En nuestro último capítulo vimos la gran conferencia en Jerusalén cuando los apóstoles y ancianos consideraron las cuestiones de la circuncisión y la ley con respecto a los creyentes gentiles. En ese capítulo consideramos principalmente el relato que Lucas nos da en Hechos 15. Ahora debemos considerar brevemente un poco más el relato que Pablo nos da en Gálatas, que hemos citado al principio del último capítulo. Por favor, lea estos versículos, Gálatas 2:1-5, una vez más.
En el v.3 leemos: “Pero ni siquiera Tito, él conmigo, siendo griego, fue obligado a ser circuncidado”. La palabra “griego” tiene tres significados en el Nuevo Testamento. Primero, un griego por nacionalidad; segundo, en contraste con un judío, significa cualquier gentil, no necesariamente uno de nacionalidad griega; tercero, en un sentido más amplio, significa todas las naciones que no son judías, pero que estaban bajo la influencia del aprendizaje y las costumbres griegas. En este versículo, creemos que el significado es simplemente que Tito era un gentil.
La palabra “obligado”, en el mismo versículo, nos dice que los maestros judíos hicieron esfuerzos muy fuertes para obligar a Tito a recibir la circuncisión. A medida que leamos más adelante en este capítulo, nos asombraremos del poder que estos hombres tenían en la Iglesia en aquellos días. Es evidente que estaban decididos a no recibir a Tito como cristiano a menos que recibiera la circuncisión, lo cual era una señal de que estaba bajo la ley. Podemos ver en estos versículos en Gálatas que el ataque hecho a la libertad de la Iglesia de Dios fue muy amargo y muy terrible.
La descripción de Pablo de estos hombres es muy fuerte. Primero, dice que eran falsos. Eran traidores. No eran verdaderos creyentes en Cristo en absoluto. Habían aceptado exteriormente el cristianismo, pero no sabían nada del poder de la preciosa sangre de Cristo para limpiar sus pecados. Eran profesores simplemente, y realmente no tenían vida eterna. Eran, en palabras de Pablo, “falsos hermanos”. Esta palabra sólo se usa dos veces en el Nuevo Testamento, aquí y en 2 Corintios 11:26. Eran “los falsos hermanos” (vs. 4) mostrando que los gálatas los conocían. Es triste decirlo, tenemos multitudes de este tipo de hombres a nuestro alrededor hoy. Hay muchos en todas partes que son sólo cristianos de nombre, pero nunca han sabido lo que significa “nacer de nuevo”. (Véase Juan 3.) Nunca han conocido la verdadera convicción del pecado, ni han sabido qué terrible carga son realmente sus pecados: ni han conocido nunca el poder de la preciosa sangre del Señor Jesús para quitar esos pecados. Estos falsos hermanos habían sido traídos a hurtadillas, traídos sin que los otros hermanos lo supieran. Esta palabra griega se usa para lo que ahora llamamos “quintacolumnistas”, es decir, enemigos traídos en secreto, que pretenden ser amigos y hacen su trabajo malvado desde adentro, en lugar de atacar desde afuera como lo hacen los hombres honestos. Estos hombres habían entrado antes, no por la puerta, sino que habían subido por otro camino y así entraron (ver Juan 10) “para espiar nuestra libertad que tenemos en Cristo Jesús”. Las palabras “espiar” se usan en el Antiguo Testamento griego para espiar una ciudad. (2 Sam. 10:33And the princes of the children of Ammon said unto Hanun their lord, Thinkest thou that David doth honor thy father, that he hath sent comforters unto thee? hath not David rather sent his servants unto thee, to search the city, and to spy it out, and to overthrow it? (2 Samuel 10:3).) Significa espiar con la intención de derrocar por un enemigo. Note que nuestra libertad no es libertad para pecar, sino libertad en Cristo Jesús. Ese es el fundamento del verdadero cristianismo, y estos falsos hermanos querían derrocar este fundamento. Note la expresión poco común, “para que nos lleven a la esclavitud abyecta”. Por lo general, diríamos “para que nos trajeran..."—Aquí existe la idea de la duda. Pero estos falsos maestros eran tan fuertes y tan seguros del éxito que no tenían ninguna duda de que tendrían éxito en llevar a la Iglesia de Dios a la esclavitud abyecta. Por esta razón encontramos “deberá”, no “podría”. Y note que no solo deseaban llevarnos a la esclavitud, sino también a la “esclavitud abyecta”, esclavitud sin esperanza de liberación: esclavitud cruel, amarga y sin esperanza. Tal es la verdadera posición de aquellos que están bajo la ley. Esta palabra sólo se usa aquí y en 2 Corintios 11:20, hablando de estos mismos hombres.
