Nada establece más claramente la proposición en la que hemos estado insistiendo en todo momento, que la santificación no es la erradicación de nuestra naturaleza pecaminosa, que la forma en que la palabra se usa relativamente, donde es positivamente cierto que no hay ninguna obra de ningún tipo contemplada como que haya tenido lugar en el alma de los santificados. Habiendo considerado cuidadosamente los aspectos absolutos y prácticos de la santificación, sin los cuales toda profesión es irreal, ahora puede ser provechoso sopesar lo que Dios tiene que decir de esta santidad meramente externa o relativa.
Ya, en el capítulo sobre la santificación por sangre, hemos visto que una persona puede, en cierto sentido, ser santificada por asociación y, sin embargo, todo el tiempo ser irreal, solo para convertirse finalmente en un apóstata.
También es cierto que, en otro sentido, se dice que las personas son santificadas por asociación que son sujetos de anhelo ferviente y orante, y aún pueden, y con toda probabilidad lo serán, ser verdaderamente salvas. Pero son santificados antes de esto, y en vista de ello.
El séptimo capítulo de Primera de Corintios es el pasaje que ahora debe ocuparnos. Contiene la instrucción más completa en cuanto a la relación matrimonial que tenemos en la Biblia. Comenzando con 1 Corintios 7:10, leemos: “Y a los casados les mando, pero no yo, sino al Señor: No se aparte la mujer de su marido, sino que si se va, permanezca soltera, o se reconcilie con su marido; y que el marido no deseche a su mujer”. En cuanto a esto, el Señor ya había dado instrucciones explícitas, como se registra en Mateo 19:1-12.
Pero debido a la difusión del evangelio entre los paganos de los gentiles, había surgido una condición en muchos lugares que las palabras del Señor no parecían satisfacer plenamente, habiendo sido habladas, como estaban, al pueblo de los judíos, separado en su conjunto de Jehová. La pregunta que pronto comenzó a agitar a la iglesia fue esta: Supongamos un caso (y hubo muchos) en el que una esposa pagana se convierte a Dios pero su esposo sigue siendo un idólatra impuro, o viceversa; ¿Puede la pareja cristiana permanecer en la relación matrimonial con el cónyuge no convertido y no ser contaminado? Para un judío, la sola idea de tal condición era una ofensa. En los días de Esdras y Nehemías, algunos de los remanentes que regresaron habían tomado esposas de las naciones mixtas circundantes, y el resultado fue confusión. “Sus hijos hablaban la mitad en el discurso de Asdod, y no podían hablar en el idioma de los judíos, sino según el idioma de cada pueblo” (Neh. 13:2424And their children spake half in the speech of Ashdod, and could not speak in the Jews' language, but according to the language of each people. (Nehemiah 13:24)). Este estado de cosas era aborrecible para los líderes piadosos, que no descansaron hasta que todas las extrañas esposas habían sido apartadas, y con ellas los niños, que eran considerados igualmente impuros, y una amenaza para la pureza de Israel.
Con sólo el Antiguo Testamento en sus manos, quién podría haberse maravillado de si algunos legalistas celosos y bien intencionados de Jerusalén hubieran ido como agitadores a través de las asambleas gentiles predicando una cruzada contra toda contaminación de este tipo, y rompiendo hogares por todas partes, aconsejando a los esposos convertidos que echaran fuera a sus esposas paganas y repudiaran a sus hijos como producto de una relación impura, e instar a las esposas cristianas a huir de los abrazos de los maridos idólatras y, a cualquier costo para los afectos, a abandonar a su descendencia, como sacrificio supremo al Dios de santidad?
Fue para evitar tal estado de cosas que los versículos que siguen a los que ya hemos considerado fueron escritos por inspiración del Dios de toda gracia. Con respecto a este estado anómalo, el Señor no había hablado, ya que no había llegado el momento de hacerlo. Por lo tanto, Pablo escribe: “Pero a los demás hablo yo, no al Señor: Si alguno hermano tiene una esposa que no cree, y ella se complace en morar con él, que no la deseche. Y la mujer que tiene marido que no cree, y si le agrada morar con ella, que no lo deje. Porque el marido incrédulo es santificado por la mujer, y la mujer incrédula es santificada por el marido; pero ahora son santos [o, santificados]. Pero si los incrédulos se van, que se vaya. Un hermano o una hermana no está bajo esclavitud en tales casos: pero Dios nos ha llamado a la paz. Porque ¿qué sabes, oh esposa, si salvarás a tu marido? o cómo sabes, oh hombre, si salvarás a tu mujer” (1 Corintios 7:12-16).
