“Luego, después de un espacio de catorce años, volví a subir a Jerusalén con Bernabé, llevando también a Tito. Y subí según una revelación; y les presenté las buenas nuevas que estoy proclamando entre las naciones, pero en privado a los que tienen reputación, para que de alguna manera no esté corriendo, o haya corrido, sin ningún propósito. Pero ni siquiera Tito, él conmigo, siendo griego, fue obligado a ser circuncidado. Pero a causa de los falsos hermanos traídos sigilosamente para espiar nuestra libertad que tenemos en Cristo Jesús, para que nos lleven a la esclavitud abyecta: a quienes cedimos por sujeción, ni siquiera por una hora, para que la verdad de las buenas nuevas permanezca contigo “. cap. 2: 1-5.
Vimos en el primer capítulo de Gálatas que tres años después de la conversión de Pablo subió a Jerusalén para conocer a Pedro. En Hechos 11:30 y 12:25 leemos que Pablo y Bernabé fueron de nuevo a Jerusalén con limosnas para los pobres. Esto parece haber sido más o menos en el momento en que Herodes mató a Santiago, el hermano de Juan, y puso a Pedro en prisión, con la intención de matarlo. En la historia de su vida en Gálatas, Pablo no menciona esta visita. Pero hemos visto que él habla sólo de aquellas cosas que son importantes para la verdad que está defendiendo.
La visita de la que Pablo habla en Gálatas 2:1 es casi con certeza la misma visita que Lucas describe en Hechos 15. Pablo y Bernabé habían regresado a Antioquía en Siria de su viaje misionero a Antioquía en Pisidia, Iconio, Derbe y Listra y otras partes. Mientras esperaban en Antioquía, “ciertos hombres que descendieron de Judea enseñaron a los hermanos, y dijeron: Si no sois circuncidados a la manera de Moisés, no podéis ser salvos. Por lo tanto, cuando Pablo y Bernabé tuvieron no poca disensión y disputa con ellos, determinaron que Pablo y Bernabé, y algunos otros de ellos, subieran a Jerusalén a los apóstoles y ancianos sobre esta cuestión”. Hechos 15:1, 2.
Es triste leer de “no poca disensión y disputa” (Hechos 15:2) y de “mucha disputa”. Hechos 15:7. Así es como comienza Hechos 15, y casi más triste, termina con la disputa entre Pablo y Bernabé: “Y la contención fue tan aguda entre ellos, que se separaron” (Hechos 15:39). v.39.
Pablo sabía muy bien el terrible peligro que esta enseñanza de la ley y la circuncisión era para la verdad de las buenas nuevas. Fue por esta razón que se opuso tan fervientemente. Él sabía muy bien la gran importancia de esta reunión en Jerusalén para discutir esta gran cuestión. Bernabé fue con Pablo, y juntos presentaron la verdad de la gracia de Dios. Se llevaron consigo a un creyente gentil, Tito, que nunca había sido circuncidado. Si la asamblea en Jerusalén se niega a recibir a un creyente gentil a menos que reciba la circuncisión, entonces los falsos maestros han ganado la victoria. Pero si la asamblea en Jerusalén debe recibir a Tito, sin ser circuncidado, entonces la verdad de Dios ha triunfado, y está claro para las asambleas de todo el mundo que no es necesario recibir la circuncisión para ser contado como cristiano.
En Gálatas 2:2 leemos: “Subí por revelación”. El Señor sin duda guió a Pablo y Bernabé a llevar a Tito con ellos, así como le reveló a Pablo que debía ir a esta reunión. En primer lugar, Pablo presentó en privado a los líderes de la asamblea en Jerusalén las buenas nuevas “que estoy predicando” entre las naciones (o gentiles: la palabra es la misma). Pablo menciona especialmente los nombres de Santiago, Cefas y Juan. Debemos notar que aunque Santiago probablemente no fue uno de los doce apóstoles, sin embargo, en asuntos que conciernen a Jerusalén, Santiago se coloca primero. (Ver v.9.) Pero en los versículos 7, 8, vemos sólo el nombre de Pedro. Esto se debe a que Pedro el Señor encomendó especialmente el evangelio a los judíos. El Señor había usado a Pedro para llevar primero las buenas nuevas a las naciones, los gentiles. (Véanse Hechos 10 y 15:7.) Pero Pedro no había seguido adelante en esta obra entre las naciones, y Dios en Su gracia había obrado poderosamente a través de él como el apóstol de los judíos. Pero de la misma manera Dios también había obrado poderosamente a través de Pablo como el apóstol de las naciones. Cada uno reconoce la gracia de Dios para el otro, y están de acuerdo en que así como Pedro continuó siendo el apóstol de los judíos, así Pablo también debe continuar siendo el apóstol de las naciones, o gentiles.
