Precisamente en ese momento, algunos de los presentes mencionaron el caso de ciertos infelices de Galilea, que habían pagado la pena extrema bajo Pilato. Tenían la impresión de que eran pecadores del tinte más profundo. El Señor encargó a sus oyentes que su propia culpa era igual de grande, y que ellos también perecerían, y citó el caso adicional de los dieciocho muertos por la caída de la torre de Siloé. Desde el punto de vista popular, se trataba de sucesos excepcionales que indicaban una maldad excepcional. Las personas que lo escuchaban estaban comprometidas a una maldad peor al no entender su oportunidad; y, rechazándole, no quisieron escapar. Así les advirtió de la retribución que vendría sobre ellos.
En la parábola de la higuera tenemos el fundamento de la retribución (versículos 6-10). Dios tenía todo el derecho de esperar fruto del pueblo; Lo buscó, pero no lo encontró. Entonces, durante un año, habría que ministrar al árbol en lugar de exigirle al árbol. Jesús estaba entre ellos, ministrándoles la gracia de Dios en lugar de insistir en las exigencias de la ley. Si no hubo respuesta a eso, entonces el golpe debe fracasar. En todo esto, Su enseñanza fluye desde el final del capítulo 12: no hay una ruptura real entre los capítulos.
Ahora viene el hermoso incidente, versículos 10-17, en el cual se expone figurativamente lo que la gracia logrará, donde se recibe. La pobre mujer, aunque encorvada e indefensa, era una de las que servía a Dios en la sinagoga. Su condición física era una figura apropiada de la difícil situación espiritual de muchos. Estaban llenos de debilidad espiritual, y la ley les pareció un yugo opresivo, tanto que bajo su peso se inclinaron juntos, incapaces de enderezarse y mirar hacia arriba.
Esta mujer era una “hija de Abraham” (cap. 13:16), es decir, una verdadera hija de fe (ver Gálatas 3:7). Sin embargo, Satanás tuvo algo que ver en su triste estado, aprovechándose de su enfermedad. Además, el jefe de la sinagoga habría usado la ley ceremonial para impedir que ella fuera sanada. Pero el Señor hizo caso omiso de todo esto. Por Su Palabra, y por Su toque personal, Él obró su liberación inmediata. Hay muchos que dirán: “Para mí fue la ley, y la enfermedad, y la esclavitud sin esperanza, y el poder de Satanás, hasta que Cristo intervino en el poder de su gracia; ¡entonces qué cambio!” Liberaciones como estas avergüenzan a los adversarios y llenan de regocijo a muchos. Son, en efecto, “cosas gloriosas que por él hicieron” (cap. 13:17).
En este punto, el Señor mostró que incluso la introducción de la gracia y el poder del reino no iba a resultar en un estado de cosas absolutamente perfecto. Las parábolas del grano de mostaza y la levadura, traídas aquí, indican que, aunque habría mucho crecimiento y expansión en la forma externa del reino, estaría acompañado de elementos indeseables, e incluso de corrupción.
Con el versículo 22 de nuestro capítulo se produce una clara ruptura desde un punto de vista histórico. Ahora se ve al Señor viajando hasta Jerusalén, enseñando en las ciudades y aldeas a medida que avanzaba. Pero aunque esto es así, no parece haber ninguna ruptura marcada en Su enseñanza registrada. La pregunta en el versículo 23 parece haber sido provocada por la curiosidad, y en respuesta el Señor dio una palabra de instrucción y advertencia que estaba muy de acuerdo con lo que había sucedido antes. Si la llegada de la gracia del reino iba a resultar en la condición mixta de las cosas, representada en las parábolas del grano de mostaza y la levadura, entonces el camino angosto de la vida debe buscarse con mucha sinceridad y fervor.
La palabra “esforzad”, en el versículo 24, no significa obra de ninguna clase, sino fervor de tal intensidad que es casi una agonía. Es como si dijera: “Atormentad por entrar por la puerta estrecha mientras dure la oportunidad”. Muchos buscan una entrada más amplia a través de cosas de tipo ceremonial, como se indica en el versículo 26. Pero sólo lo que es personal y espiritual servirá. No hay una entrada real sino a través del camino angosto del arrepentimiento. De modo que aquí el Señor muestra de nuevo la futilidad de una religión meramente externa. Tiene que haber una realidad interior.
Las parábolas de los versículos 18-21 muestran que habrá mezcla en el reino en su forma actual; Pero el versículo 28 muestra que en su forma venidera no habrá ninguna. Entonces los patriarcas estarán en ella y los meros ceremonialistas serán expulsados. El versículo 29 da una insinuación del llamamiento de los gentiles que era inminente, porque la gracia estaba a punto de salir por todo el mundo con poderosos efectos. La gracia, como vimos mucho antes en este Evangelio, no puede ser confinada en los límites o formas judías. Como vino nuevo, reventará las botellas. El judío fue el primero históricamente, pero en presencia de la gracia su legalismo arraigado a menudo lo estorbaba, de modo que quedó en último lugar. El gentil, no impedido, se convierte en el primero cuando la gracia está en cuestión.
El capítulo se cierra con una nota muy solemne. Ahora bien, no es el judío, sino Herodes quien viene a ser juzgado. Herodes ocultó su animosidad con la astucia de un zorro, pero Jesús lo conocía de cabo a rabo. Sabía también que su propia vida, caracterizada por la misericordia para con el hombre, iba a ser perfeccionada por la muerte y la resurrección. Sin embargo, el odio a Herodes era poca cosa. Lo más grande fue el rechazo de Cristo, y de toda la gracia que había en Él, por parte de Jerusalén. Eran el pueblo al que Dios había apelado por medio de los profetas, y que ahora reuniría por medio de Su Hijo. La figura utilizada es muy hermosa. Los profetas los habían llamado a sus deberes bajo la ley quebrantada, mientras predecían la venida del Mesías. Ahora Él había venido en la plenitud de la gracia, y el abrigo de Sus alas protectoras podría haber sido el de ellos. Sin embargo, todo fue en vano.
Jerusalén se jactaba de la hermosa casa que estaba en medio de ella. Jesús había hablado de ella antes como “la casa de mi Padre” (cap. 16:27), ahora la repudia como “vuestra casa”, y se la deja a ellos desolada y vacía. Jerusalén había perdido su oportunidad, y pronto no vería a su Mesías hasta que se oyera el clamor del Salmo 118:26, el cual procede, “de la casa de Jehová” (Zacarías 8:9). Ese clamor no se escuchará en los labios de Jerusalén hasta el día de su segundo advenimiento.