Al comenzar a leer este capítulo, llegamos a las escenas finales de la vida de nuestro Señor. La Pascua no sólo fue un testimonio permanente de la liberación de Israel de Egipto, sino también un tipo del gran sacrificio que estaba por venir. Ahora, por fin, el clímax se acercaba, y “Cristo nuestra Pascua” (1 Corintios 5:7) iba a ser sacrificado por nosotros precisamente en la temporada de la Pascua. Los líderes religiosos estaban tramando cómo podrían matarlo, a pesar del hecho de que muchas de las personas lo veían con favor. Satanás inspiró su odio, y fue Satanás quien les presentó una herramienta con la cual llevar a cabo sus deseos.
Juan, en su Evangelio, nos desenmascara a Judas antes de que llegue el fin. En su capítulo duodécimo nos dice que, consumido por la codicia, se había convertido en un ladrón. También nos dice en su capítulo trece el momento exacto en que Satanás entró en él. Lucas relata ese terrible hecho de una manera más general; y muestra que el príncipe de los poderes de las tinieblas consideraba que abarcar la muerte de Cristo era una tarea de tal importancia que debía delegarse en un poder no menor: él mismo se haría cargo del negocio. Sin embargo, emprendió la obra para su propio derrocamiento. El pacto entre Judas y los líderes religiosos se resolvió fácilmente. Estaban consumidos por la envidia, y Judas por el amor al dinero.
Durante muchos siglos la Pascua había sido observada con más o menos fidelidad, y ahora, en todo su significado, iba a ser observada por última vez. Al cabo de veinticuatro horas, su luz palideció en el resplandor de su Antitipo, cuando el verdadero Cordero de Dios murió en la cruz. Es un hecho notable que la última vez que se celebró en todo su significado, estuvo presente para participar de ella Aquel que la instituyó, el Hombre perfecto y santo, que era Compañero de Jehová. Ordenó que se preparara la Pascua y decidió el lugar exacto donde debían comerla. El tiempo, la manera, el lugar, todo fue Su designio. La elección no recaía en los discípulos, sino en Él, como muestra el versículo 9.
La presciencia del Señor se muestra de manera sorprendente en el versículo 10. Llevar el agua era tarea de las mujeres; Un hombre que llevaba un cántaro de agua era algo muy poco común. Sin embargo, sabía que habría un hombre realizando este acto inusual, y que Pedro y Juan se encontrarían con él cuando entraran en la ciudad. Sabía también que el “hombre bueno de la casa” (cap. 12:39) respondería al mensaje entregado por los discípulos en nombre del “Maestro”. Indudablemente reconoció al Maestro como su Maestro; en otras palabras, él era uno de los piadosos en Jerusalén que reconocía Sus reclamos, y el Señor sabía cómo poner Su mano sobre él. Este hombre tuvo el privilegio de proporcionar una habitación de huéspedes para el uso de Aquel que no tenía habitación propia, y cuando llegó la hora, se sentó con sus discípulos.
En el relato que da Lucas, la distinción entre la Cena de la Pascua y la Cena que Él instituyó es muy clara: los versículos 15-18 dan la una, y los versículos 19, 20 la otra. Las palabras del Señor en cuanto a la Pascua indican el cierre de ese antiguo orden de cosas. Sus sufrimientos significarían su cumplimiento, y cuando un remanente de Israel que se salvara entrara por fin en la bienaventuranza del milenio, estaría tan protegido por la sangre de Cristo. En cuanto a la copa (versículo 17), no parece haber sido parte de la Pascua instituida por medio de Moisés, y el Señor aparentemente no bebió de ella. En cambio, indicó que Su día de gozo, que simbolizaba el fruto de la vid, solo se alcanzaría en el reino venidero.
Luego instituyó su propia cena en memoria de su muerte; el pan simbolizando Su cuerpo, la copa, Su sangre derramada. El relato es muy breve, y, para el significado completo de todo esto, tenemos que ir a 1 Corintios 10 y 11. El recuerdo, fue lo que el Señor enfatizó en ese momento, y en vista de su larga ausencia podemos ver la importancia de esto. A través de los siglos, el recuerdo de su muerte ha estado con nosotros, y el testimonio perdurable de su amor.
Los versículos que siguen (21-27) dan testimonio de la insensatez y la debilidad que se encontró entre los discípulos. La mano del traidor estaba sobre la mesa, y Él lo sabía, aunque el resto de los discípulos no lo sabían. También hubo lucha entre ellos, cada uno deseando el primer lugar, y esto justo cuando su gran Maestro estaba a punto de ocupar el lugar más bajo. ¡Tales, ay! es el corazón del hombre, incluso de los santos. Sirvió, sin embargo, para poner de manifiesto muy claramente la diferencia fundamental entre el discípulo y el mundo. La grandeza mundana se expresa y se mantiene ocupando un lugar señorial: la grandeza cristiana se encuentra en ocupar el lugar de un siervo. En esa grandeza, Jesús mismo fue preeminente. Pocas palabras son más conmovedoras que esta: “Yo estoy entre vosotros como el que sirve” (cap. 22:27). Tal había sido su vida de perfecta gracia; y así, en suprema medida, estaba a punto de ser su muerte.
