Apocalipsis 13

 
No puede haber duda, pensamos, de que el período de 3 años y medio, mencionado de varias maneras diferentes en este pasaje, es el tiempo de la gran tribulación. Será un tiempo en el que el diablo será excluido del cielo y, por consiguiente, concentrará su ira en la tierra, y, como veremos más adelante, el tiempo en que las copas de la ira de Dios serán derramadas sobre la tierra: un asunto mucho más serio. También será el tiempo en que la iniquidad y la iniquidad humanas se eleven a alturas montañosas, y como resultado se instituyan las opresiones más terribles y se perpetren injusticias. El capítulo 13 nos llama ahora la atención sobre los dos principales instrumentos humanos del poder de Satanás, por medio de los cuales se llevan a cabo estos males.
Juan es transportado en su espíritu a la arena del mar, y del mar surge una bestia salvaje. Esta bestia tiene características que la conectan claramente con la cuarta bestia vista en visión por Daniel, y descrita en su capítulo séptimo, y también con el dragón rojo que acabamos de considerar. El simbolismo no es oscuro. Del mar inquieto y agitado de naciones emergerá el Imperio Romano en su forma final. Para el significado de las siete cabezas y los diez cuernos podemos consultar el capítulo 17:8-13; Un pasaje del que nos ocuparemos más adelante. Bastará aquí notar que en el caso del dragón las diademas están en las cabezas: en el caso de la bestia están en los cuernos. Las cabezas significan las variadas formas que el poder gobernante ha asumido a través de los años, y cualesquiera que hayan sido, el diablo ha reclamado que usen la diadema; y, de hecho, ha dominado la escena. Cuando el poder romano reaparezca en los últimos días, será en forma de diez reinos, y cada rey reclamará una diadema bajo la bestia.
El versículo 2 indica que esta bestia de los últimos días abarca dentro de sí los rasgos característicos de los tres primeros imperios mencionados en Daniel 7. El babilonio era como un león, el medo-persa como un oso, el griego (o macedonio) como un leopardo. Esta bestia tenía las características de los tres. Todas sus formas de violencia bestial serán incorporadas aquí, y se agregarán características aún peores de su propia violencia. Aquí está la blasfemia, una forma de pecado dirigida especial y definitivamente contra Dios. Además, el poder que se ejerce es directamente satánico, porque “el poder y su trono y su gran autoridad” (cap. 13:2) fue delegado por el dragón. Evidentemente, cuando el dominio romano reaparezca, será una producción claramente satánica.
En estos primeros versículos pasamos casi insensiblemente del reino al hombre notable en quien el dominio ha de ser encabezado. Cuando leemos que una de las cabezas de la bestia fue herida “por así decirlo” hasta la muerte, pensamos en ello como si estuviera figurando el imperio. La herida mortal se cura en el sorprendente levantamiento de la bestia energizada por el demonio; y ahora la bestia representa al imponente individuo, que ejercerá el poder del Imperio en los últimos días. La palabra “asiento” en el versículo 2 es realmente “trono”. Salomón, recordemos, heredó de David un trono que vino de la mano de Dios, y se le añadieron riquezas y poder de la misma mano. Este individuo aceptará todo de la mano del diablo.
Recordemos también que Satanás se acercó a nuestro Señor en la tentación en el desierto con una oferta de todos los reinos del mundo, con tal de que Él lo adorara. La respuesta del Señor fue: “Apártate de mí, Satanás” (Lucas 4:8). Lo rechazó rotundamente. Pero la oferta que el Señor rechazó en su perfección, atraerá a este hombre, que es llamado “la bestia”, y rendirá homenaje al diablo y obtendrá el reino por un breve período. Durante ese mismo breve período Satanás será reconocido públicamente como “dios”, y así parecerá lograr lo que ha codiciado desde el principio. Encontramos una referencia profética a ella en Isaías 14:12-14. “T ascenderá... Seré semejante al Altísimo”. Sin embargo, en consecuencia, “¡Cómo has caído del cielo, oh Lucifer, hijo de la mañana!” (Isaías 14:12). El logro de su querido deseo es el preludio de su caída.
Como principal agente político del dragón, la bestia será un personaje muy poderoso e imponente; tanto es así que los hombres lo adorarán y considerarán su poder como irresistible. Los hombres sentirán que aquí está por fin el superhombre y el superreino, que pueden imponer eficazmente su voluntad y someter toda oposición. Esto es, juzgamos, lo que inducirá a los hombres a decir: “Paz y seguridad” (1 Tesalonicenses 5:3) como se predijo en 1 Tesalonicenses 5:3, pero que conduce a una “destrucción repentina” (1 Tesalonicenses 5:3).