Ahora Pablo deja la descripción de estos hombres malvados para decirnos cómo enfrentó sus ataques. En el griego original en esta parte, las oraciones están separadas; la gramática no es completa, todo nos habla del sentimiento muy fuerte que Pablo tenía, al recordar ese terrible ataque, y aunque la verdad fue victoriosa, sin embargo, la lucha fue muy grande. Pablo dice: “A quien cedimos por sujeción, ni siquiera por una hora, para que la verdad de las buenas nuevas permanezca contigo”. Otros podrían ceder, por el bien de la paz, pero Pablo nunca cedería; No, ni siquiera por una hora. Cómo podemos los gentiles agradecer a Dios por un hombre como Pablo. ¡Qué gran deuda tenemos con él y con su compañero de servicio Bernabé! La palabra traducida “permanecer” tiene el significado de “posesión firme”. Pablo y Bernabé pelearon una amarga lucha que nosotros en China, y toda la Iglesia de Dios, pudiéramos poseer firmemente y nunca renunciar a la preciosa verdad de la completa justificación y santificación solo por fe, y no por obras de la ley.
“Pero de los que tienen fama de ser algo, lo que sea que hayan sido anteriormente, no hace ninguna diferencia para mí; Dios no acepta la persona del hombre [literalmente, el rostro del hombre], porque a mí los que tienen fama (de ser algo) no imparten nada.” cap. 2:6.
Hemos visto que los falsos hermanos habían tratado de hacer creer a las asambleas gálatas que Pablo no era un verdadero apóstol porque no había recibido su autoridad o su enseñanza de los apóstoles en Jerusalén. Pablo nos ha mostrado que recibió tanto su autoridad como apóstol como su enseñanza del Señor Jesucristo, y no de ningún hombre. Esos falsos hermanos deseaban hacer de Pedro, Santiago y Juan la cabeza de la Iglesia, y todos recibirían su autoridad de ellos. Estos hombres eran apóstoles, habían visto al Señor y habían estado en Su compañía en la tierra, y los hombres los admiraban como hombres de gran importancia. Pero Pablo rechazó por completo su autoridad. Para Pablo, Pedro era sólo un hombre. Pablo sabía que él mismo había sido enviado, no de los hombres, sino de Dios. Es extraño que hoy tantos hombres admiran a Pedro como cabeza de la Iglesia. Pablo se negó a hacer tal cosa. La Iglesia entre los gentiles es el fruto de la obra de Pablo, no de la obra de Pedro. Pedro reconoció plenamente la posición de Pablo y, como veremos, le dio a él y a Bernabé la diestra de comunión para que fueran a los gentiles. Así que podemos ver que durante esta visita a Jerusalén, Pablo no recibió más autoridad de los apóstoles allí y ninguna otra revelación de las buenas nuevas de ellos. Sus propias palabras son que “no me impartieron nada”. También es posible que el significado sea que “no me impusieron nada”. Si este es el verdadero significado, nos diría que los apóstoles en Jerusalén no impusieron de ninguna manera la enseñanza de la ley sobre las buenas nuevas de Pablo.
