Romanos 7

 
Las primeras palabras del capítulo 7 dirigen nuestras mentes a los versículos 14 y 15 del canto anterior, donde el apóstol había declarado claramente que el creyente no está bajo la ley sino bajo la gracia. Una tremenda controversia se había desatado en torno a este punto, de la cual los Hechos dan testimonio, especialmente el capítulo 15.
Ese punto fue resuelto autoritativamente en Jerusalén con respecto a los creyentes gentiles. No debían someterse a la ley. Pero, ¿estaba el punto tan claro cuando se cuestionaba a los creyentes judíos?
Evidentemente no estaba claro para los propios creyentes judíos. Hechos 21:20 lo demuestra. Por lo tanto, era muy necesario que Pablo hiciera el asunto abundantemente claro y definido; De ahí que recurra al tema al comienzo de este capítulo. Las palabras encerradas entre paréntesis en el versículo 1 muestran que ahora se está dirigiendo especialmente a sus hermanos judíos. Sólo ellos conocían la ley, en el sentido propio del término. Los gentiles podían saber algo acerca de ella como observadores desde afuera: Israel la conocía desde adentro, como si hubiera sido puesta bajo ella. Esta observación de Pablo nos proporciona una clave importante para el capítulo, indicando el punto desde el cual se ven las cosas.
Los primeros seis versículos de este capítulo son de naturaleza doctrinal, mostrando la manera en que el creyente es liberado de la esclavitud de la ley y puesto en conexión con Cristo. A partir del versículo 7 en adelante, tenemos un pasaje que es altamente experimental. Se detallan las acciones de la ley, en el corazón y la conciencia de quien teme a Dios. Se nos da una idea de las obras experimentales de la ley que, en última instancia, preparan al creyente para la experiencia de la liberación que se encuentra en Cristo y en el Espíritu de Dios. Es un hecho notable que en todo el capítulo 7. no hay ni una sola mención del Espíritu Santo; mientras que en el capítulo 8 probablemente se menciona más de Él que en cualquier otro capítulo de la Biblia.
El punto de partida del Apóstol es el hecho bien conocido de que la ley extiende su dominio sobre un hombre mientras vive. La muerte, y sólo la muerte, pone fin a su dominio. Esto se ve muy claramente en relación con la ley divina del matrimonio, como se afirma en los versículos 2 y 3.
El mismo principio se aplica a las cosas espirituales, como dice el versículo 4, aunque no se aplica exactamente de la misma manera. La ley está en la posición del esposo y nosotros que creemos estamos en la posición de la esposa. Sin embargo, no es que la muerte haya entrado sobre la ley, sino que nosotros hemos muerto. El versículo 4 es bastante claro en cuanto a esto. El versículo 6 parece decir que la ley ha muerto, solo que aquí la lectura correcta se encuentra en el margen de las Biblias de referencia. No se trata de “estar muerto...”, (cap. 6:9) sino más bien, “estar muerto a eso...” Los dos versículos concuerdan bastante.
Hemos llegado a estar muertos a la ley “por el cuerpo de Cristo” (cap. 7:4). Esto a primera vista parece algo oscuro. Pablo se refiere, creemos, a lo que estuvo involucrado en que nuestro Señor tomara el cuerpo preparado para Él, y así se convirtiera en un Hombre. Él tomó ese cuerpo con el fin de sufrir la muerte, y por lo tanto el cuerpo de Cristo se usa como significado de Su muerte. Es la misma figura retórica que tenemos en Colosenses 1:22, donde se dice que somos reconciliados “en el cuerpo de su carne, por medio de la muerte” (Colosenses 1:22).
Hemos muerto bajo el dominio de la ley en la muerte de Cristo. De esta manera, nuestra relación con el primer marido ha cesado. Pero todo está en vista de que entremos en una nueva conexión bajo el Cristo resucitado. Todos los judíos encontraban al viejo marido —la ley— muy severo e inflexible, un golpeador de esposas de hecho; aunque tenían que admitir que se merecían con creces todo lo que tenían. Nosotros, los gentiles, apenas podemos imaginar cuán grande fue el alivio cuando el judío convertido descubrió que ahora estaba bajo Cristo y no bajo la ley. “Casado” con Cristo, resucitado de entre los muertos, el estándar establecido era más alto de lo que nunca había sido bajo la ley, pero ahora fluía de Él una provisión ilimitada de la gracia y el poder necesarios, y por lo tanto el fruto para Dios se convirtió en una posibilidad. Como Esposo, Cristo es la Fuente de todo apoyo, guía, consuelo y poder.
