Hechos 15

 
Habían pasado catorce años desde la primera visita breve de Pablo a Jerusalén tres años después de su conversión, como se registra en Hechos 9:26-29 y en Gálatas 1:18. Todo Gálatas 2 nos proporciona una visión notable de lo que estaba en juego en la discusión, que se inició en Antioquía y se llevó a su conclusión en Jerusalén; nada menos que la verdad y la libertad del Evangelio. También descubrimos que aunque en nuestro capítulo dice: “determinaron” (cap. 15:2) que Pablo y otros debían ir a Jerusalén, Pablo mismo subió “por revelación”; es decir, el Señor le reveló claramente que debía ir. También encontramos que Pablo fue inducido a tomar una línea muy firme en el asunto; dando lugar a los que se oponían a él, “por sujeción, no, ni por una hora”, llevando consigo a Tito, que era griego, y negándose a que se le impusiera ninguna compulsión en cuanto a su circuncisión. La epístola a los gálatas muestra claramente que Pablo estaba plenamente seguro de lo que pensaba Dios en este asunto, pero que se le reveló que debía consentir en que se remitiera a Jerusalén para establecerse allí.
En esto, por supuesto, vemos la sabiduría y el poder de Dios. Si Pablo hubiera intentado resolver el asunto y actuar bajo su propia autoridad apostólica en Antioquía, fácilmente podría haber habido una brecha entre él y los otros apóstoles. Así las cosas, la decisión a favor de la libertad concedida a los conversos gentiles, se tomó en el mismo lugar donde, si Dios no hubiera sido controlado por Su Espíritu, la decisión habría ido en sentido contrario. Pero al decir esto nos estamos anticipando.
En el viaje a Jerusalén, las nuevas de la gracia de Dios a los gentiles causaron gran gozo a los hermanos, pero en la misma Jerusalén pronto se planteó la cuestión. Los que contendían por la observancia de la ley por parte de los conversos de entre los gentiles, eran creyentes que pertenecían a la secta de los fariseos. Por el momento conservaron su fariseísmo, aunque creyentes. Esto ocasionó una reunión formal de los apóstoles y los ancianos para abordar la cuestión como ante Dios.
Hubo muchas “disputas” o “discusiones”, y entonces Pedro hizo un pronunciamiento decisivo, refiriéndose al caso de Cornelio, en el que él mismo había estado involucrado. Señaló que el Dios conocedor del corazón había dado testimonio a estos conversos gentiles al darles el Espíritu Santo, tal como se lo había dado a ellos mismos en el Día de Pentecostés. Estos gentiles habían sido purificados, como lo indicaba la visión de la gran sábana, y Dios había obrado la purificación en sus corazones por la fe, y no como un asunto de mera limpieza ceremonial. El hecho era que Dios ya había decidido el punto en principio por lo que hizo en el caso de Cornelio. Ahora podemos entender por qué se dedica tanto espacio a ese caso en los Hechos; porque esta es la tercera vez que se nos presenta.
La ley era un yugo que Dios había puesto sobre el cuello de los judíos, y tanto ellos como sus padres habían encontrado que su peso era aplastante. Tratar de imponerla sobre cuellos, que nunca habían sido sometidos a ella por Dios, sería tentar a Dios mismo. La gracia del Señor Jesucristo era la única esperanza de salvación, ya fuera para judíos o gentiles. La forma en que se lee el versículo II es bastante notable. No se trata de “ellos, los gentiles, serán salvos como nosotros, los judíos”, sino “nosotros seremos salvos como ellos” (cap. 15:11). La salvación de los gentiles no podía ser sobre otra base que la gracia; y el judío también debe entrar en este terreno.
No perdamos de vista el hermoso contraste entre Mateo 11:29 y el versículo 10 de nuestro capítulo. El yugo aplastante de la ley no debe ser puesto sobre nuestros cuellos gentiles, pero por eso no somos dejados sin yugo. Tomamos sobre nosotros el yugo ligero y fácil del bendito Jesús, que se ha convertido para nosotros en el Revelador del Padre.
De las palabras de Pedro se deduce cuán cabalmente había aprendido la lección que se le enseñó en relación con Cornelio. Señaló cómo se había resuelto allí la cosa; y así se despejó el camino para que Bernabé y Pablo repitieran cómo Dios había obrado con poder milagroso entre los gentiles. Ahora se menciona primero a Bernabé, porque evidentemente él, libre de cualquier celo o envidia, podía hablar más libremente de las cosas hechas, principalmente a través de Pablo. Su testimonio era que lo que Dios había hecho en la práctica a través de ellos concordaba con lo que Él estableció en principio a través de Pedro.
Habiendo hablado Pedro, Bernabé y Pablo, Santiago habló. Parece haber tenido un lugar de responsabilidad especial en Jerusalén, y Gálatas 2:12 indica que se le notó por tener puntos de vista estrictos en cuanto a la medida de asociación que era permisible en la iglesia de Dios entre judíos y gentiles. Sin embargo, apoyó la declaración de Pedro, y luego señaló que las Escrituras del Antiguo Testamento la apoyaban. Amós había predicho cómo vendrían días en que el Nombre de Dios sería invocado sobre los gentiles. Si nos dirigimos a su profecía podemos ver que tenía en mente las condiciones milenarias, por lo que Santiago no citó sus palabras como si se estuvieran cumpliendo, sino como si estuvieran de acuerdo con lo que acababan de escuchar.
