Al comenzar nuestra investigación sobre el tema de la santificación como se enseña en las Escrituras, es importante ante todo que haya una comprensión clara del significado que el escritor y el lector atribuyen a la palabra. Porque si el escritor tiene un pensamiento en su mente cuando usa esta expresión, y el lector está pensando en algo totalmente diferente mientras lee el tratado, no debe suponerse que alguna vez se llegará a una conclusión común.
Propongo, entonces, en primer lugar, dejar que los teólogos y los maestros de santidad definan la palabra para nosotros; y luego recurrir a las Escrituras, allí para probar sus definiciones. Ejemplos: “En un sentido doctrinal, la santificación es hacer verdadera y perfectamente santo lo que antes era contaminado y pecaminoso. Es una obra progresiva de gracia divina sobre el alma justificada por el amor de Cristo. El creyente es gradualmente limpiado de la corrupción de su naturaleza, y al final se presenta sin mancha ante la presencia de su gloria con gran gozo”. Esta es una declaración justa de los puntos de vista sostenidos por los teólogos protestantes ordinarios, y está tomada del Diccionario Bíblico editado por W. W. Rand, y publicado por la American Tract Society.
Las definiciones seculares del diccionario generalmente están de acuerdo en que “la santificación es un acto de la gracia de Dios, mediante el cual los afectos del hombre son purificados y exaltados”. Y esto, se observará, prácticamente concuerda con la definición ya dada.
Los escritores de santidad son muy explícitos, y generalmente llaman la atención sobre lo que suponen que es la diferencia entre justificación y santificación. No citaré a ninguna de sus autoridades en cuanto a esto, sino que pondré la enseñanza en mi propio idioma, como la enseñé a menudo en los últimos años. Mi razón para esto es que todos los profesores de santidad que lean estas páginas pueden juzgar por sí mismos si yo era “claro” en cuanto al asunto cuando se contaba entre ellos.
Se suponía que la justificación, entonces, era una obra de gracia por la cual los pecadores son hechos justos y liberados de sus hábitos pecaminosos cuando vienen a Cristo. Pero en el alma meramente justificada permanece un principio corrupto, un árbol malo, o “una raíz de amargura”, que continuamente impulsa al pecado. Si el creyente obedece este impulso y peca voluntariamente, deja de ser justificado; por lo tanto, la conveniencia de su eliminación, que la probabilidad de retroceso puede reducirse en gran medida. La erradicación de esta raíz pecaminosa es la santificación. Por lo tanto, es la limpieza de la naturaleza de todo pecado endogámico por la sangre de Cristo (aplicada a través de la fe cuando se hace una consagración completa), y el fuego refinador del Espíritu Santo, que quema toda escoria cuando todo se pone sobre el altar del sacrificio. Esto, y sólo esto, es la verdadera santificación, una segunda obra distinta de la gracia, posterior a la justificación, ¡y sin la cual es muy probable que esa justificación se pierda!
La exactitud de la definición, creo, será reconocida incluso por los más radicales de la escuela de “santidad”.
Ahora probemos estas declaraciones por medio de las Escrituras. Y para hacerlo inteligentemente, me propongo primero mirar una serie de pasajes en ambos Testamentos, y ver si en alguno de ellos cualquiera de las definiciones dadas anteriormente tendría sentido y sana doctrina. Quisiera observar que santidad y santificación son términos equivalentes; ambas palabras se utilizan para traducir el sustantivo griego o hebreo. Doce ejemplos prominentes pueden ser suficientes para mostrar cómo se usa el término en nuestras Biblias.
(1) La santificación de los objetos inanimados se enseña claramente en la Palabra: “Ungirás el altar de la ofrenda quemada, y todos sus vasos, y santificarás el altar, y será un altar santísimo. Y ungirás el velor y su pie, y lo santificarás” (Éxodo 40:10).
¿Debemos suponer que se produjo algún cambio en la naturaleza de estas vasijas? ¿O había algún elemento maligno erradicado de ellos?
Una vez más, en Éxodo 19:23 leemos: “Poned límites alrededor del monte [Sinaí], y santifícalo”. ¿Se efectuó algún cambio en la composición de la montaña cuando Dios dio la ley sobre ella? Deje que el lector responda justa y honestamente, y debe confesar que aquí al menos ni las definiciones teológicas ni las de “santidad” se aplican a la palabra “santificar”. Lo que significa lo veremos más adelante, cuando hayamos escuchado a todos nuestros doce testigos.
(2) Las personas pueden santificarse a sí mismas, sin que ningún acto de poder divino o ninguna obra de gracia tenga lugar dentro de ellas. “También los sacerdotes que se acercan al Señor, se santifiquen” (Éxodo 19:22). ¿Debían entonces estos sacerdotes cambiar su propia naturaleza del mal al bien, o destruir desde dentro de sí mismos el principio del mal? Una vez más, es competencia de los lectores juzgar. Aduco a los testigos: deben ser el jurado.
