de lo que era característico.
Y así es con el creyente. Habiendo nacido de nuevo, la vieja vida, para él, ha terminado. Los frutos de la carne de los que ahora se avergüenza. Las viejas formas en las que ya no camina. Todo su curso de vida ha cambiado. El fruto del Espíritu se manifiesta ahora, y él no puede estar pecando, porque ha nacido de Dios.
Pero el cuchillo de podar del autojuicio siempre es necesario. De lo contrario, la vieja naturaleza comenzará a manifestarse; porque no está más erradicada que la vieja naturaleza del árbol de la semillera después de haber sido injertada. De ahí la necesidad de estar siempre en sujeción a la Palabra de Dios y de autojuzgar implacablemente. “Velad y orad, no sea que entréis en tentación”.
Negar la presencia de la vieja naturaleza no es más que invitar a la derrota. Sería como el horticultor que se niega a creer que sea posible que se puedan producir plántulas si se permitiera que los brotes del viejo tronco crecieran sin control. La parte de la sabiduría es reconocer el peligro de descuidar el uso del cuchillo de podar. Y así, para el creyente, es sólo una locura ignorar que el pecado mora en mí. Hacerlo no es más que ser engañado, y exponerme a toda clase de cosas malas debido a mi incapacidad para reconocer mi necesidad de dependencia diaria de Dios. Sólo si camino en el Espíritu, mirando a Jesús en una condición de alma humilde y autojuzgada, mi vida será una de santidad.