Lucas acaba de registrar la elección de los doce apóstoles por parte del Señor y también las instrucciones que les dio, particularmente en cuanto al espíritu de gracia que los caracterizaría y la realidad que los marcaría. Encontramos que Él no los envió inmediatamente a su misión, sino que los retuvo en Su compañía, para que pudieran aprender más de Sí mismo, tanto por Sus palabras como por Sus acciones. El envío a servir no llega hasta el comienzo del capítulo noveno.
Ya hemos notado cómo este Evangelio se caracteriza por el despliegue de la gracia. Este capítulo, como vemos, continúa con este tema mostrando de manera muy sorprendente hasta dónde llega la gracia. La bendición va para los gentiles, para los muertos, para los degradados. Además, la forma en que se recibe la gracia sale a la luz muy claramente: por el arrepentimiento y la fe.
El primer caso registrado es el de los gentiles. El centurión mostró que aceptaba su lugar entre los “extranjeros de la ciudadanía de Israel, y extraños de los pactos de la promesa” (Efesios 2:12), al enviar a los ancianos judíos para que intercedieran por él. Los ancianos, fieles a su educación bajo la ley, habrían echado a perder por completo la gracia al representar al centurión como digno. Su dignidad, según ellos, consistía en su actitud bondadosa y en sus actos hacia ellos mismos. Esto era muy típico de la mente judía. En lugar de ver cómo su propia ley los condenaba, la trataban como una distinción que se les confería, se volvieron egocéntricos; Se hicieron a sí mismos, y al trato que se les daba, el criterio de los demás. Juzgado por sus estándares, este gentil era un hombre digno.
El centurión mismo, sin embargo, no se hacía ilusiones sobre el punto. Se confesó indigno, y así manifestó el espíritu de arrepentimiento. Al mismo tiempo, manifestó una fe extraordinaria en la gracia y el poder del Señor. Ocupaba una posición menor de autoridad en la organización militar de Roma, pero su poder era absoluto en su pequeño círculo. Discernió en el Señor a Alguien que ejercía autoridad en un dominio mucho mayor, y confiaba en que una palabra suya efectuaría todo lo que se necesitaba. Nuestro lenguaje debe ser similar al suyo. Basta con que Él “diga en una palabra”, y no necesitamos nada más. La fe que simplemente le toma la palabra, sin razonamientos, sentimientos o experiencias, es una “gran fe” según nuestro Señor. Vemos, además, cuán íntimamente conectados están la fe y el arrepentimiento. Van de la mano.
De este caso pasamos al del muerto, siendo sacado de Naín a la tumba. Aquí la fe no es visible en absoluto: sus compasiones y su acción en la escena. La gracia y la autoridad se manifiestan de manera equitativa y armoniosa. La compasión divina resplandeció en las palabras: “No llores”, pronunciadas a la afligida madre. Su autoridad fue desplegada, en el momento en que tocó el féretro, todo el cortejo fúnebre se detuvo. Entonces Su palabra de poder devolvió la vida al joven.
Aquí está Uno que habla, y los muertos le obedecen. “A ti te digo: Levántate” (cap. 5:24). ¿Quién es este “yo”? Bien podemos hacernos esta pregunta. Evidentemente la gente lo pidió, y decidieron que Dios había levantado un gran profeta en medio de ellos, y las nuevas de estas cosas llegaron hasta Juan el Bautista en su prisión. Ahora bien, una pregunta, en cuanto a quién era Él después de todo, era en ese momento lo más importante en la mente de Juan, de modo que este incidente en cuanto a los mensajeros de Juan viene muy apropiadamente en esta coyuntura.
Los versículos 19-35 parecen ser una especie de paréntesis en el que se nos muestra que la exhibición de poder ejercida en gracia, y no en pompa externa, es la prueba de la presencia del Mesías. A los mensajeros de Juan se les permitió ver amplias pruebas de ese poder misericordioso. Lo vieron haciendo lo que Isaías 61:1 había dicho que haría. Esa fue una amplia prueba de quién era Él.
Luego, volviéndose hacia el pueblo cuando los mensajeros de Juan se habían ido, señaló que Juan mismo, su precursor, no había sido una mera no-entidad, ni había venido con pompa y lujo. Toda su misión se ajustaba estrictamente al carácter de Aquel a quien anunciaba, que era infinitamente grande y, sin embargo, había venido con una gracia humilde. Designó a Juan como un profeta tan grande que no había nadie más grande que él. Esto, por supuesto, mostró de inmediato que cuando la gente hablaba de Cristo mismo como “un gran profeta” (cap. 6:23) se estaban quedando muy lejos de la verdad concerniente a Él.
En lo que concierne a Juan, aunque tan grande, el que sería más pequeño en el venidero reino de Dios sería más grande que él: moralmente, pero en la posición que sería suya. Moralmente, Juan era muy crecido, y su testimonio era de tal importancia que el destino de los hombres estaba determinado por su actitud hacia él. Los publicanos y los pecadores lo aceptaron y, justificando así a Dios, fueron conducidos finalmente a Cristo. Los fariseos y los abogados lo rechazaron, y a su debido tiempo rechazaron a Cristo. El versículo 28 sólo puede entenderse cuando distinguimos entre la grandeza moral, que depende del carácter de un hombre, y la grandeza que surge de la posición a la que Dios se complace en llamarnos, la cual varía en diferentes dispensaciones.