(3) Un hombre podía santificar a otro. “Santifica a mí a todos los primogénitos... es mío” (Éxodo 13:2); y, de nuevo, “Jehová dijo a Moisés: Ve al pueblo y santifícalo... que laven sus ropas” (Éxodo 19:10). ¿Qué cambio interior, o limpieza, debía realizar Moisés con respecto al primogénito, o a todo el pueblo de Israel? Que él no eliminó su pecado endogámico, los capítulos siguientes testifican ampliamente.
(4) Las personas pueden santificarse para hacer iniquidad. “Los que se santifiquen, y se purifiquen en los jardines detrás de un árbol en medio, comiendo carne de cerdo, y la abominación, y el ratón, serán consumidos juntos, dice Jehová” (Isaías 66:17). ¡Qué monstruosa fue esta santificación, y cuán absurda fue la idea de cualquier limpieza interior aquí!
(5) El Hijo fue santificado por el Padre. “Decid de Aquel a quien el Padre ha santificado, y enviado al mundo, blasfema; porque dije: ¿Soy el Hijo de Dios?” (Juan 10:36). Ellos, no Él, blasfemaron; e igualmente vil sería la blasfemia de cualquiera que dijera que la santificación, para Cristo, implicaba una naturaleza corrupta erradicada, o una voluntad perversa cambiada. Él siempre fue “esa Cosa Santa... llamado el Hijo de Dios”.
No faltan defensores de la “santidad” que impíamente se atreven a enseñar que la mancha del pecado estaba en Su ser, y necesitaba ser eliminado; pero se les niega legítimamente la comunión, y su enseñanza es aborrecida por todos los cristianos enseñados por el Espíritu. Sin embargo, Él, el Santo, fue “santificado por Dios el Padre”, como Judas escribe de todos los creyentes. ¿Debemos suponer que la expresión significa una cosa en relación con Cristo, y otra muy distinta con respecto a los santos?
(6) El Señor Jesús se santificó a sí mismo. “Por causa de ellos me santifico, para que ellos también sean santificados por la verdad” (Juan 17:19). Si cualquiera de las definiciones dadas anteriormente ha de mantenerse, entonces, ¿qué debemos hacer con el hecho de que Aquel que había sido santificado por el Padre, pero después se santificó a sí mismo? ¿No está claro que hay una gran discrepancia aquí entre los teólogos, los perfeccionistas y la Biblia?
(7) Los incrédulos a veces son santificados. “Porque el marido incrédulo es santificado por (en) la mujer, y la mujer incrédula es santificada por (en) el marido; pero ahora son santos [o santificados]” (1 Corintios 7:14). Aquí se dice que el compañero de vida de un cristiano, aunque no salvo, está santificado. ¿Está tal persona, entonces, libre de pecado endogámico, o experimentando un cambio gradual de naturaleza? Si esto es demasiado absurdo para considerarlo, la santificación no puede significar ninguna de las experiencias especificadas.
(8) Los cristianos carnales son santificados. “Pablo, llamado apóstol de Jesucristo por voluntad de Dios, y Sóstenes nuestro hermano, a la iglesia de Dios que está en Corinto, a los que son santificados en Cristo Jesús”. “Yo, hermanos, no podría hablaros como espirituales, sino como carnales, como a niños en Cristo... Porque aún sois carnales, porque mientras que entre vosotros hay envidia, y contienda, y divisiones, ¿no sois carnales, y andáis como hombres?” (1 Corintios 1:1-2; 3:1,3). ¿Carnal, y sin embargo libre de pecado endogámico? ¡Imposible! Sin embargo, los que son declarados santificados en el capítulo 1 se dice que son carnales en el capítulo 3. Por ningún sistema posible de razonamiento lógico puede hacerse que la clase del último capítulo sea diferente de las abordadas en el primero.
(9) Se nos dice que sigamos la santificación. “Seguid la paz con todos los hombres, y la santidad [santificación], sin la cual nadie verá al Señor” (Heb. 12:1414Follow peace with all men, and holiness, without which no man shall see the Lord: (Hebrews 12:14)). ¿En qué sentido podrían los hombres seguir un cambio de naturaleza, o cómo seguir la eliminación de la mente carnal? Sigo lo que está delante de mí, aquello a lo que aún no he alcanzado plenamente en un sentido práctico, como el apóstol Pablo nos dice que hizo, en Filipenses 3:13-16.