Recientemente hemos tenido pruebas sorprendentes y terribles de la influencia y el poder sobrehumanos que puede ejercer un hombre de la más baja descripción, si trafica con demonios, como lo hizo el difunto gobernante de Alemania. En lo que estamos considerando, no está obrando un simple demonio, sino Satanás mismo. En todas las grandes crisis que registran las Escrituras, parecería que Satanás no emplea un albedrío inferior, sino que actúa él mismo. Esto es así, por ejemplo, en la caída del hombre; en la tentación en el desierto, cuando salió el Libertador; en abarcar la muerte de Cristo a través de Judas Iscariote; y aquí, donde se hace la apuesta final por dominar completamente la tierra.
Inspirada por Satanás, la bestia actúa como Satanás; su boca está llena de promesas y jactancias a gran escala, junto con blasfemia contra Dios y desprecio de todo lo divino. No solo el Nombre y la morada de Dios, sino también aquellos que tienen su morada o tabernáculo en el cielo, caen bajo el látigo de su lengua. Satanás acaba de ser expulsado del cielo, y antes de eso, los santos han sido arrebatados al cielo. Por lo tanto, están más allá del poder de Satanás, pero por lo tanto son objeto de su odio.
Todavía habrá santos en la tierra y en ellos hará la guerra con éxito. Su rabia es contra todo lo que tiene que ver con Dios. Contra los que moran en el cielo solo puede hablar en contra. Los que están en la tierra reciben un trato diferente. Algunos, representados por la mujer en el capítulo anterior, huyen y son protegidos de su animosidad. Algunos son vencidos, presumiblemente por la muerte. Algunos, representados por los dos testigos del capítulo 12, tienen un lugar especial de testimonio, y sólo son vencidos por un momento, y justo antes del fin.
En cuanto a los hombres en general, capta completamente su imaginación. Verán en él todo lo que desean. Sólo los elegidos, cuyos nombres desde la fundación del mundo han estado en el libro de la vida del Cordero inmolado, dejarán de adorarle. Será un tiempo de intensa prueba y paciencia, y la fe será probada hasta el extremo.
Y para nosotros mismos, la revelación de estas cosas es una prueba, y si no tenemos “oídos para oír”, no aprovecharemos. Es una revelación que va en contra de todo pensamiento del hombre natural.
Otra bestia atrae ahora la atención de Juan, el vidente. Si el primero tiene una posición dominante en el gobierno del mundo, el segundo es igualmente dominante en la esfera de la religión. El gobierno de Dios en relación con la tierra es en gran parte el tema del Antiguo Testamento, mientras que el Nuevo Testamento despliega la gracia de Dios en Cristo y pone el cielo a nuestra vista. El diablo introducirá sus falsificaciones, actuando en ambas direcciones, y cuando los hombres estén bajo el poder de ambos, su control sobre ellos será completo. Serán sostenidos por el “totalitarismo” como en un vicio. Nuestro capítulo predice esto, mucho antes de que se acuñara la palabra “totalitario”.
La segunda bestia no se levanta del mar, sino de la tierra; es decir, de un estado de cosas asentado. El ascenso de la primera bestia habrá sofocado el mar embravecido de las naciones y preparado su camino. Se hace pasar por un cordero, pero su verdadero carácter se revela en su discurso. Jesús vino como EL CORDERO de Dios, como lo muestra Juan 1, y el capítulo 10 del mismo evangelio muestra que como el verdadero Pastor de las ovejas fue reconocido por Su voz. Aquí el falso “cordero” demuestra que no es un verdadero pastor, sino un negrero, hablando con la voz del dragón.
El poder tiránico lo marca, el poder derivado a través de, y ejercido a favor de, la primera bestia, que lo sostiene. Esta interacción de fuerzas siempre ha sido buscada a lo largo de los siglos por los gobernantes civiles, por un lado, y los líderes religiosos, por el otro, particularmente por la jerarquía romana. Se alcanzará en gran medida al final de la era. No olvidamos que habrá la “iglesia” apóstata, simbolizada por la ramera en el capítulo 17, pero ésta será destruida por los diez reyes bajo la primera bestia, mientras que la segunda bestia continúa hasta el fin y encuentra su perdición junto con la primera bestia. Está sostenido por el poder mundano de la primera bestia, a quien apoya religiosamente con demostraciones de poder sobrenatural, incluso hasta el punto de hacer descender fuego del cielo, reclamando así la aprobación del cielo.
En 2 Tesalonicenses 2, leemos acerca del inicuo venidero, “cuya venida es por obra de Satanás, con todo poder, señales y prodigios mentirosos, y con todo engaño de injusticia en los que se pierden” (2 Tesalonicenses 2:9-10). Aquí Juan lo ve engañando a las naciones, y particularmente a “los que habitan en la tierra” (cap. 3:10). Estos habitantes de la tierra sentirán sin duda que sus sueños se han de realizar en estos “superhombres”; que aquí por fin se ha organizado el estado ideal de las cosas, en el que el gran hombre puede mostrarse en toda su gloria. Será la apoteosis del Humanismo; es decir, de la religión que encuentra su centro en el hombre y no en Dios. Por lo tanto, la sugerencia de crear una gran imagen del superhombre será muy natural.
