“Y al ángel de la iglesia de Tiatira escribe: Estas cosas dice el Hijo de Dios, que tiene sus ojos como una llama de fuego, y sus pies [son] como bronce fino; Conozco tus obras, y caridad, y servicio, y fe, y tu paciencia, y tus obras; y el último [ser] más que el primero.
“No obstante, tengo algunas cosas contra ti, porque permites que esa mujer Jezabel, que se llama a sí misma profetisa, enseñe y seduzca a mis siervos para que cometan fornicación y coman cosas sacrificadas a los ídolos. Y le di espacio para arrepentirse de su fornicación; y ella no se arrepintió. He aquí, la echaré en una cama, y a los que cometen adulterio con ella en gran tribulación, a menos que se arrepientan de sus obras. Y mataré a sus hijos con la muerte; y todas las iglesias sabrán que yo soy el que escudriña las riendas y los corazones, y os daré a cada uno de vosotros según vuestras obras.
“Pero a vosotros os digo, y a los demás en Tiatira, a todos los que no tienen esta doctrina, y que no han conocido las profundidades de Satanás, mientras hablan; No pondré sobre ti ninguna otra carga. Pero lo que tenéis [ya] aferrados hasta que yo venga. Y al que vence y guarda mis obras hasta el fin, le daré poder sobre las naciones, y las gobernará con vara de hierro; como las vasijas de un alfarero se romperán en escalofríos: así como recibí de mi Padre. Y le daré la estrella de la mañana. El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias” (Apocalipsis 2:18-29).
Jezabel
Mientras que Balaam puso una piedra de tropiezo ante los hijos de Israel (Apocalipsis 2:14), Jezabel se estableció entre ellos como reina, seduciéndolos y teniendo hijos, los príncipes del pueblo. Balaam era una seductora, Jezabel una seductora. Balaam condujo a la iglesia a una unión impía con el mundo; Jezabel la profetisa, se estableció dentro de la iglesia profesante, pretendiendo tener autoridad absoluta allí (1 Reyes 19:2, 21:7).
“Y aconteció que, como si hubiera sido una cosa ligera para él andar en los pecados de Jeroboam, hijo de Nebat, que tomó a su esposa Jezabel, hija de Ethbaal, rey de los zidonios, y fue y sirvió a Baal, y lo adoró” (1 Reyes 16:31).
Muchos de sus logros se lograron indirectamente, a través de la manipulación astuta de otros. Jezabel odiaba y perseguía a los verdaderos profetas de Dios (1 Reyes 18:4). Mientras que el resto de Israel sufrió durante la terrible sequía, a los profetas de Baal sin duda les fue suntuosamente en su propia mesa. Así ella aseguró su lealtad.
“Envía, pues, [y] reúne a mí a todo Israel para que monte Carmelo, y a los profetas de Baal cuatrocientos cincuenta, y a los profetas de las arboledas cuatrocientos, que comen a la mesa de Jezabel” (1 Reyes 18:19).
Cuando Acab codiciaba la viña de Nabot, Jezabel por falsa acusación obtuvo para él lo que no era legítimamente suyo.
“Y Jezabel su esposa le dijo: ¿Ahora gobiernas el reino de Israel? Levántate, [y] come pan, y alegra tu corazón: te daré la viña de Nabot, el jezreelita” (1 Reyes 21:7). “Y vinieron dos hombres, hijos de Belial, y se sentaron delante de él, y los hombres de Belial testificaron contra él, [incluso] contra Nabot, en presencia del pueblo, diciendo: Nabot blasfemó contra Dios y el rey. Entonces lo sacaron de la ciudad, y lo apedrearon con piedras, para que muriera” (1 Reyes 21:13).
A lo largo de la historia de la Iglesia de Roma vemos claramente la obra de una Jezabel. Mientras Roma luchaba por el poder, tanto eclesiástico como temporal, utilizó todos los medios a su disposición para sofocar cualquier cosa que pudiera disputar su autoridad. Pero, así como había 7000 que no habían doblado la rodilla ante Baal (1 Reyes 19:18), había algunos entre ese gran sistema papal que no sostenían su doctrina, ni conocían las profundidades de Satanás. Desafortunadamente, estos verdaderos santos de Dios a menudo se encontraron con la muerte a manos de esa asesina, Jezabel. Se ha sugerido, y bien puede ser el caso, que los cristianos profesantes han derramado más sangre en nombre del cristianismo de la que jamás derramaron los gobernantes paganos durante las grandes persecuciones de los primeros cuatro siglos.