¡Cuán sorprendente es el contraste que presenta el versículo 5! De hecho, el versículo mismo es muy llamativo porque nombra cuatro cosas que van juntas: la carne, la ley, los pecados y la muerte. En la antigüedad, la ley se imponía a un pueblo “en la carne”. Como resultado, simplemente puso en acción el pecado que siempre yace latente en la carne. En consecuencia, se despertaron los “movimientos” o “pasiones” de los pecados y siguió la muerte como juicio de Dios sobre todos. La “carne” aquí no es nuestros cuerpos, sino la naturaleza caída que tiene su asiento en nuestros cuerpos presentes. Toda persona inconversa está “en la carne”, es decir, la carne la domina y caracteriza su estado. Pero fíjate que para los creyentes ese estado ha pasado. El Apóstol dice “cuando estábamos en la carne” (cap. 7:5).
Otro contraste nos confronta cuando acudimos al versículo 6, “cuando estábamos... Pero ahora”. Habiendo muerto con Cristo, no solo estamos muertos al pecado, como lo establece el capítulo 6, sino que también estamos muertos a la ley y, por lo tanto, liberados de ella. En consecuencia, ahora podemos servir a Dios de una manera completamente nueva. No solo hacemos cosas nuevas, sino que hacemos esas cosas nuevas con un espíritu nuevo. En el capítulo anterior leemos acerca de la “novedad de vida” (cap. 6:4) (versículo 4). Ahora leemos acerca de la “novedad de espíritu” (cap. 7:6).
Leemos acerca de personas en los días del Antiguo Testamento que se volvieron de una vida de imprudencia y pecado al temor de Dios: Manasés, rey de Judá, por ejemplo, como se registra en 2 Crónicas 33:11-19. Tal vez podría decirse de él que anduvo en novedad de vida durante los últimos años de su reinado. Sin embargo, sólo podía servir a Dios de acuerdo con los principios y caminos del sistema legal bajo el cual se encontraba. Era imposible que la novedad de espíritu lo marcara. Si queremos ver el servicio en la novedad de espíritu, debemos dirigirnos a un judío convertido de este presente período de gracia. Es posible que alguna vez haya hecho todo lo posible por servir a Dios con el espíritu de estricta observancia de la ley. Ahora se descubre a sí mismo como hijo y heredero de Dios en Cristo Jesús, y sirve en el espíritu de un hijo con un padre, un espíritu que es completamente nuevo.
Un empleador puede asignar a dos hombres a una determinada tarea, siendo uno de ellos su propio hijo. Si el joven se da cuenta en algún grado de la relación en la que se encuentra, emprenderá la obra con un espíritu completamente diferente al de un siervo asalariado. Nuestra ilustración tal vez habría estado aún más cerca de la meta si hubiéramos supuesto el caso de una esposa que sirve a los intereses de su marido. Liberados de la ley por la muerte, la muerte de Cristo, estamos unidos a Cristo resucitado para servir fructuosamente a Dios con un espíritu nuevo.
Enseñanzas como ésta ponen a Cristo en prominencia y ponen la ley en la sombra. ¿Pone de alguna manera en entredicho la ley? ¿Infiere siquiera que había algo malo en ello? Este punto se aborda en los versículos 7 al 13, y se deja muy claro que la ley era perfecta hasta donde llegaba. El mal no era con la ley, sino con el pecado que se levantaba contra la ley, encontrando en la ley lo que lo provocaba, y también lo que lo condenaba.
El versículo 7 nos dice cómo la ley expuso y condenó el pecado. Antes de que viniera la ley, pecábamos, pero no nos dábamos cuenta de lo pecadores que éramos. Directamente habló la ley, descubrimos el verdadero estado del caso. Así como una plomada revela la torcedura de una pared tambaleante, así la ley nos expuso.
Sin embargo, fue el pecado y no la ley lo que causó el daño, como dice el versículo 8; Aunque el pecado se camufló un poco al entrar directamente en actividad, se enfrentó con la prohibición definitiva de la ley. ¡El hecho mismo de que se nos dijera que no hiciéramos nada nos provocó a hacerlo!
De hecho, la ley nos afectó de dos maneras. Primero, incitó al pecado a la acción. Trazó una línea y nos prohibió pasar por encima de ella. El pecado nos incitó rápidamente a transgredir al pasar por encima de él. En segundo lugar, en presencia de esta transgresión, la ley pronunció solemnemente la sentencia de muerte sobre nosotros. Es cierto que la ley puso la vida delante de nosotros; diciendo: “Haz esto, y vivirás” (Lucas 10:28). Sin embargo, de hecho, todo lo que hizo con respecto a nosotros fue condenarnos a muerte, por no haber hecho lo que ordenaba. Estos dos resultados de la ley se declaran lacónicamente al final del versículo 9: “Revivió el pecado, y yo morí” (cap. 7:9).