“Pero, por el contrario, viendo que se me habían confiado las buenas nuevas de la incircuncisión, así como Pedro (eso) de la circuncisión, (porque Aquel que había trabajado para Pedro hasta (el) apostolado de los circuncidados, trabajó también por mí a las naciones), y reconociendo la gracia que me fue dada, Santiago, Cefas y Juan, los que tenían fama de ser pilares, me dieron a mí y a Bernabé (las) manos derechas de la comunión, para que nosotros (vayamos) a las naciones, pero ellos a los circuncidados. Sólo que recordemos a los pobres, cosa que también he estado ansioso por hacer.” cap. 2:7-10.
En los versículos que acabamos de citar, no debemos suponer que las “buenas nuevas de los incircuncisos [o, incircuncisión]” son diferentes de alguna manera de las “buenas nuevas de los circuncidados [o, circuncisión]”. No es una buena noticia diferente. Sólo hay una buena noticia, pero se presenta a diferentes personas: una a los gentiles, la otra a los judíos. Debemos notar también que Pablo fue puesto en igualdad con Pedro. Uno es el apóstol de las naciones, el otro es el apóstol de los judíos. Pedro no se coloca en el grado más pequeño por encima de Pablo. Son iguales, y no hay la menor señal de que Pedro desee, o espere, ser considerado en una posición más alta que Pablo: ni hay ningún registro de que Santiago y Juan consideraran a Pedro por encima de Pablo. Además, no había señales de los menores celos entre estos grandes siervos de Dios. Reconocieron que a Pablo se le habían confiado las buenas nuevas a las naciones, y sabían bien que era el Señor Jesucristo quien le había confiado estas buenas nuevas: con mucho gusto dan las manos correctas de comunión a Pablo y a Bernabé. No piensen que este es un asunto sin importancia. Por desgracia, hay muchos millones de hombres y mujeres gentiles hoy en día que creen que Pedro es la cabeza de la Iglesia, e incluso el fundamento de la Iglesia. Aunque el Señor bendijo grandemente a Pedro, él es el apóstol de la circuncisión, y sólo de la circuncisión. Pablo es el apóstol de la incircuncisión, es decir, de los gentiles. Pablo es el único de los apóstoles que escribe acerca de la Iglesia, el cuerpo de Cristo. El Señor le confió esto, como le había confiado el evangelio de la incircuncisión.
No pienses que ninguna división había llegado a la Iglesia porque Pablo iba a ir a las naciones y los otros apóstoles en Jerusalén a los judíos. El Señor de la mies puede enviar a Sus siervos a cualquier parte del campo de la cosecha que Él desee; y el Señor escogió enviar a Pablo a una parte, y Pedro a otra; pero fueron en plena comunión el uno con el otro.
Recordarán que Pablo y Bernabé ya habían visitado Jerusalén con limosnas para los pobres cristianos judíos, enviadas por los cristianos gentiles. (Hechos 11:12, 27-30:25.) Los hermanos de Jerusalén piden que los cristianos gentiles, aunque no estén bajo la ley o sujetos a la circuncisión, recuerden a los pobres. Este cuidado de los pobres era un vínculo muy fuerte entre los creyentes gentiles y los creyentes judíos. Había mucho para dividirlos, mucho para causar celos entre ellos, pero el cuidado amoroso por los santos pobres en Judea, por parte de sus hermanos gentiles más ricos, unió a estos cristianos judíos y gentiles. Esto es exactamente lo que Pablo anhelaba ver, por lo que agrega: “Lo mismo que he estado ansioso por hacer”.
