El versículo inicial de este capítulo muestra cómo Dios puede usar a los grandes de la tierra, inconscientemente para sí mismos, para llevar a cabo sus designios. El caso aquí es tanto más notable cuanto que el decreto de Augusto no se llevó a cabo inmediatamente, sino que se retrasó hasta que Cirenio fue gobernador de Siria. Sin embargo, la profecía había indicado a Belén como el lugar de nacimiento del Mesías, y el decreto del emperador llegó justo en el momento adecuado para enviar a José y María a Belén, aunque posteriormente el procedimiento se suspendió por un tiempo. Fue debido a este estado perturbado de las cosas, sin duda, que la posada estaba llena, y el hecho de que el niño Jesús naciera en un establo fue un testimonio de la pobreza de José y María, porque entonces como ahora los inconvenientes siempre pueden ser evitados por el dinero. Era, sin embargo, simbólico del lugar exterior con respecto al mundo y su gloria que Cristo iba a tener desde el principio.
Los versículos 8-20 están ocupados con el episodio en relación con los pastores. Esto se ha hecho tan conocido en relación con los himnos y villancicos que tal vez estemos en peligro de perder todo su significado. Los pastores, como clase, no eran tenidos en mucha estima en aquellos días, y estos eran los hombres que tomaban el servicio nocturno, inexpertos en comparación con los hombres que cuidaban de las ovejas durante el día. A estos hombres sumamente humildes y desconocidos se les aparecieron los ángeles. ¡El secreto del cielo concerniente a la llegada del Salvador fue revelado a don nadie como éstos!
La cosa se vuelve aún más notable cuando comparamos este capítulo con Mateo 2. Allí la escena se presenta entre los grandes de Jerusalén —el rey Herodes, sus cortesanos, los principales sacerdotes y los escribas— y ellos ignoran por completo este maravilloso acontecimiento durante meses después, y luego sólo se enteran de él a través de los sabios del oriente que llegan, hombres que eran completamente extraños en cuanto a la nación de Israel. La explicación se nos da en las palabras del salmista: “El secreto del Señor está con los que le temen” (Sal. 25:14). Dios no respeta la persona de ningún hombre, sino que respeta la humildad y la integridad de corazón ante sí mismo; así que pasó junto a los grandes de Jerusalén, y envió una delegación de seres angélicos para que sirvieran a un pequeño grupo de despreciados vigilantes nocturnos para que pudieran ser iniciados en el secreto de los caminos del Cielo. Estos pastores eran algunos del remanente piadoso que esperaba al Mesías, como nos muestran sus palabras y acciones posteriores.
Primero vino el mensaje del ángel, y luego la alabanza de los ángeles. El gran gozo del mensaje se centraba en el hecho de que había venido como Salvador. Habían tenido al Legislador y a los profetas, pero ahora había llegado el Salvador, y Él era tan grande como Cristo el Señor. Estas buenas noticias eran para “todo el pueblo”, no para “todo el pueblo” como dice nuestro A.V. Por el momento, no se vislumbra un círculo más amplio que todo Israel. La señal de este maravilloso acontecimiento fue una que nunca se podría haber anticipado. Los hombres podrían haber esperado ver a un poderoso guerrero envuelto en vestiduras de gloria y sentado en un trono. La señal era un Niño, envuelto en pañales, acostado en un pesebre. Pero entonces la señal indicaba toda la manera y el espíritu de Su acercamiento a los hombres en este tiempo.
La alabanza de los ángeles está comprimida en catorce palabras, registradas en el versículo 14, aunque pocas en número, palabras de profundo significado. Dejaron constancia de los resultados finales que iban a derivarse del advenimiento del Niño. Dios debe ser glorificado en los asientos más altos de su poder, el mismo lugar donde la más mínima difamación lanzada sobre su nombre será percibida y sentida más agudamente. En la Tierra, donde desde el otoño la guerra y la contienda habían sido incesantes, se ha de establecer la paz. Dios ha de hallar su beneplácito en los hombres. “Agradar a los hombres” (cap. 2:14) es la traducción de la Nueva Traducción. Desde el momento en que el pecado entró, no hubo placer para Dios en Adán ni en su raza, sino que ahora había aparecido uno que es de otro orden de humanidad que Adán, debido al nacimiento virginal, que se ha dicho tan claramente en el primer capítulo. En Él descansa en suprema medida el beneplácito de Dios, como también descansará en los hombres que están en Él como fruto de Su obra. ¡Maravillosos resultados!
A todo esto respondieron los pastores de fe. No dijeron: “Vámonos... y ved si esto ha sucedido”, sino “ved esto que ha sucedido” (cap. 2:15). Llegaron a toda prisa y vieron al Niño con sus propios ojos; luego dieron testimonio a otros. Entonces podrían decir: “Dios lo ha dicho, y nosotros lo hemos visto”. el testimonio divino respaldado por la experiencia personal. Es inevitable que dicho testimonio surta efecto. Muchos se maravillaban, y María misma guardaba estas cosas, meditándolas en su corazón; porque, evidentemente, ella misma no comprendía aún todo el significado de todo aquello. En cuanto a los pastores, captaron el espíritu de los ángeles, glorificando y alabando a Dios. De modo que hubo alabanza en la tierra así como alabanza en el cielo en esta gran ocasión; y nos aventuramos a pensar que la alabanza de estos humildes hombres de abajo tenía una nota que estaba ausente de la alabanza de los ángeles de su poder en lo alto.
