Hechos 14

En Iconio, el siguiente lugar visitado, la obra era similar a la de Antioquía. La sinagoga fue visitada y la Palabra predicada de tal manera que una multitud de judíos y gentiles creyeron. De nuevo los judíos se convirtieron en los opositores y perseguidores, y en vista de los actos tumultuosos, los apóstoles huyeron a otras ciudades.
En Listra se obró un milagro notable por medio de Pablo. Un hombre cojo de nacimiento fue sanado; un milagro casi la contrapartida exacta del realizado por Pedro, del que leemos en el capítulo 3. Eso se hizo en el corazón mismo del judaísmo, y aunque dio una gran oportunidad para el testimonio, también atrajo sobre los apóstoles la ira de los líderes judíos. Esto se hizo en presencia de los paganos, quienes interpretaron el maravilloso suceso a la luz de sus falsas creencias, y habrían hecho una fiesta idólatra, si los apóstoles no hubieran protestado, aprovechando la oportunidad para declararles al Dios verdadero y vivo, que es el Creador. Los licaonios habrían hecho exactamente lo que Pablo acusa a los paganos de hacer en Romanos 1:25, diciendo que ellos “adoraron y sirvieron a la criatura más que al Creador, el cual es bendito para siempre” (Romanos 1:25).
La inconstancia de los hombres se ilustra en el versículo 19. Las personas que habrían deificado a Pablo son muy fácilmente persuadidas en contra de él por ciertos judíos que siguieron sus pasos, y lo apedrean, según creían, hasta la muerte. Pablo ahora experimenta lo mismo que él había ayudado a traer sobre Esteban. En el caso de Esteban, Dios no intervino; en el caso de Pablo, lo hizo. Si Pablo estaba realmente muerto, o si sólo fue golpeado casi hasta el punto de la muerte, no tenemos forma de saberlo: sea lo que fuere, su restauración, casi en un instante, a la salud y la fuerza ordinarias, fue un milagro. Al día siguiente viajó a predicar el Evangelio a otra ciudad, como si nada le hubiera pasado.
Su viaje de ida terminó en Derbe, después de haber sido uno de labores y sufrimientos evangelísticos. En el viaje de regreso se entregaron al trabajo pastoral, para que las almas de los discípulos pudieran ser confirmadas y confirmadas en la fe. Es digno de notar que no ocultaron a los discípulos que el sufrimiento estaba ante ellos, sino que les dijeron que era inevitable. No dijeron que por alguna tribulación podemos entrar en el Reino, sino que debemos pasar por mucha tribulación.
Ese dicho sigue siendo cierto hoy en día. Podemos tratar de evadir la tribulación, pero no lo logramos. Si por cobardía nos rehuimos del conflicto con el mundo, nos encontramos con problemas en nuestras circunstancias diarias, o incluso en el seno de la iglesia de Dios. El mismo apóstol Pablo escribió: “Nuestra carne no tuvo reposo, sino que fuimos turbados por todas partes; afuera había peleas, adentro había temores” (2 Corintios 7:5). Hoy tenemos que decir algo similar, sólo que a menudo tenemos que revertir la última cláusula y decir que tenemos demasiados temores en cuanto al “afuera” para pelear mucho, y por consiguiente estamos demasiado a menudo involucrados en peleas dentro del círculo de los santos de Dios, es decir, “sin temores, dentro había peleas”. De cualquier manera, sin embargo, la tribulación es nuestra.
En el viaje de regreso también hallaron que entre los conversos de mayor edad algunos manifestaban el carácter que los señalaba como aptos para ejercer la supervisión espiritual, y a estos hombres los ordenaban como ancianos. Se necesitaba discernimiento apostólico para hacer la elección, y también un verdadero espíritu de dependencia de Dios —por lo tanto, la oración— y un rechazo de los deseos de la carne —por lo tanto, el ayuno—. Y cuando los ancianos fueron escogidos para que todos los reconocieran, no entregaron al resto de los creyentes en manos de los ancianos. No, ellos “los encomendaron al Señor, en quien creían” (cap. 14:23). Cada creyente fue puesto en conexión directa y comunión con el Señor por la fe. Los ancianos fueron instituidos, no para interceptar la fe de los santos, sino para incitarla a una mayor realidad y profundidad.
Chipre no fue tocado en el viaje de regreso, y de Attalia se embarcaron directamente para Antioquía; Y allí, reunida la Iglesia, contaron la historia de su misión. No habían sido enviados por la iglesia de Antioquía, sino por el Espíritu Santo, y sin embargo la iglesia tenía un interés muy profundo en estos siervos que habían salido de entre ellos. Por su parte, los siervos contaron lo que “Dios había hecho con ellos” (cap. 14:27). Dios era el obrero, y ellos sólo los instrumentos que Él se había complacido en usar; y era Dios quien había abierto la puerta de la fe a los gentiles. El primer viaje misionero lo había demostrado más allá de toda discusión.
Sin embargo, aunque esto era así, la manera de su servicio no estaba fuera de toda discusión. Nadie los desafió en Antioquía durante su larga estadía allí, pero la mayoría de los miembros de esa iglesia eran de origen gentil. Cuando ciertos hombres bajaron del área de Jerusalén, todo cambió por la enseñanza de que la observancia de la circuncisión era absolutamente necesaria para la salvación, y Pablo y Bernabé no habían practicado esto. Al leer la primera parte del capítulo 11, vimos que el partido judaizante en Jerusalén había cuestionado la acción de Pedro en la evangelización de los gentiles, en la persona de Cornelio y sus amigos. Su oposición fue anulada, y se aceptó que el Evangelio debía ir a los gentiles. El punto que ahora se planteaba era que, aun admitiendo eso, debían someterse a la circuncisión para ser salvos, y la circuncisión debía ser “a la manera de Moisés” (cap. 15:1), conectándola así definitivamente con el sistema de la ley. Pablo y Bernabé se resistieron firmemente a esta nueva demanda, y finalmente ellos y otros se acercaron a los apóstoles y ancianos de Jerusalén para hablar de esta cuestión.