Al cerrar el último capítulo señalé que la santificación es absoluta y progresiva. La santificación absoluta es por la única ofrenda de Cristo en la cruz, y será tratada más adelante. La santificación progresiva se ve de dos maneras: es por el Espíritu y por la Palabra.
Puede ayudar a algunos ponerlo de esta manera: La santificación por el Espíritu es INTERNA. Es una experiencia dentro del creyente. La santificación por la sangre de Cristo es ETERNA. No es una experiencia; es posicional; tiene que ver con el nuevo lugar en el favor eterno de Dios ocupado por cada creyente, una posición inmutable e inmutable, a la que la contaminación nunca puede unirse, en la estimación de Dios.
La santificación por la Palabra de Dios se refiere al caminar y los caminos externos del creyente. Es el resultado manifiesto de la santificación por el Espíritu, y continúa progresivamente a lo largo de toda la vida.
Deseo agrupar cuatro escrituras que se refieren al primer aspecto importante mencionado anteriormente. Doctrinalmente, tal vez, debería ocuparme primero de la santificación por sangre; pero experimentalmente la obra del Espíritu precede al conocimiento del otro.
En 1 Corintios 6:9-10 leemos acerca de una multitud de personajes pecaminosos que no heredarán el reino de Dios. El versículo 11 agrega inmediatamente: “Y así fueron algunos de ustedes: pero sois lavados, pero sois santificados, pero sois justificados en el nombre del Señor Jesús, y por el Espíritu de nuestro Dios”.
Una vez más, en 2 Tesalonicenses 2:13 leemos: “Pero estamos obligados a dar gracias siempre a Dios por vosotros, hermanos amados del Señor, porque Dios os ha escogido desde el principio para salvación mediante la santificación del Espíritu y la creencia en la verdad”.
Estrechamente relacionado con esto está el segundo versículo del capítulo inicial de Primera de Pedro: “Escoged según la presciencia de Dios el Padre, por medio de la santificación del Espíritu, para obediencia y aspersión de la sangre de Jesucristo”.
El cuarto versículo es Romanos 15:16: “Para que yo fuera ministro de Jesucristo a los gentiles, ministrando el evangelio de Dios, para que la ofrenda de los gentiles fuera aceptable, siendo santificado por el Espíritu Santo”.
En todos estos pasajes es de suma importancia, para comprender correctamente la verdad que se pretende transmitir, observar que la santificación por el Espíritu es tratada como el primer comienzo de la obra de Dios en las almas de los hombres, que conduce al pleno conocimiento de la justificación a través de la fe en la aspersión de sangre de Jesucristo.
Lejos de ser “la segunda bendición”, posterior a la justificación, es una obra aparte de la cual nadie sería salvo. Para que esto pueda quedar claro para el lector reflexivo, propongo un análisis cuidadoso de cada versículo citado.
Los corintios se habían caracterizado por los pecados comunes de los hombres. Ellos, como los efesios (Efesios 2:1-5), “anduvieron según el curso de este mundo”, atraídos por ese impío “espíritu que ahora obra en los hijos de desobediencia”. Pero un gran cambio había tenido lugar en ellos. Los viejos afectos y deseos habían sido reemplazados por nuevos y santos anhelos. La vida malvada había sido cambiada por una en la que la búsqueda de la piedad era característica. ¿Qué había provocado este cambio? Se utilizan tres expresiones para transmitir su plenitud. Habían sido “lavados, santificados y justificados”, y todos “en el nombre del Señor Jesús, y por el Espíritu de nuestro Dios”. Lo objetivo y lo subjetivo están aquí estrechamente vinculados. La obra y el carácter del Señor Jesús habían sido presentados como se establece en el evangelio. Sólo Él era el Salvador de los pecadores. Pero en la aplicación de esa salvación a los hombres está necesariamente el lado subjetivo. Los hombres son impuros a causa del pecado, y deben ser “lavados”.El “lavamiento del agua por la palabra” (Efesios 5:25-26) es claramente aludido. La Palabra de Dios se aferra a la conciencia, y los hombres son despertados para ver la locura y la maldad de sus vidas, lejos de Dios y caminando en tinieblas. Este es el comienzo de un lavado moral que continúa a lo largo de toda la vida del creyente, y del cual espero tratar más plenamente más adelante.
Pero ahora, observe cuidadosamente: la misma Palabra de Dios viene a todos los hombres, pero el mismo efecto no se produce en todos. Cristo y su cruz se predica a una audiencia de cien hombres no convertidos. Uno permanece, con el corazón roto por sus pecados y buscando la paz con Dios, mientras que noventa y nueve se van intactos. ¿Por qué la diferencia? El Espíritu Santo da poder a la Palabra, arando la conciencia en el caso de cada uno verdaderamente convertido, y tal persona está separada, apartada por una obra divina en su interior, de la multitud indiferente a la que una vez perteneció. Es aquí donde se aplica la santificación del Espíritu. Puede pasar algún tiempo antes de que encuentre la verdadera paz con Dios; Pero nunca más es un pecador descuidado. El Espíritu Santo se ha apoderado de él para salvación. Esto está bellamente ilustrado en los primeros versículos de nuestras Biblias. El mundo creado en perfección (véase Isaías 45:18) en el versículo 1 se describe como caído en una condición caótica en el versículo 2. “Sin forma, y vacío”, y cubierto con un manto de oscuridad: ¡qué imagen del hombre caído lejos de Dios! Su alma es un caos moral, su entendimiento oscurecido, su mente y conciencia contaminadas, está muerto en delitos y pecados; “Alienado y enemigo en su mente por obras malvadas”. Todo esto de lo que la tierra arruinada bien puede hablar.