Se nos permite ver en los versículos 21-24 que todas las cosas que la ley ordenaba se llevaron a cabo en el caso del santo Niño, y cuando se presentaron al Señor en el templo, dos santos ancianos, caminando en el temor del Señor, estaban allí para saludarlo guiados por el Espíritu de Dios. Acabamos de notar cómo los grandes hombres de Jerusalén estaban totalmente fuera de contacto con Dios y no sabían nada de Él: había quienes estaban en contacto con Dios y pronto lo supieron, aunque no se les apareciera ningún ángel. El Espíritu Santo estaba sobre Simeón, y por el Espíritu no solo sabía que debía ver al Cristo de Jehová antes de morir, sino que también entró en el templo en el momento exacto en que el niño Jesús estaba allí. Lo mismo ocurre con la vieja Anna. Su visita fue perfectamente programada, para que ella lo viera.
Al leer los versículos 28-35, podemos sentir lo conmovedora que debe haber sido la escena. El anciano se dirigió a Dios y luego a María. Estaba listo para partir en paz después de haber visto la salvación de Jehová en el santo Niño. De hecho, fue un paso más allá que el ángel, porque reconoció que la salvación de Dios había sido preparada ante la faz de “todos los pueblos”. Jesús no solo iba a ser la gloria de Israel, sino también una luz para iluminar a los gentiles. Se le reveló que la gracia iba a fluir más allá de las estrechas fronteras de Israel.
También se le reveló que se había venido a hablar contra el Cristo. Tal vez lo vio vagamente, pero allí estaba: la sombra de la cruz cuando la espada atravesara el alma de María. Esto lo aprendemos de las palabras que le dijo.
Tal vez podemos preguntarnos que Simeón, habiéndosele permitido vivir hasta que realmente tuviera al Salvador en sus brazos, haya estado tan listo para “partir en paz” (cap. 2:29). Podríamos haber anticipado que él habría sentido que era algo tentador ver el comienzo de la intervención de Dios de esta manera, y sin embargo tendría que partir antes de que se alcanzara el clímax. Pero evidentemente se le dio como profeta prever el rechazo de Cristo, y por lo tanto no esperaba la llegada inmediata de la gloria, y estaba preparado para ir.
Anunció que el Niño pondría a prueba a Israel. Muchos de los que eran altos y encumbrados caerían, y muchos de los que eran humildes y despreciados se levantarían; y a medida que se hablaba en contra de Él y se le rechazaba, salían a la luz los pensamientos de muchos corazones, a medida que entraban en contacto con Él. En la presencia de Dios, todos los hombres son forzados a manifestarse en su verdadero carácter, por lo que este rasgo acerca de Cristo fue un tributo involuntario a Su deidad. Además, María misma debe ser traspasada de dolor como de una espada: una palabra que se cumplió cuando estuvo junto a la cruz.
La muy anciana Ana completa este hermoso cuadro del remanente piadoso en Israel. Ella servía a Dios continuamente, y cuando había visto al Cristo, “hablaba de Él”.
Podemos recapitular en este punto resumiendo los rasgos que caracterizaron a estas personas piadosas. Los pastores ilustran la fe que los caracterizaba. Aceptaron de inmediato la palabra que les llegó a través del ángel, luego sus propios ojos la verificaron, luego glorificaron y alabaron a Dios.
María ejemplificó el espíritu reflexivo y meditativo que espera en Dios para su entendimiento (versículo 19).
Simeón era el hombre que esperaba a Cristo bajo la instrucción y el poder del Espíritu de Dios. Él estaba satisfecho con Cristo cuando lo encontró, y profetizó acerca de Él.
Ana era una persona que servía a Dios continuamente, y daba testimonio de Cristo, cuando lo había encontrado.
Por último, se ejercía gran cuidado para que cada detalle concerniente al Cristo se llevara a cabo como lo había ordenado la ley del Señor. Cinco veces se dice que la ley fue observada: versículos 22, 23, 24, 27, 39. Suponemos que esta excelente característica debe ser acreditada a José, el esposo de María: esta cuidadosa obediencia a la Palabra de Dios.
Ahora estamos esperando su segundo advenimiento. Qué bueno sería que en nuestros casos estas excelentes características estuvieran fuertemente marcadas.
El versículo 40 cubre los primeros doce años de la vida de nuestro Señor. Nos comunica el hecho de que el desarrollo ordinario de la mente y el cuerpo, que es propio de la humanidad, lo marcó; un testimonio de Su verdadera hombría.
Esto también se ve reforzado por la visión adicional que se nos da de Él a la edad de doce años. No estaba enseñando a los sabios, sino que los escuchaba y les hacía preguntas de tal manera que los asombraba mientras le preguntaban. Aquí también lo vemos cumpliendo perfectamente lo que es propio de un niño de tal edad, mientras que muestra rasgos que eran sobrenaturales. Su respuesta a su madre también mostró que era consciente de su misión. Sin embargo, durante muchos años tomó el lugar del tema con respecto a José y María, y así mostró toda la perfección humana propia de sus años.