El 10 de noviembre de 1483, un bebé nació de una pareja pobre pero trabajadora de Eisleben, Sajonia (en Alemania). Al día siguiente, siendo la víspera de San Martín, recibió el nombre de Martín. Los primeros años de vida de Martín Lutero fueron difíciles, aunque recibió una sólida educación religiosa, aunque reforzada por innumerables flagelaciones. A la edad de catorce años asistió a la escuela franciscana de Magdeburgo. Debido a la dificultad de encontrar comida, dejó Magdeburgo y se fue a Eisenach. Las cosas no fueron mucho mejores en Eisenach. Obligado a ir de puerta en puerta, cantando en un esfuerzo por ganar un poco de comida, atrajo la atención de Ursula Cotta, la esposa de Conrad Cotta. Allí, en entornos más felices, Lutero sobresalió en su educación. En el año 1501, Lutero entró en la Universidad de Erfurt. A la edad de 22 años se convirtió en monje agustino, y a los 24 en sacerdote de la iglesia. No fue hasta que Martin estuvo en la Universidad de Erfurt, la más distinguida de Alemania en ese momento, que, por primera vez en su vida, vio una copia de la Santa Biblia, ¡una copia en la biblioteca! Aunque se crió en un hogar “cristiano” y recibió una educación religiosa, ¡nunca había visto una copia de la Santa Biblia! ¡Qué tesoro tenemos en nuestras manos!
Justificación por la fe
Temiendo las consecuencias de morir en sus pecados, Lutero entró en el convento agustino de Erfurt. Más tarde explicó que nunca fue en el corazón un monje, ni entró en el convento para mortificar la lujuria de la carne, sino por su horror y miedo a la muerte. Había en el monasterio una Biblia, encadenada a un lugar, a la que Martín recurría a menudo. Y allí también, en la reclusión de su celda, con la ayuda de un tal John Lange, Lutero emprendió el estudio del griego y el hebreo. Sin embargo, los estudios de Lutero solo sirvieron para atormentarlo aún más. En ese momento, John Staupitz era el vicario general de los agustinos para toda Alemania, y vino a Erfurt para inspeccionar el monasterio; allí notó a Lutero y su abatimiento. Sorprendentemente, ese gran eclesiástico señaló a Lutero en la dirección correcta. Explicó que no era posible que el hombre se presentara ante Dios sobre la base de sus obras o sus votos. Él sólo podía ser salvo por la misericordia de Dios y esa misericordia debe fluir hacia él a través de la fe en la sangre de Cristo. Con la exhortación: “Que tu ocupación principal sea el estudio de las Escrituras”, le entregó a Lutero una copia de la Biblia. Pero no fue hasta que estuvo cerca de la muerte con una enfermedad provocada por sus esfuerzos que Lutero finalmente recibió liberación a través de las palabras de un viejo monje: “Creo en el perdón de los pecados”. Es un hecho notable que la Reforma alemana dependiera enteramente de esta pregunta: “¿Cómo puede un hombre ser justo a los ojos de Dios?” (Job 9:22I know it is so of a truth: but how should man be just with God? (Job 9:2)). ¿Puede el hombre ser salvo por obras?
“Pero al que no trabaja, sino que cree en el que justifica a los impíos, su fe es contada como justicia” (Romanos 4:5).
“Pero después de eso, la bondad y el amor de Dios nuestro Salvador para con el hombre aparecieron, no por las obras de justicia que hemos hecho, sino por Su misericordia, Él nos salvó, por el lavamiento de la regeneración y la renovación del Espíritu Santo; que Él derramó sobre nosotros abundantemente por medio de Jesucristo nuestro Salvador; para que siendo justificados por su gracia, seamos hechos herederos según la esperanza de la vida eterna” (Tito 3:4-7).
Tesis de Lutero clavadas en la puerta de la iglesia de Wittenberg
Debemos omitir gran parte de la vida temprana de Lutero y pasar a John Tetzel, el agente del Papa para la venta de indulgencias. Necesitado de dinero, el Papa León X había emitido indulgencias para ser vendidas en toda Alemania. John Tetzel, un monje dominico y agente del Papa, se dedicó a predicar y vender estos documentos sin valor. “Las indulgencias son el más precioso y el más noble de los dones de Dios. Vengan, y les daré cartas, todas debidamente selladas, por las cuales incluso los pecados que pretenden cometer pueden ser perdonados. No cambiaría mis privilegios por los de San Pedro en el cielo, porque he salvado más almas por mis indulgencias que el Apóstol por sus sermones. No hay pecado tan grande que una indulgencia no pueda remitir”. Calificándolos de fraude, Lutero como sacerdote se negó a aceptar las indulgencias. Fue un paso más allá, apelando al sentido común y a la conciencia del pueblo alemán el 31 de octubre de 1517, clavó sus tesis en la puerta de la iglesia en Wittenberg, noventa y cinco proposiciones desafiando a toda la iglesia católica a defender Tetzel y la venta de indulgencias. Sólo Dios podía perdonar pecados, declaró Lutero.
