Luego, como nos dice el último versículo del capítulo, vino el mes séptimo; Y el capítulo 8 comienza con el relato de cómo la gente se reunió en la calle ante la puerta del agua. El sacerdote Esdras había estado en Jerusalén durante varios años, pero ahora se le pedía que trajera el libro de la ley del Señor y lo leyera públicamente ante hombres y mujeres, y de hecho ante todos los que pudieran entenderlo, lo que debe haber significado incluso niños de edad madura. La Palabra de Dios concierne a todo aquel que tiene una mente capaz de entenderla.
Esta lectura pública fue una gran ocasión, y nos proporciona una valiosa instrucción, particularmente para aquellos que ministran la palabra de una manera pública. Esdras se paró sobre un púlpito, de modo que tanto él como el libro que leyó estaban a la vista de la gente, y otros ayudaron a aclarar el significado a todos los que escuchaban. Si alguno de nuestros lectores se dedica a la predicación pública del evangelio o al ministerio de la palabra a los creyentes, le pedimos que lea el versículo 8 y anote cuidadosamente tres palabras en él.
En primer lugar, el libro fue leído con claridad. Lo que estaba escrito en el precioso libro debía llegar claramente a los oídos de la gente, porque no tenían copias de él en sus manos, lo que les permitiría comprobar cualquier expresión murmurada o indistinta. En segundo lugar, dieron el sentido, porque durante mil años el idioma puede haber cambiado un poco, y muchos pueden haber hablado el arameo y no haber sido aprendidos en el hebreo antiguo. En tercer lugar, se aseguraron de que los oyentes realmente entendieran la lectura. Cuán notablemente este versículo anticipa las instrucciones dadas en 1 Corintios 14, con respecto a lo que se pronuncia en la asamblea cristiana. El que da gracias, ora o ministra la palabra debe asegurarse, no sólo de que él mismo sabe realmente lo que está diciendo, sino también de que lo dice de tal manera que se entienda, y por lo tanto pueda ser asimilado y respaldado por el dicho de “Amén” por aquellos que lo escuchan. El orador puede decir: “Entendí muy bien lo que quería transmitir.Nosotros, sin embargo, tenemos que responder: “Sí, pero ¿hablaste con suficiente claridad y sencillez para que tus oyentes entendieran el sentido y con un claro entendimiento captaran tu mensaje?” Una referencia a nuestro entendimiento aparece ocho veces en 1 Corintios 14:9-20.
El primer efecto de esta lectura sobre el pueblo se revela en el versículo 9: el pueblo se conmovió hasta las lágrimas. Y bien podrían serlo, porque nadie puede hacer frente a las exigencias de la santa ley de Dios sin que un sentimiento de condenación entre en la conciencia. Sin embargo, tanto Nehemías como Esdras tranquilizaron al pueblo y les invitaron a regocijarse, porque en el libro estaban, por supuesto, las promesas de Dios, mostrando misericordia y prediciendo al Mesías, y además se acercaba la Fiesta de los Tabernáculos, que estaba destinada a ser una temporada de felicidad. Tenían derecho, por supuesto, a regocijarse en todo lo que Dios había obrado a su favor a pesar de todos los esfuerzos de sus adversarios. Pero nos hemos preguntado si este cambio de las emociones de la gente de la convicción y la tristeza a comer y beber y hacer “gran regocijo”, porque habían entendido, era realmente de Dios. La convicción de conciencia no es fácil de alcanzar, y por consiguiente el arrepentimiento es superficial con demasiada frecuencia, aunque es cierto, por supuesto, que “el gozo del Señor” imparte fuerza. Hay, sin embargo, una gran diferencia entre ese gozo y hacer un gran regocijo mientras uno come y bebe. El día dirá si esta dirección exitosa de los líderes fue realmente de Dios o no.
Había, sin embargo, por parte de los líderes un verdadero deseo de leer y entender las instrucciones de la ley, como lo registra el versículo 13, y las instrucciones originales en cuanto a la fiesta de los Tabernáculos se presentaron claramente ante ellos. Esto dio lugar a que se tomaran medidas para observar la fiesta tal como había sido escrita. La declaración del versículo 17, de que esta fiesta no se había observado así desde los días de Josué, podría llenarnos de asombro, si no supiéramos cuán fácil y rápidamente puede tener lugar un declive de las instrucciones de la Palabra de Dios. Cuando el rey Josías movió al pueblo en su día a celebrar la Pascua, el registro es que “no hubo Pascua como la que se celebró en Israel desde los días del profeta Samuel” (2 Crónicas 35:18). Esta fue una exhibición anterior de la misma tendencia, aunque no un caso tan extremo.
¿Y qué ha sucedido en la triste historia de la iglesia profesante? No podemos, en este sentido, arrojar piedras contra el pueblo de Israel. En 1 Corintios, capítulos 12-14, hemos revelado los grandes hechos que gobiernan la vida y las actividades de la iglesia como el cuerpo de Cristo, seguido por los mandamientos del Señor, que deben ser obedecidos en el ejercicio de los dones espirituales, para que todos puedan aprovecharse. ¿Durante cuánto tiempo fueron recordados y obedecidos? No por mucho tiempo. Pronto se hicieron otros arreglos, que condujeron en el curso de unos pocos siglos a los terribles males del Papado y a lo que se llama la “Edad Oscura”. Es posible que hubiera algún recuerdo de la palabra de Dios entre los santos humildes, desconocidos y perseguidos, a quienes los Papas tildaron de “herejes”, pero eso fue todo, ya que pasaron muchos siglos. Así que no nos sorprende lo que se registra en el versículo 17 de nuestro capítulo.
En el último versículo de nuestro capítulo y en los versículos iniciales del capítulo 9, vemos que esta lectura del libro de la ley, que comenzó cuando Esdras subió al púlpito, no terminó allí. Continuó durante los siete días de la fiesta e incluso más allá. Estuvo en la raíz de la medida de avivamiento que ocurrió en ese tiempo, y por lo tanto, creemos, siempre ha sido así. El avivamiento que llegó a un punto crítico en el siglo XVI surgió en gran parte del hecho de que las Escrituras habían comenzado a ser traducidas de lenguas muertas a lenguas que estaban vivas, junto con la invención de la imprenta, que permitió que incontables miles de personas las leyeran. Y así ha sido una y otra vez desde entonces.