Pablo nos habla en algunas de sus otras epístolas acerca de este mismo asunto. Hemos notado que en 1 Corintios 16:1,2, Pablo le dice a la asamblea corintia las instrucciones que ya había dado a las asambleas de Galacia: “En el primer día de la semana, que cada uno de vosotros esté reservado junto a él, como Dios lo ha prosperado, para que no haya reuniones cuando yo venga” (1 Corintios 16:2). El primer día de la semana es el día de la resurrección. Fue el primer día de la semana que los discípulos de Troas se reunieron para partir el pan. (Hechos 20:7.) Y el primer día de la semana, el Espíritu de Dios les dice a los creyentes que dejen de lado como Dios los ha prosperado. En Hebreos 13:16 esto se llama “sacrificio”, y “con tales sacrificios Dios tiene complacencia” (Heb. 13:1616But to do good and to communicate forget not: for with such sacrifices God is well pleased. (Hebrews 13:16)). Este sacrificio está relacionado con “el sacrificio de alabanza” en el versículo anterior (Heb. 13:1515By him therefore let us offer the sacrifice of praise to God continually, that is, the fruit of our lips giving thanks to his name. (Hebrews 13:15)); y estos dos sacrificios que podemos ofrecer al Señor están relacionados con Su sacrificio de sí mismo por nosotros. (Véase Heb. 13:10-1210We have an altar, whereof they have no right to eat which serve the tabernacle. 11For the bodies of those beasts, whose blood is brought into the sanctuary by the high priest for sin, are burned without the camp. 12Wherefore Jesus also, that he might sanctify the people with his own blood, suffered without the gate. (Hebrews 13:10‑12).) Por esta razón, cuando nos reunimos el primer día de la semana para partir el pan, por un lado comemos el pan y bebemos la copa, recordando el sacrificio del Señor; y por otro lado le ofrecemos el sacrificio de alabanza, el fruto de nuestros labios, dando gracias a su nombre (Heb. 13:1515By him therefore let us offer the sacrifice of praise to God continually, that is, the fruit of our lips giving thanks to his name. (Hebrews 13:15)); y también le ofrecemos el sacrificio de dar dinero como Dios nos ha prosperado, un sacrificio para mostrar nuestra gratitud por todo lo que Él ha hecho por nosotros y para “recordar a los pobres” (vs. 10). Con este sacrificio Dios está complacido.
Por desgracia, hay algunos que olvidan por completo el maravilloso privilegio que Dios nos ha dado en esta oportunidad de mostrar nuestro amor y gratitud a Su nombre. Solo piensan en dar este dinero como “una colecta”, y olvidan que Dios lo ve como “un sacrificio”, y que es un sacrificio con el que Dios está complacido. Hay algunos que dan, no de acuerdo a como Dios los ha prosperado, sino tan poco como les sea posible para no perder la cara. Debemos recordar que Dios ve el corazón, y Dios no mide ni juzga como nosotros medimos. Recuerdas a la pobre viuda que arrojó dos ácaros al tesoro, que el Señor nos dice que era “toda su vida”. Marcos 12:44. En la parábola del tesoro escondido en un campo, el Señor dice que el hombre que lo encontró, por el gozo de ello, se fue y “vendió [intercambió o intercambió] todo lo que tenía y compró ese campo”. Mateo 13:44. Pero las palabras son más fuertes en la siguiente parábola de la perla. De ella el Señor dice: “Habiendo encontrado una perla de gran precio, habiéndose ido, vendió [la palabra es diferente de la de la última parábola, y significa 'vender como esclavo'] todas las cosas que tenía, y las compró”. Mateo 13:45, 46. De esta viuda, que echó los dos ácaros, el Señor usa exactamente las mismas palabras que usó de sí mismo buscando esa perla preciosa: “Ella de su quiere echar en todas las cosas todo lo que tenía, toda su vida”. En Marcos 10:21, al rico gobernante, el Señor usó exactamente las palabras de la primera de estas parábolas: “Vende todo lo que tengas” (Marcos 10:21), pero él no quiso. Recuerdas que a los ojos de Dios ella había dado más que todos los grandes dones de los hombres ricos. ¿Por qué crees que la Biblia nos dice que “ella arrojó dos ácaros, que hacen un pedazo?” (Marcos 12:42). Si hubiera echado un farthing, la cantidad habría sido la misma, pero no habría tenido más remedio que quedarse con algo; pero como el pedazo estaba dividido en dos ácaros, ella podría haber guardado uno para sí misma y haberle dado uno al Señor: pero la ofrenda dividida mostró su corazón indiviso. Muchos de los cristianos de China son pobres, pero pocos son tan pobres como esta viuda; y tienen la misma oportunidad que ella tuvo de ofrecer grandes dones a los ojos de Dios. A menudo me pregunto si la razón por la que muchos de nosotros somos tan pobres es porque a menudo no reconocemos cómo “Dios nos ha prosperado” al darle en esta medida a Él el primer día de la semana.