¡Qué ejemplo tenemos aquí del poder trascendente de la gracia! Bajo la ley, el compañero inmundo profanó al santificado. Bajo la gracia, aquel a quien Dios ha salvado santifica a los inmundos.
La familia es una institución divina, más antigua que las naciones, más antigua que Israel, más antigua que la iglesia. Lo que está aquí, y en otras partes de las Escrituras, indica claramente que es la voluntad de Dios salvar a su pueblo como hogares. Él no violentaría los lazos de la naturaleza que Él mismo ha creado. Si salva a un hombre que es cabeza de familia, indica que para toda la familia tiene bendiciones reservadas. Esto no afecta a la responsabilidad individual. La salvación, siempre es verdad, “no es de sangre”; pero es, en términos generales, el pensamiento de Dios liberar a los hogares de su pueblo consigo mismos. Así que declara que la salvación de un padre santifica al otro, y los hijos también son santificados.
¿Es que se ha producido algún cambio dentro de estas personas? De nada. Todavía pueden ser completamente no regenerados, amando solo sus malos caminos, despreciando la gracia y no temiendo el juicio de Dios. ¡Pero sin embargo son santificados!
¿Cómo concuerda esto con la visión perfeccionista de la santificación? Como es evidente que la palabra aquí no puede significar una limpieza interior, su sistema cae al suelo. El hecho es que le ha dado un significado arbitrario, que es etimológicamente incorrecto, bíblicamente falso y experimentalmente falso.
En el caso que ahora nos ocupa, la santificación es clara y totalmente relativa. La posición del resto de la familia cambia por la conversión de uno de los padres. Ese ya no es un hogar pagano a los ojos de Dios, sino cristiano. Ese hogar ya no habita en la oscuridad, sino en la luz. No me malinterpreten aquí. No estoy hablando de la luz y la oscuridad como implicando capacidad espiritual o incapacidad. Me refiero a la responsabilidad externa.
En un hogar pagano todo es oscuridad; No hay luz brillando en absoluto. Pero que uno de los padres de esa familia se convierta a Dios; ¿Entonces qué? De inmediato se instala un candelabro en esa casa que, lo quieran o no, ilumina a todos los demás miembros. Son puestos en un lugar de privilegio y responsabilidad al que han sido extraños hasta ahora. Y todo esto sin ninguna obra de Dios, todavía, en sus almas, sino simplemente en vista de tal obra. Porque la conversión de ese único padre fue la manera de Dios de anunciar sus deseos misericordiosos para toda la familia; así como en el caso del carcelero, hizo que sus siervos declararan: “Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo, y en tu casa”. Las últimas palabras no garantizan la salvación a la casa, pero de inmediato fijan en el corazón del carcelero el hecho de que el mismo camino está abierto para la salvación de su casa como para sí mismo, y que Dios quiere que cuente con Él para esto. Fueron santificados en el momento en que creyó, y pronto el regocijo llenó toda la casa, cuando todos respondieron a la gracia proclamada. (Deseo de todo corazón recomendar aquí un excelente trabajo sobre este tema del difunto amado C. H. Mackintosh, Tú y tu Casa.)
Esto, entonces, es, en resumen, la enseñanza de la Sagrada Escritura en cuanto a la santificación relativa, un tema a menudo pasado por alto o ignorado, pero de profunda solemnidad e importancia para los miembros cristianos de familias de las cuales algunos aún no son salvos. “¿Qué sabes, oh esposa, si salvarás a tu marido? o ¿cómo sabes, oh hombre, si salvarás a tu mujer?” Labor en; seguir orando; vive a Cristo antes que el resto día a día, sabiendo que a través de ti Dios los ha santificado, y está esperando salvarlos cuando vean su necesidad y confíen en su gracia.
No puedo extenderme más en este tema aquí, ya que hacerlo desviaría la atención del tema principal que tenemos ante nosotros; pero confío en que el más simple y sin instrucción de mis lectores ahora pueda percibir que la santificación y la impecabilidad deben ser términos opuestos en la naturaleza misma del caso.
Y con este capítulo termino mi examen del uso del término santificación en las Escrituras. Pero esto de ninguna manera agota el tema. Hay otros términos aún por examinar, cuyo significado los perfeccionistas consideran sinónimo de él, y para enseñar su teoría favorita de la destrucción total de la mente carnal en lo santificado. Estos serán tomados, si el Señor quiere, en unos pocos capítulos más en continuación.