(10) ¡Los creyentes son llamados a santificar a Dios! “Pero santifiquen al Señor Dios en sus corazones, y estén siempre listos para dar respuesta a todo hombre que les pida una razón de la esperanza que hay en ustedes con mansedumbre y temor” (1 Pedro 3:15). ¿Cómo debemos entender una exhortación como esta si la santificación implica una limpieza interior, o santificar lo que antes era inmundo y malo? ¿No es manifiesto que tal definición conduciría a los caprichos más salvajes y a los absurdos más groseros?
(11) Las personas a las que se dirige como santificadas son exhortadas después a ser santas. “Pedro, apóstol de Jesucristo, a los extranjeros esparcidos por el Ponto, Galacia, Capadocia, Asia y Bitinia, elegidos según la presciencia de Dios el Padre, por la santificación del Espíritu, para obediencia y aspersión de la sangre de Jesucristo... Como el que os ha llamado es santo, así sed santos en toda clase de conversación; porque está escrito: Sed santos; porque yo soy santo” (1 Pedro 1:1-2,15-16). Piense en la incongruencia aquí si la santificación y la santidad se refieren a una obra interna por la cual el pecado endogámico es arrancado de raíz del propio ser. Los santificados son exhortados a ser santos, en lugar de ser informados de que ya han sido hechos absolutamente eso, y por lo tanto no necesitan tal exhortación.
(12) Sin embargo, los santificados son declarados perfeccionados para siempre. “Porque con una ofrenda ha perfeccionado para siempre a los santificados” (Heb. 10:1414For by one offering he hath perfected for ever them that are sanctified. (Hebrews 10:14)). ¿Quién de los perfeccionistas puede explicar esto satisfactoriamente? Nada es más común entre los maestros de esta escuela que la doctrina de la posibilidad de la caída final y la pérdida final de aquellos que han sido justificados, santificados y han disfrutado de las experiencias más maravillosas; Sin embargo, aquí se dice que los santificados son perfeccionados para siempre; en consecuencia, nunca se perderán, ni perderán nunca esa santificación de la que una vez fueron objeto.
Después de escuchar cuidadosamente a estos doce testigos, pregunto a mis lectores: ¿Pueden ustedes deducir de estos variados usos de la palabra “santificación” algún indicio de un cambio de naturaleza en el creyente, o una eliminación del mal implícito en ello? Estoy seguro de que toda mente sincera debe confesar que la palabra evidentemente tiene un significado muy diferente, y diseño brevemente para señalar cuál es ese significado.
Liberado de todas las adiciones teológicas, el verbo desnudo “santificar” significa apartar, y el sustantivo “santificación” significa, literalmente, separación. Esta simple llave desbloqueará cada versículo que hemos estado considerando, y pondrá a todos en armonía donde la discordia parecía completa.
Los vasos del tabernáculo fueron separados para el Servicio Divino, así como el Monte Sinaí fue apartado a Jehová para la entrega de la ley. Los sacerdotes en Israel se separaron de su contaminación. Moisés separó al pueblo de la inmundicia, y apartó al primogénito como dedicado a Jehová. Los apóstatas en los días de Isaías se apartaron, por el contrario, para obrar maldad a los ojos del Señor. El Padre apartó al Hijo para convertirse en el Salvador de los perdidos; y al final de Su vida en la tierra, Cumplida Su obra, el Señor Jesús se separó y ascendió a la gloria, para convertirse allí en el objeto de los corazones de Su pueblo, para que así pudieran ser apartados del mundo que había rechazado y crucificado a su Redentor. La esposa o el esposo incrédulo, si está vinculado con un compañero de vida salvado apartado para Dios, se pone así en una relación externa con Dios, con sus privilegios y responsabilidad; y los niños también están separados de aquellos que nunca están bajo el sonido de la verdad. Todos los cristianos, cualquiera que sea su estado real, ya sea carnal o espiritual, están sin embargo separados de Dios en Cristo Jesús; y de esto brota la responsabilidad de vivir para Él.
Esta separación debe ser seguida diariamente, el creyente busca ser más y más conformado a Cristo. Las personas que profesan ser cristianas y no siguen la santificación, no verán al Señor; porque son irreales y no tienen vida divina. El Señor Dios debe ser apartado en nuestros corazones para que nuestro testimonio cuente para Su gloria. Uno puede ser apartado para Dios en Cristo, y sin embargo necesita una exhortación a una separación práctica de toda inmundicia y mundanalidad. Y, por último, todos los apartados son a los ojos de Dios perfeccionados para siempre, en cuanto a la conciencia, por el único sacrificio de Cristo en la cruz; porque son aceptados en el Amado, y eternamente unidos con Él. Consigue la llave y cada dificultad desaparece. La santificación, en el sentido cristiano, es, por lo tanto, doble: absoluta y progresiva.