Mientras Lutero trabajaba en Alemania, también había una obra en otras partes de Europa, en particular Suiza. El principal entre los reformadores en Suiza fue Ulric Zwingle. Zwingle nació de una familia bien establecida en la pequeña ciudad de Wildhaus en el lago de Zurich. Siendo un estudiante dotado, estudió en Basilea, Berna, Viena y luego nuevamente en Basilea. Mientras estaba en Berna fue acogido por los dominicos, pero su padre le ordenó rápidamente que se fuera y fue enviado a Viena. En Basilea estudió con Thomas Wittenbach, de quien parece haber aprendido la gran verdad de la justificación por la fe. En 1506, habiendo completado su curso de teología y habiendo obtenido una Maestría en Artes, se convirtió en el pastor de Glaris. Allí permaneció durante 10 años. Durante este tiempo de servicio continuó sus estudios, en particular de las escrituras griegas y los padres de la iglesia primitiva. Zwingle no dejó de exponer las corrupciones de la Iglesia de Roma desde el púlpito, manteniendo la autoridad absoluta de la Palabra de Dios. En 1516, Zwingle se convirtió en el pastor y predicador de la iglesia de “Nuestra Señora del Hermitage” en Einsiedeln, hogar de un monasterio benedictino de gran renombre y superstición. Zwingle continuó su ministerio, siendo conmovido aún más por la visión de miles de peregrinos que venían a Einsiedeln buscando la salvación de sus almas. Allí enseñó la doctrina de la reconciliación a través de la fe en el precioso sacrificio de Cristo una vez ofrecido en el Calvario.
“Si, siendo enemigos, hemos sido reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo, más bien, habiendo sido reconciliados, seremos salvos en el poder de su vida. Y no sólo eso, sino que nos estamos jactando en Dios, por medio de nuestro Señor Jesucristo, por medio de quien ahora hemos recibido la reconciliación” (Romanos 5:10-11 JnD).
El 1 de enero de 1519, en su cumpleaños número 35, Zwingle se trasladó a Zurich para ocupar el cargo de pastor y predicador de la iglesia catedral de Zurich. Como resultado de la predicación de Zwingle de la Palabra de Dios, muchas de las ceremonias de la iglesia romana fueron ignoradas y cayeron en desuso. Esto naturalmente atrajo la atención de las autoridades, que a su vez solo sirvieron para despertar el celo de Zwingle. Con panfletos difundidos por todo el país en defensa de aquellos que predicaban los principios de la Reforma, las doctrinas aumentaron en toda la confederación suiza.
Zwingle no estaba solo en sus esfuerzos. También hubo otros de gran habilidad comprometidos en el trabajo de la reforma, entre los que encontramos: John Oecolampadius, Leo Juda, Conrad Pellican, Wolfgang Capito, Caspar Hedio, Berthold Haller, Oswald Myconius, Joachim Vadian, y Thomas y Andrew Blaurer.
La controversia sacramentaria (1529 dC)
Mientras que Lutero se inclinaba a retener todo lo que no era directa o expresamente contrario a las escrituras, Zwingle consideraba las Sagradas Escrituras como su autoridad suprema. En todas las disputas públicas, su Biblia hebrea y el Nuevo Testamento griego siempre estaban delante de él. Mientras Lutero pasó algún tiempo dentro del sistema monástico, Zwingle se salvó de esa vida por su padre. Como resultado, Zwingle supervisó la eliminación de las imágenes de las iglesias (no de una manera violenta, sino de una manera totalmente consistente con un espíritu cristiano), mientras que Lutero, en contraste, se opuso directamente a la eliminación de imágenes de las iglesias de Wittenberg.
El 11 de abril de 1525, Zwingle y sus compañeros de trabajo solicitaron que la misa fuera abolida. Como resultado, los altares fueron reemplazados por mesas de comunión en las iglesias. Desafortunadamente, este tema dividió profundamente a los reformadores alemanes dirigidos por Lutero de los reformadores suizos. En este tema Lutero fue intransigente.
Lutero no creía que la cena del Señor fuera un sacrificio, ni creía que los elementos debían ser adorados, pero nunca pudo liberarse completamente de la noción de transubstanciación. Rechazando que el pan y el vino realmente se convirtieran en el verdadero cuerpo y sangre de Jesús, sin embargo, sostuvo que se convirtió en el cuerpo y la sangre materiales de Cristo. Aunque los emblemas seguían siendo pan y vino, afirmó que el cuerpo y la sangre del Señor también estaban presentes. A esto se refirió como consubstanciación. Zwingle, por otro lado, sostuvo que las palabras “Este es mi cuerpo” y “Esta es mi sangre” eran figurativas, así como el Señor también había dicho: “Yo soy la puerta” (Juan 10: 7) y “Yo soy la vid verdadera” (Juan 15: 1), y que la institución era conmemorativa de Su muerte por nosotros.
“El Señor Jesús, la misma noche en que fue traicionado, tomó pan, y cuando hubo dado gracias, lo partió, y dijo: Tomad, comed: este es mi cuerpo, que está partido por vosotros: esto haced en memoria mía. De la misma manera también [tomó] la copa, cuando había cenado, diciendo: Esta copa es el nuevo testamento en Mi sangre: esto hacéis, tan a menudo como la bebéis, en memoria de Mí. Porque cuantas veces comáis este pan y bebáis esta copa, manifestáis la muerte del Señor hasta que Él venga” (1 Corintios 11:22-28).