Pero Dios va a rehacer ese mundo. Sin embargo, se convertirá en una morada para el hombre, un hogar adecuado para él durante los siglos de los tiempos. ¿Cómo lo hace? El primer gran agente es el Espíritu; el segundo, la Palabra. “El Espíritu de Dios se movió [o meditó] sobre la faz de las aguas”. Flotando sobre esa escena de desolación, el Espíritu Santo meditó; y entonces salió la Palabra de poder. “Dios dijo: Sea la luz, y hubo luz”. Y así, en la salvación del hombre caído, el Espíritu y la Palabra deben actuar. El tiempo de cavilación es lo primero. El Espíritu Santo vivifica a través del mensaje proclamado. Él despierta a los hombres, y les da el deseo de conocer a Cristo y ser liberados del poder del pecado y salvados de su juicio. Después de esta época de melancolía, o como resultado de ella, el corazón se abre al Evangelio en su plenitud; Y, siendo creído, la luz brilla y la oscuridad se disipa. “Dios, que mandó que la luz brillara de las tinieblas, ha brillado en nuestros corazones, para dar la luz del conocimiento de la gloria de Dios en el rostro de Jesucristo” (2 Corintios 4:6). Así somos nosotros los que ya no creemos hijos de la noche, ni de las tinieblas, sino del día. Una vez fuimos tinieblas: ahora nos hemos convertido en luz en el Señor. Pero antes del resplandor de la luz hubo la melancolía del Espíritu. Y esta es la santificación a la que se hace referencia en los cuatro pasajes agrupados anteriormente. Note el orden en 2 Tesalonicenses 2: “Escogidos... a la salvación a través de la santificación del Espíritu” – el albedrío divino – “y la creencia de la verdad” – la Palabra de vida que dispersa las tinieblas y trae la luz del conocimiento de la salvación a través del nombre del Señor Jesús.
Es lo mismo en 1 Pedro. Los salvos son elegidos, pero es la santificación del Espíritu lo que los lleva a la obediencia y a la aspersión de sangre de Jesucristo. Ahora bien, el conocimiento de la justificación es mío cuando es llevado por el Espíritu al conocimiento de la sangre rociada de Jesús. Es fe aprehender que Su preciosa sangre limpia mi alma de toda mancha, dando así paz. Por el Espíritu soy llevado a esto, y a comenzar una vida de obediencia, a obedecer como Cristo obedeció. Este es el efecto práctico de la santificación del Espíritu.
Pero ahora es importante darse cuenta de que la justificación no es en sí misma un estado. No es una obra en el alma, sino una obra hecha por Otro para mí, pero completamente fuera de mí, y completamente separada de mis marcos y sentimientos. En otras palabras, es mi posición, no mi experiencia.
La diferencia entre los dos puede ilustrarse así: dos hombres son llevados a la corte acusados de la comisión conjunta de un delito. Después de una investigación completa, el juez en el tribunal justifica ambos. Son gratis. Un hombre, al escuchar la decisión, se llena de deleite. Había temido un veredicto opuesto y temía las consecuencias. Pero ahora está feliz, porque sabe que está absuelto. El otro hombre estaba aún más ansioso y sombrío. Tan ocupado está con sus pensamientos turbados que no capta completamente la declaración del tribunal: “No culpable”. Sólo oye la última palabra, y se llena de consternación. Ve una prisión repugnante que se levanta ante él, pero sabe que es inocente. Pronuncia palabras de desesperación hasta que con dificultad se le hace comprender el verdadero estado del caso, cuando él también está lleno de alegría.
Ahora bien, ¿qué tenía que ver la justificación real de cualquiera de los dos hombres con su estado o experiencia? El que escuchó y creyó estaba feliz. El que malinterpretó la decisión fue miserable; Sin embargo, ambos estaban igualmente justificados. La justificación no fue una obra forjada en ellos. Fue la sentencia del juez a su favor. Y esto es siempre lo que es la justificación, ya sea usada en la Biblia o en asuntos de la vida cotidiana. Dios justifica, o limpia, a los impíos cuando creen en el Señor Jesús que llevó su condenación en la cruz. Confundir este acto judicial con el estado de alma del creyente es sólo confusión.