También es muy conmovedor observar cómo habló a los discípulos en los versículos 28-30. Eran ciertamente necios, y su espíritu estaba muy alejado del suyo, sin embargo, con cuánta gracia sacó a la luz el buen rasgo que los había caracterizado. Estaban firmemente apegados a Él. A pesar de sus tentaciones, que culminaron en su rechazo, habían continuado con él. Esto nunca lo olvidaría, y habría una abundante recompensa en el reino. En el día venidero Él tomará el reino para Su Padre, y lo tomará por medio de Sus santos, y estos discípulos Suyos tendrán un lugar muy especial de prominencia. A la luz de esta amable declaración, seguramente debieron sentir cuán mezquina y sórdida había sido su lucha anterior por un gran lugar. Y que nosotros sintamos lo mismo.
A continuación, versículos 31-34, viene la advertencia especial del Señor a Pedro. En ese momento estaba pensando y actuando en la carne, por lo que Jesús usó su nombre según la carne, y su repetición transmitió la urgencia de su advertencia. La confianza en sí mismo lo marcó, así como el deseo de preeminencia, y esto lo expuso a Satanás; sin embargo, la intercesión del Señor prevalecería, y allí había trigo y no solo paja. Este trigo permanecería cuando se pasara el aventado.
Los cuatro versículos que siguen, 35-38, estaban dirigidos a todos los discípulos. Tenían que dar testimonio de que habían poseído una suficiencia absoluta como fruto de su poder, aunque enviados sin ningún recurso humano; e insinuó que con su muerte y partida sobrevendría otro orden de cosas. Los hombres lo considerarían entre los transgresores de este mundo, pero las cosas concernientes a Él tenían un fin en otro mundo. Él sería exaltado a la gloria, y sus discípulos serían dejados como sus testigos, teniendo que reanudar las circunstancias ordinarias de este mundo. Su respuesta a estas palabras mostró que era probable que pasaran por alto el espíritu de lo que Él dijo, al apoderarse de un detalle literal; así que por el momento lo dejó.
Hasta ahora ha sido el trato de Su amor con el Suyo; ahora vemos la perfección de Su Humanidad desplegada en Getsemaní. Se enfrentó, como ante el Padre, a toda la amargura de la copa del juicio que había bebido; y su plena perfección se ve en que, mientras se rehuía de ella, se dedicó al cumplimiento de la voluntad del Padre, cueste lo que cueste. Lucas, el único de los evangelistas, nos habla de la aparición del ángel para fortalecerlo. Esto enfatiza la realidad de su hombría, de acuerdo con el carácter especial de este Evangelio. De la misma manera, Su sudor es como grandes gotas de sangre y sólo se menciona en este Evangelio. El horror de lo que estaba delante de Él fue entrado en comunión con el Padre.
Con el versículo 47 comienzan las últimas escenas; y ahora todo es calma y gracia con el Señor: todo es confusión y agitación con sus amigos, sus adversarios y aun con sus jueces. La comunión en el huerto condujo a la calma en la gran hora de la prueba. Judas llegó a las alturas de la hipocresía al traicionar a su Maestro con un beso. Pedro usó una de esas dos espadas a las que acababan de aludir, con una violencia mal concebida y mal dirigida. Lo que él hizo en su violencia, el Señor lo deshizo rápidamente en Su gracia. La violencia debía dejarse a la multitud con las espadas y los palos. Era su hora, y la hora en la que el poder de las tinieblas iba a ser desplegado. Sobre ese fondo oscuro, el Señor desplegó su gracia.
A continuación se presenta el relato de la caída de Pedro. El camino para ello había sido preparado por su deseo previo de ocupar el primer lugar, su confianza en sí mismo y su acción violenta. Ahora lo siguió de lejos, y pronto se encontró entre los enemigos de su Maestro. Satanás tendió la trampa con una habilidad consumada. Primero la criada y luego los otros dos criados insistieron en que lo identificaban, lo que le llevó a negar cada vez más énfasis; aunque Lucas no nos dice cómo rompió en maldiciones y juramentos. Eso, después de todo, era incidental; lo esencial era que negaba a su Señor.
Precisamente en ese momento, tal como Jesús lo había predicho, el gallo cantó; y entonces el Señor se volvió y lo miró. Puede que no sepamos exactamente lo que esa mirada transmitía, pero le dijo tanto al discípulo caído que salió de los enemigos de su Maestro con amargas lágrimas. Judas estaba lleno de remordimientos, pero no leemos que llorara. El amargo llanto de Pedro fue un testimonio de que, después de todo, amaba a su Señor, y que su fe no iba a fallar. La oración y la mirada empezaban a demostrar su eficacia.
Este Evangelio deja claro que el juicio de Jesús se dividió en cuatro partes. Primero, estaba el interrogatorio ante los principales sacerdotes y escribas, mientras buscaban algún pretexto plausible para condenarlo a muerte. El relato de esto llena los versículos finales del capítulo, y se da con brevedad. Sin embargo, queda muy claro que lo condenaron por su propia confesión de quién era. Lo desafiaron en cuanto a ser el Cristo, y la respuesta del Señor mostró que Él sabía que estaban firmes en su incredulidad y en su determinación de condenarlo. Aun así, Él afirmaba ser el Hijo del Hombre, que en ese momento debía ejercer el mismo poder de Dios, y esto lo interpretaron en el sentido de que Él también debía afirmar que era el Hijo de Dios. Esto ciertamente lo era, y Su respuesta: “Vosotros decís que yo soy” (cap. 13:35) fue un enfático: “Sí”. Como pretendiendo ser el Cristo, el Hijo del Hombre, el Hijo de Dios, lo condenaron a muerte,