Las palabras con las que Santiago resumió el testimonio de Pedro son dignas de mención especial. “Dios... visitó a los gentiles, para tomar de ellos un pueblo para su nombre” (cap. 15:14). Este es el programa de Dios para la presente dispensación. El Evangelio no es enviado entre las naciones con el objeto de convertirlas como naciones, y así hacer de la tierra un lugar adecuado para que Cristo regrese, sino para convertir a los individuos, que de este modo son sacados de las naciones para ser su posesión especial, “un pueblo para su nombre” (cap. 4:17). Este es un hecho de la naturaleza más fundamental. Si estamos equivocados en este punto, estaremos equivocados en cuanto al carácter general de la dispensación en la que vivimos. Las naciones solo serán subyugadas cuando los juicios de Dios estén en la tierra, como dice Isaías 26:9 tan claramente. El Evangelio sale en la tierra para que se convoque una elección tanto de judíos como de gentiles; y esa elección es la iglesia de Dios.
Habiendo dicho esto, Santiago dio lo que él juzgó que era la mente de Dios en cuanto a la cuestión en cuestión. Su “sentencia” o “juicio” era que el yugo de la ley no debía ser puesto sobre el cuello de los cristianos gentiles, sino que simplemente se les debía decir que observaran ciertas restricciones en asuntos en cuanto a los cuales habían sido notoriamente descuidados. La idolatría y la fornicación eran conocidas como malas, incluso antes de que se diera la ley, y también lo era el comer sangre, como lo muestra Génesis 9:4. Dios sabe desde el principio todo lo que Él desarrollará a medida que pase el tiempo. El llamado y la elección de los gentiles era nuevo para ellos, pero no para Dios. A ellos les correspondía seguir adelante con Dios; y en cuanto a Moisés, sus palabras estaban bien presentes en todas las sinagogas todos los sábados.
El juicio que Santiago expresó arrastró consigo a todo el concilio. Habían tenido ante sí, en primer lugar, el testimonio de Pedro en cuanto a lo que Dios había hecho en relación con Cornelio; en segundo lugar, a través de Bernabé y Pablo, un relato de las acciones de Dios durante su viaje misionero; en tercer lugar, la voz de las Escrituras, citada por Santiago. Lo que Dios había dicho concordaba con lo que Dios había hecho. Se habían reunido para buscar su mente, y por su palabra y sus acciones la discernieron claramente; y todos estaban de acuerdo. De este modo, se resolvió una cuestión difícil, que podría haber dividido a toda la iglesia, y terminó por unirlos: Cuando Bernabé y Pablo subieron a Jerusalén, fue como hombres cuyo servicio estaba abierto al desafío y a la sospecha. Cuando se fueron, fueron portadores de una carta en la que se hablaba de ellos como “nuestros amados Bernabé y Pablo” (cap. 15:25).
También se hablaba de ellos como “hombres que han arriesgado [o entregado] sus vidas por el nombre de nuestro Señor Jesucristo”. Arriesgar la propia vida es arriesgarla, como un jugador arriesga su dinero en una tirada de dados: entregar la propia vida es aceptar la muerte como una certeza y no como un riesgo. Cualquiera que entregue su vida de esta manera debe ser estimado como amado en la iglesia de Dios. Esta carta de los creyentes judíos a los creyentes gentiles respira un espíritu de amor, compañerismo y unidad. Pudieron decir: “Al Espíritu Santo y a nosotros nos pareció bien”; (cap. 15:28) tan seguros estaban de que el Espíritu Santo había gobernado su decisión. Poner a los gentiles bajo la ley habría tenido el efecto de “subvertir” sus almas.
Todo esto viene al caso para nosotros hoy. El mismo tipo de problema surgió entre los gálatas un poco más tarde, y el intento de mezclar la ley y la gracia se ve a menudo en nuestros días. No se puede hacer sin destruir la plenitud de la gracia y subvertir las almas de aquellos que absorben tal enseñanza. Los versículos 30-33 de nuestro capítulo muestran cómo la vindicación de la gracia y la libertad que trae, contribuyeron al establecimiento y gozo de los creyentes gentiles en Antioquía. También Judas y Silas, los delegados de Jerusalén, ejercieron su ministerio profético y fortalecieron a los hermanos. Esto muestra cuán libremente se permitía a los que tenían el don ejercerlo en cualquier lugar, y en presencia de hombres cuyo don podía ser en muchos sentidos superior al suyo, pues Pablo y Bernabé estaban ahora de vuelta en Antioquía.
Poco después, Pablo le propuso a Bernabé que emprendieran otro viaje con miras a la obra pastoral. Las palabras del versículo 36 respiran el espíritu de un verdadero pastor, que desea ver cómo les va a los creyentes. El bienestar de sus almas es el gran punto ante él. Lo triste fue que esta excelente propuesta se convirtió en la ocasión de una ruptura entre estos dos devotos siervos del Señor. Bernabé propuso que Marcos, su sobrino, los acompañara de nuevo. Pablo, recordando su temprana deserción, se opuso a ello, y esta diferencia de juicio generó un sentimiento tan cálido que se separaron, como incapaces de trabajar juntos por más tiempo. Bernabé fue a Chipre, donde había comenzado su primer viaje, y Pablo a Asia Menor, donde ese viaje se había extendido. Pablo encontró un nuevo compañero en Silas, y se fue después de que los hermanos los hubieron encomendado a la gracia de Dios. Parece como si Bernabé se fuera apresuradamente, antes de que los hermanos tuvieran tiempo de orar por él.
No es propio de nosotros juzgar a estos eminentes siervos de nuestro Señor, pero el registro ciertamente parece inferir que Bernabé estaba demasiado influenciado por una relación natural, y que la simpatía de los hermanos estaba con Pablo. Sin embargo, el cálido sentimiento y la contención yacían entre ellos, y el Espíritu de Dios no lo oculta. No debemos concebir a Pablo como algo distinto de un hombre de pasiones semejantes a las nuestras. Él no era perfecto, como lo era su Señor.