“Pero”, dice uno, “¡no me siento justificado!” La justificación no tiene nada que ver con el sentimiento. La pregunta es, ¿crees que Dios está satisfecho con Su amado Hijo como tu sustituto en la cruz, y recibes a Jesús como tu sustituto, tu Salvador personal? Si es así, Dios dice que eres justificado; Y hay un final para ello. Él no devolverá Sus palabras. Creyendo en la declaración del evangelio, el alma tiene paz con Dios. Caminando con Dios, hay gozo y alegría, y victoria sobre el pecado en un sentido práctico. Pero esto es estado, no de pie.
El Espíritu Santo que vivifica y santifica al principio, conduciendo al conocimiento de la justificación a través de la fe en lo que Dios ha dicho acerca de la aspersión de sangre de Jesucristo, permanece ahora en cada creyente, para ser el poder para la nueva vida, y por lo tanto para la santificación práctica día a día.
De esta manera, la ofrenda de los gentiles, pobres extranjeros, paganos de toda descripción, extraños a los pactos de la promesa, se hace aceptable a Dios, siendo santificados por el Espíritu Santo. Él acompaña la predicación, el ministerio de la reconciliación, abriendo el corazón a la verdad, convenciendo del pecado, de la justicia y el juicio, y conduciendo a la fe personal en el Hijo de Dios.
Creo que ahora debe ser claro para cualquiera que me haya seguido cuidadosamente hasta ahora que en este aspecto al menos la santificación se designa erróneamente como una “segunda bendición”. Es, por el contrario, el comienzo de la obra del Espíritu en el alma, y continúa a lo largo de la vida del creyente, alcanzando su consumación en la venida del Señor, cuando el salvo, en su cuerpo glorificado y sin pecado, será presentado sin mancha en la presencia de Dios. Y así, Pedro, después de decirles a los cristianos a quienes escribe que son santificados por el Espíritu, procede muy apropiadamente a exhortarlos a ser santos porque Aquel que los ha salvado es santo, y están listos para representarlo en este mundo.
Así también Pablo, después de afirmar la santificación de los tesalonicenses, ora para que puedan ser santificados por completo, lo que sería un absurdo si esto se lograra cuando el Espíritu los santifique por primera vez. “El mismo Dios de paz os santifica totalmente; y ruego a Dios que todo tu espíritu, alma y cuerpo sean preservados sin culpa hasta la venida de nuestro Señor Jesucristo. Fiel es el que os llama, que también lo hará” (1 Tesalonicenses 5:23-24). No hay lugar a dudas sobre el resultado final. La santificación es obra de Dios; y “Sé que, todo lo que Dios haga, será para siempre” (Eclesiastés 3:14). “El que ha comenzado una buena obra en vosotros, la llevará a cabo hasta el día de Jesucristo” (Filipenses 1:6).
Cuando se le pide la escritura en cuanto al término “la segunda bendición”, el perfeccionista generalmente se referirá a 2 Corintios 1:15. Allí Pablo escribe a los corintios (quienes, como se declaró varias veces en su primera epístola, fueron santificados), y dice: “En esta confianza estaba dispuesto a venir a vosotros antes, para que tuvierais un segundo beneficio”. El margen dice: “una segunda bendición”. De esta simple expresión, se ha deducido un sistema asombroso. Se enseña que, como resultado de la primera visita de Pablo a Corinto, muchos habían sido justificados. Pero como la mente carnal permaneció en ellos, lo manifestaron de varias maneras, por lo que él los reprende en su primera carta. Ahora anhela llegar a ellos de nuevo, esta vez no tanto para predicar el evangelio como para tener algunas “reuniones de santidad”, ¡y santificarlos!
¡Una teoría ingeniosa seguramente! pero todo cae al suelo cuando el estudiante de las Escrituras observa que los santos carnales de la primera epístola fueron santificados en Cristo Jesús (1 Corintios 1:2); habían recibido el Espíritu de Dios (1 Corintios 2:12); fueron habitados por ese Espíritu (1 Corintios 3:16); y, como ya hemos notado con cierta extensión, fueron “lavados ... santificado... justificados en el nombre del Señor Jesús, y por el Espíritu de nuestro Dios” (1 Corintios 6).
¿Cuál fue entonces la segunda bendición que Pablo deseaba para ellos? Para empezar, no fue la segunda bendición en absoluto, sino una segunda bendición. Habían sido bendecidos por su ministerio entre ellos en la primera ocasión, cuando aprendieron de sus labios y vieron manifestada en sus caminos la verdad de Dios. Como cualquier pastor de corazón sincero, anhela visitarlos nuevamente, una vez más para ministrar entre ellos, para que puedan recibir bendición o beneficio por segunda vez. ¿Qué podría ser más simple, si la mente no estuviera confundida por una enseñanza defectuosa, lo que lleva a uno a leer sus pensamientos en las Escrituras, en lugar de aprender de ellas?
Desde el momento de su conversión, los creyentes son “bendecidos con todas las bendiciones espirituales en lugares celestiales en Cristo”, y el Espíritu es dado para guiarnos al bien que ya es nuestro. “Todas las cosas son vuestras” fue escrito, no a personas perfectas en sus caminos, sino a los mismos corintios a quienes hemos estado considerando, y que antes recibieron, a través del apóstol Pablo, un segundo beneficio.