Los discípulos habían tenido ahora plena oportunidad de aprender el espíritu, los métodos y el poder de su Maestro; Así que fueron enviados, y los versículos 1-6 nos dicen cómo fueron comisionados. “Entonces llamó... y dio... se envía... Él dijo...” El orden de los cuatro verbos es muy instructivo. La suya es la elección y no la nuestra. Pero entonces Él no sólo llama, sino que también da la autoridad y el poder adecuados para el servicio al que llama. No es hasta que se da ese poder que Él envía. Y luego, al enviar, Él da las instrucciones específicas que deben controlarlos y guiarlos en su servicio. Las instrucciones que les dio eran exactamente apropiadas para los hombres que fueron enviados a apoyar el testimonio dado por el Mesías, el Hijo del Hombre, presente personalmente en la tierra.
El testimonio que estamos llamados a dar hoy no es ese, sino más bien al Cristo que ha resucitado y glorificado en las alturas; Sin embargo, cualquier servicio que podamos prestar está sujeto a las mismas condiciones. Debe llamar y enviar. Si Él llama a alguno de nosotros, Él nos dará el poder y la gracia que se necesita para la obra; y cuando somos enviados, nosotros también debemos tener cuidado de observar las instrucciones que Él nos ha dejado.
Los discípulos salieron con el poder de su Señor detrás de ellos, y el testimonio se multiplicó de esta manera, y aun un un un monarca impío como Herodes fue atraído hacia el Señor. La gran pregunta era: “¿Quién es este?” La gente lo preguntó y se entregó a especulaciones. Herodes lo preguntó con la mente inquieta, pues ya había decapitado a Juan. Su deseo de ver a Jesús se cumplió, pero difícilmente de la manera que había anticipado (ver 23:8-11).
Todos los detalles de la misión de los discípulos se pasan por alto en silencio. En el versículo 10 se registra que regresaron y le contaron a su Maestro todo lo que habían hecho, y Él los llevó aparte en privado. Así será para todos nosotros cuando lleguemos a Él en Su venida. Eso significará ser manifestado ante Su Tribunal de Justicia; y será en la intimidad y reposo de Su presencia.
En esta ocasión hubo muy poco descanso para Él. A pesar de ser un lugar desierto, la gente acudió en tropel tras Él, y Él no rechazó a nadie. Recibió, habló del reino de Dios, sanó y, cuando llegó la tarde y tuvieron hambre, les dio de comer.
Los discípulos eran como nosotros: tenían mucho que aprender. A pesar de haber sido enviados como sus mensajeros, no tenían un sentido adecuado de su poder y suficiencia, y por lo tanto juzgaron la difícil situación a la luz de sus propios poderes y recursos, en lugar de juzgar todo por él. Cuando les dijo: “Dadles de comer” (cap. 9:13), pensaron en sus panes y peces, lastimosamente pocos y pequeños. Podrían haber dicho: “Señor, es a Ti a quien miramos: con gusto les daremos todo lo que Tú nos das”.
¡Con cuánta facilidad podemos ver lo que podrían haber dicho y, sin embargo, fracasar de la misma manera que lo hicieron! Tenemos que aprender que si Él manda, Él habilita. Él lo permitió en esta ocasión, y los discípulos se emplearon en dispensar Su generosidad. Así fueron instruidos en cuanto a la plenitud de la provisión que había en Él.
Antes de multiplicar los panes y los peces, Jesús miró al cielo, conectando así públicamente su acción con Dios. En el versículo 18 lo encontramos de nuevo en oración privada, expresando así el lugar dependiente que había tomado en la edad adulta. La gracia era la gracia de Dios, aunque fluía a los hombres en Él.
Habiendo dado a sus discípulos este vislumbre de su plenitud, les advirtió de su inminente rechazo, y de sus resultados en lo que a ellos respectaba. La gente todavía estaba completamente a oscuras en cuanto a quién era Él, pero Pedro, y sin duda también los otros discípulos, sabían que Él era el Cristo de Dios, o Mesías. Esta confesión de Pedro fue respondida por el mandato del Señor de no decirle a nadie esa cosa. Este mandato debe haber sido una gran sorpresa para ellos, ya que hasta este punto las alegres nuevas de que habían encontrado al Mesías deben haber sido el elemento principal de su testimonio. Ahora, sin embargo, había llegado el momento de que supieran que lo que le esperaba no era la gloria terrenal del Mesías, sino la muerte y la resurrección. Al dar la noticia de esto, el Señor habló de sí mismo como el Hijo del Hombre, un título con implicaciones más amplias. El Mesías ha de gobernar sobre Israel y las naciones, según el Salmo 2 el Hijo del Hombre ha de tener todas las cosas bajo sus pies, según el Salmo 8.
