En el capítulo cinco, teníamos el registro del último año, de hecho de las últimas horas, del reinado de Belsasar. Al abrir el capítulo 7, nos remontamos al primer año de su reinado. En este tiempo Daniel se había hundido en la oscuridad completa, como lo atestigua el capítulo 5. Había perdido el contacto con la fama mundana, pero por un sueño todavía estaba en contacto con el cielo. Anteriormente, su fama se había basado en gran medida en sus interpretaciones de los sueños dadas por Dios, aunque en el capítulo 2 la interpretación le fue revelada en “una visión nocturna”. Ahora, en su retiro de los asuntos mundanos, por medio de un sueño se le da una revelación profética, y “él escribió el sueño”, para nuestro beneficio, ya que ha sido incluido en las Escrituras inspiradas.
El versículo 2 es muy instructivo. Lo que vio fue producido por el esfuerzo de “los cuatro vientos del cielo... sobre el gran mar”. Ahora bien, el mar se usa figurativamente para indicar las masas de la humanidad, como lo son las “muchas aguas” de Apocalipsis 17:1 y 15, que representan “pueblos, multitudes y naciones”. Así también, el “viento” a menudo representa el poder de Satanás, porque él es “el príncipe de la potestad del aire” (Efesios 2:2). Lo que Daniel vio, en figura, fue que las fuerzas de las tinieblas obraban sobre las masas de la humanidad, y como resultado producían, como veremos, los cuatro imperios mundiales que llenan los tiempos de los gentiles. Israel es la única nación que ha sido levantada por Dios a un lugar de supremacía; pero, mientras se deja de lado, cuatro potencias mundiales surgen como resultado de la lucha de las fuerzas satánicas, y no de la obra del poder de Dios.
Los poderes que emergen están representados por “bestias”. Es digno de notar que esta figura reaparece en el libro de Apocalipsis, donde el renacimiento del Imperio Romano en los últimos días se presenta como “una bestia” que se levanta “del mar” (13:1). Que los cuatro imperios sean retratados como bestias no es un cumplido para ellos. Pero Dios no hace cumplidos, sino que prefigura las cosas exactamente como son, según su naturaleza interior. La historia, en la medida en que ha sido promulgada hasta el presente, apoya bastante la exactitud de la figura utilizada.
Las cuatro bestias aparecen en rotación, y se describen en los versículos 4-7. El primero fue el babilónico, con la fuerza de un león y la rapidez de un águila, y la última parte del versículo 4 parece referirse a los tratos disciplinarios de Dios con Nabucodonosor. Esto casi se había cumplido cuando Daniel tuvo el sueño.
El segundo, descrito en el versículo 5, fue el medo-persa, que derrocó al babilonio poco después de que Daniel tuvo el sueño. Se le representa como un oso, lo cual es digno de mención. El babilonio era como un león y un águila, como vemos también en Jeremías 4:7 y 49:19-22. Ahora bien, el oso en la naturaleza no tiene la fuerza del león, sino que está marcado por la rapacidad, como se indica en nuestro versículo. La historia registra que “un lado” de ella, a saber, el medo, apareció primero, porque Darío era un medo; pero pronto Ciro el persa se hizo dominante. Se volvió favorable a los judíos, como lo muestran los primeros versículos de Esdras, pero aparte de esto, su poder no era tolerante, y las palabras: “Levántate, devora mucha carne”, se cumplieron en su historia.
En el versículo 6 se prefigura el tercer imperio, que conocemos como el griego, fundado por Alejandro Magno. Ahora bien, un leopardo es una bestia cruel, marcada por una gran agilidad. La idea de agilidad rápida se ve reforzada por esta bestia que tiene “cuatro alas de ave” en su espalda. Esto expone acertadamente la rapidez de las conquistas de Alejandro y su derrocamiento del imperio persa. También tenía “cuatro cabezas”, y en esto vemos una alusión a lo que siguió a la temprana muerte de Alejandro, la división del imperio en cuatro estados separados, bajo cuatro de sus principales generales.
Pero un cuarto imperio iba a surgir, como se afirma en el versículo 7; a saber, el romano, que sería tan notable que ninguna bestia conocida, como el león, el oso o el leopardo, podría representarlo. Sería, “diverso de todas las bestias que lo precedieron”, “espantoso y terrible, y extremadamente fuerte”. Sus dientes serían de “hierro”, y no sólo sometería, sino que también devoraría y rompería en pedazos todo lo que sometiera. La historia atestigua cómo se describe exactamente esto al Imperio Romano.
Aquí tenemos, pues, los cuatro imperios mundiales que fueron indicados en el sueño de Nabucodonosor, registrado en el capítulo 2. Pero se presentan bajo un aspecto muy diferente. Allí se indicaba el deterioro de la calidad de sus gobiernos, descendiendo del oro a una combinación poco fiable de hierro y arcilla. Aquí tenemos ante nosotros su verdadero carácter interior y su espíritu; y los cuatro son bestias, dotados de gran fuerza, que se usa con fuerza destructiva. ¡Qué terrible revelación tenemos ante nosotros en cuanto al verdadero carácter, como Dios lo ve, de los poderosos imperios de los hombres, que han de llenar los tiempos de los gentiles! Reflexionemos profundamente sobre estas cosas y aprendamos a ver los asuntos mundiales a la luz de lo que aquí se nos ha dado a conocer.