En octubre de 1529 se celebró una conferencia en Marburgo para restablecer la unidad entre los reformadores suizos y alemanes. Asistieron Lutero, Melanchthon, Ecolampadio y Zwingle. Aunque Ecolampadio y Zwinglé suplicaron a los alemanes, Lutero se negó a moverse de su posición. La posición del partido alemán se mantuvo: “Sostenemos que la creencia de la presencia corporal de Cristo en la Eucaristía es esencial para la salvación, y no podemos en conciencia considerarte como en la comunión de la iglesia”. A pesar de las lágrimas de Zwingle, un hombre de corazón tierno, el partido alemán no reconocería a los suizos como hermanos y miembros de la iglesia de Cristo.
La confesión de Augsburgo
En enero de 1530, el emperador convocó una dieta del imperio para celebrarse en Augsburgo en abril siguiente, con el objetivo profeso de ser la armonía religiosa entre los reformadores y la Iglesia de Roma. En preparación, los reformadores redactaron un documento ahora conocido como la Confesión de Augsburgo. Si bien este documento debía presentar la verdad creída por todos los protestantes, fue escrito de tal manera que causara la menor ofensa posible. Estaba muy en contra de los planes del papista que la confesión se leyera en público, y fue solo después de la firme persistencia de los príncipes protestantes que el emperador permitió que se leyera la confesión, no en el ayuntamiento, sino en la capilla mucho más pequeña del Palacio Palatino. El 25 de junio de 1530, la confesión fue leída en alemán, lenta, clara y distintamente. Tomó dos horas leer el documento, tiempo durante el cual los presentes prestaron una profunda atención. Aquellos que habían sido influenciados por la propaganda de los papistas se sorprendieron al escuchar cuán moderadas eran las doctrinas de los reformadores, mientras que los más extremos pidieron la ejecución del edicto de Worms contra los luteranos por la fuerza de las armas.
La Confesión se divide en 28 artículos. Los primeros 21 presentan los Artículos de Fe; los siete restantes abordan los abusos de la Iglesia de Roma.
Los Artículos de Fe
1) La Trinidad, 2) El pecado original, 3) La persona y obra de Cristo, 4) La justificación, 5) El Espíritu Santo y la Palabra de Dios, 6) Las obras, su necesidad y aceptación, 7) La iglesia, 8) Miembros indignos, 9) Bautismo, 10) La cena del Señor, 11) Confesión, 12) Arrepentimiento, 13) Sacramentos, 14) Ministrar en la iglesia, 15) Ceremonias, 16) Instituciones civiles, 17) El juicio y el estado futuro, 18) El libre albedrío, 19) Las causas del pecado, 20) La fe y las buenas obras, y 21) La oración y la invocación de los santos.
Con respecto al pecado (Artículo II) condenaron a los pelagianos y otros que niegan que la depravación original sea pecado, y quienes, para oscurecer la gloria del mérito y los beneficios de Cristo, argumentan que el hombre puede ser justificado ante Dios por su propia fuerza y razón.
De la justificación (Artículo IV) enseñaron que los hombres no pueden ser justificados ante Dios por su propia fuerza, méritos u obras, sino que son libremente justificados por causa de Cristo, a través de la fe, cuando creen que son recibidos en favor, y que sus pecados son perdonados por causa de Cristo, quien, por Su muerte, ha hecho satisfacción por nuestros pecados. Esta fe Dios imputa por justicia ante Sus ojos. (Véase Romanos 3 y 4.)
También advirtieron (Artículo XV) que las tradiciones humanas instituidas para propiciar a Dios, para merecer la gracia y para satisfacer los pecados, se oponen al Evangelio y a la doctrina de la fe. Por lo tanto, los votos y las tradiciones concernientes a las carnes y los días, etc., instituidos para merecer la gracia y para satisfacer los pecados, son inútiles y contrarios al evangelio.
Los artículos no son claros en todos los puntos. La posición de Lutero con respecto a la Cena del Señor se mantuvo, y el Artículo X dice: el Cuerpo y la Sangre de Cristo están verdaderamente presentes, y se distribuyen a aquellos que comen la Cena del Señor; y rechazan a los que enseñan lo contrario. (Zwingle ofreció una alternativa a la confesión, pero no se le permitió ser leída). Lo que conocemos como el rapto de los santos no fue reconocido (1 Tesalonicenses 4:13-18). En cambio, se sugiere un juicio general en la consumación del mundo: (Artículo XVII) en la Consumación del Mundo, Cristo aparecerá para juicio y resucitará a todos los muertos; Él dará a los piadosos y elegidos la vida eterna y gozos eternos, pero a los hombres impíos y a los demonios Él condenará a ser atormentados sin fin.
Los abusos
Los siete artículos relacionados con los abusos de la iglesia fueron: 1) La Misa, 2) La comunión en ambas especies, 3) La confesión auricular, 4) La distinción de carnes y tradiciones, 5) El matrimonio de sacerdotes, 6) Los votos monásticos, 7) El poder eclesiástico.