Al hablar de sí mismo de esta manera, el Señor estaba comenzando a guiar sus pensamientos hacia los nuevos desarrollos que se avecinaban, aunque todavía no revelaba cuáles eran los desarrollos. Sin embargo, les insinuó muy claramente que si la muerte estaba delante de Él, también estaría delante de ellos. Este es sin duda el significado de las palabras: “niéguese a sí mismo y tome su cruz cada día” (cap. 9:23). Negarse a sí mismo es aceptar la muerte interiormente, la muerte que yace sobre los movimientos de la propia voluntad. Tomar la cruz diariamente es aceptar la muerte exteriormente, porque si el mundo viera a un hombre cargando su cruz, sabía que estaba bajo su sentencia de muerte.
Los versículos 24-26 amplían este pensamiento. Hay vida según el cómputo de este mundo, compuesta de todas las cosas que apelan a los gustos naturales del hombre. Si buscamos salvar esa vida, solo la perdemos. El camino para el discípulo es perder esa vida por amor a Cristo, y entonces salvamos la vida en el sentido propio, la que es vida verdadera. El hombre de mundo se aferra a la vida de este mundo y termina por perderse a sí mismo; Y eso es una pérdida irreparable y eterna. El discípulo que pierde la vida de este mundo no es un perdedor al final. El versículo 26 solo habla del que se avergüenza. Sin embargo, lo contrario es cierto: el que no se avergüenza será reconocido por el Hijo del Hombre en el día de su gloria.
El Señor sabía que estas palabras suyas caerían como un golpe sobre las mentes de los discípulos, y por lo tanto les ministró de inmediato gran aliento, no tanto con palabras como dándoles una visión de su gloria. Esto no se concedió a todos, sino a los tres elegidos, y ellos pudieron comunicarlo a los demás. En la transfiguración vieron el reino de Dios, ya que por ese breve momento fueron “testigos oculares de su majestad” (2 Pedro 1:16). La expresión que usó el Señor —"sabor de la muerte"— es digna de mención. Cubriría no sólo la muerte real, sino también la experiencia espiritual que Él había indicado en el versículo 23. Lo mismo es cierto para nosotros en principio. Es sólo cuando vemos el reino por la fe que estamos preparados para probar la muerte de esa manera experimental.
Una vez más lo encontramos orando, y es solo Lucas quien deja constancia de que la transfiguración tuvo lugar mientras oraba. Es un hecho sorprendente que fue el Hombre dependiente y orante quien brilló en gloria como Rey. Mucho antes de esto, David había dicho: “Es necesario que el que gobierna sobre los hombres sea justo, que gobierne en temor de Dios” (2 Sam. 23:33The God of Israel said, the Rock of Israel spake to me, He that ruleth over men must be just, ruling in the fear of God. (2 Samuel 23:3)). Aquí vemos a Aquel que tomará el reino y lo guardará para Dios, gobernando como el Hombre dependiente. Todos los elementos del reino venidero estaban allí en forma de muestra. El Rey mismo se manifestó como el Objeto central. Moisés y Elías aparecieron del mundo invisible y celestial, representando a los santos celestiales que aparecerán con el Rey cuando Él se manifieste: Moisés representando a los santos que han sido resucitados de entre los muertos, y Elías a los que fueron arrebatados al cielo sin morir. Entonces Pedro, Santiago y Juan representaban a los santos que estarían en la tierra, bendecidos a la luz de su gloria.
Mientras los discípulos estaban pesados de sueño, los santos celestiales conversaban con su Señor acerca de su muerte próxima, la cual ha de proporcionar la base sobre la cual debe descansar la gloria. Lucas habla de ella como Su “partida” o “éxodo”, porque significaba Su salida del orden terrenal en el que había entrado, y Su entrada en el mundo de ellos por medio de la resurrección de entre los muertos. Cuando los discípulos despertaron, el único pensamiento de Pedro fue perpetuar el orden terrenal y mantener a su Maestro en él. Habría detenido también a Moisés y a Elías en ella, si se le hubiera permitido hacer sus tres tabernáculos. Todavía no comprendía la realidad del orden celestial de cosas que acababa de mostrarse ante sus ojos, y todavía no tenía una aprehensión apropiada de la gloria suprema de Jesús.
Por lo tanto, en ese momento llegó la nube, evidentemente la bien conocida nube de la presencia divina, que los cubrió con su resplandor y los silenció con miedo. Entonces la voz del Padre proclamó la gloria suprema de Jesús y lo señaló como el único Orador a quien todos debían escuchar. Ni Moisés, ni Elías, se unirán por un momento a Él. De hecho, Jesús ha de ser “hallado solo”. Aunque Pedro no entendió en ese momento el significado completo de todo esto, y por lo tanto “no se lo dijo a nadie en aquellos días” (cap. 9:36), lo hizo después, como lo muestra tan claramente su alusión a ello en su segunda epístola. Confirmó para él, y para nosotros, la palabra profética, dando la seguridad de que al anticipar “el reino eterno de nuestro Señor y Salvador Jesucristo” (2 Pedro 1:11) no estamos siguiendo “fábulas astutamente inventadas” (2 Pedro 1:16), sino descansando en una verdad sólida.