Así que Pablo y Bernabé plantearon toda la cuestión de los gentiles y la ley ante Santiago, Cefas, Juan y quizás otros “conspicuos en la asamblea”. Vemos en Hechos 15:22 que Judas, llamado Barsabás, y Silas también estaban “guiando hombres entre los hermanos” (Hechos 15:22). Después de presentar primero todo el asunto ante aquellos “conspicuos en la asamblea”, luego se discutió públicamente, y los maestros de la ley tuvieron la oportunidad de presentar su lado del asunto.
Podemos ver la bondad y la sabiduría de Dios en todos estos asuntos. Primero, qué bueno que esta pregunta surgió en los días de los apóstoles y que Dios nos ha dado este registro completo en Su santa Palabra de todo lo que sucedió, de modo que cualquier persona hoy que desee conocer verdaderamente la voluntad de Dios en este asunto no necesita tener ninguna duda al respecto. Entonces, qué bueno es que el Señor dispusiera que Pablo y Bernabé estuvieran en Antioquía listos para oponerse a estos falsos maestros, justo en el momento en que llegaron. En las asambleas de Galacia no encontramos a nadie presente para levantarse contra los falsos maestros y disputar con ellos. Luego note nuevamente la bondad y sabiduría de Dios al no permitir que Pablo y Bernabé silenciaran a estos maestros en Antioquía. Si hubieran tenido éxito en hacer esto, cuán fácilmente una división podría haber entrado en la Iglesia de Dios. Aquellos que aceptaron la salvación por la gracia gratuita de Dios seguirían a Pablo, haciendo una iglesia gentil, con Antioquía como su centro; pero aquellos que deseaban agregar la ley seguirían a estos maestros de derecho y tendrían a Jerusalén como su centro. A fin de impedir tal división, el Señor hizo necesario que Sus siervos de Antioquía llevaran todo el asunto a Jerusalén y lo presentaran ante la asamblea allí.
El Señor fortaleció las manos y el corazón de Su siervo al darle esta revelación de Su voluntad, mostrándole que debía ir a Jerusalén. Los hombres de reputación reconocieron la obra de Pablo y Bernabé. Ellos aprobaron el evangelio que estaban predicando entre las naciones, y Dios así preparó todo para la discusión pública de esta gran pregunta.
Por un lado estaban los fariseos, que creyeron, y esos falsos maestros: “falsos hermanos traídos a escondidas, que eran tales que entraron sigilosamente para espiar nuestra libertad que tenemos en Cristo Jesús”. Estos fueron los hombres que más tarde estaban preocupando a las asambleas gálatas y siempre estaban tratando de obstaculizar y perturbar la obra de Pablo entre las naciones. Habían tenido tanto éxito en Antioquía que incluso Pablo y Bernabé no podían silenciarlos, y tal vez esperaban una victoria en Jerusalén.
Pablo y Bernabé estaban del otro lado, y tal vez Tito, el gentil incircunciso, se sentó entre ellos. Santiago, Cefas y Juan estaban presentes, y sin duda también Judas y Silas y muchos otros hermanos de Jerusalén.
“Se levantaron algunos de la secta de los fariseos que creyeron, diciendo: Que era necesario circuncidarlos [a los gentiles], y mandarles que guardaran la ley de Moisés” (Hechos 15: 5). Esa es toda la cuestión. Puedo entender bien que hubo “mucha discusión” (Hechos 15:7). Pero al final Pedro, en un breve discurso, les recordó que Dios lo había elegido para llevar primero las buenas nuevas a las naciones. Les señaló que Dios había dado testimonio de esa obra al darles el Espíritu Santo cuando aún eran gentiles incircuncisos y no habían hecho “ninguna diferencia entre nosotros y ellos” (Hechos 15: 9). Él resumió todo el asunto diciendo: “Ahora, pues, ¿por qué tentar a Dios, poniendo un yugo sobre el cuello de los discípulos, que ni nuestros padres ni nosotros hemos podido soportar? Pero creemos que seremos salvos por la gracia del Señor Jesús, de la misma manera que ellos también”. Hechos 15:10, 11 JnD.