La cuarta bestia tenía diez cuernos, que respondían a los diez dedos de los pies en la base de la imagen, en el capítulo 2. Los versículos 8 y 9 de nuestro capítulo muestran que estos “cuernos” prefiguran a hombres poderosos y reyes, que se levantarán en los últimos días de la cuarta bestia. De éstos, tres serán derribados ante “otro cuerno pequeño”, que se caracterizará por una inteligencia penetrante y grandes poderes de habla jactanciosa. Aquí, por primera vez, nos encontramos con ese hombre malvado en quien se personificará el poder de Satanás, como veremos más adelante en nuestro capítulo.
Mientras Daniel contemplaba este notable espectáculo, “se colocaron tronos, y se sentó el Anciano de días” (Nueva. Trad.); es decir, vio llegar la hora del juicio de Dios. ¡Qué majestuoso es el lenguaje de estos versículos! Uno no puede leerlos sin recordar la forma en que el Señor Jesús se le apareció a Juan, como él registra en Apocalipsis 1. Recordemos también que “el Padre no juzga a nadie, sino que todo el juicio lo encomendó al Hijo” (Juan 5:22). A los fariseos y a otros, Juan el Bautista declaró: “Él os bautizará con el Espíritu Santo y con fuego... Quemará el tamo con fuego inextinguible” (Mateo 3:11, 12); Y el “fuego”, como se nota, marca la escena que tenemos ante nosotros aquí.
El “Anciano de días” nos presenta entonces a Dios en la eternidad de Su Ser, pues debemos recordar que las Personas de la Deidad no se distinguieron claramente, como lo han estado desde la venida de Cristo. En presencia de Dios Todopoderoso, el imperio romano en su última y peor fase, bajo el dominio del “cuerno pequeño”, a quien identificamos con la primera bestia de Apocalipsis 13, será destruido en juicio; mientras que hasta ese momento se les habrá permitido existir a las tres bestias primitivas, aunque se les haya quitado el dominio, como se afirma en el versículo 12.
Este sueño se divide claramente en tres partes. La primera, la visión de las cuatro bestias. La segunda, la visión del juicio establecida y la cuarta bestia con su cuerno pequeño destruido en la presencia de Dios Todopoderoso. La tercera, la visión del advenimiento y la gloria y el dominio eterno del “Hijo del Hombre”. La alusión al Señor Jesús aquí no es tan clara como lo es en el Salmo 8:4, donde el primer “hombre” representa la palabra hebrea que significa “hombre mortal”, y la segunda es la palabra “Adán”. No era un hombre mortal, pero sí era “Hijo de Adán”, como muestra el Evangelio de Lucas. En el versículo 13, sin embargo, es realmente, “un hijo de hombre” (Nueva Trans.), y la palabra en el caldeo es la que se usa para el hombre mortal. Daniel vio a Aquel en la visión como un hijo del hombre, y así fue, porque fue “hecho a semejanza de los hombres” (Filipenses 2:7). A la luz del Nuevo Testamento tenemos el privilegio de saber quién es Él realmente.
Desde el versículo 15 hasta el final del capítulo tenemos la explicación que se le dio a Daniel, de la visión que había visto. Mucho de esto ya lo hemos mencionado, pero hay en él detalles que no están representados en el sueño. En los versículos 18 y 25, por ejemplo, encontramos mencionados a “los santos del Altísimo”, o “de los lugares altos”. Cuando la cuarta bestia sea destruida, junto con el “cuerno”, que es su cabeza imperial, estos santos tomarán el reino y lo poseerán para siempre. Sin embargo, algunos de ellos se desgastarán o se destruirán. Como dice el versículo 21, el “cuerno” hizo guerra contra los santos, “y prevaleció contra ellos”.
Tenemos aquí una breve alusión a las cosas más claramente reveladas en Apocalipsis 13:7 y 14:9-13. Pedimos a nuestros lectores que lean estos versículos, observando particularmente el versículo 13, y luego pasen al versículo 4 del capítulo 20. Parece claro entonces que el “cuerno” que es la primera “bestia” de Apocalipsis 13, perseguirá y matará a muchos de los piadosos, que lo rechazan a él y a su “marca”. Pero los tales serán bendecidos en un grado particular, como descansando de sus labores, y serán resucitados antes del comienzo del reinado de Cristo, para participar en una porción celestial y que se les dé dominio, en común con todos los demás, que son “de las regiones altas”; es decir, disfrutar de una porción celestial, a diferencia de un lugar en la bienaventuranza milenaria en la tierra.
No todos los santos, mencionados en el versículo 21 de nuestro capítulo, son asesinados, aunque se les hace la guerra. Estos, por supuesto, pasarán a la bienaventuranza terrenal del Reino. Así, en nuestro capítulo tenemos a “los santos”, que escaparán y serán bendecidos en la tierra: “los santos de los lugares altos”, cuya porción está en los cielos; y además, en el versículo 27, “el pueblo de los santos de los lugares altos”, a quienes se les dará la grandeza del reino “debajo de todo el cielo”. Ese pueblo será el verdadero Israel, purificado y nacido de nuevo, como se predijo en Ezequiel 36, y por lo tanto hecho espiritualmente para vivir, según Ezequiel 37.
Esta visión le fue dada a Daniel poco antes de que cayera el primero de los cuatro grandes imperios, y puesto que no tenía la luz adicional que se arroja en el Nuevo Testamento, podemos entender el efecto perturbador que tuvo en su mente. Lo que le perturbó bien puede animarnos. Los imperios bestiales de los hombres se desvanecerán en el juicio, y todo el dominio será investido al Hijo del Hombre, mientras que la autoridad delegada será ejercida por santos tanto celestiales como terrenales.