Siendo este el estado del caso, ninguna culpa de ninguna clase se atribuye a la ley, que es “santa, justa y buena” (cap. 7:12). El pecado, no la ley, es el culpable. El pecado obró la muerte, aunque fue por la ley que se pronunció la sentencia de muerte. Ciertamente, el pecado estaba obrando antes de que se diera la ley, pero inmediatamente después de que se le diera el pecado no tenía excusa y su desafío se volvió escandaloso. El pecado por la venida del mandamiento se hizo sumamente pecaminoso, como nos dice el versículo 13.
Hemos llegado ahora a una parte del capítulo en la que el Apóstol habla en primera persona del singular. En los versículos 5 y 6 fue “nosotros... Nosotros... nosotros...” después de la pregunta con la que comienza el versículo 7, todo es: “Yo... Yo... me... I...” Esto se debe a que ahora habla experimentalmente, y cuando la experiencia está en cuestión, cada uno debe hablar por sí mismo.
Las primeras palabras del versículo 14 pueden parecer una excepción a lo que acabamos de decir, pero no lo son. Es un hecho que la ley es espiritual, y no una mera cuestión de experiencia, y se afirma como un hecho que conocemos. En contraste con ella está lo que “yo soy”, y esto tiene que ser aprendido como una cuestión de triste experiencia, “carnal, vendido bajo el pecado” (cap. 7:14).
¿Cómo aprendemos lo que somos? Pues, haciendo un esfuerzo genuino para conformarse a la demanda espiritual que hace la ley. Cuanto más fervientes seamos al respecto, más eficazmente se grabará la lección en nuestras almas. ¡Aprendemos nuestra pecaminosidad al tratar de ser buenos!
Recordemos lo que aprendimos en el capítulo 6, porque allí se nos mostró el camino. Al darnos cuenta por fe de que estamos identificados con Cristo en su muerte, entendemos que debemos considerarnos muertos al pecado y vivos para Dios, y por consiguiente debemos rendirnos a nosotros mismos y a nuestros miembros a Dios para su voluntad y placer. Nuestras almas asienten plenamente a esto como correcto y apropiado, y nos decimos a nosotros mismos, tal vez con considerable entusiasmo: “¡Exactamente! eso es lo que voy a hacer”.
Intentamos hacerlo, ¡y he aquí! Recibimos una conmoción muy desagradable. Nuestras intenciones son las mejores, pero de alguna manera no tenemos poder para poner estas cosas en práctica. Vemos lo bueno y lo aprobamos en nuestras mentes, pero no lo hacemos. Reconocemos el mal que desaprobamos y, sin embargo, estamos atrapados por él. Un estado de cosas muy angustioso y humillante, que encontramos expuesto en el versículo 19.
En los versículos 14 al 23 tenemos “yo” no menos de 24 veces. “Yo” y “mi” aparecen 10 veces. Evidentemente, el hablante describe una experiencia durante la cual simplemente se vio sumido en su propia ocupación. Todos sus pensamientos se volvieron hacia sí mismo. Esto no es sorprendente, porque este es exactamente el efecto normal de la ley sobre un alma despierta y concienzuda. Al examinar esos versículos, podemos ver que los ejercicios registrados resultaron en descubrimientos valiosos.
1. Descubrió por experiencia el carácter bueno y santo de la ley. Es bueno como dice el versículo 9; pero ahora tiene que decir: “Consiento en la ley que es buena” (cap. 7:16).
Descubrió por experiencia su propio estado caído: no sólo la “carnal” sino “vendida bajo el pecado”. Cualquiera que tenga que confesar que está tan dominado como para verse obligado a evitar lo que desea y practicar lo que odia, y así estar en la humillante posición de repudiar continuamente sus propias acciones (versículo 15) es ciertamente esclavizado. Somos como esclavos vendidos en el mercado a un amo tiránico, vendidos bajo el pecado.
Sin embargo, aprende a distinguir entre lo que Dios ha forjado en él —lo que llamamos “la nueva naturaleza"— y la carne, que es la vieja naturaleza. El versículo 17 muestra esto. Reconoce que existe su verdadero “yo” conectado con la nueva naturaleza, y un “yo” o un “mí” que tiene que repudiar, como si fuera la vieja naturaleza.