Santiago siguió a Pedro, probando por citas del Antiguo Testamento que Dios había mostrado antes que los gentiles debían ser llevados a la bendición de Dios, junto con los judíos. Santiago resumió su discurso diciendo: “Por tanto, juzgo, no molestar a los que de las naciones se vuelven a Dios; sino escribirles para que se abstengan de la contaminación de los ídolos, y de la fornicación, y de lo que se estrangula, y de la sangre. Porque Moisés, desde las generaciones antiguas, tiene en cada ciudad a los que le predican, siendo leídos en las sinagogas todos los sábados”. Hechos 15:19-21 JnD.
La victoria fue ganada.
Gracias a Dios por esa notable victoria que aseguró la libertad de los gentiles. Gracias a Dios por hombres como Pablo y Bernabé, Pedro y Santiago: hombres que no se avergüenzan de las buenas nuevas, hombres que no tienen miedo de decir públicamente lo que saben que es la verdad.
La victoria está ganada. Los gentiles no están bajo la ley, ni para justificación ni para una regla de vida. La división amenazada en la Iglesia de Dios no tiene lugar. No se ha producido ninguna división entre los apóstoles de Jerusalén y los apóstoles de los gentiles. Los falsos maestros y los fariseos han sido derrotados, pero no han sido silenciados; y ahora en la epístola que estamos considerando, los encontramos de vuelta en su obra malvada, perturbando a las asambleas gálatas.
Nuestros lectores deben notar que en la carta a los creyentes gentiles no se hace mención de los Diez Mandamientos. No hay una sola palabra que sugiera que los cristianos gentiles están bajo los Diez Mandamientos. Los que enseñan esta doctrina malvada no tienen ni una palabra de fundamento de las Escrituras. Por el contrario, sólo hay cuatro mandamientos dados a los creyentes gentiles. Dos de estos, “evitar la contaminación de los ídolos” y “fornicación”, están incluidos en los Diez Mandamientos. Todo verdadero cristiano, con algún conocimiento de Dios, sabe que debe evitar estas cosas. Note que no hay una palabra que les diga a los creyentes gentiles que deben guardar el sábado o el séptimo día.
Los otros dos mandamientos, que en realidad son uno, evitar cosas estranguladas y sangre, vienen de los días de Noé. Antes del diluvio parece como si los hombres vivieran de granos, verduras y frutas, y que no comieran carne. Pero después del diluvio, en Génesis 9:3, Dios dio a Noé y a sus hijos carne para comer. Él dice: “Todo lo que se mueve que vive será alimento para ti: como la hierba verde te doy todo. Sólo que la carne con su vida, su sangre, no comeréis”. Génesis 9:3, 4 JND. En Levítico 17:10-12 JnD leemos: “Pondré mi rostro contra el alma que ha comido sangre, y lo cortaré de entre su pueblo; porque el alma [o, vida] de la carne está en la sangre; y os lo he dado sobre el altar para hacer expiación por vuestras almas, porque es la sangre la que hace expiación por el alma. Por lo tanto, he dicho,... Ningún alma de ti comerá sangre”. “La sangre es la vida” (Deuteronomio 12:23). En las Escrituras Dios siempre reclama la sangre como Su porción. La vida pertenece a Dios. La sangre nos habla de la preciosa sangre de Cristo y que Él dio Su vida por nuestras vidas; para que los cristianos no coman sangre. En “las cosas estranguladas” (Hechos 21:25) la sangre no ha sido derramada, por lo que nosotros los cristianos no podemos comer tal carne.
Hay quienes hoy mandan al pueblo del Señor que “se abstenga de las carnes, que Dios ha creado para ser recibidas con acción de gracias de los que creen y conocen la verdad. Porque toda criatura de Dios es buena, y nada que se pueda rechazar, si se recibe con acción de gracias, porque es santificada por la Palabra de Dios y la oración” (1 Timoteo 4:3-5). 1 Timoteo 4:3-5. De estos versículos vemos que los cristianos de hoy son perfectamente libres de comer carne de cerdo, que estaba prohibida por la ley. Ahora podemos comerlo y dar gracias a Dios. Hay quienes hoy en día lo prohíben, pero tales personas no “creen ni conocen la verdad” (1 Timoteo 4:3).
Podríamos pensar que esto es un asunto menor y que si alguien me dice que no debo comer carne de cerdo, puedo ceder fácilmente a su deseo. Pero si miramos el primer versículo de este capítulo en Timoteo, veremos que esta doctrina que manda “abstenerse de carnes” (1 Timoteo 4:3) es una “doctrina de demonios” (1 Timoteo 4:1). Los que enseñan estas cosas se han apartado “de la fe, prestando atención a espíritus seductores y doctrinas de demonios” (1 Timoteo 4:1). A los ojos de Dios es algo terrible poner a los cristianos bajo la ley, incluso si esa ley es sólo para prohibir comer carne. Que Dios nos ayude a ti y a mí a entender más claramente los pensamientos de Dios acerca de la gracia y la ley.