Lutero excomulgado
En agosto de 1518, Lutero recibió la orden de aparecer en Roma. Temiendo que su final fuera el mismo que el de Huss, el elector Federico de Sajonia exigió que el juicio se celebrara dentro de su propio territorio. Este fue solo el comienzo de la batalla. El 15 de junio de 1520, el Papa León emitió una “bula”, denunciando la enseñanza de Lutero y ordenándole nuevamente que se presentara en Roma. Sin inmutarse, Lutero quemó la bula del Papa ante una gran multitud de espectadores. El Papa respondió con la excomunión.
Lutero en Worms
El 6 de enero de 1521, Carlos V, emperador de Alemania, reunió su primera Dieta Imperial, una convención de los estados germánicos, en Worms. Una de las principales cuestiones se refería a la reforma eclesiástica. Una vez más, el buen elector Federico de Sajonia salió en defensa de su amigo y exigió que Lutero no fuera condenado sin una audiencia. El 16 de abril, en contra del consejo de amigos bien intencionados, Lutero apareció en Worms en respuesta a la convocatoria. Durante el tramo final de su viaje, una gran multitud de seguidores lo acompañó. En la tarde del 17 se presentó ante la Dieta Imperial, donde se le hicieron dos preguntas: “Martín Lutero, su Majestad imperial le pide que responda a dos preguntas: primero, ¿admite que estos libros fueron escritos por usted? En segundo lugar, ¿Estás preparado para retractarte de estos libros y su contenido, o persistes en las opiniones que has presentado allí? A la primera reconoció afirmativamente. Al segundo pidió un espacio para responder para no ofender la Palabra de Dios ni poner en peligro su propia alma. Se le concedió un día, un día en el que pasó en oración. Al día siguiente, compareciendo de nuevo ante el Emperador, comenzó primero con una explicación, pero fue interrumpido y se le exigió una respuesta clara. Él respondió así: “Puesto que Su Serenísima Majestad y los príncipes me exigen una respuesta clara, simple y precisa, la daré así: no puedo someter mi fe ni al Papa ni a los concilios, porque es tan claro como el día que con frecuencia se han equivocado y se han contradicho entre sí. Por lo tanto, a menos que esté convencido por el testimonio de las Escrituras, o por el razonamiento más claro, y a menos que así hagan que mi conciencia esté atada por la Palabra de Dios, no puedo y no me retractaré, porque no es seguro para un cristiano hablar en contra de su conciencia. Aquí tomo mi posición; No puedo hacer otra cosa: ¡que Dios sea mi ayuda! Amén.Después de considerarlo, el concilio decidió despedir a Lutero, prohibiéndole causar el menor desorden, y que él y sus seguidores heréticos debían ser excomulgados. Tal decisión estuvo muy por debajo de los deseos del partido papal y se planeó un intento de asesinato. Sin embargo, los amigos de Lutero lo secuestraron, llevándolo al Castillo de Wartburg, donde lo mantuvieron fuera de peligro. Aunque irritado por el confinamiento, Lutero completó una traducción del Nuevo Testamento al alemán, y mejoró su conocimiento del griego y el hebreo con el objetivo de producir una traducción completa de las escrituras al alemán. Después de la revisión por el amigo y erudito de Lutero, Philip Melanchthon, el Nuevo Testamento fue publicado en 1522, y el Antiguo Testamento en 1530.
La primera dieta de agujas
En junio de 1526 se convocó una dieta en Spires. El emperador exigió que cesaran todas las disputas con respecto a temas religiosos; que las costumbres de la iglesia se mantuvieran enteras; que el edicto de Worms debería ser ejecutado rápidamente, y que los luteranos deberían ser destruidos por la fuerza. En esta coyuntura, encontramos la Reforma en Alemania adoptada por los príncipes alemanes, un movimiento, que aunque inicialmente puro, finalmente condujo a la politización de la reforma. Los príncipes evangélicos resistieron el edicto del Emperador, asombrando a los papistas. Cuando llegó la noticia del avance de los turcos hacia Viena, la dieta terminó rápidamente con el edicto de que se convocara un consejo libre sin demora; y que, mientras tanto, cada uno debería estar en libertad de manejar las preocupaciones religiosas de su propio territorio, de la manera que considerara adecuada, pero bajo el debido sentido de su responsabilidad ante Dios y el Emperador.
La protesta
Una segunda dieta se llevó a cabo en 1529, en la que el emperador tomó una posición firme, negando el edicto de 1526. Esto resultó ofensivo para los príncipes, golpeando como lo hizo en la raíz misma de sus privilegios e independencia. Después de largas y furiosas discusiones, el emperador exigió la sumisión incondicional, a lo que los príncipes evangélicos protestaron, esto fue el 19 de abril de 1529. Al día siguiente, se presentó una protesta por escrito. Por esa razón recibieron el nombre de protestantes. Los príncipes evangélicos, junto con los diputados de catorce ciudades imperiales, firmaron la declaración escrita. Todos los firmantes eran autoridades civiles; Ni un solo eclesiástico firmó el documento.