Es notable que al principio de los tiempos de los gentiles, Nabucodonosor, la primera cabeza, se arrogó honores casi divinos e hizo una gran imagen, cuyo culto debía instituir una especie de superreligión, unificando así las diversas religiones que prevalecían en sus amplios dominios. Así se glorificó a sí mismo; pero fue desafiado por un simple puñado de judíos piadosos, derrotado cuando intentó exterminarlos, y poco después fue degradado por debajo del nivel de las bestias y hecho aparecer como uno de los más grandes necios que jamás se arrastraron sobre la tierra, por la poderosa mano de Dios sobre él. Aprendió una lección saludable, como lo muestra el final de Daniel 4. Nuestro capítulo nos muestra que los tiempos de los gentiles terminarán tal como comenzaron y con aparente mayor éxito, porque aquellos que se nieguen a adorar la imagen de la bestia serán asesinados. Esta vez Dios no intervendrá para frustrar las intenciones de estos hombres malvados como lo hizo una vez con Nabucodonosor. Su juicio caerá sobre ellos en un golpe abrumador al final, como vemos en el capítulo 19.
Los prodigios mentirosos que se realizan son evidentemente de origen satánico, y su efecto es subyugar las mentes de los hombres y hacerlos completamente serviles a los designios del diablo. Siendo totalitario el sistema instituido, sus tentáculos se extienden sobre asuntos de índole comercial y religiosa. Cada hombre tendrá que llevar una marca. Así como los antiguos dueños de esclavos solían marcar a sus esclavos, así los hombres llevarán una marca que los marcará como esclavos del diablo a través de los títeres de su creación. Al parecer, la marca empleada tendrá tres formas; ya sea “la marca”, lo que sea que eso signifique exactamente, o “el nombre de la bestia”, o “el número de su nombre” (cap. 13:17).
En cuanto a la última, se nos informa que es de 666. El versículo 18 ha intrigado a muchas mentes y ha llevado a mucha especulación en cuanto a su significado; y hasta ahora todo en vano. Han pasado casi sesenta años desde que nosotros mismos oímos por primera vez soluciones seguras, todas ellas para ser desmentidas por acontecimientos posteriores, como muchas lo han sido desde entonces. Creemos que cuando llegue el momento, y los que temen a Dios necesitan una marca distintiva, este punto será iluminado por el Espíritu de Dios y así todo será claro. Para nosotros, baste con que, así como siete es el número de la completitud y la perfección, el seis es el número de la incompletitud y la imperfección humanas. Es significativo que seis es un número estampado en los gigantes filisteos (véase 1 Sam. 17:4-74And there went out a champion out of the camp of the Philistines, named Goliath, of Gath, whose height was six cubits and a span. 5And he had an helmet of brass upon his head, and he was armed with a coat of mail; and the weight of the coat was five thousand shekels of brass. 6And he had greaves of brass upon his legs, and a target of brass between his shoulders. 7And the staff of his spear was like a weaver's beam; and his spear's head weighed six hundred shekels of iron: and one bearing a shield went before him. (1 Samuel 17:4‑7); 2 Samuel 21:2020And there was yet a battle in Gath, where was a man of great stature, that had on every hand six fingers, and on every foot six toes, four and twenty in number; and he also was born to the giant. (2 Samuel 21:20). La altura de Goliat era de seis codos y un palmo; Se especifican seis piezas de su armadura; La punta de su lanza pesaba seiscientos siclos.
Su hermano tenía seis dedos en cada mano, seis dedos en cada pie. Sin embargo, los gigantes cayeron como alfileres ante David y sus guerreros. La imponente bestia, cuyo número es de seis por tres, caerá igualmente ante la presencia del Señor.
Con la mirada fija, John había observado las escenas que se desarrollaban ante él. Había mirado al mar y había visto salir de él a una bestia; luego en la tierra y vio surgir a una segunda bestia. Pero ahora se abre el capítulo 14 y su mirada se dirige al monte Sión, y allí ve al Cordero, a quien había visto anteriormente en el capítulo 5. ¡Qué cambio tan delicioso! Ya no es una bestia de apariencia grotesca y espantosa, o un pseudo-cordero que es un dragón de corazón, sino el verdadero Cordero, que es realmente el Hijo del Padre, y Él está de pie en el Monte Sión, lo cual es simbólico de esa gracia real que es la única esperanza para cualquier hombre. Siendo así, se nos permite ver a otros asociados con Él.