La Iglesia como el cuerpo de Cristo fue formada en el día de Pentecostés. En ese día, un remanente salvo de entre los judíos fue bautizado por un Espíritu en un solo cuerpo. A ese cuerpo, por el Espíritu Santo, también fueron añadidos los samaritanos y los gentiles.
“Porque como el cuerpo es uno, y tiene muchos miembros, y todos los miembros de ese cuerpo, siendo muchos, son un solo cuerpo: así también [es] Cristo. Porque por un solo Espíritu somos todos bautizados en un solo cuerpo, ya seamos judíos o gentiles, ya seamos esclavos o libres; y todos han sido hechos para beber en un solo Espíritu” (1 Corintios 12:12-13).
Cristo, Cabeza a la Iglesia
Cada cuerpo tiene una cabeza, y la Cabeza de la iglesia es Cristo. El Espíritu Santo une a la iglesia, aquí en la tierra, a su Cabeza en el cielo.
“Lo cual obró en Cristo, cuando lo levantó de entre los muertos, y lo puso a su diestra en los [lugares] celestiales, muy por encima de todo principado, y poder, y poder, y dominio, y todo nombre que se nombra, no solo en este mundo, sino también en el que ha de venir, y ha puesto todas [las cosas] bajo sus pies, y le dio [para ser] cabeza sobre todas [las cosas] a la iglesia, que es su cuerpo, la plenitud de aquel que llena todo en todos” (Efesios 1:20-23).
Naturalmente, un cuerpo no puede funcionar si no sigue su cabeza. En Colosas había un problema. Los creyentes colosenses no sostenían la Cabeza. Estaban buscando el cristianismo fuera de Cristo en las filosofías de los hombres (Colosenses 2:8). Todo debe fluir de la cabeza. “Y no sosteniendo la Cabeza, de la cual todo el cuerpo por articulaciones y bandas que tienen alimento ministrado, y tejido junto, aumenta con el aumento de Dios” (Colosenses 2:19). La cabeza es preeminente.
“Y Él es la cabeza del cuerpo, la iglesia: quien es el principio, el primogénito de entre los muertos; para que en todas [las cosas] tuviera la preeminencia” (Colosenses 1:18).
Un cuerpo
Sólo hay una Cabeza y sólo hay un cuerpo. Aunque la Iglesia primitiva estaba formada por judíos, samaritanos y gentiles, encontramos una sola Iglesia. El Espíritu tiene cuidado de traer a los samaritanos a través de la imposición de las manos de los apóstoles, mientras que Cornelio recibe el Espíritu a través de la predicación del apóstol a la circuncisión, Pedro (ver Hechos 10; Gálatas 2:7).
“[Hay] un solo cuerpo y un solo Espíritu, así como sois llamados en una sola esperanza de vuestro llamamiento” (Efesios 4:4).
“Cómo por revelación me dio a conocer el misterio... que en otras épocas no se dio a conocer a los hijos de los hombres, como ahora se revela a sus santos apóstoles y profetas por el Espíritu; para que los gentiles fueran coherederos, y del mismo cuerpo, y participantes de su promesa en Cristo por el evangelio” (Efesios 3:3-6).
El cuerpo no es judaísmo. No se conocía en otras épocas; Era un misterio. Los gentiles no fueron añadidos al judaísmo. La Iglesia está completamente separada del judaísmo. “Porque por un solo Espíritu somos todos bautizados en un solo cuerpo, ya seamos judíos o gentiles, ya seamos esclavos o libres” (1 Corintios 12:13). La Iglesia es una entidad separada, como vemos claramente por la forma en que se usa la palabra en el siguiente versículo: “No ofendáis, ni a los judíos, ni a los gentiles, ni a la iglesia de Dios” (1 Corintios 10:32).
Compuesto por muchos miembros
Cada cuerpo está compuesto por muchos miembros. Dios ha escogido poner a los miembros en el cuerpo como le ha complacido (véase 1 Corintios 12:18). El ojo necesita la mano y la cabeza necesita el pie. Aquellos miembros que pueden parecer débiles son necesarios. Aquellos miembros que parecen menos honorables deben recibir un honor más abundante. No debe haber división en el cuerpo; los miembros deben tener el mismo cuidado unos por otros (ver 1 Corintios 12:14-26).