Aprende por experiencia el verdadero carácter de esa vieja naturaleza. Si se trata de “yo”, es decir, de “la carne” (aquí se ve, es el viejo “yo” el que tiene que repudiar) en el sentido de que no se encuentra nada bueno, como nos dice el versículo 18. El bien simplemente no está ahí. Por lo tanto, es inútil buscarlo. ¿Algunos de nosotros hemos pasado meses agotadores, o incluso años, buscando el bien en un lugar donde no existe?
Aprende además que, aunque ahora posee una nueva naturaleza, un “hombre interior” (versículo 22), sin embargo, eso en sí mismo no le otorga ninguna fuerza. El hombre interior puede deleitarse en la santa ley de Dios; Su mente puede consentir en que la ley es buena, pero de todos modos hay una fuerza más poderosa trabajando en sus miembros que lo esclaviza.
¡Qué situación tan desgarradora! Algunos de nosotros lo hemos conocido con bastante amargura. Otros de nosotros lo probamos ahora. Y si alguien aún no lo ha sabido, bien puede alarmarse, porque inmediatamente plantea la cuestión de si todavía posee una nueva naturaleza. Si no hay nada más que la vieja naturaleza, las luchas y ejercicios como estos deben ser desconocidos en la naturaleza de las cosas.
Tales ejercicios son de gran valor como preparación del alma para la alegría de una liberación divinamente realizada.
A medida que nos acercamos al final del capítulo 7, es importante que notemos que en este pasaje la palabra ley se usa en dos sentidos. En la gran mayoría de los casos se refiere, por supuesto, a la ley de Dios formulada a través de Moisés. Sin embargo, en los versículos 2 y 3 tenemos “la ley” del marido; en el versículo 21, “una ley”; En los versículos 23 y 25, “otra ley”, “la ley de mi mente” (cap. 7:23) y “la ley del pecado”. En estos casos, la palabra se usa evidentemente para significar un poder o fuerza que actúa uniformemente en una dirección dada: en el mismo sentido en que usamos la palabra cuando hablamos de “las leyes de la naturaleza”.
Si volvemos a leer los versículos anteriores, sustituyendo las palabras “ley” por “fuerza controladora”, podemos obtener una visión algo más clara de lo que el Apóstol está diciendo. Tomemos el versículo 23. La fuerza controladora de cada uno de nosotros debe ser nuestra mente: nuestros cuerpos deben mantenerse en el lugar del sujeto. Esto debería ser así de una manera muy especial con aquellos cuyas mentes han sido renovadas por el poder de Dios. Pero hay que tener en cuenta el pecado, que ejerce su fuerza controladora en nuestros miembros. Tenemos que enfrentarnos al terrible hecho, y aprenderlo experimentalmente, de que si se nos deja solos, el pecado demuestra ser la fuerza más fuerte, asume el control y somos mantenidos en cautiverio.
No es de extrañar que el Apóstol, al recordarlo, clame angustiado: “¡Desdichado de mí!” (cap. 7:24). Seguramente nosotros también sabemos algo de esta miseria. ¿Acaso no nos hemos sentido como una miserable gaviota desaliñada de la cabeza a la cola con el sucio aceite que se descarga de los barcos que pasan? ¡La ley de su mente, la ley del aire tanto fuera como dentro de sus plumas, es totalmente vencida por la horrible ley del aceite pegajoso! ¿Y quién lo entregará? No tiene poder en sí mismo. A menos que alguien lo capture y lo limpie, debe morir.
El versículo 24 contiene no solo la exclamación de agonía, sino también esa importante pregunta: “¿Quién me librará?” (cap. 7:24). La forma de la pregunta es importante. Al principio de la historia, cuando el orador estaba pasando por las experiencias detalladas en los versículos 14 al 19, por ejemplo, su pregunta habría sido: “¿Cómo me libraré a mí mismo?” Todavía estaba buscando algo dentro de sí mismo que lo lograra, pero buscando en vano, ahora está comenzando a buscar fuera de sí mismo un libertador.
Cuando no solo nuestra confianza en nosotros mismos, sino también nuestra esperanza en nosotros mismos se hace añicos, hemos dado un gran paso adelante. Inevitablemente, entonces comenzamos a mirar fuera de nosotros mismos. Al principio, tal vez solo buscamos ayuda y, en consecuencia, miramos en direcciones equivocadas. Sin embargo, tarde o temprano descubrimos que no es ayuda lo que necesitamos, sino más bien una liberación positiva por parte de un poder que no es de nosotros en absoluto. Entonces, muy pronto, encontramos la respuesta a nuestro clamor. La liberación es nuestra a través de Jesucristo nuestro Señor, ¡gracias a Dios! Él es tan capaz de liberarnos de la esclavitud del pecado como lo es de la culpa de nuestros pecados.