¡Cuán grande fue el contraste cuando al día siguiente bajaron de la colina I Arriba, todo había sido gloria, el poder y la gloria de Cristo, con el orden y la paz que lo acompañaban! Abajo, todo estaba bajo el poder de Satanás, con desorden y distracción. Los nueve discípulos que quedaban al pie de la colina habían sido probados por el niño poseído por un demonio particularmente virulento, y habían fracasado. El padre distraído apeló al Señor, aunque evidentemente con pocas expectativas de que Él pudiera hacer algo. Jesús actuó instantáneamente para la liberación del niño, y “todos se asombraron del gran poder [majestad] de Dios” (cap. 9:43). El majestuoso poder que desplegó en medio de los desórdenes al pie de la colina fue igual a la gloria que se había desplegado en su cresta el día anterior.
Entonces, una vez más, justo cuando había manifestado así su poder, habló de su muerte. Dijo: “Que estas palabras penetren en vuestros oídos” (cap. 9:44). ¿Qué refranes? podemos preguntar, porque Lucas no ha registrado ningún dicho en particular en relación con la expulsión del espíritu inmundo. Las palabras se refieren tal vez al dicho en el monte santo, donde su muerte había sido el tema. Pero ese era el problema con los discípulos en ese momento: no podían apartar sus mentes de las expectativas de un reino inmediato en la tierra, para darse cuenta de que Él estaba a punto de morir. La triste consecuencia de esto se ve en el versículo 46.
Por naturaleza somos criaturas engreídas, que aman la prominencia y la grandeza por encima de todo; y la carne de un discípulo no es diferente de la de un incrédulo. Jesús contrarrestó el pensamiento de su corazón con la lección objetiva del niño pequeño, y con palabras que indicaban que la verdadera grandeza se encuentra donde se manifiesta la pequeñez de un niño, y donde ese discípulo “más pequeño” es verdaderamente un representante de su Maestro. Recibir a un niño insignificante es recibir al Divino Maestro, si el niño viene “en Mi Nombre”. El significado está en el Nombre, no en el niño.
Este episodio evidentemente agitó la conciencia de Juan de modo que mencionó un caso que había ocurrido algún tiempo antes. Habían prohibido a algún obrero celoso porque “no sigue con nosotros” (cap. 9:49). Habían dado demasiada importancia al “nosotros” que, después de todo, no es más que un grupo de individuos, cada uno de los cuales no tiene importancia en sí mismo. Toda la importancia, como el Señor acaba de mostrarles, residía en el Nombre. Ahora bien, el que había echado fuera a los demonios, lo mismo que ellos habían dejado de hacer, lo había hecho “en Tu Nombre”. Así que él tenía el poder del Nombre y ellos tenían la importancia imaginada del “nosotros”. El Señor trató con delicadeza a Juan, pero con firmeza. Al hombre no se le iba a prohibir. Él estaba a favor del Señor y no en contra de Él.
Lucas ahora agrupa cuatro incidentes más al final del capítulo. Parece que el Señor, habiendo mostrado a los discípulos el poder de su gracia y del reino de Dios, ahora los está instruyendo en cuanto al espíritu que les conviene como aquellos que están bajo ambos; y también les advierte de las cosas que serían un obstáculo para ello.
El primer obstáculo es, obviamente, el egoísmo. Esto puede tomar una forma intensamente personal, como en el versículo 46. O puede ser colectiva, como en el versículo 49. Sin embargo, una vez más puede ser bajo el pretexto del celo por la reputación del Maestro, y esta es la forma más sutil de todas. Los samaritanos estaban totalmente equivocados en su actitud. Pero Él iba a Jerusalén a morir, mientras que Santiago y Juan deseaban vindicar Su importancia, y de paso la suya propia, trayendo la muerte a otros. Elías ciertamente había actuado así cuando se enfrentó a la violencia de un rey apóstata, pero el Hijo del Hombre es de otro espíritu. Ese era el problema con los discípulos; todavía no habían entrado en el espíritu de gracia, la gracia que caracterizaba a su Maestro.
Los tres incidentes que cierran brevemente el capítulo nos muestran que si queremos ser discípulos y aptos para el reino, debemos cuidarnos de la mera energía natural. Se necesita una energía que sea más que natural si queremos seguir a un Cristo rechazado. Tampoco debe haber tibieza ni indecisión. Las pretensiones del reino deben tener prioridad sobre todo lo demás.