“Porque como tenemos muchos miembros en un cuerpo, y todos los miembros no tienen el mismo oficio, así nosotros, [siendo] muchos, somos un cuerpo en Cristo, y cada uno miembro uno de otro” (Romanos 12: 4-5).
La Asamblea como el Cuerpo de Cristo
Cuando se habla de la Iglesia de Dios en cualquier localidad, una asamblea, diríamos nosotros, se ve como una expresión del cuerpo de Cristo y tiene la responsabilidad de caminar como tal. A los corintios el apóstol Pablo podría escribir: “Ahora sois el cuerpo de Cristo, y los miembros en particular” (1 Corintios 12:27 JND). Y de nuevo, en su saludo a esa iglesia: “A la iglesia de Dios que está en Corinto, a los que son santificados en Cristo Jesús, llamados [a ser] santos, con todo lo que en todo lugar invocan el nombre de Jesucristo nuestro Señor, tanto de ellos como nuestros” (1 Corintios 1: 2). La última parte de ese versículo también es de particular interés para nosotros, porque nos dice que la Epístola a los Corintios estaba destinada tanto para nosotros como para ellos.
Este principio, que la asamblea debe ser la expresión local del Cuerpo de Cristo, es muy importante. Determina completamente la base para que los cristianos se reúnan. No se requiere membresía; la única membresía que tenemos como creyentes es en el cuerpo de Cristo a través del Espíritu Santo. Vemos esto sacado a relucir de nuevo en relación con la mesa del Señor. “La copa de bendición que bendecimos, ¿no es la comunión de la sangre de Cristo? El pan que partimos, ¿no es la comunión del cuerpo de Cristo?” (1 Corintios 10:16). El mismo pan que partimos “nos comunica” el cuerpo de Cristo. Allí se sienta, intacta, hablándonos de la unidad de la Iglesia. Requerir la membresía en algún otro “cuerpo” aparte del cuerpo de Cristo, y sin embargo recordar al Señor en la ruptura del único pan sería una contradicción.
Sin embargo, sería un error suponer que debido a que el pan nos habla del cuerpo de Cristo, todos los miembros del cuerpo deben ser admitidos a la mesa del Señor. De hecho, hay casos muy claros en las Escrituras donde a los individuos se les debe negar un lugar por la asamblea.
“Pero ahora os he escrito que no os hagas compañía, si alguno que es llamado hermano es fornicador, o codicioso, o idólatra, o barandero, o borracho, o extorsionador; con tal uno no para no comer” (1 Corintios 5:11).
“El hombre que es herente después de la primera y segunda amonestación rechazó” (Tito 3:10).
“Así también vosotros los que sostenéis la doctrina de los nicolaítas, cosa que yo aborrezco” (Apocalipsis 2:15).
Cuando una asamblea admite a sabiendas el mal, entonces la asamblea es contaminada. “¿No sabéis que un poco de levadura fermenta todo el bulto?” (1 Corintios 5:6; Gálatas 5:9).
El cuerpo es uno; Nada de lo que hagamos alterará eso. Ciertamente, no debemos actuar en contra de eso creando divisiones; Sin embargo, no es nuestra responsabilidad mantener su unidad externa. Hacerlo, significaría que tendríamos que recibir a todos, independientemente de su condición, asociación o doctrina. Sin embargo, se nos instruye a esforzarnos por mantener la unidad del Espíritu.
“Esforzándonos por mantener la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz. [Hay] un solo cuerpo y un Espíritu, así como sois llamados en una sola esperanza de vuestro llamamiento; Un Señor, una fe, un bautismo, un Dios y Padre de todos, que [está] sobre todos, y por todos, y en todos vosotros” (Efesios 4:3-6).
Cuando el hombre fue apartado en Corinto (1 Corintios 5:13), fue expulsado de la iglesia en la tierra. Suponer que cada asamblea debía hacer un juicio separado sobre el asunto habría sido negar la unidad del Espíritu. Si cada asamblea emitiera su propio juicio, entonces se convertirían en organismos independientes. El individuo sólo habría sido expulsado de la asamblea en Corinto, lo que habría significado que ahora había muchos cuerpos. Esto contradice las Escrituras. Es útil ver que el cuerpo de Cristo está compuesto de creyentes individuales y que no es una coalición de asambleas independientes.