Debido a que no estamos bajo la ley, esto no nos da libertad para robar o asesinar. La ley dice: “No robarás” (Romanos 13:9). ¿Qué dicen las buenas noticias? “No robe más al que robó, sino que trabaje, trabajando con sus manos lo que es bueno, para que tenga que dar al que necesita” (Efesios 4:28). ¡Qué diferente de la ley! La mano que una vez entró en el bolsillo de su vecino para robar sus bienes ahora funciona para poder darle algo a su vecino. Esto no se debe a ninguna ley que me diga que debo hacer esto. Pero mi Señor ha llevado mis pecados. Mi robo está todo perdonado. No tendré que soportar el menor castigo de Dios porque fui un ladrón. Mis manos están compradas con Su preciosa sangre, y ahora me encanta usarlas para Aquel que se dio a Sí mismo por mí. Y así “la justicia de la ley” (Romanos 10:5) se cumple en aquellos “que no andan según la carne, sino según el Espíritu” (Romanos 8:4). Pero vemos que en realidad las buenas nuevas van mucho más allá de “la justicia de la ley” (Romanos 10:5).
Pablo no había “corrido sin propósito”. Gálatas 2:2. Por un lado, las buenas nuevas a los gentiles estaban especialmente comprometidas con Pablo; y, por otra parte, el misterio de la Iglesia de Dios también estaba especialmente comprometido con él. (Colosenses 1:23-25.) Como hemos visto, la Iglesia de Dios es una compañía celestial de personas que no son ni judías ni gentiles, sino que son el “cuerpo de Cristo”. Si la Iglesia hubiera sido partida en dos, haciendo un cuerpo judío y un cuerpo gentil, entonces la verdad de la Iglesia habría sido negada. El mundo ya no vería “un cuerpo”. Y debemos recordar la oración moribunda de nuestro Señor Jesucristo: “Para que todos sean uno; como Tú, Padre, estás en mí, y yo en ti, para que ellos también sean uno en nosotros, para que el mundo crea que tú me has enviado” (Juan 17:21). Pero, ¿qué ve el mundo hoy cuando mira a la Iglesia de Dios? ¡No una división, sino cientos! Y, por desgracia, por desgracia, con demasiada frecuencia encontramos a los santos de Dios gloriándose en su vergüenza.
Que Dios nos ayude a recordar que todo verdadero creyente, sin importar su raza, su idioma, su color, sin importar si es judío o gentil, sin importar a qué secta o división del hombre pueda estar unido, a los ojos de Dios pertenece al único cuerpo, la Iglesia. Esta es la verdadera Iglesia de Dios, y cada verdadero creyente en todo el mundo es parte de ella. Las Escrituras no hablan de los miembros de una iglesia. Somos miembros de Su cuerpo, como mi dedo, mi ojo y mi pie son miembros de mi cuerpo; pero la expresión “miembros de una iglesia” es desconocida en el Nuevo Testamento.
¿Cuántos hoy están tratando de construir una secta o un partido, en lugar de buscar “apacentar el rebaño de Dios” (1 Pedro 5: 2). En un día venidero, estos siervos pueden descubrir que están corriendo, o han corrido, sin ningún propósito. Pablo está usando el hipódromo como una imagen de su obra para el Señor. A Pablo le encanta usar esta imagen, y la encontramos de nuevo en Gálatas 5:7 “Corrís bien; ¿Quién te obstaculizó?” Esta vez se refiere a todos los creyentes gálatas. Cada uno de nosotros los cristianos está corriendo una carrera. En 2 Timoteo 2:5 se nos advierte que un hombre no es coronado a menos que se esfuerce legalmente. En 1 Corintios 9:24 Pablo exhorta a sus lectores: “Así corren, para que obtengan” (1 Corintios 9:24). Sí, todos somos corredores. ¡Que Dios nos ayude a no correr sin propósito, sino para que podamos obtener!
“Señor, llévame a tu hogar en la gloria,
Donde has comprado una mansión para mí,
Donde, libre de distracciones, pruebas y tristezas,
Descansaré en el gozo de Tu presencia contigo.
Aquí las naciones se esfuerzan, los falsos maestros engañan,
Tus santos están divididos y dispersos de Ti,
Ven, reúnenos, Señor, a ti mismo en la gloria,
Y luego ven y reina la creación liberada”.
J.B.D.