El Señor da ahora en una pequeña y sorprendente parábola el carácter de la generación incrédula que lo rodeó. Eran como niños petulantes que no eran agradables a nada; Ni el gay ni el grave aceptarían. De modo que los judíos no se inclinarían ante el testimonio escrutador de Juan, ni se regocijarían en el ministerio misericordioso de Jesús. Denunciaron que el uno estaba poseído por un demonio, y criticaron falsamente al Otro. Sin embargo, hubo quienes discernieron la sabiduría divina en ambos testimonios, y estos fueron los verdaderos hijos de la sabiduría.
En el incidente que cierra este capítulo tenemos todo esto de la manera más sorprendentemente ejemplificada. Simón, el fariseo, estaba entre los críticos, a quienes nada agradó, aunque invitó a Jesús a una comida en su casa. La pobre mujer de la ciudad fue una de las que justificó a Jesús, y así demostró ser una verdadera hija de la sabiduría, y también ella misma fue justificada.
El dolor y la contrición de la mujer no eran nada para el orgulloso fariseo. Satisfecho de sí mismo, criticó a Jesús, atribuyéndole los sentimientos que habría tenido hacia tal persona. Como resultado, se sintió seguro de que Jesús no era profeta en absoluto. El versículo 16 nos ha mostrado que la gente común al menos pensaba que Él era un profeta, y uno grande; Simón no había llegado tan lejos. Tenían un destello de luz; Estaba totalmente ciego, porque la religión falsa es la cosa más cegadora de la tierra. Sin embargo, el Señor rápidamente le dio a Simón una muestra de los poderosos poderes proféticos que poseía.
Simón sólo “hablaba dentro de sí” (cap. 7:39). Pensó que Jesús no tenía discernimiento en cuanto a la mujer. El Señor le mostró inmediatamente que conocía su hipocresía y leyó sus pensamientos secretos, proponiéndole la parábola de los dos deudores. Un deudor estaba involucrado en un pasivo diez veces mayor que el otro; Sin embargo, como ninguno de los dos tenía bienes, ambos estaban igualmente en bancarrota. Y el acreedor los trataba igual; Hubo misericordia perdonadora para ambos. Esta parábola tenía la intención de hacerle entender a Simón que, aunque sus pecados podían ser menores que los de la mujer, él también era completamente insolvente y necesitaba misericordia perdonadora al igual que ella.
Ahora bien, los deudores no suelen amar a sus acreedores, pero el sentido de la gracia que perdona provoca amor, y hasta Simón podía juzgar correctamente en cuanto a esto. Pero entonces, la aplicación fue fácil. Simón se había abstenido cuidadosamente de ofrecer al Señor las cortesías más ordinarias, de acuerdo con las costumbres de aquellos días. Ni el agua para sus pies, ni el beso de bienvenida, ni el aceite para la cabeza habían llegado. Había recibido al Señor de una manera que equivalía a ofrecerle un insulto; Sin embargo, la pobre mujer lo había compensado todo en abundancia. No tenía ningún sentimiento de culpa, ni amor por Aquella que vino en la gracia del perdón: ella tenía un verdadero y profundo arrepentimiento, junto con la fe en Jesús, y un amor ferviente por Él.
Así vemos cómo la gracia fluye hacia los degradados, y de nuevo vemos cómo el arrepentimiento y la fe van de la mano: son como el anverso y el reverso de una sola moneda. La gracia que fluyó hacia esta mujer es tanto más sorprendente cuanto que la alcanzó de una manera puramente espiritual. Ella no vino con males y angustias corporales para ser curada; sus males eran espirituales; Su carga era la de sus pecados. La gracia le concedió un abundante perdón, y a Simón se le dijo claramente que así era.
Pero el Señor no solo habló de su perdón a la farisea, sino que también trató con ella personalmente en cuanto a ello. Qué bálsamo para su espíritu cansado deben haber sido esas cuatro palabras: “Tus pecados te son perdonados” (cap. 5:20). Los santos de los primeros días trajeron el sacrificio apropiado por cada transgresión o pecado, y entonces supieron que el pecado en particular era perdonado; difícilmente conocían una absolución tan completa como la que le dieron las palabras de Jesús. Los espectadores bien podrían preguntar: “¿Quién es éste que también perdona pecados?” (cap. 7:49). Dios estaba aquí en la plenitud de la gracia en el humilde Salvador.
No sólo perdonó, sino que le dio a la mujer la seguridad de la salvación, y también declaró que su fe había sido el medio para ello. Aparte de esta palabra, podría haber imaginado que había sido obtenida por su dolor o sus lágrimas. Pero no: la fe es la que establece el contacto esencial con el Salvador que trae la salvación. De hecho, podía “irse en paz”, porque no sólo tenía el perdón, que cubría todo su pasado, sino la salvación, que significaba una liberación del mal que la había esclavizado. Esto es lo que logra la gracia.