La Cátedra de San Pedro
Tras la derrota de Licinio (324 d.C.), el emperador Constantino transfirió la sede de su imperio a Bizancio, y allí construyó Constantinopla. Según el plan del emperador, ahora había cuatro patriarcas: Roma, Constantinopla, Antioquía (Siria) y Alejandría (Egipto). En el primer Concilio General, celebrado en Niza en el año 325 d.C., se declaró que los obispos de Alejandría y Antioquía tenían, según la costumbre, la misma autoridad sobre las iglesias subordinadas a ellos que los obispos de Roma tenían sobre las que estaban en esa ciudad. Pero con la sede de la autoridad civil trasladada a Constantinopla, el pontífice romano se quedó para seguir un camino de relativa independencia. Roma, que ya era una gran ciudad en el oeste, ganó más reconocimiento cuando apoyó firmemente el Credo de Nicea.
Los obispos romanos fortalecieron aún más su posición al insistir en que su obispado descendía del de Pedro, a quien consideraban el primero entre los apóstoles. León I, obispo de Roma desde 440-461 d.C., declaró: “El apóstol fue llamado Petra, la roca, por cuya denominación se constituye el fundamento ... En su silla habita la autoridad siempre viva, la superabundante. Por lo tanto, que los hermanos reconozcan que él es el primado de todos los obispos, y que Cristo, que no niega sus dones a nadie, no da a nadie sino por medio de él”. 6 Así, León el Primero, apodado el Grande, sentó las bases para la gran monarquía espiritual de Roma.
Gregorio I—590 d. C.
Generalmente se considera que Tiatira comienza con el pontificado de Gregorio I, apodado el Grande, en el año 590 d.C. Gregorio era bien conocido por su limosna, y evidentemente el cuidado pastoral de la iglesia era el principal objeto y deleite de su corazón. En ese momento los invasores lombardos eran el terror de los italianos. Como el emperador no ofrecía protección, el pueblo se volvió hacia Gregorio, el obispo de Roma. Así, el Papa se convirtió para la población en Italia en el protector contra los lombardos.
Gregorio fue muy celoso en llevar el evangelio a las naciones bárbaras, ganándolas para la fe católica. Nadie le interesaba más que los anglosajones de Gran Bretaña. En el año 596, envió a 40 monjes bajo la dirección de Agustín en una misión para Gran Bretaña. Allí Agustín obtuvo el favor de Ethelbert, el rey de Kent (sureste de Inglaterra) y a los misioneros se les permitió ir a Canterbury, la residencia del rey. Se dice que a finales del año 597, no menos de 10.000 habían sido añadidos a la Iglesia Católica por el bautismo. Con el bautismo de Etelberto, el cristianismo en la forma romana se convirtió en la religión establecida de su reino. El cristianismo no era nuevo en las Islas Británicas, había monasterios famosos en Irlanda, Gales y Escocia, pero había varias diferencias en la práctica del cristianismo antiguo de la isla y lo que fue traído por Agustín. Cuando los obispos británicos se negaron a inclinarse ante la autoridad del obispo de Roma, se produjo un derramamiento de sangre (aunque no hasta después de la muerte de Agustín, que ocurrió en el año 605 dC), y Gran Bretaña quedó bajo el dominio de Roma durante los próximos 1000 años.
El sistema romano no se desarrolló de la noche a la mañana; más bien fue un proceso lento y constante de poder e influencia en constante expansión. En la época de Gregorio I, el título de “Papa” (del griego papa, que significa padre) no era exclusivamente el título del obispo romano. De hecho, Gregorio argumentó en contra de la noción de un Sacerdote Universal, un Papa con autoridad exclusiva, cuando Juan, el obispo de Constantinopla, buscó tal posición. Gregorio escribió al emperador Mauricio Augusto: “Ahora digo con confianza que cualquiera que se llame a sí mismo, o desee ser llamado, Sacerdote Universal, es en su euforia el precursor del Anticristo, porque orgullosamente se pone por encima de todos los demás”. No encontramos esta denominación aplicada al Obispo de Roma hasta Gregorio VII en 1049. Aunque Gregorio fue bastante piadoso en su denuncia de Juan, la motivación bien pudo haber sido, como otros han sugerido, la preservación de su propio poder.
La fe de Gregorio estaba mezclada con la superstición. Él creía en la obra de milagros por reliquias, y tiene la reputación de ser el “descubridor” de los fuegos del purgatorio. De este último dice claramente: “Debemos creer que para algunas transgresiones leves hay un fuego purgatorio antes del día del juicio”. La Escritura es clara:
“La sangre de Jesucristo su Hijo nos limpia de todo pecado” (1 Juan 1:7).
Bajo el patrocinio de Gregorio, el monaquismo fue revivido en gran medida y ampliamente extendido. La adoración de imágenes, la idolatría de santos y mártires, el mérito de las peregrinaciones, fueron enseñados o sancionados por Gregorio.