Nuestros lectores harían bien en leer también por sí mismos todo el 2 Corintios 9 “Como tocar el ministerio a los santos”. Y sería bueno para todos nosotros dejar que los versículos 6, 7 se hundan profundamente en nuestros corazones: “Pero esto digo: El que siembra con moderación, también cosechará con moderación; y el que siembra abundantemente, también cosechará abundantemente. Cada hombre según su propósito en su corazón, así que déjelo dar; no a regañadientes, ni por necesidad, porque Dios ama al dador alegre” (2 Corintios 9:6-7). Y note que obtenemos mucho sobre la siembra y la cosecha en el capítulo 6 de nuestra epístola.
La última visita que Pablo hizo a Jerusalén (hasta donde sabemos) fue para llevar más limosnas a los pobres allí. Tomar estas limosnas le costó a Pablo su libertad. “Ahora voy a Jerusalén para ministrar a los santos. Porque les ha complacido a los de Macedonia y Acaya hacer una cierta contribución por los santos pobres que están en Jerusalén. Les ha complacido verdaderamente; y sus deudores son. Porque si los gentiles han sido hechos partícipes de sus cosas espirituales, su deber es también ministrarles en cosas carnales. Por tanto, cuando haya hecho esto, y les haya sellado este fruto, vendré por vosotros a España” (Rom. 15:25-2825But now I go unto Jerusalem to minister unto the saints. 26For it hath pleased them of Macedonia and Achaia to make a certain contribution for the poor saints which are at Jerusalem. 27It hath pleased them verily; and their debtors they are. For if the Gentiles have been made partakers of their spiritual things, their duty is also to minister unto them in carnal things. 28When therefore I have performed this, and have sealed to them this fruit, I will come by you into Spain. (Romans 15:25‑28)). Pero hay una nota de tristeza mezclada con el gozo de ser el portador de los dones de las asambleas gentiles, porque él agrega en vv. 30, 31: “Ahora os ruego, hermanos, por amor del Señor Jesucristo y por amor del Espíritu, que os esforcéis junto conmigo en vuestras oraciones a Dios por mí; para que yo sea librado de los que no creen en Judea; y que mi servicio que tengo para Jerusalén sea aceptado por los santos”. Parecería que Pablo conocía muy bien el poder que estos maestros judíos todavía tenían en Jerusalén; y podría ser que este regalo amoroso de los cristianos gentiles fuera rechazado por la asamblea de Jerusalén. La victoria fue ganada en Jerusalén por la libertad de los gentiles de la circuncisión y la ley; Pero las bocas de los falsos maestros no se detuvieron, y han estado ocupados en su trabajo malvado desde ese día hasta nuestros días. La Iglesia de Dios no estaba dividida; Pero el peligro de división debido a estos hombres malvados todavía existía.
La epístola a los Hebreos, probablemente escrita poco antes de que Jerusalén fuera completamente destruida por los ejércitos romanos, es un ardiente llamamiento a los cristianos judíos para que se vuelvan de las formas y ceremonias que tanto amaban, y que no eran más que una sombra, al cuerpo que es Cristo. El Espíritu Santo expone poderosamente en esta epístola cuánto “mejor” era la realidad, la sustancia, que las sombras a las que se aferraban tan fuertemente. (Heb. 8:5, 10:1.) Encontramos la palabra “mejor” 13 veces en Hebreos, además de otras palabras similares, como “más excelente”, aproximadamente 7 veces más, ya que el Espíritu compara las verdades del cristianismo con las sombras del judaísmo.